Hè sang, buổi trưa chợp mắt một lát nên chương mới lên muộn…
Trong gian thạch thất rộng lớn, Dương Khai ngồi xếp bằng trước chiếc đỉnh thuốc lớn bằng cái chum. Chân nguyên tuôn ra từ tay hắn, chăm chú khắc những đường trận pháp đơn giản vào lòng đỉnh.
Chẳng bao lâu, trận pháp đã thành hình. Dương Khai lần lượt cho từng vị thuốc vào đỉnh, dùng chân nguyên bao bọc, nung cho tan ra rồi chắt lọc dược tính.
Không lâu sau, toàn bộ dược liệu đã tan thành nước thuốc, tụ lại thành một khối. Dưới tác động của trận pháp và chân nguyên, chúng bắt đầu biến đổi một cách tinh tế, đầy hứa hẹn.
Hương thuốc thoang thoảng bay ra khỏi đỉnh. Dương Khai càng thêm tập trung.
Một hồi lâu sau, hắn chợt mở mắt. Bàn tay khẽ rung, chân nguyên cuộn trào. Một viên đan tròn vo, màu vàng xanh, bay vọt khỏi đỉnh thuốc. Dương Khai chộp lấy.
Viên đan còn hơi ấm. Hắn đưa lên ngửi, thấy mùi hương thanh khiết; lại thăm dò phẩm chất, rồi khẽ gật đầu.
Địa cấp thượng phẩm!
Với kinh nghiệm và thủ pháp hiện giờ, hắn đã có thể luyện đan Địa cấp thượng phẩm một cách dễ dàng.
Dương Khai đặt viên đan vừa luyện xong vào bình ngọc bên cạnh, nhắm mắt điều tức một lát rồi lại bắt tay vào luyện đan.
Trong thạch thất hắn ở, dược liệu chất thành đống. Tất cả đều do người Ma tộc nơi này cung cấp. Chỉ cần chuyên tâm luyện đan, hắn chẳng phải lo thiếu nguyên liệu.
Bởi vậy, hắn chẳng hề sốt ruột. Dù bị kẻ mang quan tài bắt tới đây, dù mỹ phụ kia nói mọi chuyện nghiêm trọng đến đâu, Dương Khai vẫn sống khá ung dung.
Trước đó, hắn vốn đã muốn dành thời gian nghiên cứu thuật luyện đan. Chỉ vì trong tay thiếu tiền, không mua nổi dược liệu, nên khi ở Độc Ngạo Thành, hắn chỉ có thể tập luyện trong mười ngày.
Giờ có điều kiện tốt thế này, chẳng khác nào người Ma tộc dâng lợi lộc tận tay. Dĩ nhiên hắn không vội ra ngoài. Huống hồ, muốn đi cũng chẳng đi được.
Hắn ít nhiều đã biết, mỹ phụ Lệ đại nhân từng gặp trước đó, cô gái lạnh lùng kia, lão già và cả Trữ Kiến đều là cao thủ Nhập Thánh cảnh.
Đứng trước những cường giả như vậy, Dương Khai không muốn tự chuốc lấy phiền phức.
Cứ yên tâm luyện đan, nâng cao bản lĩnh. Dương Khai không chỉ tìm thấy niềm vui trong việc luyện đan, mà còn rèn luyện bản thân nhờ đó. Thực lực và tâm cảnh của hắn cũng vững vàng tiến bộ theo tay nghề, kết quả rất khả quan.
Thiếu nữ Oản Nhi là người trông chừng Dương Khai. Nàng vẫn ở cách hắn mấy trăm trượng, quan sát tường tận mọi việc hắn làm suốt thời gian qua.
Thấy Dương Khai lại luyện thành một viên đan, Oản Nhi cũng phấn chấn, khẽ nắm tay như thể viên đan ấy cũng có công nàng góp sức.
Không khí bên cạnh lại méo đi. Oản Nhi giật mình, vội vàng chỉnh lại y phục.
Chẳng bao lâu, mỹ phụ Lệ đại nhân hiện thân. Lần này nàng không đến một mình, mà còn dẫn theo cô gái lạnh lùng và lão già.
Oản Nhi vội hành lễ:
- Oản Nhi bái kiến ba vị đại nhân!
Cả ba khẽ gật đầu, từ xa quan sát Dương Khai một hồi. Mỹ phụ Lệ đại nhân lên tiếng hỏi:
- Thời gian qua hắn tiến triển thế nào?
- Rất tốt ạ. Oản Nhi nghiêm mặt đáp. Thật khó tin, hắn dường như rất có thiên phú luyện đan. Oản Nhi dám chắc trước kia hắn chưa tiếp xúc với thuật luyện đan bao nhiêu, vậy mà chưa đầy một tháng đã có thể dễ dàng luyện ra đan Địa cấp thượng phẩm. Vài ngày nữa, có lẽ hắn sẽ luyện được đan Thiên cấp.
- Giỏi đến thế sao?
Mắt đẹp của Lệ đại nhân sáng lên, ánh lên vẻ mong đợi.
Lần trước đến đây, sau khi trò chuyện với Dương Khai, nàng khá hài lòng về thái độ của hắn. Nhưng nghe nói hắn mới bắt đầu học luyện đan, nàng không khỏi thất vọng đôi chút.
Trước đó, nàng từng bắt về hơn mười người có thần thức chi hỏa. Trong số họ cũng có vài kẻ không biết luyện đan. Không ai ngoại lệ, dù cho họ mười năm, thành tựu và tay nghề luyện đan vẫn chẳng ra sao.
Bởi vậy, khi ấy Lệ đại nhân chẳng kỳ vọng gì ở Dương Khai, cho rằng rồi hắn cũng như những người kia.
Nhưng nghe Oản Nhi nhận xét, nàng không khỏi mừng rỡ.
Người này dường như hoàn toàn khác với tất cả những kẻ trước đây.
Lão già vuốt râu dê, khẽ gật đầu, gương mặt đầy nếp nhăn cũng ánh lên vẻ mong chờ:
- Cứ đà này, trong vòng mười năm, chưa chắc hắn đã không luyện được đan Thánh cấp!
Cô gái lạnh lùng lên tiếng:
- Thành quả của hắn quả thật khiến người ta yên tâm. Nhưng trước mắt, chúng ta còn một vấn đề…
Nghe nàng nói vậy, vẻ mặt Lệ đại nhân và lão già đều trầm xuống.
Oản Nhi thắc mắc hỏi:
- Vấn đề gì ạ? Nhìn sắc mặt ba vị đại nhân, xem ra chuyện này nghiêm trọng lắm.
Lệ đại nhân cười khổ, nhẹ giọng đáp:
- Là chuyện nguyên liệu. Tiểu Huyền Giới nơi chúng ta ở tuy rộng, nhưng sản vật có hạn. Qua bao năm thu hái và sử dụng, lượng dược liệu thu được đã giảm đi nhiều. Ta không biết số dược liệu hiện có liệu đủ để bồi dưỡng hắn thành luyện đan sư Thánh cấp hay không. Nếu không đủ…
Oản Nhi lập tức hiểu chuyện này nghiêm trọng đến mức nào.
Người ngoài kia muốn tiến bộ thì phải dùng không biết bao nhiêu dược liệu để luyện tập, tích lũy kinh nghiệm và rèn giũa thủ pháp. Đây là điều không thể tránh khỏi.
Người Ma tộc tin vào sức mạnh thân thể. Thêm vào đó, trong người họ có ma khí, nên hầu như chẳng ai biết luyện đan. Dược liệu hái được, họ cũng chỉ nhai sống mà nuốt, hiệu quả rất kém.
Về điểm này, không ít người Ma tộc rất ngưỡng mộ con người có nghề luyện đan. Họ sẵn lòng bỏ ra rất nhiều tiền để mua đan dược từ tay con người.
Bao năm qua, người Ma tộc sống ở đây đã dùng hết không ít dược liệu. Dù Lệ đại nhân và những người khác có chủ ý trồng một số vườn thuốc, lượng thu hoạch vẫn không đủ dùng.
- Vậy phải làm sao đây?
Oản Nhi hơi hoảng. Khó khăn lắm mới thấy được chút hy vọng. Nếu mọi kế hoạch đổ bể chỉ vì thiếu nguyên liệu thì thật đáng tiếc.
- Hay nhờ tiền bối Nô Quan kiếm ít dược liệu từ thế giới bên ngoài mang vào?
Oản Nhi đưa ra một đề nghị.
Lệ đại nhân buồn bã lắc đầu:
- Tiền bối Nô Quan đã chết rồi. Thứ duy nhất còn chống đỡ thân thể ông ấy hoạt động là một chấp niệm: đi khắp nam bắc Thông Huyền, tìm người có thần thức chi hỏa. Chúng ta không cách nào trò chuyện với ông ấy.
Lão già trầm ngâm một lúc rồi nói:
- Trăm năm qua, Trữ Kiến chưa từng nộp dược liệu lên Ma Thần Bảo. Chỗ hắn hẳn còn tích trữ kha khá.
Cô gái lạnh lùng cụp mắt:
- Định nhắm vào kho của hắn à? Hắn đâu chịu ngoan ngoãn nghe ngươi nói.
- Lệ đại nhân là chủ nhân Ma Thần Bảo, mọi môn đồ Ma Thần đều phải tuân lệnh. Trữ Kiến mà dám không nghe, tức là tạo phản!
Cô gái lạnh lùng cười nhạt:
- Hắn đâu phải mới hôm nay mới muốn tạo phản.
Lệ đại nhân hít sâu một hơi. Bầu ngực đầy đặn phập phồng, khiến người ta nhìn mà nóng ran cả máu:
- Cứ gác chuyện Trữ Kiến sang một bên. Dược liệu hiện giờ vẫn đủ dùng thêm một thời gian. Đợi đến lúc thật sự cạn kiệt, chúng ta hãy tính tiếp.
Cô gái lạnh lùng và lão già nhìn nhau, chậm rãi lắc đầu. Họ thầm nghĩ Lệ đại nhân vẫn nhân từ như xưa.
Lòng nhân từ ấy vốn chẳng giống thứ một người Ma tộc nên có.
Lệ đại nhân dặn:
- Oản Nhi, ngươi cứ ở lại đây chăm sóc hắn. Hắn có yêu cầu gì, miễn không quá đáng thì cứ đáp ứng hết.
- Vâng, Oản Nhi biết rồi ạ.
Mỹ phụ lại nhìn Dương Khai từ xa. Nàng đang định cùng cô gái lạnh lùng và lão già rời đi thì Dương Khai dường như cảm nhận được, nhìn về phía họ rồi nhe răng cười, cất tiếng gọi:
- Các người đến đúng lúc lắm. Ta có chuyện muốn nói.
Lệ đại nhân mỉm cười. Nàng cùng cô gái lạnh lùng và lão già thoắt cái đã đến trước mặt Dương Khai, dịu giọng hỏi:
- Có chuyện gì?
Dương Khai không đáp, chỉ đảo mắt nhìn quanh.
Lão già sa sầm mặt, quát:
- Người loài người, thu cái nhìn bẩn thỉu ấy lại! Không thì lão phu sẽ dạy cho ngươi biết thế nào là lễ nghĩa!
Dương Khai bật cười, ngạc nhiên hỏi:
- Ta chỉ đang nghĩ nên xưng hô với các vị thế nào thôi.
Lệ đại nhân ngẩn người. Một lúc sau, nàng mới cười đáp:
- Ta tên Lệ Dung.
Nàng chỉ cô gái lạnh lùng và lão già, lần lượt giới thiệu:
- Đây là Hàn Phi và Hoa Mặc, Oản Nhi thì ngươi đã biết rồi. Còn xưng hô thế nào tùy ngươi. Gọi chúng ta là tiền bối cũng được, gọi thẳng tên cũng chẳng sao. Dù gì giờ chúng ta cũng là người hợp tác với nhau.
- Hàn Phi…
Dương Khai nhìn cô gái lạnh lùng thêm một lần, rồi khẽ gật đầu:
- Quả nhiên tên sao người vậy.
Hoa Mặc thoáng lộ vẻ kỳ lạ. Hàn Phi lạnh lùng nhìn hắn, giọng sắc như băng:
- Ngươi không sợ ta sao? Câu này mà lọt vào miệng người khác, giờ hắn đã thành một cái xác rồi.
Chưa ai dám đánh giá nàng như vậy.
Dương Khai lắc đầu:
- Ta thấy cô có vẻ thân quen.
Đám môn đồ Ma Thần đều há hốc miệng.
- Đừng hiểu lầm. Ta chỉ quen một cô gái có khí chất giống cô. Những người như cô thường ngoài lạnh trong nóng, ha ha.
Nói đến đó, trong đầu Dương Khai chợt hiện lên hình bóng Tô Nhan.
Lời đánh giá ấy dường như khiến Hàn Phi khó lòng chịu nổi. Trên gương mặt trắng trẻo không tì vết của nàng thoáng hiện vẻ không tự nhiên. Nàng đang định nổi giận thì Dương Khai đã nói:
- Chuyện đó gác lại đã, chúng ta nói chính sự.
Lệ Dung hỏi:
- Ngươi muốn nói gì?
- Đã là người hợp tác với nhau, ta cũng không vòng vo. Nói thật, ta biết các vị có chuyện giấu ta. Nhưng ở đây, ta có thể yên tâm nghiên cứu thuật luyện đan, nên sẽ không hỏi đến những điều các vị giấu kín. Coi như đôi bên cùng có lợi.
Lệ Dung khẽ gật đầu, không hề phủ nhận.
Là chủ nhân Ma Thần Bảo, nàng đương nhiên không thể kể hết mọi chuyện cho một người ngoài như Dương Khai. Có điều giấu giếm đôi chút cũng là lẽ thường.
- Nhưng nếu các vị muốn ta tiến bộ nhanh hơn, thì phải bỏ ra nhiều hơn. Dù sao ta cũng bị các vị giữ chân ở đây. Không kiếm được chút lợi lộc mà đã phải ra sức giúp các vị, ta thấy không thoải mái lắm.
Dương Khai nhe răng cười.
Hoa Mặc lạnh lùng hừ một tiếng:
- Ngươi còn muốn kiếm lợi lộc à? Người loài người, đừng được đằng chân lân đằng đầu. Chúng ta không hạn chế tự do của ngươi, thế đã là rộng lượng lắm rồi.