Giữa dãy núi hoang vắng chìm trong tĩnh lặng, một đoàn người thong thả tiến bước.
Thương Viêm đi đầu dẫn đường. Lực Hoàn và Phi Vũ hộ tống phía sau. Dương Khai, Mina cùng lão Đỗ được kẹp ở giữa đội hình.
Ngoại trừ Mina, ai nấy đều thản nhiên, tựa như chẳng hề hay biết trước mặt đang có hiểm nguy rình rập.
Đi thêm một đoạn, sắc mặt Dương Khai chợt lạnh xuống.
Hắn phát hiện Phi Tiễn đã biến mất từ lúc nào chẳng rõ. Không một tiếng động, vị cường giả Siêu Phàm cảnh tầng ba này đã rời khỏi tầm mắt mọi người. Ngay cả Dương Khai cũng không nhận ra hắn biến mất ra sao.
Gió đêm lay động. Những cây cổ thụ cao ngất hai bên đường rung rinh không ngớt, lá rậm va vào nhau phát ra tiếng xào xạc. Trong bóng tối, dường như còn có từng bóng người thoắt ẩn thoắt hiện như ma quỷ.
Mina sợ đến mặt mày trắng bệch. Nàng vô thức nép sát bên Dương Khai, dựa vào hắn tìm cảm giác an toàn, đôi mắt xinh đẹp hoảng hốt nhìn quanh.
Dương Khai nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng. Mina mới thả lỏng được đôi phần, nhưng vẫn bám sát bên hắn, chẳng rời nửa bước.
Môi Thương Viêm khẽ nhếch lên, dường như rất thích thú trước bầu không khí căng thẳng kích thích này. Hai người Lực Hoàn và Phi Vũ đi sau cùng, liên tục cười lạnh, thỉnh thoảng lại liếc nhìn bốn phía. Vẻ nóng lòng muốn thử hiện rõ trên mặt.
Ngay cả lão Đỗ, một luyện đan sư, cũng giữ vẻ điềm nhiên, gặp biến cố mà chẳng hề rối loạn.
Hiển nhiên, lão rất tin vào thực lực của bốn người Thiên Tiêu Tông.
Bỗng nhiên, tiếng cười quái dị rin rít từ bốn phương tám hướng vọng tới. Âm thanh chẳng khác nào tiếng ma quỷ, âm u rợn người. Gió đêm đang thổi cũng chợt lạnh thêm vài phần.
Chẳng bao lâu sau, tiếng cười của mấy kẻ liên tiếp vang lên bên tai mọi người, rõ ràng muốn quấy nhiễu tâm thần của cả nhóm.
Nhưng người Thiên Tiêu Tông vẫn bình thản như thường, cứ thế sải bước tiến về phía trước.
Nửa canh giờ sau, những tiếng cười ghê rợn kia mới dần lắng xuống. Kẻ ẩn nấp trong bóng tối hẳn cũng nhận ra trò này chẳng thể khiến Thương Viêm và những người khác hoảng loạn, đành từ bỏ màn hù dọa vô vị ấy.
Thương Viêm bất mãn lẩm bẩm:
- Một đám nhát gan chỉ biết giấu đầu lòi đuôi! Ta còn tưởng vào đây sẽ có một trận đại chiến. Máu trong người đã sôi lên cả rồi, vậy mà các ngươi chẳng chịu ra tay ngay, cứ giả thần giả quỷ, thăm dò mãi không thôi.
Hắn thật sự mất hết kiên nhẫn.
- Lực Hoàn, đi xem thử.
Thương Viêm vừa dứt lời, Lực Hoàn đã cười gằn. Thân hình nhỏ bé của hắn lập tức chìm vào bóng tối.
Chẳng bao lâu sau, một tiếng kêu thảm thiết đột ngột vang vọng trong rừng, khiến người nghe dựng tóc gáy.
Tiếng kêu ngắn ngủi đến lạ thường. Rõ ràng kẻ kia còn chưa kịp phản ứng đã bị giết chết.
Ngay sau đó, từ một hướng khác lại vọng tới tiếng kêu tương tự.
Ánh mắt Dương Khai khẽ động. Hắn có thể khẳng định khoảng cách giữa hai nơi ấy ít nhất cũng vài trăm trượng. Trong thời gian ngắn như vậy, Lực Hoàn vẫn tìm chính xác được chỗ ẩn thân của hai kẻ kia, rồi hạ sát chỉ bằng một đòn. Thực lực của hắn quả nhiên không thể xem thường.
Một lát sau, Lực Hoàn thong dong trở về. Hắn nhún vai với Thương Viêm:
- Hai tên Siêu Phàm cảnh tầng một rác rưởi, còn chưa đủ dính kẽ răng ta.
Nói rồi, hắn còn liếm môi, vẻ mặt vẫn chưa thỏa mãn.
Mina nghe vậy, đảo mắt một cái rồi ngất xỉu tại chỗ.
Lực Hoàn ngẩn ra:
- Con bé này… gan cũng nhỏ quá rồi đấy.
Dương Khai lắc đầu, vác Mina lên vai.
Phi Vũ chợt bật cười khanh khách:
- Hẳn nàng tưởng ngươi ăn thịt người.
Sắc mặt Lực Hoàn tối sầm. Lúc này hắn mới nhận ra câu mình vừa nói rất dễ khiến người ta hiểu lầm. Muốn giải thích thì Mina đã ngất mất rồi, chẳng còn ai nghe hắn phân bua. Hắn chỉ biết bực bội gãi đầu.
Đoàn người tiếp tục lên đường. Có lẽ việc Lực Hoàn vừa giết hai kẻ kia đã khiến đám người ẩn nấp cảnh giác hơn.
Liền hai canh giờ sau, bốn phía vẫn chẳng có động tĩnh gì.
Nhưng Dương Khai vẫn nhạy bén nhận ra từng luồng địch ý lúc ẩn lúc hiện đang lượn quanh nơi này.
Một khi mọi người lơ là, những kẻ kia nhất định sẽ lập tức ra tay sát phạt.
Thương Viêm chờ mãi đã mất hết kiên nhẫn. Hắn bỗng dừng chân, lạnh lùng nhìn quanh rồi quát lớn:
- Đã muốn giết người cướp của thì cứ bước ra đây đánh một trận. Cứ trốn trốn tránh tránh thế này, bọn ta đi khỏi nơi này đấy!
Bốn phía im phăng phắc, không một lời đáp lại.
Thương Viêm chậm rãi lắc đầu, vẻ thất vọng hiện rõ. Hắn phất tay một cái, một thanh trường kiếm lập tức bay vút ra, cắm xéo xuống mặt đất cách đó vài chục trượng.
Đồng tử Dương Khai co lại. Hắn lập tức nhận ra thanh trường kiếm này chính là món bí bảo mà Thương Viêm và Phi Vũ lấy được trong động phủ của vị tiền nhân hôm nọ.
Thương Viêm thản nhiên nói:
- Đây là một món bí bảo cấp Thánh. Nói thật, ta vẫn chưa kịp luyện hóa nó. Các vị chẳng lẽ không muốn hay sao? Giết ta đi, món bí bảo này sẽ thuộc về các ngươi. Bí bảo cấp Thánh đâu phải thứ dễ gặp.
Phi Vũ vốn sợ thiên hạ chưa đủ loạn, lập tức tiện tay ném món bí bảo cấp Thánh của mình ra ngoài:
- Ta cũng có một món này.
Hai món bí bảo cấp Thánh chưa được luyện hóa nằm sóng đôi trên mặt đất. Trong khoảnh khắc, vô số thần thức lập tức bám lấy chúng như đỉa đói.
Dương Khai dường như nghe thấy tiếng hít thở nặng nề và tham lam từ bốn phía vọng lại.
Lực Hoàn trợn tròn mắt, vừa hâm mộ vừa ghen tị:
- Hai người lấy được bí bảo cấp Thánh từ lúc nào vậy? Sao ta chẳng biết gì cả?
Phi Vũ mím môi cười, nhìn sang Dương Khai:
- Mấy tháng trước. Lúc bọn ta đi đón tiểu sư điệt về thì lấy được.
Lực Hoàn kêu lên:
- Trời đất thật bất công! Sao ta lại không có phần?
Phi Vũ nói:
- Chỉ có hai món, ta và Phi Vũ mỗi người giữ một món. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, chỗ Phi Vũ còn một món bí bảo cấp Linh thượng phẩm.
Lực Hoàn vội chìa tay về phía Phi Vũ:
- Đưa ta, đưa ta!
Phi Vũ cau mày, vẻ mặt lộ rõ sự khó xử:
- Thế còn Phi Tiễn?
Lực Hoàn phất tay:
- Mặc kệ hắn sống chết. Hắn có một cây cung là đủ rồi.
Phi Vũ mỉm cười:
- Thế này đi. Ai giết được nhiều kẻ hơn thì món bí bảo ấy thuộc về người đó.
Lực Hoàn vỗ tay:
- Ý hay! Ta đã giết được hai tên rồi.
Đúng lúc ấy, từng bóng người đột nhiên từ bốn phía lao vọt ra, nhanh như sấm chớp, tất cả đều phóng thẳng về phía hai món bí bảo cấp Thánh.
Mấy người Thương Viêm cố ý cãi cọ không ngừng, cuối cùng khiến đám người kia không thể kiềm chế. Chúng cho rằng đây là thời cơ ra tay tuyệt hảo.
Trong mắt Thương Viêm loé lên ánh sáng sắc bén. Môi hắn khẽ nhếch.
Từng bóng người kia đều tỏa ra khí tức mạnh mẽ của cảnh giới Siêu Phàm. Chúng nhanh đến mức chỉ chớp mắt đã tới trước hai món bí bảo cấp Thánh.
Vô số bàn tay vươn ra, chộp thẳng về phía bí bảo.
Vút! Vút! Vút!
Từng tiếng xé gió bất chợt ập tới. Dùng khóe mắt, Dương Khai bắt gặp những vệt sáng vàng loé lên rồi biến mất giữa bầu trời đêm.
Máu tươi bắn tung tóe. Đám võ giả vừa lao tới bên cạnh bí bảo cấp Thánh lập tức bị sức mạnh khổng lồ đánh bay ngửa ra sau. Trên thân thể mỗi kẻ đều xuất hiện một lỗ thủng lớn bằng nắm tay, thân xác bị xuyên thủng hoàn toàn.
Những lỗ thủng ấy không hề ngoại lệ, tất cả đều nằm đúng vị trí trái tim.
Đám võ giả còn đang lơ lửng giữa không trung thì đã mất sạch sức sống.
Một đòn đoạt mạng!
Thậm chí chúng còn chưa hiểu đòn công kích chuẩn xác và sắc bén ấy xuất phát từ nơi nào.
Sắc mặt Lực Hoàn thay đổi. Hắn lập tức sải chân chạy về phía đó, miệng gào lên:
- Phi Tiễn, tên khốn âm hiểm kia! Có giỏi thì cầm đao cầm kiếm mà bước ra đánh đi. Nấp trong bóng tối bắn lén thì tài cán gì?
Phi Tiễn không hề đáp lời. Từng mũi tên mang theo năng lượng hủy diệt liên tiếp bắn ra từ những góc độ chẳng ai ngờ tới. Khi kẻ địch còn chưa kịp phản ứng, chúng đã lấy mạng từng người.
Dương Khai phóng thần thức ra, lần theo hướng những mũi tên bay tới, cố tìm vị trí Phi Tiễn đang ẩn nấp. Nhưng hắn không thu được kết quả gì.
Sắc mặt Dương Khai trở nên nghiêm nghị. Đến lúc này, hắn mới nhận ra vị sư thúc răng hô kia mạnh đến mức nào.
Trận chiến từ lúc bắt đầu cho đến khi kết thúc chỉ kéo dài mười nhịp thở. Đợi đến khi Lực Hoàn chạy tới, vất vả lắm mới giết được một kẻ, bốn phía đã lại chìm vào tĩnh lặng.
Chỉ còn mùi máu tanh nồng nặc bốc thẳng lên mũi mọi người.
Tiếng vạt áo phần phật truyền tới. Đám địch nhân ẩn trong bóng tối chỉ còn lại hai ba kẻ, vội vã rút lui.
Chúng cũng hiểu đoàn người Thiên Tiêu Tông không phải là hạng chúng có thể đối phó.
Mới chỉ có hai người ra tay đã đủ giết sạch bọn chúng, nếu cả bốn người cùng xuất thủ thì hậu quả thật không sao tưởng tượng nổi.
Từng luồng thần thức mạnh mẽ không ngừng hội tụ vào thức hải Dương Khai.
Hắn lắng tâm dò xét một phen, phát hiện những kẻ bỏ mạng phần lớn đều là võ giả Siêu Phàm cảnh tầng một và tầng hai, không có lấy một người đạt Siêu Phàm cảnh tầng ba.
Điều này khiến hắn hơi tiếc nuối. Cường giả Siêu Phàm cảnh tầng ba hẳn đã lĩnh ngộ được phần nào phương pháp đột phá lên Nhập Thánh cảnh.
Mà thứ Dương Khai cần chính là những lĩnh ngộ ấy.
Hiện giờ, trên con đường tìm hiểu thiên đạo và võ đạo, tâm cảnh của hắn sẽ không gặp bình cảnh trước khi đột phá Nhập Thánh cảnh. Thế nhưng đối với cách đột phá Nhập Thánh cảnh, hắn vẫn chưa nắm được mấu chốt.
Trước kia, tại Ma Thần Bảo, hắn từng giết Sở Kiến, một cường giả Nhập Thánh cảnh tầng hai, đồng thời thu được cảm ngộ của người này. Nhưng sự hiểu biết của Dương Khai về Nhập Thánh cảnh vẫn còn nông cạn.
Hắn cần thần hồn của thật nhiều cường giả, từ cảm ngộ và kinh nghiệm của họ, lần ra con đường mình phải đi.
Thương Viêm và Phi Vũ đã thu hồi bí bảo.
Thương Viêm cười lạnh, thu món bí bảo vào trong cơ thể:
- Đúng là một lũ ngu. Bí bảo cấp Thánh, sao ta có thể không luyện hóa?
Lực Hoàn ủ rũ trở về. Hắn nhìn món bí bảo bằng ánh mắt đỏ hoe, ghen đến mức nghiến răng, rồi nặng nề thở dài.
Phi Tiễn cũng xuất hiện như bóng ma. Hắn thản nhiên chìa bàn tay to bè về phía Phi Vũ, nhe hàm răng hô ra:
- Đưa ta đi.
Phi Vũ cười tủm tỉm, đặt món bí bảo cấp Linh thượng phẩm lấy được trước đó vào tay hắn.
Từ đầu đến cuối, Lực Hoàn chỉ giết được ba người, trong khi Phi Tiễn một lần đã hạ sát năm sáu kẻ. Trận so tài này, dĩ nhiên Phi Tiễn là người thắng.
Dương Khai hít sâu một hơi.
Trận chiến vừa rồi trông thì nhẹ nhàng, nhưng hắn hiểu rõ chỉ những cường giả của Thiên Tiêu Tông mới có thể làm được đến mức ấy.
Nếu đổi thành một võ giả Siêu Phàm cảnh tầng ba khác, chưa chắc đã ứng phó dễ dàng như vậy.
Hơn nữa, khoảng cách thực lực giữa mỗi tầng của cảnh giới Siêu Phàm cũng lớn đến kinh người. Trước khi bước vào cảnh giới Siêu Phàm, mỗi đại cảnh giới được chia thành chín tầng, chênh lệch giữa một tầng với tầng kế tiếp không quá lớn.
Nhưng cảnh giới Siêu Phàm lại hoàn toàn khác. Từ tầng một lên tầng hai, rồi từ tầng hai lên tầng ba, mỗi lần tiến giai đều mang đến sự tăng trưởng vượt bậc.
Đám địch nhân ẩn nấp kia không nhận ra khoảng cách giữa chúng với người Thiên Tiêu Tông lớn đến mức nào, lại bị bí bảo mê hoặc, quả thật ngu xuẩn hết chỗ nói.
Sau trận chiến ấy, con đường phía trước dường như yên ổn hơn nhiều. Dọc đường, những cuộc giao đấu họ bắt gặp cũng dần thưa thớt.
Những người tiến đến tận nơi này đều nhắm vào ma hoa nghìn năm. Trước khi ma hoa nở, chẳng ai muốn sớm xảy ra xung đột với kẻ khác.
Đạo lý cò trai tranh nhau, người đánh cá hưởng lợi, ai cũng hiểu cả.