Trong Lăng Tiêu Các hiện giờ vẫn còn không ít người, nhưng lòng gắn bó và trung thành của họ hiển nhiên không bằng những đệ tử này.
Đây là nền móng để sau này chấn hưng Lăng Tiêu Các, tuyệt đối không thể để họ tổn thất thêm nữa!
Tin sắp có giao chiến nhanh chóng truyền xuống. Các đệ tử Lăng Tiêu Các tuy hơi kinh ngạc, nhưng không ai tỏ vẻ hoảng sợ. Trái lại, có người như Tô Mộc còn tỏ ra nôn nóng muốn thử sức.
Hơn một năm qua, họ phải tránh gió né sóng, sống cuộc đời trốn đông trốn tây đến phát ngán. Nay có Dương Khai che chở, họ chẳng còn sợ hãi gì, thậm chí còn hơi liều lĩnh vì không biết kẻ địch trước mắt đáng sợ đến mức nào.
Dương Khai cau mày. Việc Dương Chiêu phái người tới chặn đường hoàn toàn nằm ngoài dự tính của hắn.
Đối phương đã dám làm vậy, ắt hẳn phải nắm chắc phần nào, ít nhất cũng tin rằng có thể cầm chân Ảnh Cửu. Điều đó có nghĩa là trong đám người của chúng có cao thủ đạt đỉnh cảnh Thần Du. Nhưng đối phương huy động nhiều người như vậy, chắc chắn không thể giấu được tai mắt do Thu Ức Mộng bố trí. Có lẽ người của phủ hắn cũng đang chạy tới đây.
Nghĩ đến đó, Dương Khai yên tâm hơn đôi chút.
Hơn nữa, đây chưa phải đường cùng. Có thể đối phương đã đánh giá sai thực lực thật sự của Ảnh Cửu. Ông đã đạt đến tầng thứ chín cảnh Thần Du, sức chiến đấu giờ mạnh hơn trước rất nhiều.
Thực lực thật sự của hắn, đối phương cũng không nắm rõ. Chưa kể còn có Tô Nhan, một biến số ngoài dự liệu.
Nếu Dương Chiêu điều động người theo tình thế trước kia, lần này chưa chắc đã không phải cơ hội. Nhưng chẳng mấy chốc, Dương Khai nhận ra mình đã xem nhẹ sự dè chừng của Dương Chiêu dành cho hắn.
Phía trước bỗng hiện ra một đám người đông nghịt. Thần thức Dương Khai quét qua một lượt, hắn không khỏi cười khổ.
Đối phương ít nhất đã điều động người của bảy thế lực. Trong đó, hắn nhận ra bốn nhà: Thu gia và Khang gia ở Trung Đô, cùng Hướng gia và Nam gia thuộc hàng thế lực bậc nhất. Quân đông, cao thủ nhiều, rõ ràng quyết bắt hắn cho bằng được.
Thoạt nhìn thấy ngần ấy người, đám đệ tử Lăng Tiêu Các cũng giật mình. Họ không ngờ đối phương lại huy động lực lượng lớn đến vậy.
Mấy vị sư thúc càng biến sắc, lập tức hiểu ra trong mắt kẻ địch, Dương Khai quan trọng đến mức nào. Muốn bắt hắn, đối phương không tiếc phái tới đông người, nhiều cao thủ như thế.
Giữa vùng hoang dã, hai bên chạm mặt nhau. Cách nhau chừng trăm trượng, họ đứng từ xa nhìn thẳng vào đối phương.
Hai ánh mắt đầy oán độc quét tới. Lần theo ánh mắt ấy, Dương Khai trông thấy Hướng Sở và Nam Sênh, bèn cười khẩy mấy tiếng.
Thu Tự Nhược nhìn Dương Khai không chút sợ hãi, vẻ mặt phức tạp, ngẩn người không biết đang nghĩ gì. Khang Trảm thì vẫn bình thản.
Trái lại, nhiều người khác đang chỉ trỏ Tô Nhan đứng bên cạnh Dương Khai. Nàng thanh nhã như tiên, trong trẻo tựa ngọc quý đọng sương, đương nhiên thu hút mọi ánh nhìn. Bất kể nam nữ già trẻ, nhìn nàng xong ai nấy đều thấy mình kém xa, đến cả hai vị công tử Trung Đô cũng vậy.
Họ không phải chưa từng gặp mỹ nhân. Với thân phận và địa vị của họ, muốn có bao nhiêu mỹ nhân cũng được. Nhưng khí chất của Tô Nhan khiến họ cảm thấy, ngay cả bản thân mình cũng chẳng xứng với nàng.
Trong khi đó, Dương Khai đứng bên nàng lại rất xứng đôi, trai tài gái sắc, tựa như ngọc quý ghép thành một cặp.
Ý nghĩ ấy vừa nảy ra, Thu Tự Nhược và Khang Trảm đều sa sầm mặt. Họ chẳng cho rằng mình thua kém Dương Khai bao nhiêu.
Khang Trảm khẽ hắng giọng, chắp tay gọi lớn sang phía bên kia:
- Cửu công tử, lâu rồi không gặp!
Dương Khai khẽ gật đầu, vẻ mặt thản nhiên:
- Khang huynh! Nhị ca ta không có ở đây sao?
- Nhị công tử bận trăm công nghìn việc. Lần này chỉ có ta và Thu huynh tiếp đón Cửu công tử, mong Cửu công tử rộng lòng bỏ qua!
Dương Khai cười lạnh, bước lên một bước, ngạo nghễ nói:
- Nhị ca ta không đích thân ra mặt, lại sai hai người tới làm vật thế mạng sao?
Khang Trảm sa sầm mặt, lạnh giọng đáp:
- Cửu công tử, ta và Thu huynh còn nể tình giao hảo giữa đôi bên. Ngài đâu cần nói khó nghe đến thế?
- Ta với hai vị… có giao hảo sao? Dương Khai nghiêng đầu, khẽ cười. - Sao ta chẳng nhớ gì nhỉ?
Dương Khai gần như chẳng qua lại với Khang Trảm và Thu Tự Nhược. Hắn từng uống rượu với Khang Trảm một lần, không lâu sau khi trở về Trung Đô, khi ấy là do Dương Chiêu gọi hắn tới, cuối cùng đôi bên tan cuộc trong không vui. Còn với Thu Tự Nhược, hắn thậm chí chưa từng nói chuyện.
Khang Trảm hít sâu một hơi, lớn tiếng nói:
- Nếu Cửu công tử đã nói vậy, Khang mỗ cũng chẳng quanh co nữa. Quả thật chúng ta chẳng có giao tình gì. Lát nữa cứ lấy thực lực phân cao thấp! Nếu có chỗ nào đắc tội, chỉ có thể trách Cửu công tử vận số không may!
- Hai bên như nhau thôi!
Khang Trảm nói tiếp:
- Trước khi lên đường, Nhị công tử đã dặn bọn ta rằng nếu Cửu công tử chịu đầu hàng thì đừng làm khó ngài, kẻo tổn hại tình nghĩa huynh đệ. Vậy Khang mỗ vẫn phải hỏi một câu: Cửu công tử có chịu nhận thiện ý của Nhị công tử không?
Dương Khai mỉm cười lắc đầu:
- Huynh biết câu trả lời rồi, cần gì còn hỏi?
- Được! Khang Trảm gật mạnh.
Nam Sênh đôi mắt bốc lửa, chỉ hận không thể lập tức đánh bại Dương Khai, làm nhục hắn để trút nỗi tức giận dồn nén bấy lâu. Y quát:
- Còn nói nhảm với hắn làm gì? Cao thủ hai nhà Hướng, Nam chúng ta sẽ kiềm chế Ảnh Cửu. Những người còn lại xông lên bắt hắn là được!
Khang Trảm cau mày, nhưng không nói gì. Y biết Nam Sênh oán hận Dương Khai sâu sắc. Hơn nữa, chính y cũng định làm như vậy.
Người Dương Khai dẫn theo tuy không ít, nhưng chẳng có mấy ai đạt cảnh Thần Du. Đám người Lăng Tiêu Các kia, Khang Trảm vốn chẳng để vào mắt.
Y vừa định ra lệnh tiến công, giọng Dương Khai lại vang lên:
- Khang huynh, ta muốn bàn với huynh một chuyện, được chứ?
Khang Trảm cau mày:
- Chuyện gì?
- Trận này chỉ có ta và Ảnh Cửu ra tay. Nếu các người đánh bại được hai chúng ta, huynh sẽ lập công lớn trước mặt Nhị ca ta!
Nghe hắn nói vậy, Khang Trảm và Thu Tự Nhược đều sững sờ, không thể tin nổi, cùng nhìn sang hắn.
Họ dường như không ngờ Dương Khai lại không định dùng hơn trăm người đi cùng.
Trong mắt Khang Trảm, hơn trăm người ấy chẳng đáng ngại. Nhưng nếu thật sự đánh nhau, họ chắc chắn vẫn có thể khiến phe mình tổn thất ít nhiều.
Vừa nghe lời đề nghị của Dương Khai, Khang Trảm theo bản năng cho rằng hắn đang giở trò gì đó, nhất thời do dự.
Mấy vị sư thúc của Lăng Tiêu Các lại kích động, lần lượt xin được góp sức. Dù phải chết trận, họ cũng không đời nào đứng nhìn, ai nấy đều hăng hái, kiên quyết.
Dương Khai lắc đầu, từ chối ý tốt của họ, vẻ mặt nghiêm nghị:
- Mọi người không thể bị tổn thất. Ta là người nhà họ Dương, họ không dám giết ta. Đánh không lại thì ta có thể chạy, họ cũng chẳng làm gì được. Nhưng nếu các vị lên đó rồi có người thương vong, ta biết ăn nói thế nào với sư công?
Tô Nhan nhìn Dương Khai, ánh mắt kiên định:
- Các vị sư thúc không giúp cũng được, nhưng muội nhất định phải lên!
Dương Khai nhìn nàng, trầm ngâm một lát rồi mới gật đầu. Thực lực Tô Nhan ngang với hắn, không thể chỉ nhìn tu vi mà đánh giá. Hơn nữa, hai người đã cùng tu luyện, nếu sát cánh chiến đấu, có lẽ sẽ tạo ra hiệu quả bất ngờ.
Tô Nhan mỉm cười…
- Khang huynh, ta đổi ý rồi. Bên ta sẽ có ba người ra trận: ta, Ảnh Cửu và sư tỷ Tô Nhan! Đánh bại được chúng ta, ta sẽ rút khỏi cuộc tranh ngôi! Dương Khai nói với vẻ thản nhiên.
Khang Trảm đang đoán xem Dương Khai rốt cuộc muốn làm gì. Nghe vậy, sắc mặt y trở nên kỳ lạ. Y cảm thấy Dương Khai dường như thật sự định làm vậy, chứ không phải đang giở trò.
Nam Sênh cười nham hiểm, khí thế trở nên nguy hiểm, tựa con rắn độc lạnh lẽo nhìn chằm chằm đám người Lăng Tiêu Các:
- Xem ra những người kia quan trọng với Dương Khai lắm, hắn mới tìm đủ cách để bảo vệ họ.
Hướng Sở đứng bên cạnh cũng cười lạnh.
Khang Trảm cau mày, quát hỏi:
- Cửu công tử, có thể cho ta biết vì sao không?
- Không vì sao cả. Dương Khai chậm rãi lắc đầu. - Những người này là sư thúc và huynh đệ tỷ muội cùng môn với ta. Nếu họ có mệnh hệ gì, ta sợ mình không kiềm chế nổi. Lỡ giết đến hăng máu, khiến ngươi và Thu công tử không thể trở về Chiến Thành, ta cũng chẳng biết ăn nói thế nào với Khang gia và Thu gia.
Khang Trảm và Thu Tự Nhược biến sắc. Nghe vậy, họ lập tức hiểu hơn trăm người kia xuất thân từ tông môn nào, trong lòng không khỏi dấy lên chút dè chừng.
Lăng Tiêu Các đâu thể xem như những tông môn hạng hai khác. Nơi ấy từng có Tà Chủ xuất thế!
Dương Khai giục:
- Lời đề nghị này có lợi cho cả huynh lẫn ta. Khang huynh cứ cân nhắc kỹ xem sao.
Nam Sênh liếm môi, nhìn chằm chằm sang phía bên kia, âm trầm nói:
- Khang công tử, đừng nhận lời hắn! Người của tà tông ai cũng đáng giết. Biết đâu một ngày nào đó trong đám này lại xuất hiện thêm một Tà Chủ. Giết sạch bọn chúng ngay bây giờ cũng là trừ họa về sau!
Hướng Sở gật đầu tán thành:
- Ta cũng nghĩ vậy!
Khang Trảm liếc hai người, khẽ hừ một tiếng. Y biết họ chỉ muốn mượn cơ hội báo thù riêng. Dương Khai đã nói rõ đến thế mà họ vẫn cố chạm vào điều cấm kỵ của hắn, rõ ràng là muốn chọc hắn đau đớn để trả mối thù trước kia.
Thu Tự Nhược lại lắc đầu:
- Khang huynh, ta thấy nhận lời cũng chẳng sao. Tình thế hiện giờ hoàn toàn có lợi cho chúng ta. Đến lúc thích hợp, ta có thể nể mặt hắn đôi chút. Ta nghĩ Nhị công tử cũng không muốn làm mọi chuyện quá tuyệt tình.
Theo Thu Tự Nhược, lần này bắt được Dương Khai là chuyện chắc như đinh đóng cột, chẳng có gì phải nghi ngờ.
Đã vậy thì không cần chọc giận hắn thật sự.
Giết hơn trăm người Lăng Tiêu Các chẳng giúp ích gì cho cuộc tranh ngôi, chỉ khiến Dương Khai ghi hận tất cả những người có mặt ở đây.
Thu Tự Nhược cũng không muốn bị Dương Khai để bụng. Đó là một kẻ chẳng hề kiêng dè ai.
Nghe vậy, Khang Trảm khẽ gật đầu:
- Thu huynh nói có lý.
Nam Sênh và Hướng Sở nhìn nhau, ai nấy đều thấy trong lòng bực bội. Trước mắt rõ ràng có cơ hội trả thù Dương Khai tuyệt vời như thế, vậy mà họ lại không có quyền quyết định.
Khang Trảm lớn tiếng gọi sang phía bên kia:
- Cửu công tử, ta đồng ý! Trận này sẽ không liên lụy đến người trong tông môn của ngài, với điều kiện họ cũng không được nhúng tay. Nếu không, sống chết tự chịu!
Dương Khai hít sâu một hơi, mỉm cười đáp:
- Đương nhiên rồi. Thật ra, ta cũng là vì tốt cho các người.