Hai cha con cứ như đang đóng kịch, người xướng kẻ họa, cãi nhau mãi không thôi. Đôi mày thanh tú của Thu Ức Mộng khẽ nhíu lại. Nàng lạnh nhạt lên tiếng:
- Biểu thúc, nếu chỉ muốn dạy dỗ con trai mình thì đưa nó về Lữ gia cũng được, đâu nhất thiết phải làm chuyện ấy ở đây.
Nghe ra vẻ mất kiên nhẫn và lạnh lùng trong giọng nói của nàng, Lữ Lương giật mình. Ông cũng chẳng còn lòng dạ xót con, bước tới trước mặt Lữ Tống, túm cổ áo nhấc bổng hắn lên rồi ấn ngã xuống đất.
Tiện tay, ông khóa chặt chân khí trong người hắn.
Mặt Lữ Tống đỏ bừng. Hắn quỳ rạp dưới đất, chỉ cảm thấy nhục nhã ê chề. Đến khi ngẩng lên nhìn Lữ Lương, trong mắt hắn thậm chí đã lộ vẻ căm hận.
Lữ Lương sa sầm mặt, giọng bình thản đến lạnh người:
- Ngươi còn dám bướng bỉnh với lão phu, lão phu đánh cho tàn phế ngay bây giờ!
Ông không hề nói đùa.
Dường như nhận ra điều ấy, Lữ Tống lập tức im thin thít, chẳng dám lên tiếng nữa.
Lữ Lương hơi cúi người, chắp tay nói:
- Khiến đại tiểu thư chê cười rồi.
Thu Ức Mộng bỗng thấy chẳng còn gì thú vị. Nàng đương nhiên hiểu dụng ý của Lữ Lương. Nhưng gặp phải một đứa con không chịu nghe lời như thế, ai mà chẳng đau đầu.
Về phẩm hạnh, Lữ Tống còn chẳng bằng loại công tử ăn chơi như Hoắc Tinh Thần. Hoắc Tinh Thần tuy phóng đãng, ngang ngược, kiêu căng, nhưng ít nhất vẫn biết nhìn tình thế, hiểu rằng phải đi theo Dương Khai.
- Biểu thúc có chuyện gì thì cứ nói thẳng đi.
Thu Ức Mộng không muốn nhìn bộ mặt của Lữ Tống thêm nữa, đến lời khách sáo cũng lười nói.
Lữ Lương thở dài:
- Lần này lão phu vốn định đến Trung Đô thăm phụ thân cháu. Nào ngờ trên đường đi lại nghe được một tin khiến lão phu hết sức bất ngờ.
- Thằng súc sinh này bị Cửu công tử đuổi khỏi phủ mà chẳng hề truyền tin về Lữ gia, báo cho lão phu biết sự tình. Nó còn cố ý giấu giếm. Suốt thời gian qua, lão phu vẫn tưởng nó đang làm việc dưới trướng Cửu công tử. Mãi đến lần này ra ngoài, lão phu mới biết nó đã đầu quân cho Ngũ công tử.
- Biểu thúc…
Thu Ức Mộng gọi một tiếng. Ý nàng rất rõ, bảo Lữ Lương đừng nói những chuyện không liên quan. Chuyện ông có biết sự thật hay không tạm thời không cần bàn tới. Điều quan trọng nhất lúc này là rốt cuộc ông muốn làm gì.
Lữ Lương lúng túng, không nói tiếp chuyện vừa rồi nữa, chỉ cười bồi:
- Đại tiểu thư, lão phu chỉ muốn hỏi một câu… hiện giờ Cửu công tử có thái độ thế nào?
- Thái độ của hắn ư?
Thu Ức Mộng trầm ngâm giây lát rồi cười khổ:
- Theo ta thấy, biểu thúc đã làm chuyện bé xé ra to rồi.
- Hả?
Lữ Lương ngơ ngác.
- Dương Khai vốn chẳng để Lữ Tống vào mắt. Hắn bị đánh thành ra thế này cũng chỉ là do người nhà họ Đổng ra tay. Với tính tình của Dương Khai, nếu Lữ Tống thật sự chọc giận hắn, ông nghĩ tối qua nó còn sống được đến giờ sao?
Lữ Tống nhếch khóe môi, gằn giọng hỏi:
- Hắn dám giết ta ư?
Gương mặt xinh đẹp của Thu Ức Mộng lập tức lạnh xuống:
- Ngươi cứ thử xem hắn có dám giết ngươi không!
Lữ Tống thấy trong lòng lạnh buốt, vẻ ngông cuồng trên mặt lập tức thu lại.
Thu Ức Mộng quay sang Lữ Lương, giọng đã dịu đi đôi chút:
- Biểu thúc, chuyện Lữ Tống đến đầu quân rồi bị Dương Khai đuổi đi, ta cũng có phần trách nhiệm. Khi ấy ta cho rằng nó không thích hợp ở lại phủ Dương Khai. Con trai mình là hạng người thế nào, hẳn ông cũng hiểu rõ. Nếu cứ để nó ở lại đó, sớm muộn gì cũng mất mạng. Vì vậy ta mới xúi nó làm vài chuyện, để Dương Khai có cớ đuổi nó đi.
Lữ Lương cười khổ, gật đầu:
- Đại tiểu thư đã nhọc lòng vì nó, lão phu vô cùng cảm kích.
- Ngày hôm sau, ta cũng từng khuyên nó rời khỏi Chiến thành. Nó không chịu, cứ ở lì lại. Sau đó nó đầu quân cho Dương Kháng, đó là lựa chọn của chính nó. Dương Khai thậm chí còn không biết chuyện này. Mà cho dù có biết, hắn cũng chẳng để tâm. Hắn không có lý do gì để trách các người cả. Hắn không cần người trợ giúp, chẳng lẽ lại cấm các người đi đầu quân cho kẻ khác sao?
Thu Ức Mộng nói hết sức tận tình, gần như đã xem Lữ Lương là người nhà mà giãi bày.
- Chuyện thành ra thế này cũng là do nó tự chuốc lấy, chẳng thể trách ai. Nếu thật sự muốn trách, thì chỉ có thể trách ông. Đã vậy còn để nó tham gia cuộc tranh giành ngôi vị người kế thừa.
Lữ Lương cúi đầu, vẻ mặt đầy hổ thẹn:
- Là lão phu không biết dạy con!
Ông đương nhiên hiểu con trai mình là hạng người nào. Nhưng cuộc tranh giành ngôi vị lần này là một việc lớn, ông cũng muốn đưa Lữ Tống ra ngoài rèn luyện, mong mài giũa tính tình để sau này nó còn có thể kế thừa cơ nghiệp Lữ gia.
Trước khi đi, ông đã dặn dò hết lời, vậy mà Lữ Tống chẳng nghe lọt tai câu nào.
- Dương Khai không có ý định trách tội các người. Điểm này biểu thúc cứ yên tâm. Cho dù sau này Dương Khai thật sự trở thành gia chủ Dương gia, Lữ gia của ông cũng không vì chuyện lần này mà bị liên lụy.
Nghe nàng nói vậy, Lữ Lương lập tức thở phào nhẹ nhõm.
Điều ông lo sợ nhất chính là chuyện ấy. Nhìn tình hình hiện tại, Dương Khai gần như chắc chắn sẽ trở thành người kế thừa chức gia chủ Dương gia. Nếu một ngày nào đó hắn nổi hứng muốn tính sổ những mối thù trong cuộc tranh giành ngôi vị, Lữ gia rất có thể sẽ vạ lây.
- Đa tạ đại tiểu thư đã chỉ đường cho lão phu!
Lữ Lương liên tục nói lời cảm tạ, sắc mặt cũng giãn ra nhiều. Một lát sau, ông hơi ngượng ngùng hỏi:
- Đại tiểu thư, lão phu xin hỏi thêm một câu. Hiện giờ Cửu công tử còn cần người không?
Thu Ức Mộng ngước mắt nhìn ông, khẽ cười:
- Biểu thúc muốn làm gì?
Lữ Lương xoa xoa hai tay, cười nói:
- Lão phu chỉ muốn để thằng súc sinh này lập công chuộc tội. Đại tiểu thư cứ yên tâm, chỉ cần Cửu công tử nói một câu, lần này Lữ gia sẽ dốc người dốc sức, không lấy bất cứ thứ gì.
Thu Ức Mộng chậm rãi lắc đầu:
- E rằng không còn cơ hội ấy đâu.
- Đại tiểu thư không yên tâm về thằng súc sinh Lữ Tống này sao? Sau lần chịu thiệt vừa rồi, ta nghĩ nó hẳn đã biết sợ. Chỉ cần…
- Biểu thúc, ngày trước khi ta và Dương Khai ở lại Lữ gia, ta từng nói với ông rằng nếu đổi lại là ta, ta nhất định sẽ chọn Dương Khai làm đồng minh.
- Đúng vậy.
Sắc mặt Lữ Lương trở nên đắng chát. Khi ấy Thu Ức Mộng quả thật đã nói như thế, nhưng ông chẳng để tâm. Ông vẫn tin chắc vào phán đoán của mình. Từ chỗ ban đầu còn hơi coi trọng Dương Khai, về sau ông dần dần khinh thường hắn. Sự thay đổi ấy rõ ràng đến mức chính ông cũng nhận ra.
Thu Ức Mộng cười lạnh:
- Nhưng còn ông thì sao? Ba triệu lượng bạc. Biểu thúc ra tay thật hào phóng quá nhỉ.
Mặt già của Lữ Lương đỏ bừng. Ông chỉ hận không thể tìm một cái hố mà chui xuống.
Ba triệu lượng bạc quả thật không phải ít. Nhưng đối với Lữ gia, cũng như đối với những người con của Dương gia đang tham gia cuộc tranh giành ngôi vị, số tiền ấy chẳng khác nào muối bỏ biển. Khi Dương Khai rời khỏi Lữ gia, Lữ Lương chỉ đưa cho hắn ba triệu lượng. Sở dĩ được như vậy còn là vì hắn có quan hệ với Tiêu Phù Sinh của Dược Vương Cốc.
Ai ngờ giờ đây Dương Khai lại đang lên như mặt trời giữa ban trưa, thanh thế vang dội đến thế?
Nếu biết trước tình hình hôm nay, Lữ Lương đã sớm trói chặt Lữ gia vào cùng một chiếc thuyền với Dương Khai. Dương Khai cần người, Lữ gia đưa người. Hắn cần tiền, Lữ gia đưa tiền. Hắn cần vật tư, Lữ gia dốc hết vật tư. Khi ấy ông đâu còn lời oán trách, cũng chẳng dám khinh thường hắn!
Lữ Lương hối hận đến đứt từng khúc ruột.
- Muộn rồi, biểu thúc. Giúp người lúc khốn khó khác hẳn với việc đến góp vui khi người ta đã thành công.
Nói xong, Thu Ức Mộng đứng dậy.
- Trong phủ còn nhiều việc, ta không tiễn biểu thúc nữa. Ông cứ tự nhiên.
Dứt lời, nàng đi thẳng, bóng dáng khuất dần.
Lữ Lương ngơ ngác đứng nguyên tại chỗ. Vẻ mặt ông thay đổi liên hồi, trong lòng trăm mối ngổn ngang, vừa khó chịu vừa uất nghẹn, chẳng biết phải nói sao.
Lữ gia do một tay ông gây dựng. Ban đầu, đó chỉ là một thế lực hạng hai. Nhờ dựa được vào cây đại thụ là Thu gia, lại được Thu gia che chở, Lữ gia mới dần dần vươn lên thành thế lực hạng nhất.
Bao năm nay, Lữ Lương chưa lúc nào thôi mong gia tộc lớn mạnh thêm một bước. Cuộc tranh giành ngôi vị lần này chính là cơ hội tốt nhất. Chỉ cần chọn đúng phe, Lữ gia chắc chắn sẽ còn tiến xa hơn nữa.
Đáng tiếc, một cơ hội tốt như vậy lại để vuột mất ngay giữa kẽ tay.
Thậm chí khi Lữ Tống dẫn người và vật tư đến đầu quân, mọi chuyện vẫn còn có thể cứu vãn. Nếu khi ấy ông không phái Lữ Tống tới mà cử một đệ tử trẻ khác trong gia tộc đến lo liệu, biết đâu giờ này Lữ gia đã có thể cùng các võ giả trong phủ Dương Khai đứng nhìn thiên hạ đổi thay, mỉm cười mà hưởng lợi.
- Đồ súc sinh!
Lữ Lương vung tay tát thẳng vào mặt Lữ Tống. Cú tát mạnh đến mức đánh hắn bay ra ngoài, trong mắt ông tràn ngập vẻ giận dữ vì tiếc một kẻ chẳng nên thân.
Lữ Tống ôm lấy gò má sưng vù, không dám tin nhìn cha:
- Cha đánh con?
Lữ Lương hít sâu một hơi, trầm giọng nói:
- Ngươi thôi chức người thừa kế gia tộc đi. Nguyên đệ của ngươi thích hợp hơn.
Qua chuyện lần này, Lữ Lương cuối cùng cũng tỉnh ngộ. Nếu thật sự giao gia tộc vào tay Lữ Tống, chỉ e chưa đầy vài năm, cơ nghiệp sẽ suy bại hoàn toàn.
Lữ Tống ngẩn người:
- Nguyên đệ là con của nhị thúc mà…
- Ý ta đã quyết! Về nhà đi.
Lữ Lương chẳng buồn nhìn con trai lấy một lần. Ông chắp hai tay sau lưng, sải bước ra ngoài. Phía sau, Lữ Tống thất hồn lạc phách.
Hắn hoàn toàn không ngờ chỉ vì cuộc tranh giành ngôi vị này mà vị trí người thừa kế gia tộc của mình lại bị tước mất.
Trong phòng của tiểu sư tỷ, Dương Khai gần như đã xem nơi này là phòng riêng của mình. Hễ rảnh rỗi, hắn lại ở đây vài ngày.
Vừa nhận được một mẻ đan dược mới do Hạ Ngưng Thường luyện chế, Dương Khai lập tức lao vào tu luyện.
Phong nguyên chú trong người Đồ Phong và Nghiêm Lệnh Hành ít nhất cũng phải mất vài ngày mới có thể giải trừ. Ảnh Cửu, Khúc Cao Nghĩa và Đường Vũ Tiên tuy đã dùng đan dược luyện từ Vạn Dược Linh Nhũ, nhưng muốn hồi phục hoàn toàn cũng cần thêm mấy ngày.
Lúc này Dương Khai chỉ còn cách cảnh giới Thần Du một bước, làm sao hắn chịu lười biếng?
Hắn vừa tu luyện, vừa luyện hóa pháp bảo.
Uy lực kinh người mà tấm khiên xương phát huy khiến Dương Khai hiểu rõ hơn sức mạnh của pháp bảo cấp Huyền. Tấm gương cấp Huyền, bậc trung kia đương nhiên cũng được hắn xếp vào hàng cần luyện hóa gấp.
Nhờ có huyền đan do tiểu sư tỷ luyện chế bồi bổ, chân nguyên tiêu hao trong quá trình luyện hóa pháp bảo nhanh chóng được bổ sung.
Không những vậy, thần thức của hắn vẫn không ngừng dò xét những điều huyền diệu trong Chân quyết luyện đan.
Có thể nói, Dương Khai tu luyện như thể làm hai việc cùng lúc. Thế nhưng xét về hiệu quả và thành quả, hắn chẳng hề chậm hơn bình thường.
Từng tia ý niệm tinh thuần dần dần lắng xuống. Dương Khai cảm nhận con đường luyện đan rườm rà mà thần bí truyền ra từ Chân quyết luyện đan. Sắc mặt hắn biến đổi liên hồi, ánh mắt rực sáng, lặng lẽ lĩnh hội từng phần.
Đạo luyện đan trong Chân quyết luyện đan khác xa kinh nghiệm và thủ pháp của những luyện đan sư thông thường. Những điều huyền bí ẩn chứa bên trong quả thật vượt ngoài lẽ thường.
Sau khi xâu chuỗi toàn bộ tri thức từng lĩnh ngộ được từ Chân quyết luyện đan, Dương Khai đã có nhận thức sâu sắc hơn về thuật luyện đan.
Trong vô hình, kinh nghiệm quý báu mà hắn sở hữu đã vượt xa trình độ luyện đan của thế giới này. Điều duy nhất còn thiếu chỉ là tự mình thực hành.
Nhưng hắn biết, cơ hội rồi sẽ đến. Hắn còn trẻ, ngày tháng phía trước vẫn còn dài. Sớm muộn gì hắn cũng có thể thử nghiệm những điều mới mẻ. Thậm chí, thông qua việc luyện đan để dòm ngó những huyền bí của võ đạo, cũng không phải chuyện không thể.
Sự ủng hộ của mọi người chính là động lực lớn nhất của ta.