Dưới sự bảo vệ của Thương Viêm và những người khác, Dương Khai băng băng tiến qua chiến trường hỗn loạn, ứng phó nhẹ nhàng như đi giữa chốn không người.
Một đội ngũ gồm bốn cường giả Cảnh giới Siêu Phàm tầng ba cũng đã là lực lượng cực kỳ hùng mạnh. Những người xung quanh dường như đều nhận ra nhóm Thương Viêm không dễ dây vào, đương nhiên chẳng ai vô cớ tìm đến gây chuyện.
Tiếng kêu thảm thiết vang lên liên hồi. Một trận hỗn chiến quy mô lớn như vậy, làm gì có chuyện không ai bị thương hay bỏ mạng? Máu tươi cùng tay chân đứt lìa văng tung tóe, cảnh tượng thê thảm vô cùng.
Quãng đường mấy chục dặm, đi chưa đến nửa nén hương, bọn họ đã tới nơi.
Đã có người đến chân núi trước. Khi Dương Khai và những người khác tới nơi, vừa lúc trông thấy đám người kia hấp tấp lao về phía Vọng Thiên Nhai.
Thương Viêm quay đầu nhìn quanh, trầm giọng hỏi:
- Tiểu sư điệt, người đã nói sẽ hợp tác với đệ có ở đây không?
- Vẫn chưa tới.
Dương Khai lắc đầu. Hắn không phát hiện bóng dáng Địch Diệu.
Lực Hoàn nóng ruột hỏi:
- Chúng ta có lên trước không?
- Chờ thêm đã.
Thương Viêm cau mày.
- Nếu suy đoán của tiểu sư điệt không sai, tên nhóc kia nhất định biết một bí mật mà người khác không hay. Hành động cùng hắn, chúng ta sẽ chiếm được phần chủ động.
Người lên núi trước chưa chắc là kẻ cười đến cuối cùng. Khu vực quanh ngọn núi kia ẩn chứa đủ loại nguy hiểm, bọn họ có thể thuận lợi đến Vọng Thiên Nhai hay không vẫn còn là chuyện chưa biết.
Mọi người đứng yên chờ đợi. Thỉnh thoảng lại có một hai tốp cường giả chạy vụt qua bên cạnh, hớn hở tràn vào rừng núi.
Chừng thời gian một tuần trà sau, giọng Địch Diệu mới từ xa truyền tới:
- Dương huynh!
- Bên này!
Dương Khai vội vàng vẫy tay. Hắn chăm chú quan sát đội hình Địch Diệu dẫn tới, ánh mắt lập tức sáng lên.
Xem ra hắn đã đánh giá thấp bản lĩnh của Địch Diệu. Gã vậy mà dẫn tới bảy người.
Sáu người trong đó là cường giả thuộc ba tộc người, yêu và ma, tất cả đều ở Cảnh giới Siêu Phàm tầng hai hoặc tầng ba. Còn một người, Dương Khai không nhìn thấu tu vi. Mặt mũi người kia bị chiếc áo choàng che kín, dường như không muốn để lộ diện mạo thật.
Nhưng nhìn phần da thịt lộ ra bên ngoài, có thể thấy đó là một lão già.
Nhìn thêm vài lần, thần sắc Dương Khai khẽ động. Hắn lờ mờ đoán ra thân phận của người này, nhưng không vạch trần.
Thương Viêm và những người khác quan sát nhóm cường giả của phủ thành chủ một lượt. Hai bên đều khá hài lòng với tu vi của nhau, cảm thấy đối phương sẽ không trở thành gánh nặng, bởi vậy ai nấy đều tươi tỉnh hẳn lên.
Địch Diệu cười tủm tỉm nói:
- Chư vị, lần này chuyện hệ trọng, ta mong mọi người có thể thật lòng hợp tác. Đừng để đến cuối cùng lại mất vui. Ta với Dương huynh rất hợp ý nhau.
Sáu cường giả do gã dẫn tới đồng loạt gật đầu:
- Công tử cứ yên tâm.
Thương Viêm cũng nói:
- Tiểu huynh đệ khách sáo rồi. Có điều, để cẩn thận hơn, ta vẫn mạo muội hỏi lại một câu. Nước thuốc của Ma Hoa nghìn năm, ngươi thật sự không cần chứ?
- Đúng vậy. Chuyện này ta đã giải thích với Dương huynh rồi.
Địch Diệu gật đầu.
- Ừm, vậy thì không thành vấn đề.
Thương Viêm tỏ vẻ hài lòng.
- Nếu đã thế, chúng ta lên thôi.
- Chưa vội.
Địch Diệu mỉm cười lắc đầu.
- Cứ chờ thêm. Bây giờ vẫn chưa phải lúc.
Thương Viêm cau mày. Hắn biết chuyện này không thể nóng vội, nhưng hiện giờ thiên địa dị tượng đã xuất hiện, Ma Hoa nghìn năm sắp nở, rất nhiều người đã xông lên núi. Nếu còn chậm trễ, e rằng đến nước cũng chẳng còn mà uống.
- Còn sớm mà. Đây mới chỉ là điềm báo trước của thiên địa dị tượng thôi. Đợi đến khi dị tượng thật sự xuất hiện, chúng ta lên cũng chưa muộn.
Địch Diệu không giải thích thêm, thần sắc thảnh thơi, chẳng hề tỏ vẻ căng thẳng.
Thương Viêm và những người khác nhìn nhau đầy ngờ vực. Nghĩ một lát, hắn hỏi:
- Tiểu huynh đệ, không phải ta không tin ngươi. Chỉ là về Ma Hoa nghìn năm, ngươi hiểu được bao nhiêu?
- Ừm, hiểu nhiều hơn bất cứ ai trong các vị.
Địch Diệu khẽ cười.
Trong lúc bọn họ nói chuyện, Dương Khai lại âm thầm quan sát lão già bị áo choàng che kín mặt. Hắn cảm thấy người này chính là sư phụ của Địch Diệu!
Sở dĩ Địch Diệu hiểu rõ về Ma Hoa nghìn năm đến vậy, hẳn cũng là nhờ vị lão nhân này.
Lão già dường như nhận ra ánh mắt của Dương Khai. Khóe môi lão hơi nhếch lên, cất tiếng hỏi:
- Vị tiểu huynh đệ này chính là người đã giành thắng lợi cuối cùng trong cuộc thi luyện đan hôm đó sao?
Dương Khai khẽ gật đầu.
- Ừm, hậu sinh khả úy.
Lão già tán thưởng một câu.
Thương Viêm và những người khác nghi hoặc nhìn lão. Bọn họ thật sự không hiểu người này có lai lịch thế nào, nhưng giọng điệu nghe ra lại ngạo nghễ quá mức.
Phía sau bỗng truyền tới tiếng gọi trong trẻo:
- Dương Khai!
Dương Khai quay đầu nhìn lại, vừa lúc thấy Mi Na và Đỗ lão chạy tới. Hai người còn chưa đến gần, Mi Na đã nhiệt tình vẫy tay gọi lớn.
Đợi họ đến nơi, Dương Khai bất đắc dĩ nhìn Mi Na:
- Hai người chạy tới đây làm gì?
Đỗ lão cười khổ:
- Con bé này chẳng chịu ngồi yên, cứ nhất quyết đòi tới xem náo nhiệt. Lão phu khuyên thế nào cũng không được, đành phải đi cùng nó.
Dương Khai nghiêm mặt trách:
- Muội hồ đồ quá rồi!
Mi Na thè lưỡi, nhăn nhó nói:
- Muội chỉ tới xem thôi mà, đâu có định lên núi. Sẽ không gặp nguy hiểm đâu.
- Vậy hai người tự cẩn thận.
Dương Khai thở dài.
Mi Na nhìn quanh bốn phía, cười hì hì hỏi:
- Các huynh không lên sao? Hình như mọi người đều chen lên đó cả rồi.
- Đang chờ.
Dương Khai thuận miệng đáp.
- Chờ gì?
- Chờ thiên địa dị tượng thật sự hiện ra.
- Thiên địa dị tượng thật sự?
Đỗ Vạn cũng sững sờ. Rõ ràng lão biết rất ít về Ma Hoa nghìn năm. Nhưng vừa nói xong, ánh mắt lão bỗng dừng trên người lão già bị áo choàng che kín đầu mặt. Vẻ suy tư hiện lên trên gương mặt. Im lặng một lúc, lão dè dặt hỏi:
- Xin hỏi các hạ quý danh?
Trong giọng nói lộ rõ sự căng thẳng và thận trọng.
Ánh mắt Dương Khai cũng khẽ lay động.
Lão già cười khẽ:
- Tên tuổi của lão phu không nhắc tới cũng được.
Thân hình Đỗ Vạn chấn động. Hai mắt lão bỗng trợn lớn, nhìn người kia bằng vẻ không thể tin nổi, giọng run run:
- Ngài… ngài là…
Địch Diệu vội đưa một ngón tay lên môi:
- Suỵt…
Đỗ Vạn kích động đến mức toàn thân run rẩy. Gương mặt lão mang vẻ thành kính như đang đối diện với bậc thánh nhân, cung kính nói:
- Đệ tử Đỗ Vạn bái kiến đại sư!
Dương Khai, Thương Viêm và những người khác đều sững tại chỗ, ai nấy trợn mắt há miệng.
Đỗ Vạn là người đứng đầu hiệp hội luyện đan của Cự Thạch thành, danh tiếng vang khắp đại lục. Dù sao luyện đan sư cấp Thánh cũng hiếm hoi vô cùng. Một người như lão, đi đến đâu cũng được tôn làm khách quý, đối đãi trọng vọng. Từ trước tới nay, chỉ có người khác khách sáo, cung kính với lão.
Vậy mà giờ đây, vị luyện đan sư cấp Thánh danh tiếng lẫy lừng ấy lại hành lễ như hậu bối trước một người khác, tự xưng là đệ tử.
Cảnh tượng này quả thực chấn động lòng người.
Tất cả đều ngây ra, kể cả sáu cường giả Cảnh giới Siêu Phàm do Địch Diệu dẫn tới. Bọn họ chỉ phụng mệnh làm việc, hoàn toàn không hiểu rõ thân phận của Địch Diệu và lão già kia.
Lão già cười khổ:
- Không cần phải như vậy, kẻo bị người ta nhìn thấy. Lão phu che đầu giấu mặt cũng chỉ vì không muốn thu hút sự chú ý.
Đỗ Vạn như vừa tỉnh mộng. Trán lão lập tức rịn mồ hôi, tự trách nói:
- Là đệ tử sơ suất. Mong đại sư trách phạt.
- Không sao.
Lão già chậm rãi xua tay, cười hiền hòa:
- Sao ngươi nhận ra lão phu?
- Đại sư không nhớ ư?
Đỗ Vạn kích động nói:
- Khi đệ tử còn nhỏ, từng được đại sư chỉ dạy một phen. Tuy chỉ vỏn vẹn mười ngày, nhưng đệ tử vẫn luôn nhớ rõ dung mạo và giọng nói của đại sư.
- Thì ra là vậy.
Lão già khẽ gật đầu.
Sắc mặt Thương Viêm bỗng biến đổi, bật thốt:
- Lẽ nào là ông ấy?
Nghe Đỗ Vạn nhắc lại chuyện năm xưa, Thương Viêm lập tức hiểu lão già này tôn quý đến mức nào. Hắn cũng hiểu ra vì sao Áo Cổ và những người khác lại đặc biệt chăm lo cho Địch Diệu, thậm chí còn phái sáu cường giả Cảnh giới Siêu Phàm hộ tống gã lên Vọng Thiên Nhai.
Thì ra sư phụ của Địch Diệu lại là một đại nhân vật có thế lực ngập trời như vậy!
Cũng chỉ có nhân vật ấy mới dạy dỗ được một đệ tử như Địch Diệu. Đến lúc này, Thương Viêm mới hoàn toàn hiểu rõ.
Phi Vũ khẽ hỏi:
- Là ai vậy?
Lực Hoàn và Phi Tiễn cũng tò mò nhìn hắn.
Thương Viêm nhìn lão già. Thấy lão không có ý ngăn cản, bờ môi hắn khẽ mấp máy vài lần.
Phi Vũ và những người khác lập tức trợn mắt kinh ngạc.
Dương Khai cũng đọc được khẩu hình của Thương Viêm.
Lão nhân Thiên Tàng!
Đó là luyện đan sư hàng đầu duy nhất trong thiên hạ được cả ba tộc người, yêu và ma kính ngưỡng. Đồng thời, lão cũng giống Dương Khai, đều sở hữu ngọn lửa thần thức.
Sở dĩ Thương Viêm nhận ra thân phận của lão, hoàn toàn là vì năm xưa Đỗ Vạn từng kể với hắn rằng mình đã theo học thuật luyện đan dưới trướng Lão nhân Thiên Tàng suốt mười ngày.
Đỗ Vạn vừa nhắc đến chuyện ấy, Thương Viêm lập tức hiểu ra.
Mọi người đều kích động đến tột độ.
Lão nhân Thiên Tàng trong truyền thuyết đang đứng ngay trước mặt bọn họ. Thương Viêm và những người khác tự giác thu liễm khí thế mạnh mẽ, thái độ trở nên cung kính, ánh mắt tràn đầy sùng kính.
Dương Khai cũng âm thầm đánh giá vị kỳ nhân trong truyền thuyết này, lòng hắn dấy lên những cảm xúc phức tạp.
Người sở hữu ngọn lửa thần thức vốn đã hiếm đến mức gần như không thể gặp. Luyện đan sư có được ngọn lửa thần thức lại càng ít ỏi. E rằng trong thiên hạ này, chỉ có hắn và vị đại sư trước mặt mới sở hữu nó.
Điểm tương đồng ấy khiến Dương Khai muốn nhân cơ hội hỏi kỹ lão về những bí ẩn liên quan đến ngọn lửa thần thức.
Cách vận dụng ngọn lửa thần thức của hắn hiện giờ vẫn còn khá vụng về. Nhưng vị đại sư trước mặt thì khác. Lão đã sống không biết bao nhiêu năm, kinh nghiệm và hiểu biết đều vượt xa Dương Khai. Nếu có thể trò chuyện với lão, Dương Khai tin rằng mình nhất định sẽ thu hoạch được rất nhiều.
Chỉ là hắn chưa biết có nên tiết lộ bí mật mình sở hữu ngọn lửa thần thức cho lão hay không.
Đang chìm trong suy nghĩ, Lão nhân Thiên Tàng bỗng bật cười:
- Nếu đã bị các ngươi nhận ra, lão phu cũng chẳng cần giả thần giả quỷ nữa.
Nói rồi, lão ngẩng đầu lên, để lộ gương mặt thật.
Đỗ Vạn kích động đến mức không sao kìm nén được, giọng nói nghẹn ngào:
- Đại sư, cả đời này đệ tử chỉ mong được gặp lại ngài một lần, được nghe ngài đích thân chỉ dạy. Nay cuối cùng…
- Đợi chuyện lần này kết thúc, chúng ta sẽ nói chuyện.
Lão nhân Thiên Tàng hiền hòa nói:
- Ngươi có được thành tựu hôm nay, lão phu cũng thấy mừng. Năm xưa lão phu chỉ dạy ngươi mười ngày, vậy mà ngươi có thể đi đến bước này. Tất cả đều nhờ bản lĩnh của chính ngươi.
Đỗ Vạn vừa mừng vừa lo, vội vàng cảm tạ.
- Đừng gọi đại sư gì nữa, để người khác nghe thấy không hay. Ừm, tên thật của lão phu là Lý Thụy. Các ngươi cứ gọi lão phu là Lý lão.
- Vâng.
Đỗ Vạn cung kính đáp.