Cuộc chiến tranh ngôi không phải là cuộc so tài riêng giữa con cháu nhà họ Dương. Điều quyết định thắng bại là quan hệ và nền tảng thế lực. Có người nhận được ít viện trợ, có người lại tập hợp được nhiều hơn.
Huống hồ còn có đội Huyết Thị nhà họ Dương tham gia, cuộc chiến này vốn chẳng có chỗ nào gọi là công bằng.
Ngay từ đầu, tranh ngôi đã là cuộc chơi cá lớn nuốt cá bé!
- Còn một chuyện nữa, ta phải nói với ngươi.
Thu Ức Mộng ngập ngừng giây lát, rồi cau mày. Nét lo âu hiện rõ giữa đôi mày thanh tú, xem ra có chuyện khiến nàng không vui.
- Nói đi.
- Chuyện đám luyện đan sư ở Dược Vương Cốc. Dương Chiêu cùng mấy vị huynh trưởng khác của ngươi đã cùng đứng tên gửi lời phản đối lên Trưởng Lão Điện nhà họ Dương, xin hủy tư cách tham chiến của nhóm luyện đan sư ấy, nhất là Tần Trạch.
- Ấu trĩ!
Dương Khai thản nhiên, chẳng hề tỏ vẻ lo lắng.
Thu Ức Mộng mỉm cười:
- Theo ta, xét mục đích cuộc chiến tranh ngôi của nhà họ Dương, Trưởng Lão Điện hẳn sẽ không vì lời thỉnh cầu của Dương Chiêu và những người kia mà làm mất lòng Dược Vương Cốc. Nhưng chuyện này vẫn phải để tâm. Lỡ người trong Trưởng Lão Điện hồ đồ, chấp thuận yêu cầu của họ thì sao?
- Không thể nào.
Dương Khai lắc đầu, giọng chắc nịch:
- Cuộc chiến tranh ngôi vốn so kè quan hệ. Ta kết giao được với người của Dược Vương Cốc, Trưởng Lão Điện vui còn không hết, sao lại nhúng tay ngăn cản?
- Ngươi nói cũng có lý. Nhưng Dương Chiêu vốn khôn ngoan, chẳng lẽ lại làm chuyện thừa thãi như vậy? Hắn hẳn có dụng ý khác. Ngươi phải đề phòng.
- Dụng ý của hắn…
Dương Khai chau mày, khẽ gật đầu.
- Thôi, mấy ngày ngươi vắng mặt, đại khái chỉ có hai chuyện lớn ấy. Ngoài ra, đám người Tần Trạch cứ đòi nguyên liệu để luyện đan. Ngươi tính sao?
- Đã dành riêng phòng luyện đan cho họ chưa?
- Dành rồi, còn sắm thêm không ít dụng cụ. Nhưng người Dược Vương Cốc đều có lò luyện đan riêng, chắc những thứ kia cũng chẳng dùng đến.
Dương Khai gật đầu:
- Vậy ta đem nguyên liệu qua cho họ. Nàng cứ lo việc của mình đi.
Thu Ức Mộng mỉm cười, lướt qua Dương Khai. Liễu Phi Sinh cũng gật đầu chào, lặng lẽ theo sau nàng.
Hoắc Tinh Thần cười hì hì:
- Khai thiếu, vị thiếu thành chủ Thiên Nguyên Thành này dường như có ý với Thu Ức Mộng. Từ khi đến đây, hắn cứ đi theo nàng ấy, chẳng rời nửa bước. Ngươi không nghĩ gì sao?
- Nếu ai cũng chinh phục được Thu Ức Mộng thì nàng ấy đã chẳng còn là Thu Ức Mộng nữa.
Dương Khai khẽ lắc đầu.
- Sao tự nhiên lại nhắc chuyện này?
- Chẳng hiểu sao ta không ưa Liễu Phi Sinh lắm. Thằng nhóc ấy còn đẹp trai hơn cả bản công tử, thật chẳng có lẽ trời! Thôi, ta đi tu luyện đây, không quấy rầy ngươi nữa.
Nghe vậy, Dương Khai ngạc nhiên nhìn hắn ta. Hắn không ngờ vị công tử ăn chơi này cũng có lúc chăm chỉ đến thế.
Có lẽ thời gian qua ở phủ Dương Khai, Hoắc Tinh Thần đã cảm thấy áp lực. Người ra vào phủ đều là nhân tài trẻ tuổi đứng đầu các thế lực, ai nấy tư chất hơn người. Là người kế thừa một trong tám đại gia tộc, Hoắc Tinh Thần hẳn không muốn thua kém người khác. Có lẽ vì thế mà hắn ta đã bớt thói phóng túng ngày trước.
Dương Khai đến phòng luyện đan, lấy toàn bộ nguyên liệu ra.
Tần Trạch và những người khác nhìn khắp căn phòng chất đầy dược liệu, ai nấy đều hớn hở, xoa tay chờ bắt đầu.
- Tần sư huynh, sau này phải nhờ các vị vất vả ở đây rồi.
- Không vất vả, không vất vả. Được học đạo luyện đan bên cạnh Hạ sư thúc, sao có thể gọi là vất vả?
Hạ Ngưng Thường giờ đã là luyện đan sư hàng đầu, tài nghệ chẳng kém Tiêu Phù Sinh. Ngày thường, đám người Tần Trạch muốn gặp Tiêu Phù Sinh một lần còn khó, huống hồ được đứng cạnh xem ông luyện đan. Nay có cơ hội cùng Hạ Ngưng Thường luyện chế đan dược, đương nhiên họ vô cùng phấn khởi, mong chờ.
- Tiểu sư tỷ có lẽ còn một hai ngày nữa mới xuất quan. Các vị cứ ở đây làm quen trước.
Dương Khai thoáng lộ vẻ kỳ lạ. Cách xưng hô giữa mọi người đã rối tung cả lên. Tần Trạch gọi Hạ Ngưng Thường là sư thúc, còn hắn lại gọi Tần Trạch là sư huynh. Mỗi người một cách, đành mặc kệ vậy.
- Dương sư đệ bận trăm công nghìn việc, không cần tiếp đãi chúng ta đâu.
Tần Trạch nói hờ hững, mắt đã dán vào kho nguyên liệu. Ông cùng các luyện đan sư Dược Vương Cốc bắt đầu xem xét từng thứ.
Chẳng còn ai để ý đến Dương Khai nữa.
Hắn khẽ cười, lặng lẽ rời đi.
Quả nhiên, hai ngày sau Hạ Ngưng Thường mới xuất quan. Nàng đã lĩnh hội hết những bí quyết luyện đan mà Dương Khai truyền dạy, vừa ra khỏi cửa đã lập tức bắt tay vào việc.
Trong phủ, không biết bao nhiêu ánh mắt dõi theo động tĩnh ở phòng luyện đan. Ngoài Dược Vương Cốc, trong phủ Dương Khai còn tụ hội mười một nhóm người đến giúp sức. Họ đến hỗ trợ hắn tham gia cuộc chiến tranh ngôi, hắn đương nhiên có trách nhiệm dùng cách của mình trang bị cho họ, nâng cao thực lực để ứng phó những trận chiến ngày càng khốc liệt.
Nếu phòng luyện đan cho ra đan dược, số đan ấy chắc chắn sẽ được chia cho mọi người tu luyện. Bởi vậy, các thế lực đều nóng lòng chờ xem mẻ đan đầu tiên sẽ có phẩm cấp ra sao, công dụng thế nào, và có bao nhiêu người được chia phần.
Trong phủ Dương Khai yên ổn, cả Chiến Thành cũng lặng sóng. Sau khi hai người con nhà họ Dương lần lượt bị loại, cuộc chiến tranh ngôi dường như bước vào thời kỳ yên ắng.
Các vị công tử đều ra sức chiêu mộ thêm trợ thủ. Luyện đan sư, thợ luyện khí đều trở nên khan hiếm. Nguyên liệu lưu thông ngoài chợ ngày càng ít, giá cả cũng ngày một đắt đỏ. Tình hình ấy thậm chí đã lan đến Trung Đô.
Trong thời gian này, Bàng Trì và Mộc Nam Đẩu của Trúc Tiết Bang lại gom được một mẻ vật tư, nhân đêm tối lặng lẽ đưa đến phủ Dương Khai, may mà không bị ai phát hiện.
Nhưng chuyện ấy chỉ có thể làm một lần. Lần sau họ vào Chiến Thành, e rằng sẽ bị người ta chặn lại.
Lá lệnh kỳ trong tay Dương Khai cũng đã được đổi lấy vật tư từ gia tộc, tất cả đều đưa vào phòng luyện đan.
Thế nhưng hắn vẫn nóng ruột. Nhóm trợ lực khác mà hắn trông mong, vốn có ích rất lớn, đến giờ vẫn chưa thấy xuất hiện. Hắn không biết rốt cuộc đã xảy ra biến cố gì.
Giữa muôn vàn ánh mắt mong chờ, nửa tháng sau, mẻ đan dược đầu tiên trong phòng luyện đan cuối cùng cũng ra lò!
Tin tức vừa truyền đến, người trẻ tuổi đứng đầu các thế lực lập tức tụ họp trong đại điện. Ai nấy đều phấn chấn, mong đợi nhìn về phía Dương Khai.
Mười một nhà, không thiếu một ai. Ngoại trừ nhà họ Đoan Mộc, những người còn lại đều là trai tài gái sắc, khiến người ta nhìn đến hoa cả mắt.
Đây vốn là sân khấu của tuổi trẻ!
- Khai thiếu, mẻ đan này có phần nhà họ Hoắc chúng ta không? Nếu không đủ thì thôi, cứ ưu tiên cho các nhà khác trước. Người nhà họ Hoắc không cần vội.
Hoắc Tinh Thần cười hỏi.
Thu Ức Mộng cười tủm tỉm nhìn hắn ta:
- Ngươi thật lòng nghĩ vậy sao?
- Còn giả được à?
Hoắc Tinh Thần nghiêm mặt.
- Thu Ức Mộng, nàng coi thường Hoắc Tinh Thần ta quá rồi đấy. Nhà họ Hoắc ta dầu gì cũng là một trong tám đại gia tộc, thiếu gì đan dược? Chẳng qua bây giờ ta chưa lấy được từ chỗ lão gia tử thôi.
Đổng Khinh Hàn cũng mỉm cười nhường một bước:
- Chư vị từ xa đến đây, cứ ưu tiên cho mọi người trước. Nhà họ Đổng chúng ta cũng có thể chờ thêm.
Ý nghĩ của hắn cũng giống Hoắc Tinh Thần. Mới nửa tháng, dù đám người Dược Vương Cốc có tài luyện đan cao siêu, nguyên liệu lại dồi dào, cũng chẳng thể luyện ra được bao nhiêu đan dược. Chừng ấy đan, chắc chắn không đủ chia cho tất cả.
Nhà họ Đổng là nhà ngoại của mẹ Dương Khai, hắn đương nhiên sẽ không bạc đãi họ. Nhường trước một phần cũng chẳng sao.
Đổng Khinh Hàn vừa dứt lời, trong điện đã vang lên những tiếng nhường nhịn. Các nhân vật trẻ tuổi đứng đầu mỗi thế lực đều tỏ ý phe mình có thể chờ, cứ để người khác dùng trước.
Thấy cảnh hòa thuận ấy, Thu Ức Mộng vui hẳn lên.
Ở bên nhau nhiều ngày, nàng nhận ra những người tụ hội trong phủ Dương Khai đều không thích tranh cường đấu thắng. Bình thường họ đối đãi với nhau rất hòa nhã. Thỉnh thoảng người dưới có va chạm, họ cũng lập tức đứng ra hòa giải, rõ ràng không muốn gây thêm phiền phức cho Dương Khai.
Chỉ những chuyện nhỏ ấy thôi cũng đủ cho thấy Dương Khai có vị trí thế nào trong lòng họ. Nếu không coi trọng hắn, họ tuyệt đối chẳng nhường nhịn nhau đến vậy.
Tất cả đều là nhờ có Dương Khai ở đây.
- Đừng ồn nữa.
Thu Ức Mộng mỉm cười.
- Nếu không đủ chia, các ngươi nghĩ Dương Khai sẽ gọi tất cả đến đây sao? Hắn gọi mọi người tới chính là vì số đan đã đủ phần rồi.
Mọi người bên dưới nghe vậy, ai nấy đều nhướng mày.
Hướng Thiên Tiếu khẽ gật đầu, cất giọng trầm trầm:
- Không hổ là luyện đan sư Dược Vương Cốc, luyện đan nhanh thật.
Tả Phương cười lớn:
- Tả mỗ có phúc được dùng đan dược do đệ tử Dược Vương Cốc luyện ra, đúng là nhờ phúc của Dương huynh!
Mọi người đều tươi cười, càng thấy mình đến nương tựa Dương Khai là quyết định sáng suốt. Không nói chuyện gì khác, chỉ cần sau này có đan dược cung ứng đều đặn, thực lực của tất cả mọi người ắt sẽ từng bước tăng lên.
Dương Khai mỉm cười, không nói nhiều.
Mẻ đan đầu tiên này không phải do người Dược Vương Cốc luyện, mà đều do một tay Hạ Ngưng Thường làm ra. Đám người ấy hiện vẫn đang học đạo luyện đan từ nàng, có lẽ phải vài ngày nữa mới thật sự bắt tay vào luyện.
Không phải tài nghệ của họ kém, chỉ là bản lĩnh của Hạ Ngưng Thường quá đỗi kỳ diệu. Muốn học được, họ cần thêm thời gian để lĩnh hội và tích lũy kinh nghiệm.
- Thu Ức Mộng, phát đan dược cho mọi người đi.
Dương Khai căn dặn.
Thu Ức Mộng vỗ tay. Người của Thu Vũ Đường lập tức bưng khay từ ngoài bước vào. Trên mỗi khay đều đặt hai lọ đan dược, trông không rõ phẩm cấp.
Hoắc Tinh Thần sửng sốt:
- Mỗi nhà hai lọ sao?
Hắn vốn tưởng trong thời gian ngắn ngủi như vậy, mỗi nhà được một lọ đã là giỏi lắm rồi. Không ngờ kết quả lại nhiều gấp đôi dự tính.
Nhưng số lượng nhiều đến thế, phẩm cấp đan dược hẳn chẳng cao.
Hoắc đại công tử thầm đoán, chắc là đan cấp Thiên!
Mọi người nhận lấy đan dược, ai nấy đều vui mừng. Trong lòng họ tuy đoán đây là đan cấp Thiên, nhưng cũng chẳng thất vọng.
Đan cấp Thiên đã không thấp, huống hồ còn phải cung ứng cho ngần ấy người.
- Đây là Hỗn Nguyên Đan chuyên dùng để tu luyện.
Thu Ức Mộng ngừng một chút, mỉm cười nói tiếp:
- Hỗn Nguyên Đan cấp Huyền hạ phẩm!