Uống thuốc xong, tác dụng phụ khá nặng, ta sơ ý ngủ quên nên chương mới ra muộn…
Dương Khai nhanh chóng nhận ra xung quanh đã xuất hiện thêm một lớp kết giới.
Hắn đoán Tôn Doanh vừa mở cấm chế bố trí từ đêm qua, đề phòng lũ yêu thú lọt lưới trốn thoát.
Dương Khai khẽ nhíu mày, trong bụng thấp thoáng cảm giác chẳng lành.
- Vào đi!
Tôn Doanh phất tay, dẫn đầu bước vào. Những người khác cũng lần lượt theo sau.
Hang mỏ rất sâu. Qua bao năm khai thác, đường hầm bên trong đã quanh co kéo dài, ngã rẽ chằng chịt.
Dọc đường, hai bên vách có thể thấy những dấu vết bị gặm nham nhở. Quặng nhật tích lộ ra ngoài không khí cũng biến mất sạch, hẳn đã bị đám thú ăn kim loại nuốt hết.
Loài yêu thú này lấy khoáng vật làm thức ăn. Ăn sạch phần ngoài, chúng liền chui sâu vào bên trong, cách cửa hang chừng vài dặm. Hơn nữa, chúng phân tán khá xa nhau, rất tiện cho người của Độc Ngạo Minh lần lượt bắt giữ.
Đi chưa bao lâu, phía trước đã xuất hiện một ngã rẽ.
Tôn Doanh cảm nhận sơ qua rồi dặn:
- Cô nương Vân, đội của cô đông người nhất, cứ đi theo nhánh này. Với thực lực của các cô, hẳn đủ sức ứng phó. Đội Tâm Ngữ ít người hơn, ta phải đi cùng họ. Nếu xảy ra chuyện bất trắc, hoặc gặp phải thứ gì các cô không đối phó nổi, nhất định phải phát tín hiệu báo động. Ta sẽ lập tức đến tiếp ứng.
Vân Huyên nghiêm túc gật đầu, dẫn các thành viên trong đội cùng Dương Khai rẽ vào đường hầm bên trái.
- Cô nương Vân, mọi chuyện phải cẩn thận đấy.
Chu Lạc nhìn nàng, giọng điệu chan chứa tình ý.
Vân Huyên chẳng đáp lời, dường như hoàn toàn không nghe thấy. Nguyễn Tâm Ngữ bật cười khinh khỉnh, liếc Chu Lạc rồi hừ một tiếng:
- Ngươi bớt phí sức đi.
Tôn Doanh hiểu rõ mối dây dưa tình cảm giữa đám nam nữ trẻ tuổi, cũng chẳng muốn xen vào. Ông phất tay:
- Được rồi, chúng ta cũng đi thôi.
Nói đoạn, ông dẫn những người còn lại vào nhánh đường bên kia.
Dương Khai đi theo sau Vân Huyên một đoạn, rồi bước nhanh đuổi kịp nàng, hạ giọng hỏi:
- Vị tiền bối kia mở cấm chế trước như vậy, liệu có vấn đề gì không?
Vân Huyên ngạc nhiên nhìn hắn:
- Có vấn đề gì?
- Một khi đã làm vậy, nếu không có ông ấy tự tay giải cấm chế thì thú ăn kim loại không thể chạy ra ngoài. Nhưng chúng ta cũng chẳng thể ra ngoài, đúng không?
Vân Huyên nhíu mày:
- Chúng ta vào đây để bắt thú ăn kim loại, ra ngoài làm gì?
Nói đến đó, nàng chợt hiểu ra:
- Ngươi sợ lỡ xảy ra chuyện nguy hiểm à?
Dương Khai khẽ gật đầu.
Vân Huyên bật cười:
- Ngươi lo xa quá rồi. Nguyễn Tâm Ngữ và những người kia đã dò xét nơi này hơn mười ngày. Tôn thúc cũng đích thân kiểm tra tình hình, đương nhiên phải chắc chắn không có nguy hiểm thì mới mở cấm chế trước. Nếu thật sự gặp rắc rối mà chúng ta không giải quyết được, Tôn thúc sẽ đến giúp.
Nghe nàng nói vậy, Dương Khai cũng chẳng tiện nêu thêm ý kiến, chỉ nhẹ nhàng gật đầu rồi im lặng.
Vân Huyên nhìn hắn, lại khẽ nói:
- Cẩn thận là tốt, nhưng đã là nam nhân thì gan dạ hơn một chút. Có vậy mới làm nên việc lớn.
Vì sợ giọng nói quá to khiến thú ăn kim loại giật mình, nàng không chỉ hạ thấp âm lượng mà còn ghé đôi môi thơm sát bên tai Dương Khai.
Một làn hương say lòng lặng lẽ len vào mũi, khiến sắc mặt Dương Khai cứng đờ.
Vân Huyên kinh ngạc. Gương mặt nàng cũng thoáng đỏ lên, hơi thở phảng phất hương lan:
- Lát nữa cứ đi theo sau ta. Ta chưa bảo ngươi động thủ thì đừng tự tiện hành động.
Dương Khai thầm cười khổ. Chẳng lẽ cô nương này thật sự xem hắn là thiếu niên non nớt hay sao? Trông hắn còn trẻ, nhưng bao năm qua đã trải qua biết bao chuyện.
- Đội trưởng!
Gã râu quai nón chợt khẽ quát. Bảy tám người trong đội lập tức dừng bước, nín thở, chăm chú nhìn về khúc quanh phía trước.
Từ sau khúc quanh vọng lại tiếng nhai nuốt. Dương Khai lặng lẽ thả thần thức ra, quả nhiên cảm nhận được một luồng khí tức sinh mệnh.
- Một con thôi.
Vân Huyên mừng rỡ:
- Vận may không tệ.
- Hê hê!
Quý Hoằng cười quái dị, xoa xoa hai tay. Những người khác cũng phấn khởi ra mặt.
Trước ánh mắt của mọi người, Vân Huyên nhanh chóng ra mấy hiệu lệnh bằng tay. Các thành viên trong đội lập tức hiểu ý, lần lượt gật đầu rồi lặng lẽ tản ra.
Một loạt dao động năng lượng mơ hồ truyền đến.
Dương Khai nhìn thấy hai võ giả đang lúi húi dưới đất, hẳn là bố trí cạm bẫy. Những người còn lại vây quanh cảnh giới, đề phòng động tĩnh nơi này đánh động thú ăn kim loại.
Chẳng bao lâu sau, cạm bẫy đã được sắp xếp xong.
Quý Hoằng quay đầu nhìn Vân Huyên.
Nàng nghiêm túc gật đầu.
Quý Hoằng nhe vẻ mặt dữ tợn, thè lưỡi liếm môi. Bàn tay hắn chợt xuất hiện một cây rìu lớn hai tay dài hơn một trượng. Rìu vừa hiện ra, sát khí lạnh lẽo cùng mùi máu tanh đã bùng lên.
Quý Hoằng nắm chặt cán rìu, sải bước lao ra, hướng về phía trước khoa trương múa may, dáng vẻ vô cùng ngông nghênh.
Tiếng nhai nuốt bỗng im bặt.
Dương Khai cảm nhận rõ khí tức sinh mệnh sau khúc quanh đã biến đổi, dần trở nên nguy hiểm.
Hẳn là sự khiêu khích của Quý Hoằng đã chọc giận con thú ăn kim loại kia.
Ầm! Ầm! Ầm!
Mặt đất rung lên, mỗi lúc một dữ dội. Chẳng bao lâu sau, từ khúc quanh bỗng xuất hiện một cái đầu mọc hai sừng, ánh bạc lấp lánh. Giữa đôi sừng bạc liên tục bắn ra những luồng sáng vàng, uy lực không hề tầm thường, dao động năng lượng cuộn trào mãnh liệt.
Thú ăn kim loại!
Đây cũng là lần đầu Dương Khai trông thấy loài yêu thú này. Hắn chăm chú quan sát, nhận ra nó chỉ dài chừng hai trượng, cao ngang một người. Thân hình phì nộn, trông chẳng khác nào con sâu béo bị phóng lớn. Cái bụng nặng nề lắc lư sang hai bên khi chạy. Thân hình to lớn là vậy, tốc độ lại chẳng chậm chút nào.
Điều khiến Dương Khai để tâm hơn cả là những mảng giáp đan xen ngang dọc như khe rãnh trên người nó. Chỉ nhìn thôi cũng biết lớp giáp kia cứng rắn vô cùng, chẳng dễ gì phá vỡ.
Các mảng giáp bao phủ kín lưng và đuôi nó như mai rùa. Chỉ có phần bụng dưới sát mặt đất là để lộ vài chỗ yếu.
Đợi đến khi thú ăn kim loại chỉ còn cách chưa đầy ba trượng, Quý Hoằng mới quay đầu bỏ chạy.
Hắn vốn chẳng định đối đầu trực diện với con yêu thú bậc sáu da dày thịt cứng này.
- Đến rồi, đến rồi!
Quý Hoằng vừa chạy vừa la lớn, gương mặt tràn ngập vẻ phấn khích. Những người khác cũng hăng hái, âm thầm chờ đợi.
Khi chạy ngang qua nơi đã bố trí cạm bẫy, Quý Hoằng tung người nhảy vọt qua. Con thú ăn kim loại bậc sáu không biết bên dưới giấu thứ gì, thân hình béo mập lập tức giẫm thẳng lên đó.
Các võ giả đã chuẩn bị sẵn, không cần Vân Huyên ra lệnh đã khởi động bảo vật bí mật chôn trong cạm bẫy.
Từng luồng sáng rực rỡ bắn vọt lên từ mặt đất. Những sợi năng lượng tựa dây thừng lao ra, quấn chặt lấy thú ăn kim loại.
Bốn chân vụng về của nó nhanh chóng bị trói cứng. Thân hình khổng lồ vẫn lao về phía trước theo đà, bay xa hơn mười trượng mới từ từ dừng lại, cày trên mặt đất một đường rãnh sâu như bị lưỡi cày xới qua.
- Phá đôi sừng của nó!
Vân Huyên quát lớn, thân hình mềm mại lập tức lao đi. Một sức mạnh khiến người khác không thể xem thường bùng nổ từ cơ thể nàng, đưa nàng nhanh chóng áp sát con thú.
Những võ giả khác cũng nối nhau xông lên.
Ánh sáng vàng giữa đôi sừng thú ăn kim loại vụt ra như những con rắn linh chui khỏi hang, quét ngang trong lòng mỏ. Nhưng yêu thú bậc sáu chỉ tương đương với võ giả cảnh giới Thần Du của loài người. Đòn tấn công của nó không thể gây thương tích đáng kể cho nhóm Vân Huyên.
Trước sau chưa đến mười mấy nhịp thở, đôi sừng cứng rắn vô cùng của thú ăn kim loại đã bị Quý Hoằng dùng rìu lớn chặt xuống.
Dường như đau đớn không chịu nổi, thú ăn kim loại cất tiếng kêu thảm.
Sắc mặt Vân Huyên biến đổi, vội thi triển pháp môn trói chặt miệng nó lại.
- Đội trưởng!
Quý Hoằng cười hề hề, nâng đôi sừng vừa chặt xuống đưa cho Vân Huyên như dâng bảo vật. Nàng khẽ gật đầu, nhận lấy rồi bỏ vào túi chứa đồ.
Do cấu tạo thân thể đặc biệt và quanh năm ăn khoáng vật, đôi sừng cùng lớp giáp trên người thú ăn kim loại đều là vật liệu luyện khí rất tốt.
Quý Hoằng lắc lư cái đầu to, đắc ý nói:
- Nhẹ nhàng quá mà.
Vân Huyên nghiêm mặt giải thích, sợ hắn khinh địch rồi gặp tổn thất không đáng có:
- Trí khôn của yêu thú bậc sáu chưa cao, hơn nữa chúng ta đã giăng sẵn cạm bẫy nên bắt được nó mới nhẹ nhàng như vậy. Nếu giao chiến trực diện, ngươi sẽ biết nó khó đối phó đến mức nào. Lớp giáp của nó rất cứng, đòn tấn công bằng năng lượng phóng ra từ đôi sừng cũng không yếu. Sức húc của nó lại càng đáng sợ, võ giả cảnh giới Thần Du bình thường chưa chắc là đối thủ. Trong hang mỏ, chúng ta xoay xở không tiện, còn nó lại có thể phát huy trọn vẹn thực lực. Tuyệt đối đừng khinh địch.
- Biết rồi mà.
Quý Hoằng gật đầu thật mạnh.
Vân Huyên mím môi cười:
- Được rồi, tiếp tục đi thôi. Cứ để con này ở đây, lúc quay về chúng ta sẽ tìm cách vận chuyển nó về thành Độc Ngạo.
Mọi người ai nấy đều phấn chấn, hăng hái ra mặt.
Suốt nửa ngày tiếp theo, đội Vân Huyên dùng phương pháp cũ, nhẹ nhàng bắt được ba con thú ăn kim loại.
Nửa ngày ấy, Dương Khai vẫn không hề ra tay.
Không phải vì lời dặn trước đó của Vân Huyên, mà bởi thủ đoạn của cả đội đã đủ để bắt thú ăn kim loại. Hắn chẳng cần nhúng tay vào làm gì.
Lần này đi theo, mục đích chính của hắn là trả món nợ ân tình với Vân Huyên. Nếu ở đây có thể nhận được thù lao hoặc cơ duyên mà không cần trả ơn, hắn sẽ tìm cách khác, chứ không cưỡng cầu.
Nhưng sau một hồi âm thầm quan sát, Dương Khai biết bọn họ không thể mãi dùng cách này để bắt thú ăn kim loại.
Một là số bảo vật bí mật dùng để bố trí cạm bẫy không còn nhiều. Hai là không phải con thú ăn kim loại nào cũng sống riêng lẻ.
Phía trước có hai luồng khí tức sinh mệnh của thú ăn kim loại ở rất gần nhau. Chỉ cần đánh động một con, con còn lại chắc chắn sẽ cảnh giác.
Quả nhiên, sau khi Quý Hoằng đi dò xét tình hình trở về và nói lại với Vân Huyên, đôi mày thanh tú của nàng cũng nhíu chặt.
Vân Huyên nhìn một người trong đội, hỏi:
- Còn lại mấy chiếc vòng trói thú?
- Ba chiếc.
- Bố trí hết xuống đi.
Vân Huyên suy nghĩ giây lát rồi ra lệnh.
Người kia gật đầu, cùng một võ giả khác lần lượt đặt ba chiếc vòng trói thú vào đường hầm.
Mọi thứ đã chuẩn bị xong. Quý Hoằng vẫn là người dẫn dụ yêu thú ra ngoài. Sau một phen khiêu khích, hai con thú ăn kim loại quả nhiên mắc câu, hung hãn lao về phía này.
Khi đi ngang qua cạm bẫy đầu tiên, vòng trói thú bùng lên ánh sáng, nhưng không phát huy được tác dụng như trước.
Sức húc của hai con thú quá mạnh, trực tiếp giằng đứt sợi trói buộc của vòng trói thú, khí thế vẫn cuồn cuộn như thác lũ.
Cạm bẫy thứ hai chỉ làm tốc độ của chúng chậm lại đôi chút. Đến cạm bẫy thứ ba, nhóm người mới thành công bắt được một con.
Con còn lại vẫn tiếp tục lao về phía Vân Huyên.
- Ra tay!
Vân Huyên chẳng hề hoảng loạn, tựa như mọi chuyện đều nằm trong dự liệu. Nghe lệnh nàng, những võ giả ẩn nấp hai bên lập tức đồng loạt xuất thủ. Võ kỹ cùng ánh sáng của các bảo vật bí mật bùng lên dữ dội.