Một hôm, trong gian thạch thất rộng lớn nơi Dương Khai ở, thiếu nữ thanh tú Oản Nhi đứng cách chiếc bàn dài mấy trăm trượng, buồn chán nhìn hắn đang vùi đầu đọc sách, say mê tìm hiểu.
Trên bàn vốn chất cao ngất mấy trăm cuốn sách. Suốt tháng qua, Dương Khai đã đọc gần hết. Bên tay trái là sách đã xem xong, bên tay phải chỉ còn lác đác vài cuốn chưa kịp lật.
Những kiến thức quý báu chứa trong sách đều đã in sâu vào đầu hắn.
Oản Nhi khẽ thở ra, thầm lấy làm lạ. Thiếu niên loài người này đến đây từ một tháng trước, vậy mà vẫn bình thản như không. Suốt tháng qua, hắn thậm chí chưa từng bước chân ra khỏi thạch thất, cứ mê mải đọc những cuốn sách ấy, như thể chẳng còn biết đến chuyện gì khác.
Không gian bên cạnh bỗng méo đi, một luồng dao động năng lượng nhàn nhạt lan ra. Oản Nhi vui mừng, lập tức tỏ vẻ cung kính.
Chẳng bao lâu, bóng dáng một mỹ phụ đoan trang, đằm thắm dần hiện lên giữa khoảng không vặn xoắn. Chính là Lệ đại nhân trước đó.
Oản Nhi vội quỳ xuống bái kiến:
- Bái kiến đại nhân!
Lệ đại nhân khẽ gật đầu, liếc nhìn Dương Khai phía xa rồi mỉm cười hỏi:
- Hắn biểu hiện thế nào?
- Thú vị lắm ạ… - Oản Nhi che miệng, Khác hẳn những người loài người từng đến đây trước kia.
- Ồ? Kể ta nghe xem.
Lệ đại nhân nổi hứng.
- Hắn hình như chỉ chăm chăm nghiên cứu sách luyện đan người xưa để lại, cũng chẳng ra ngoài. Bình chân như vại, cứ như đang ở nhà mình vậy. Hì hì, đại nhân xem, có phải tên này ngốc mất rồi không?
Lệ đại nhân nhìn Dương Khai hồi lâu, chậm rãi lắc đầu. Đôi mày thanh tú khẽ nhíu, rồi chợt giãn ra:
- Hắn không ngốc. Xem ra hắn cũng có ý bước chân vào con đường luyện đan, thế thì đỡ cho ta phải giảng giải một phen. Đi, theo ta qua đó xem. Hắn đã biểu hiện khá tốt, cũng đến lúc nói cho hắn biết vài chuyện rồi.
- Vâng!
Oản Nhi vội đáp.
Hai người một lớn một nhỏ thong thả đi về phía Dương Khai. Chẳng mấy chốc, họ đã tới bên hắn.
Dương Khai vẫn chẳng buồn để ý. Hắn ngồi trên chiếc ghế duy nhất, tâm trí chìm trong những trang sách trước mặt.
Oản Nhi khẽ ho một tiếng rồi gọi:
- Người ngoài kia!
- Đợi một lát! - Dương Khai chẳng buồn ngẩng đầu, hờ hững đáp.
Oản Nhi sững ra, lập tức tức giận quát:
- Lệ đại nhân đến thăm ngươi, còn không mau bái kiến!
Dương Khai khẽ hít vào, liếc nàng ta một cái rồi lại cúi mắt, tiếp tục chăm chú đọc sách, coi nàng như không khí.
Oản Nhi nổi giận, đang định mắng hắn thì Lệ đại nhân giơ tay ra hiệu đừng nói thêm. Nàng lại chỉ mỉm cười, đứng yên bên cạnh chờ đợi.
Oản Nhi nghiến răng một hồi, thầm mắng tên người ngoài này làm bộ làm tịch, chẳng biết đang ra vẻ gì. Nàng âm thầm quyết bụng lát nữa sẽ cho hắn biết tay.
Thời gian lặng lẽ trôi. Lệ đại nhân và Oản Nhi đứng chờ bên cạnh Dương Khai suốt nửa ngày. Cuối cùng, hắn mới khép cuốn sách cuối cùng trước mặt, hít sâu một hơi.
Đến lúc này, Lệ đại nhân mới dịu giọng hỏi:
- Đọc xong rồi à?
Dương Khai hờ hững gật đầu.
- Thấy thế nào?
- Cũng thu hoạch được đôi điều.
Mắt Lệ đại nhân sáng lên:
- Quả nhiên ngươi có căn cơ luyện đan.
Nếu không có chút căn cơ, căn bản không thể hiểu được những cuốn sách ấy.
Dương Khai nhếch miệng cười:
- Trước đây các người cũng bắt không ít võ giả có thần thức chi hỏa, giam họ ở đây rồi bồi dưỡng thành luyện đan sư. Ừm, giờ ta hiểu phần nào các người muốn ta làm gì rồi.
Suốt tháng qua, Dương Khai đã đọc hết sách vở ở đây. Phần lớn là những ghi chép người xưa để lại, có sách chép lại kinh nghiệm và tâm đắc của các luyện đan sư mà họ sưu tầm được, cũng có những dòng ghi chép của người từng gặp cảnh ngộ giống hắn.
Tất cả đều bị người gánh quan tài bắt đến đây. Được chủ nhân nơi này giúp đỡ, họ ra sức học luyện đan, mong trở thành bậc thầy. Đáng tiếc, chẳng ai đạt được yêu cầu. Cuối cùng, tung tích của họ cũng biệt tăm.
Một tháng đủ để Dương Khai hiểu rõ ý định của những người này, cũng hiểu được tình cảnh của mình, nhờ vậy hắn bình tâm hơn nhiều.
Chỉ cần họ còn cần đến hắn, hắn sẽ không gặp nguy hiểm, thậm chí còn có thể được lợi.
Lệ đại nhân thản nhiên thừa nhận:
- Đúng vậy. Chúng ta đã bắt không ít võ giả có thần thức chi hỏa, dốc sức bồi dưỡng họ thành những luyện đan sư xuất chúng.
Dương Khai nhướng mày:
- Tại sao? Các người cần luyện đan sư giải quyết chuyện gì? Luyện chế đan dược ư?
Lệ đại nhân ngạc nhiên nhìn hắn một lúc lâu rồi khẽ gật đầu:
- Đúng là cần luyện một loại đan dược. Nhưng không phải luyện đan sư nào cũng luyện được. Chỉ luyện đan sư có thần thức chi hỏa mới có thể thành công. Đó cũng là lý do ngươi bị bắt đến đây.
Dương Khai thong thả nhìn nàng:
- Nói ta nghe thử. Ta cũng muốn trở thành luyện đan sư. Nếu điều kiện của các người hợp ý, ta chẳng ngại tiện tay giúp một phen.
- Nói khoác không biết ngượng! - Oản Nhi bĩu môi, Võ giả có thần thức chi hỏa tuy hiếm vô cùng, nhưng suốt bao năm qua, tiền bối Cô Nô đã bắt hơn mười người đến đây. Ai nấy đều là nhân tài, dựa vào đâu ngươi cho rằng mình làm được chuyện họ không làm nổi?
Dương Khai mỉm cười:
- Đó là chuyện của ta, các người khỏi phải lo. Huống hồ, chẳng phải các người rất mong ta thành công sao?
Lệ đại nhân khẽ gật đầu. Trong mắt nàng ánh lên niềm mong mỏi:
- Đúng vậy. Chúng ta rất mong ngươi thành công, giải thoát cho dòng tộc đã bị giam cầm bao năm, để chúng ta có thể ra ngoài nhìn ngắm thế giới. Để ta tự giới thiệu. Tổ tiên chúng ta từng phụng sự Đại Ma Thần, là ma đồ dưới trướng ngài. Không biết từ bao năm trước, tổ tiên chúng ta vì một nguyên do nào đó mà bị Đại Ma Thần phong ấn trong tiểu huyền giới này, suốt đời không thể rời đi.
Dương Khai khẽ co mắt:
- Đại Ma Thần, tiểu huyền giới?
Lệ đại nhân cung kính giải thích:
- Đại Ma Thần là đấng chí cao vô thượng của Ma tộc, cũng là chủ nhân của tổ tiên chúng ta. Còn tiểu huyền giới chính là khoảng không gian chúng ta đang ở. Tương truyền, thuở xa xưa, những cao thủ mạnh mẽ giao chiến thường xé rách không gian, từ đó sinh ra những khoảng không gian khép kín như thế này. Đó chính là tiểu huyền giới. Hẳn ngươi cũng từng nghe chuyện tương tự?
- Ta từng nghe, chỉ không biết chúng được gọi là tiểu huyền giới.
Dương Khai gật đầu.
Vậy ra Động Thiên Truyền Thừa và vùng đất lạ trong U Minh Sơn cũng đều là tiểu huyền giới.
Chợt nhận ra có điều không ổn, Dương Khai bật cười kỳ quái:
- Nếu Đại Ma Thần là chủ nhân của tổ tiên các người, sao ngài lại phong ấn họ ở đây?
Lệ đại nhân cười khổ, lắc đầu:
- Sách xưa chỉ ghi lại đôi lời rời rạc, chẳng nói rõ đầu đuôi. Chuyện đã qua bao năm, nguyên do không sao tra cứu được nữa. Điều chúng ta mong mỏi nhất lúc này là thoát khỏi tiểu huyền giới. Nhưng vì thể chất, chúng ta không thể sống bên ngoài. Chúng ta cần một loại đan dược để khắc phục khiếm khuyết trong cơ thể. Loại đan dược ấy chính là thứ ngươi phải luyện.
- Ta hiểu rồi. Vậy còn người gánh quan tài? Hắn cũng là người của các ngươi chứ? Vì sao hắn có thể hoạt động bên ngoài, lại còn vác cỗ quan tài máu đi khắp nơi?
Sắc mặt Lệ đại nhân thoáng buồn. Nàng nhẹ giọng giải thích:
- Người ngươi nói hẳn là tiền bối Cô Nô. Ông ấy đã chết rồi, chỉ nhờ một phương pháp đặc biệt mới giữ lại được chút thần trí. Bao năm qua, ông ấy bôn ba bên ngoài, tìm võ giả có thần thức chi hỏa cho chúng ta. Chúng ta cũng không biết ông ấy sống từ thời nào. Trong ký ức của người cao tuổi nhất nơi này, ông ấy đã luôn tồn tại. Cỗ quan tài máu sau lưng ông ấy phong ấn tiểu huyền giới của chúng ta. Có thể nói, tiền bối Cô Nô đang gánh trên vai vận mệnh và sinh tử của mấy nghìn người trong dòng tộc này.
Một ý nghĩ đáng sợ chợt nảy ra trong đầu Dương Khai:
- Nếu có người cướp mất cỗ quan tài máu sau lưng ông ta rồi phá hủy nó…
Lệ đại nhân nghiêm giọng giải thích:
- Nơi này sẽ sụp đổ. Tất cả chúng ta đều sẽ bị sức mạnh hư không giết chết!
Dương Khai sững người, sống lưng lạnh toát:
- Vận mệnh của các người hoàn toàn không nằm trong tay mình.
- Ngươi bây giờ cũng vậy thôi.
Lệ đại nhân mỉm cười:
- Vì muốn sớm thoát khỏi nơi này, ngươi hãy cố gắng. Mong rằng ngươi quả thực khác những người trước, có thể giúp chúng ta đạt được ước nguyện.
Nàng ngừng một lát rồi hỏi:
- Phải rồi, ngươi hiện là luyện đan sư cấp bậc nào? Có thể luyện ra đan dược phẩm chất gì?
Dương Khai khẽ ho:
- Miễn cưỡng luyện được đan dược phẩm chất Địa cấp.
Oản Nhi lập tức che miệng. Lệ đại nhân cũng nhìn Dương Khai, vẻ mặt không sao tin nổi.
Nghe hắn nói năng điềm đạm, dáng vẻ ung dung, hai người đều tưởng hắn là luyện đan sư tay nghề cao siêu, kỹ thuật thuần thục. Nào ngờ hoàn toàn không phải vậy. Tên người ngoài này rõ ràng chỉ vừa mới bước chân vào con đường luyện đan, khiến họ không khỏi thất vọng.
Dương Khai khẽ cười:
- Một vị sư phụ từng dạy ta rằng chưa vào Thần Du thì chớ luyện đan. Ta cũng chỉ mới bắt đầu nghiên cứu gần đây.
Oản Nhi ngạc nhiên hỏi:
- Vậy phải mất bao lâu ngươi mới thành luyện đan sư cấp Thánh? Nếu chưa đạt cấp Thánh, ngươi căn bản không thể luyện loại đan dược ấy.
- Nhanh thôi.
Dương Khai nhếch miệng cười, đầy tự tin.
- Mong là được như lời ngươi. Tốt nhất trong vòng mười năm phải hoàn thành mục tiêu này. Nếu quá mười năm vẫn chưa làm được… ngươi sẽ chết!
Lệ đại nhân nghiêm mặt nói tiếp:
- Không phải chúng ta muốn giết ngươi. Ngươi cũng cảm nhận được nơi này đầy ma khí, hoàn toàn không hợp với chân nguyên của loài người. Ở lâu, ma khí sẽ xâm nhập vào người, khiến đầu óc ngươi rối loạn, rồi trở nên vô dụng. Những người tiền bối Cô Nô bắt đến trước đây đều gặp kết cục ấy. Bất đắc dĩ, chúng ta mới phải giết hết họ.
Dương Khai cười lạnh:
- Các người cứ yên tâm. Dù ta ở đây cả trăm năm, ma khí nơi này cũng chẳng ảnh hưởng được đến ta.
Không những không bị ảnh hưởng, Kim Thân Ngạo Cốt của hắn còn rất thích nguồn năng lượng ở đây.
Oản Nhi khinh khỉnh nhìn hắn:
- Ngươi lớn tiếng thật đấy… Người loài người các ngươi xưa nay chỉ giỏi nói khoác, chẳng thật thà như Ma tộc chúng ta!