Đào Dương vốn chẳng ôm hy vọng gì, chỉ sợ chọc giận cao thủ này nên mới giả vờ khiêm nhường, lên tiếng thỉnh giáo.
Nào ngờ trò chuyện một hồi, vẻ mặt Đào Dương dần trở nên nghiêm nghị. Anh nhận ra người trung niên này quả thật không tinh thông luyện khí, có lẽ cũng hiếm khi tự tay rèn bảo khí. Thế nhưng những thủ pháp và hiểu biết về luyện khí mà ông ta nắm giữ lại vượt xa tầm hiểu biết của anh, toàn là những điều chưa từng nghe nói, thậm chí đã vượt khỏi trình độ luyện khí hiện thời.
Không riêng Đào Dương kinh ngạc. Ngay cả Ngũ Nham, người trước đó còn chẳng buồn để mắt, giờ cũng nghiêm mặt, chăm chú lắng nghe.
Nửa canh giờ sau, Ngũ Nham rốt cuộc không nhịn được, nhập cuộc bàn luận. Ông đưa ra đủ ý kiến về đạo luyện khí. Vị cao thủ họ Địa vẫn thản nhiên như không, lần lượt giải đáp từng điều...
Tại Chiến Thành, trong phòng của tiểu sư tỷ ở phủ Dương Khai, Dương Khai hít sâu một hơi. Tấm khiên xương trên tay chợt hóa thành luồng sáng, nhập vào người rồi biến mất.
Luyện hóa một món bí bảo cấp Huyền, Dương Khai mất trọn năm ngày. Đó là nhờ chân nguyên khí Chân Dương được bổ sung liên tục, không hề gián đoạn. Nếu đổi thành võ giả cùng cảnh giới, muốn luyện hóa bí bảo cấp Huyền thì không mất mười ngày nửa tháng, tuyệt đối không xong.
Khi tấm khiên xương nhập thể, Dương Khai lập tức nắm rõ kết cấu cùng công dụng của nó. Anh cau mày ngẫm nghĩ một lúc, rồi mới mỉm cười, vẻ mặt hài lòng.
Không hổ là bí bảo cấp Huyền. Uy lực của nó quả nhiên không nhỏ, nếu dùng khéo thì đúng là một món lợi khí giết người.
Dương Khai chọn luyện hóa tấm khiên xương trước, chứ không phải chiếc gương hay thanh kiếm nhỏ, đương nhiên là có tính toán riêng.
Cấp bậc của chiếc gương cao hơn tấm khiên một bậc, thời gian luyện hóa hẳn sẽ lâu hơn nhiều. Còn thanh kiếm nhỏ là bí bảo công kích thần hồn. Dương Khai tự biết thần thức tuy mạnh, nhưng vẫn chưa có thức hải, trong lúc luyện hóa chắc chắn sẽ gặp đủ trở ngại.
Vì vậy, tấm khiên xương đương nhiên là lựa chọn đầu tiên.
Trận pháp khắc trên tấm khiên cùng những quy luật huyền diệu ẩn chứa trong bí bảo cấp Huyền khiến Dương Khai như ngộ ra điều gì. Tu vi tầng tám Chân Nguyên Cảnh của anh bất giác tăng lên một bậc.
Dương Khai đoán rằng nếu luyện hóa chiếc gương vào cơ thể, mình nhất định có thể đột phá lên tầng chín Chân Nguyên Cảnh!
Tu vi càng cao, muốn vượt qua bình cảnh hiện tại càng không thể chỉ dựa vào tích lũy sức mạnh. Quan trọng hơn cả là tâm tính phải được nâng cao, đồng thời hiểu biết về võ đạo cũng phải sâu thêm.
Khi hai điều ấy đã đủ, việc bồi đắp sức mạnh sẽ trở nên dễ dàng.
Dương Khai đang dò xét những điều kỳ diệu trong tấm khiên xương, bỗng cảm thấy trong đầu có một luồng dao động truyền đến. Anh sửng sốt, lập tức ngẩng lên nhìn ra ngoài cửa, vẻ mừng rỡ hiện rõ trên mặt.
- Lão già chết tiệt, cuối cùng cũng chịu ló mặt rồi!
Dương Khainhe miệng cười, chậm rãi đứng dậy, mở cửa bước ra.
- Công tử!
Ảnh Cửu hiện ra như bóng ma.
Dương Khai liếc ông một cái, dùng thần thức dò xét khắp người. Thấy ông đã hồi phục như thường, anh hài lòng gật đầu, không nói gì thêm, chỉ bảo:
- Cứ tự tu luyện đi. Tạm thời ta chưa cần ông giúp.
- Vâng!
Thân hình Ảnh Cửu dần tan vào không khí.
Trong lòng ông cũng lấy làm kinh ngạc. Ông không ngờ Dương Khai chẳng hề ngạc nhiên trước tình trạng hiện giờ của mình, cứ như đã đoán được Mộng Vô Nhai có thể giải trừ dấu ấn của phong nguyên chú.
Cửa phòng bên cạnh chợt mở. Mộng Vô Nhai bước ra, vẻ mặt nặng nề, mắt nhìn về một hướng giữa không trung.
- Có tà ma khí! Hơn nữa, ta cảm thấy luồng khí này khá quen.
Lúc nói, chưởng quầy Mộng như vô tình liếc nhìn Dương Khai.
- Ông từng gặp rồi.
Dương Khai nhe răng cười.
Mộng Vô Nhai cau mày, nheo mắt hỏi:
- Là tên ma đầu đó?
- Phải.
Dương Khai khẽ gật đầu.
Trước kia, dưới đáy Kỳ Long Giản, Mộng Vô Nhai từng ra tay bắt Địa Ma từ trong cơ thể Dương Khai. Khi ấy hai người còn lời qua tiếng lại. Tuy Mộng Vô Nhai không làm gì kẻ chỉ còn là linh thể như Địa Ma, lại chiếm ưu thế áp đảo, nhưng Dương Khai vẫn nhạy bén nhận ra ông có phần kiêng dè Địa Ma.
- Nếu là hắn thì lão phu không xen vào nữa. Chờ hắn tới, bảo hắn đến gặp ta.
Mộng Vô Nhai thản nhiên nói một câu.
Dương Khai sửng sốt, rồi khẽ gật đầu.
Mộng Vô Nhai lại nói:
- Tiểu Dương Khai, đừng trách lão phu lắm lời. Tốt nhất ngươi nên đề phòng tên ma đầu đó. Hắn không đơn giản như ngươi tưởng đâu.
- Ta biết.
- Còn nữa, bảo hắn biết thu mình lại. Trong Chiến Thành có tám cao thủ đang giám sát. Hắn vừa tới, chắc chắn đã kinh động cả tám người rồi.
Dương Khai cũng thấy đau đầu. Tám cao thủ Thần Du Cảnh trở lên của tám đại gia tộc Trung Đô đang trấn giữ Chiến Thành, giám sát bốn phương. Khí tức của Địa Ma căn bản không thể qua mắt họ. Dù có mình che chở, nếu Địa Ma làm chuyện quá đáng, tám người kia chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn.
Mộng Vô Nhai nói thêm mấy câu rồi quay vào phòng.
Dương Khai bất đắc dĩ, bước ra ngoài đón người. Anh rất muốn biết mấy tháng qua Địa Ma đã làm những gì.
Hơn nữa, theo cảm ứng của anh, người đang tới không chỉ có Địa Ma mà còn có dao động thần hồn của Lãnh San.
Lãnh San đã tới, người Quỷ Vương Cốc hẳn cũng có mặt. Chuyện này quả thật nằm ngoài dự liệu của Dương Khai.
Trên đường, anh gặp một võ giả không rõ thuộc thế lực nào, liền dặn:
- Đi gọi Thu Ức Mộng tới đây!
- Vâng.
Người kia đáp lời, vội vàng đi tìm Thu Ức Mộng.
Khi Dương Khai vừa tới cổng phủ, Thu đại tiểu thư cũng kịp thời xuất hiện. Nàng nghi hoặc hỏi:
- Có chuyện gì vậy?
- Đón người.
- Đón người? Lại có người muốn tới nương nhờ ư?
- Cũng gần như vậy.
Dương Khai bình thản gật đầu.
Thu Ức Mộng mỉm cười nhìn anh. Tuy không biết anh làm sao hay tin, nhưng nếu anh đã nói thế thì chắc chắn không sai. Nàng mím môi:
- Người tới càng đông càng tốt. Thực lực của chúng ta cũng ngày một mạnh hơn.
- Đợt này có vài người không giống những người trước. Nàng phải thu xếp ổn thỏa, đừng để họ xung đột với các thế lực khác trong phủ. Sau này cũng phải để ý họ nhiều hơn.
- Ý hắn là sao?
Thu Ức Mộng không hiểu. Trước đây, bất kể người đến từ thế lực siêu cấp, gia tộc hạng nhất hay tông môn hạng hai, Dương Khai cũng chưa bao giờ dặn dò nàng như vậy. Anh đối đãi với mọi người như nhau, không khinh ai, cũng chẳng nâng ai lên. Chính thái độ bình đẳng ấy khiến tất cả mọi người trong phủ đều thấy thoải mái.
Vậy mà giờ đây, anh lại bảo nàng đặc biệt để tâm đến nhóm người mới. Thu Ức Mộng không khỏi tò mò, thầm đoán nhóm người này có quan hệ gì với Dương Khai mà khiến anh phải dặn dò như thế.
- Họ đến từ Tà Địa Thương Vân. Nói vậy nàng hiểu rồi chứ?
Dương Khai nhìn Thu Ức Mộng.
Trong đầu Thu đại tiểu thư lập tức hiện lên bóng dáng hai người phụ nữ. Một là mỹ phụ trung niên quyến rũ đến mê người, người kia là thiếu nữ trần truồng, khóe miệng chảy dòng chất lỏng trắng đục. Nàng thất thanh:
- Nữ vương kia dẫn người tới ư?
- Không, là người của Quỷ Vương Cốc.
Dương Khai lắc đầu.
Thu Ức Mộng ngẩn ra, rồi khẽ gật:
- Ta hiểu rồi.
Người của Tà Địa Thương Vân chính là đệ tử tà tông. Biết đâu họ từng có thù oán với các tông môn đang ở trong phủ. Nếu xử lý không khéo, e rằng trong nhà sẽ nổi sóng.
Nhưng tên đàn ông đáng ghét này lại dính dáng đến Quỷ Vương Cốc từ khi nào?
Thu Ức Mộng một lần nữa phải kinh ngạc trước những mối quan hệ rộng khắp của Dương Khai.
Chẳng bao lâu sau, một đoàn người đông đúc tiến lại từ phía trước phủ. Hơn ba mươi người, khiến Thu Ức Mộng mừng rỡ, nụ cười rạng rỡ trên môi.
Dương Khai chắp tay sau lưng, lặng lẽ đứng đó. Anh lướt mắt qua người trung niên dẫn đầu, khẽ mỉm cười.
Nhìn ra phía sau ông ta, mấy đệ tử Quỷ Vương Cốc từng gặp trong lần rèn luyện ở Hang Tà Hung đều có mặt.
Nhưng điều khiến Dương Khai vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ là người của Bảo Khí Tông cũng tới!
Không lâu sau khi cuộc chiến tranh ngôi bắt đầu, Dương Khai đã sai sứ giả của Trúc Tiết Bang đi truyền tin. Tiểu sư tỷ nhận được thư liền lập tức lên đường.
Bảo Khí Tông mãi vẫn không hồi âm. Còn những thế lực khác trong phủ đều tự tìm tới tụ họp, chẳng phải do Dương Khai triệu tập.
Giờ đây, Đào Dương và mọi người cuối cùng cũng xuất hiện. Dương Khai nhẹ cả lòng. Chỉ có điều, anh không hiểu vì sao ba nhóm người này lại cùng tới một lượt.
Điều khiến Dương Khai càng khó hiểu hơn là cả người Quỷ Vương Cốc lẫn Bảo Khí Tông đều tỏ ra kính trọng Địa Ma, kẻ đi đầu.
Địa Ma đã làm gì vậy? Dương Khai cau mày.
Đã lâu không gặp, Địa Ma trông cũng có vẻ phấn khởi. Ông dẫn mọi người bước nhanh tới. Trước mặt bao người, ông không tiện vạch trần quan hệ giữa mình và Dương Khai, chỉ chắp tay nói:
- Thiếu gia, lão phu nhớ thiếu gia muốn chết!
Dương Khai hừ lạnh:
- Ta còn tưởng cả đời này ngươi sẽ không tới tìm ta nữa chứ!
Địa Ma lập tức lúng túng, vội nói:
- Đâu có! Chẳng phải lão phu đã tới rồi sao? Trước đó chỉ xảy ra chút chuyện ngoài ý muốn thôi, hề hề!
- Chuyện của ngươi để lát nữa nói.
Dương Khai trừng mắt nhìn ông.
Địa Ma như vừa được đại xá, vội bước lên đứng cạnh Dương Khai, cười tươi rói nhìn Thu Ức Mộng rồi thầm gật gù. Cô bé này trông cũng khá, đủ tư cách sưởi ấm giường chiếu cho thiếu chủ.
Thu Ức Mộng mỉm cười hành lễ với Địa Ma. Tuy người này khiến nàng cảm thấy không được thoải mái, nhưng dẫu sao ông cũng đến giúp Dương Khai.
Trái lại, đám người Quỷ Vương Cốc và Bảo Khí Tông đều ngây người.
Suốt quãng đường vừa qua, hai nhóm người đã tận mắt chứng kiến Địa Ma thần bí và mạnh mẽ đến mức nào. Địa Ma chỉ phả một làn khói đen vào những linh thể trong ấn Quỷ Vương, tất cả chúng liền chìm vào giấc ngủ, xem chừng sắp tiến hóa. Ngũ Nham của Bảo Khí Tông cũng không còn dám coi thường Địa Ma. Từ thái độ đến lời lẽ, ông đều tỏ ra hết sức kính trọng.
Thế nhưng một người thần bí, mạnh mẽ, thủ đoạn lại tàn nhẫn đẫm máu như vậy, khi gặp Dương Khai lại khiến họ có cảm giác… chuột gặp mèo.
Rốt cuộc là thế nào?
Ai nấy đều không sao hiểu nổi.
- Dương huynh, lâu rồi không gặp!
Sau một hồi ngẩn người, mọi người của Quỷ Vương Cốc cùng Đào Dương mới bước lên chào hỏi.
- Các vị đã vất vả rồi.
Dương Khai nhìn mọi người một lượt, hỏi:
- Dọc đường có gặp chuyện gì bất thường không?
Trong lúc nói, anh liếc sang Địa Ma. Anh thật sự lo ông ta đã gây ra chuyện gì kinh thiên động địa.
- Không có gì, chỉ gặp chút rắc rối nhỏ. May nhờ tiền bối họ Địa ra tay giúp đỡ, chúng ta mới được bình an vô sự.
Mọi người đồng thanh đáp, lời lẽ thống nhất đến lạ thường.
Ăn của người ta thì ngại nói xấu, nhận ơn người ta thì khó lòng trở mặt. Lúc này, họ nào dám kể ra những thủ đoạn tàn nhẫn của Địa Ma?