Mấy ngày liền, cứ đến chiều là mất mạng, may mà điện vẫn có. Hai chương được đăng liền một lượt, còn một chương nữa.
Trong nhà, ánh xuân tràn ngập. Ngoài cửa, Nguyễn Tâm Ngữ đỏ bừng mặt, lắng nghe tiếng rên rỉ khe khẽ như muỗi kêu vọng ra. Người nàng mềm nhũn, đứng ngồi không yên.
Một lúc lâu sau, nàng mới nhận ra nghe lén thế này không phải phép, bèn tức tối than thở:
- Tuổi trẻ đúng là chẳng chịu nổi cám dỗ!
Nói rồi, nàng vội quay về phòng, bịt tai, nín thở tập trung tinh thần.
Đêm dài chóng qua. Nguyễn Tâm Ngữ ở phòng sát vách Dương Khai cũng bị giày vò suốt đêm. Căn nhà rung chuyển dữ dội, khiến nàng chẳng tài nào yên ổn nghỉ ngơi.
Mãi gần sáng, động tĩnh bên kia mới dần lắng xuống. Nguyễn Tâm Ngữ khẽ thở phào, cố bình tâm lại, đang định chợp mắt nghỉ ngơi thì mặt đất bỗng rung lên lần nữa.
- Còn chưa xong nữa sao?
Nguyễn Tâm Ngữ dở khóc dở cười. Nàng không ngờ đôi nam nữ đáng ghét bên cạnh lại khỏe đến thế. Vừa dứt lời, nàng chợt nhận ra có điều không ổn.
Trận rung chuyển lần này khác hẳn trước đó. Cùng với mặt đất chao đảo, một cảm giác rợn tóc gáy đang nhanh chóng ập tới từ phương xa.
Sắc mặt Nguyễn Tâm Ngữ lập tức biến đổi. Nàng vội lao ra ngoài.
Cửa phòng bên cạnh cũng kẽo kẹt mở ra. Dương Khai và Vân Huyên đồng thời bước ra. Hắn nghiêm mặt, còn nàng thì vẻ mặt thỏa mãn, chẳng khác nào đóa hoa được mưa móc tưới tắm, nhan sắc còn mặn mà hơn trước.
Nguyễn Tâm Ngữ nhìn nàng, tặc lưỡi lấy làm lạ, nhưng không nói gì. Nàng quay đầu nhìn về chân trời xa, chăm chú quan sát.
Phía ấy, cả bầu trời đỏ như máu, nom đáng sợ chẳng khác nào có người hắt máu lên vòm trời. Màu đỏ ấy đang lan về bên này với tốc độ cực nhanh.
Cả Liệt Hỏa thành vang lên tiếng ù ù. Vô số võ giả cảm thấy có chuyện chẳng lành, lũ lượt thức dậy ra ngoài dò xét, ai nấy đều biến sắc.
- Chuyện gì vậy?
Nguyễn Tâm Ngữ khẽ nhíu mày.
Dương Khai nheo mắt:
- Có thứ gì đó đang tiến về phía này!
Thần thức mạnh mẽ dò xét khắp nơi, hắn cảm nhận được một luồng khí tức vừa nguy hiểm, vừa hung bạo, tà ác. Khí tức ấy quá mạnh, khiến hắn cũng phải thấp thỏm bất an.
Vân Huyên giật mình:
- Thứ gì mà có uy thế đến vậy?
- Không biết.
Dương Khai lắc đầu.
Trong phủ thành chủ vang lên tiếng áo quần phần phật. Rõ ràng Kỷ Viêm đã dẫn các cao thủ trong phủ xuất phát, chạy về phía kia để tìm hiểu tình hình.
Dương Khai suy nghĩ một lát rồi nói:
- Ta qua đó xem thử. Các nàng cứ ở lại đây.
Vân Huyên kéo hắn lại:
- Cùng đi đi, còn có thể giúp đỡ lẫn nhau.
Dương Khai nhíu mày, không nói thêm gì, mặc cho hai nàng đi theo sau.
Cả ba nối gót đoàn người của Kỷ Viêm, phóng nhanh ra ngoài.
Chẳng mấy chốc, họ đã đến ngoài thành.
Lúc này, bên ngoài Liệt Hỏa thành tụ tập rất đông võ giả. Có nhóm ba năm người, có nhóm hơn chục người. Tất cả đều đứng lại ngoài thành, tranh nhau chiếm chỗ cao, ngóng nhìn về phía xa, muốn biết rốt cuộc bên kia xảy ra chuyện gì.
Trong số đó, có đệ tử Độc Ngạo Minh, cũng có võ giả của nhiều thế lực khác. Vì đủ mọi nguyên do, họ lưu lại Liệt Hỏa thành, vừa hay gặp đúng cảnh náo nhiệt hôm nay.
Mọi người xì xào bàn tán, chỉ trỏ về bầu trời xa, đoán xem dị tượng kia từ đâu mà ra, nhưng chẳng ai đoán được đầu đuôi.
Trong đám đông, Kỷ Viêm có tu vi Siêu Phàm cảnh, không nghi ngờ gì là người mạnh nhất. Lúc này lão cau chặt mày, liên tục dùng thần thức dò xét tin tức từ phía xa. Chẳng bao lâu, sắc mặt lão chợt đổi khác, vẻ mặt cũng trở nên kỳ lạ.
Có người cất tiếng hỏi lớn:
- Thành chủ Kỷ, bên kia rốt cuộc có chuyện gì?
Kỷ Viêm lắc đầu:
- Ta cũng không rõ, nhưng nơi này chắc chắn có nguy hiểm. Các vị nếu quý tính mạng thì mau rời khỏi đây đi.
Nghe vậy, một số người lập tức thi triển thân pháp bỏ đi, nhưng phần đông vẫn chọn ở lại.
Trong nhiều trường hợp, hiểm nguy cũng đồng nghĩa với cơ hội. Chuyện lần này xảy ra quá đột ngột, biết đâu họ lại kiếm được món hời. Những kẻ ôm ý đồ riêng đương nhiên chẳng vì mấy lời của Kỷ Viêm mà sợ hãi bỏ chạy.
Huống hồ, nhiều người cùng ở đây như vậy, nếu thật sự có nguy hiểm, chưa chắc đã không thoát thân được.
Thấy lời khuyên chẳng có tác dụng, Kỷ Viêm cũng thôi không nói nữa, chỉ lặng lẽ chờ đợi.
Đang quan sát, lão chợt trông thấy ba người Vân Huyên, bèn vội vẫy tay gọi họ.
Vân Huyên mỉm cười, nói với Dương Khai và Nguyễn Tâm Ngữ một tiếng rồi bay sang, nhập vào nhóm cao thủ dưới trướng Kỷ Viêm.
Kỷ Viêm lo lắng nói:
- Cô nương Vân, vết thương của cô vẫn chưa lành hẳn, tốt nhất đừng ra ngoài.
Vân Huyên mím môi cười:
- Đã gần khỏi rồi, phiền thúc thúc Kỷ phải bận lòng.
- Ừm, sắc mặt đúng là tốt hơn mấy hôm trước nhiều, trông cũng tươi tắn hơn hẳn.
Kỷ Viêm mỉm cười gật đầu.
- Ha ha…
Vân Huyên hơi ngượng ngùng, vội phân bua:
- Là Tâm Ngữ chăm sóc tốt thôi.
Nguyễn Tâm Ngữ ở bên cạnh bĩu môi, lén trừng mắt nhìn Dương Khai.
Kỷ Viêm lại nhìn Dương Khai, gật đầu hỏi:
- Đây là đội viên của cô à? Tiểu tử, cứ theo cô nương Vân mà cố gắng làm việc. Sau này ắt có tiền đồ, đừng phụ lòng mong đợi của cô ấy.
Dương Khai không tỏ ý kiến.
Vân Huyên sợ hắn nói điều gì không nên nói, vội chuyển chủ đề:
- Thúc thúc Kỷ, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?
Kỷ Viêm nhìn quanh bốn phía, hạ giọng đáp:
- Ta không rõ tình hình cụ thể, nhưng nhìn thế này thì quả thực khá nguy hiểm. Có điều, ta cảm nhận được không ít cao thủ đang bay đến đây, bám theo luồng khí tức tà ác kia.
Kỷ Viêm vẫn bình tĩnh được là nhờ cảm nhận được khí tức của những người ấy.
Nếu chỉ có luồng khí tức tà ác kia, lão đã bắt đầu sơ tán dân chúng Liệt Hỏa thành. Khí tức ấy quá mạnh, khiến lão vô cùng kiêng dè.
Vân Huyên ngạc nhiên:
- Bám theo phía sau ư?
Kỷ Viêm khẽ gật đầu:
- Nhưng điều khiến ta thấy lạ là hai bên vẫn chưa giao chiến. Đám người phía sau dường như đang đứng ngoài quan sát, chờ đợi điều gì đó. Còn kẻ mang luồng khí tức tà ác ở phía trước cũng chẳng có ý ra tay. Ta thật chẳng hiểu nổi.
Nói rồi, lão bất lực lắc đầu.
Vân Huyên và Nguyễn Tâm Ngữ nhìn nhau, cũng cảm thấy chuyện này có gì đó kỳ quái.
Dương Khai vẫn điềm nhiên, dáng vẻ bình tĩnh trước biến cố. Kỷ Viêm thoáng nhìn hắn bằng con mắt khác, thầm nghĩ đội viên của Vân Huyên có bản lĩnh giữ vững tinh thần, quả là một hạt giống tốt.
Thời gian trôi qua, sắc đỏ như máu dần dần nuốt chửng bầu trời phía Liệt Hỏa thành. Luồng khí tức khiến người ta thấp thỏm bất an cũng càng lúc càng gần.
Chẳng bao lâu, trong tầm mắt mọi người đã hiện ra một chấm đen nhỏ.
- Đó là thứ gì?
Có người kinh hô.
- Hình như là một người?
Tất cả đều nhìn về chấm đen ấy. Trời còn chưa sáng hẳn, ánh sáng lại mờ mịt, khoảng cách quá xa, chẳng ai trông rõ người kia có dáng vẻ thế nào.
Họ chỉ thấy phía sau chấm đen ấy thấp thoáng hàng chục cường giả. Trong đó có không ít người để lộ khí tức Siêu Phàm cảnh.
Sắc mặt Kỷ Viêm càng thêm nặng nề.
Chờ thêm một lúc, chấm đen giữa trời đã hiện rõ hơn. Nhìn ra dáng vẻ người ấy, Kỷ Viêm co rút đồng tử, kinh hô:
- Kẻ vác quan tài?
Ba chữ ấy vừa thốt ra, lão lập tức nhận ra chuyện không ổn.
Quả nhiên, các võ giả tụ tập quanh đó đều lộ vẻ kích động, ai nấy hăm hở, tham lam nhìn chằm chằm kẻ được gọi là Kẻ Vác Quan Tài trên bầu trời.
Vân Huyên cũng kinh ngạc, vội hỏi:
- Thúc thúc Kỷ, có phải là Kẻ Vác Quan Tài trong truyền thuyết không?
Nguyễn Tâm Ngữ càng há hốc miệng, dường như chẳng ngờ có ngày mình lại được gặp một nhân vật chỉ tồn tại trong truyền thuyết.
- Chắc là hắn rồi.
Sắc mặt Kỷ Viêm rất khó coi, hoàn toàn trái ngược với vẻ hào hứng của đám võ giả quanh đó.
- Luồng khí tức này, sức mạnh này, chỉ mình hắn mới có được. Không ngờ Kẻ Vác Quan Tài lại xuất hiện lần nữa…
Vừa nghe mọi người nói chuyện, Dương Khai vừa ngẩng lên quan sát kẻ vác quan tài giữa trời. Đến lúc ấy, hắn mới hiểu vì sao người kia lại có cái tên kỳ quái như vậy.
Bởi sau lưng hắn ta là một cỗ quan tài khổng lồ đỏ như máu, trông quái dị, khiến người ta sởn gai ốc. Từ người kẻ vác quan tài tỏa ra từng luồng khí tức lạnh lẽo như xác chết.
Bản thân hắn ta cũng cao lớn vạm vỡ, lưng rộng vai u. Thân hình ấy to gấp mấy lần bất kỳ ai Dương Khai từng gặp. Hắn ta nom chẳng giống người thường, cao hơn hai trượng. Bắp thịt cuồn cuộn, nhưng trên thân thể lại mọc đầy mụn nhọt và bướu thịt, trông vô cùng ghê rợn. Mặt mũi dữ tợn, miệng há rộng, hàm răng nanh nhọn hoắt mọc lộn xộn, hơi thở phì phò nặng nề.
Động tác của hắn ta rất chậm chạp. Mỗi bước chân dường như đều phải vận sức rất lâu, nhưng từng bước lại ẩn chứa ý cảnh võ đạo cực kỳ sâu xa. Vì thế, tuy cử động chậm rì, hắn ta vẫn đi nhanh như bay.
Dương Khai âm thầm quan sát bước chân của hắn ta. Chỉ nhìn vài lần, đầu óc hắn đã choáng váng, mắt hoa lên.
Kỷ Viêm quát khẽ:
- Đừng tìm hiểu võ đạo của hắn, thứ ấy không phải người như ngươi có thể lĩnh hội.
Dương Khai rùng mình, khẽ gật đầu.
Hắn quay sang, kín đáo hỏi Vân Huyên:
- Kẻ Vác Quan Tài nổi tiếng lắm sao?
Vân Huyên ngạc nhiên nhìn hắn. Chợt nhớ ra dường như hắn chẳng biết gì về chuyện bên ngoài, nàng bèn kiên nhẫn giải thích:
- Hắn là một nhân vật trong truyền thuyết. Khắp đại lục Thông Huyền gần như nơi nào cũng lưu truyền cái tên ấy. Không ai biết lai lịch của hắn, cũng chẳng biết vì sao hắn lại vác theo cỗ quan tài đỏ như máu. Vì dáng vẻ ấy, người đời mới gọi hắn là Kẻ Vác Quan Tài. Đây cũng là lần đầu ta gặp hắn. Nhưng ta nghe nói cứ mười năm, hắn lại xuất hiện một lần, mỗi lần ở một nơi khác nhau. Khắp đông tây nam bắc đại lục đều từng có dấu chân hắn. Có điều, nếu thật là hắn thì cũng không cần quá lo.
- Vì sao?
Dương Khai ngờ vực hỏi.
- Tuy Kẻ Vác Quan Tài mạnh đến đáng sợ, dáng vẻ cũng ghê rợn, nhưng hắn chưa bao giờ ra tay với ai.
- Chưa bao giờ ra tay với người khác ư?
Dương Khai kinh ngạc.
- Ừm, chuyện này rất kỳ lạ. Không ai biết có quy luật nào ràng buộc hắn, nhưng quả thực chưa từng có người thấy hắn ra tay. Không những vậy, mỗi lần Kẻ Vác Quan Tài xuất hiện, hắn còn đem đến cho người ta những món lợi bất ngờ.
- Lợi gì?
Dương Khai hứng thú hỏi.
- Kẻ Vác Quan Tài sẽ tùy ý chọn một nơi dừng chân nghỉ ngơi. Nếu lúc hắn dừng lại có người chọc giận hắn, hắn sẽ ném ra rất nhiều báu vật, bí kíp võ công hoặc linh đan diệu dược. Đó đều là những thứ tốt khiến võ giả tranh nhau cướp đoạt.