Dọc đường về phủ, những người gặp Dương Khai đều nhìn hắn bằng ánh mắt khác lạ rồi mới lên tiếng chào. Bốn cô gái của Vạn Hoa Cung lại càng rõ vẻ khác thường, ánh mắt mỗi người đều ẩn chứa ý tứ khó nói.
Lam Sơ Điệp cũng cười khúc khích, nụ cười đầy vẻ mờ ám.
Dương Khai vẫn nghiêm trang như không có chuyện gì, lười chẳng buồn giải thích. Càng phân bua, người ta càng nghĩ ngợi lung tung.
- Khai thiếu, mặt trời lên cao thế này mà ngài dậy sớm quá nhỉ? Sao không nằm trong chăn nghỉ thêm chút nữa?
Hoắc Tinh Thần chẳng biết từ đâu nhảy xổ ra, cười lén lút, nháy mắt ra hiệu.
- Mấy hôm nay thế nào?
- Thế nào là thế nào?
Dương Khai ngơ ngác hỏi.
- Thôi, đừng giả vờ với ta. Ta nhìn thấu cả rồi.
Hoắc đại công tử làm bộ như đã biết hết, vẻ mặt vô cùng nham nhở, hạ giọng nói:
- Trai đơn gái chiếc ở chung một phòng, lại ở liền năm ngày. Chẳng lẽ không xảy ra chuyện gì?
- Ta không hiểu ngươi đang nói gì.
Dương Khai lắc đầu, giả ngây giả ngô.
- Thôi được, ta hiểu mà. Nhưng Khai thiếu, giờ ta thật lòng bội phục ngươi. Ta đã qua lại với không biết bao nhiêu cô nương, vậy mà chưa từng thử liền năm ngày không xuống giường. Khoản này ngươi giỏi hơn ta nhiều, hôm nào chúng ta phải bàn luận cho kỹ mới được.
Hoắc Tinh Thần cười tươi đầy chân thành.
- Chẳng buồn để ý ngươi!
Dương Khai bĩu môi.
- Hai người đang thì thầm chuyện gì vậy?
Thu Ức Mộng vừa hay đi tới từ phía trước. Trông thấy Dương Khai, nàng khẽ hừ một tiếng, sắc mặt không vui, lạnh giọng nói:
- Dương Khai, thân là một trong những công tử tham gia cuộc chiến tranh ngôi, ta mong ngươi biết lo cho đại cục. Chốn dịu dàng là nấm mồ của anh hùng, đạo lý ấy ngươi hiểu rõ hơn ta.
Dương Khai cau mày.
- Ta tự biết, không cần cô nhắc.
Thu Ức Mộng mấp máy môi, nhưng cuối cùng vẫn nuốt lời định nói xuống. Nàng đã hiểu tính Dương Khai, không muốn trách móc hay tranh cãi với hắn nữa. Lần này nhắc nhở vậy là đủ. Nói thêm, chỉ e gã đàn ông đáng ghét kia sẽ nổi giận, trở mặt ngay tại chỗ.
Bên cạnh Thu Ức Mộng có một chàng trai trẻ tuấn tú, phong thái đường hoàng. Đợi hai người nói xong, anh ta mới tiến lên chào hỏi, thái độ hết sức khiêm nhường cung kính.
- Vị này là…
Dương Khai ngờ vực nhìn chàng trai. Gương mặt lạ hoắc, hắn dường như chưa từng gặp.
- Liễu Phi Sinh, thiếu thành chủ Thiên Nguyên Thành. Lần trước ta đã nói với ngươi rồi.
Thu Ức Mộng giải thích.
Liễu Phi Sinh mỉm cười ôn hòa, nói:
- Đa tạ Khai công tử đã thu nhận. Trên dưới Thiên Nguyên Thành vô cùng cảm kích.
Dương Khai nhìn anh ta, khẽ gật đầu.
- Họ Liễu, vậy có quan hệ gì với Liễu gia?
- Không dám nhận họ hàng cao sang ấy.
Liễu Phi Sinh cười khổ.
Thu Ức Mộng nói:
- Bảo không liên quan thì cũng không hẳn, mà nói có liên quan thì quả thật vẫn có chút. Trong mấy trăm năm qua, tám đại gia tộc ít nhiều đều có qua lại với các thế lực bên ngoài. Gia tộc của Liễu công tử vốn là một nhánh bên của Liễu gia, nhưng trăm năm trước vì một vài chuyện mà bị đuổi khỏi nhà. Tính kỹ thì Liễu Khinh Dao là anh họ của anh ta.
Sắc mặt Liễu Phi Sinh thoáng buồn, thái độ càng thêm khiêm nhường.
- Đã bị đuổi khỏi nhà, chúng tôi không dám nhắc đến Liễu gia nữa. Suốt trăm năm qua, gia tộc vẫn lấy chuyện trở về làm mục tiêu phấn đấu. Nay phụ thân tôi tuy đã làm thành chủ một thành, nhưng vẫn chưa được Liễu gia chấp nhận.
Khóe môi Hoắc Tinh Thần nhếch lên, cười nói:
- Cứ đi theo Khai thiếu là được. Nếu các ngươi giúp Khai thiếu thắng cuộc chiến tranh ngôi lần này, ta nghĩ Liễu gia sẽ đón các ngươi trở về.
Nghe vậy, Liễu Phi Sinh không giấu nổi vẻ kích động, ôm quyền đáp:
- Vậy xin mượn lời tốt lành của Hoắc công tử. Trên dưới Thiên Nguyên Thành nhất định sẽ một lòng nghe theo Khai công tử!
Dương Khai khẽ gật đầu, không nói thêm gì, chỉ nhìn Thu Ức Mộng hỏi:
- Bát ca của ta thua rồi phải không?
Thu Ức Mộng ngạc nhiên nhìn lại hắn, khẽ cười.
- Ngươi cũng sớm nhìn ra rồi à?
- Đương nhiên. Nếu người của Dược Vương Cốc không xuất hiện, có lẽ Bát ca còn cầm cự được một thời gian. Nhưng họ vừa tới, mấy vị huynh trưởng của ta hẳn đã cảm thấy nguy cơ. Nếu lúc này họ còn không thắng được trận nào để gây dựng thanh thế, e rằng chẳng ai dám theo họ nữa.
- Đúng như ngươi nói, Dương Tuyền đã bị loại.
- Chuyện xảy ra khi nào?
- Đêm hôm kia.
Thu Ức Mộng thong thả kể lại mọi tin tức.
Hơn ba mươi luyện đan sư của Dược Vương Cốc xuất hiện quả thật khiến mấy người con nhà họ Dương cuống lên một phen. Một mặt, họ nóng lòng muốn giành chiến thắng để gây dựng danh tiếng. Mặt khác, họ cũng tìm cách ngăn người của Dược Vương Cốc giúp đỡ Dương Khai.
Đêm hôm kia, Dương Chiếu, Dương Kháng, Dương Thận và Dương Ảnh đều đồng loạt nhắm vào phủ Dương Tuyền.
Trong phủ Dương Tuyền chỉ có một Huyết Thị cảnh Du Thần tầng tám. Ngoài người ấy ra, phe hắn chỉ có một thế lực hạng hai, là họ hàng bên ngoại của mẹ hắn, làm đồng minh.
Thế yếu đến vậy, phủ Dương Tuyền căn bản không thể giữ nổi.
Sau một trận ác chiến, Dương Chiếu đoạt được lệnh kỳ, còn Dương Thận bắt sống Dương Tuyền. Đến đây, người con thứ hai của nhà họ Dương bị loại khỏi cuộc chiến tranh ngôi.
Thu Ức Mộng mỉm cười, khẽ mím môi.
- Trận chiến đêm ấy cũng khá thú vị. Nói là họ tấn công Dương Tuyền, chi bằng bảo họ tự đánh lẫn nhau thì đúng hơn. Tuyến phòng thủ trong phủ đã tan tác ngay đợt công kích đầu tiên. Ngoài vị Huyết Thị bảo vệ Dương Tuyền ra, những người khác gần như không chống trả nổi, có thể nói là thua vỡ mặt.
- Hơn nữa, bốn vị huynh trưởng của ngươi chia thành hai phe, quay sang đánh nhau, bên nào cũng tổn thất. Dương Chiếu và Dương Kháng là anh em ruột, Dương Thận và Dương Ảnh cũng vậy. Quả đúng là hai bên kình nhau từng tấc. Nhưng ngươi thử đoán xem, trong trận này ai thu được lợi lớn nhất?
Hoắc Tinh Thần cũng mỉm cười, chờ Dương Khai trả lời, dường như cho rằng hắn thế nào cũng không đoán ra.
Dương Khai cười lạnh.
- Bọn họ vừa đoạt lệnh kỳ, vừa bắt được Bát ca của ta. Nhưng những thứ ấy gần như chỉ bù được tổn thất vì đánh nhau. Thứ họ thật sự thu được chẳng qua là chút danh tiếng nhờ chiến thắng lần này. Còn người được lợi nhiều nhất, ngoài ta ra thì là ai?
Nụ cười trên mặt Thu Ức Mộng và Hoắc Tinh Thần dần tắt. Cả hai kinh ngạc nhìn Dương Khai, hiển nhiên không ngờ hắn đã nhìn thấu sự việc từ trước.
Liễu Phi Sinh cũng sững sờ. Trong lòng anh ta bỗng dấy lên nỗi kinh hãi. Anh ta chợt nhận ra, dù đã đánh giá Dương Khai rất cao, mình vẫn còn đánh giá thấp hắn.
- Ngươi biết từ trước sao? Sao ngươi biết được?
Thu Ức Mộng do dự hỏi.
- Cô nói xem.
Dương Khai khẽ cười.
Thu Ức Mộng lập tức hiểu ra. Nàng nhớ lại mấy hôm trước, khi mọi người bàn vì sao Dương Khai không nhân đà tiến lên, mở rộng thế lực, hắn từng nói không muốn mình quá nổi bật. Nhưng còn một nguyên nhân nữa, lúc ấy hắn chưa nói ra, chỉ bảo mọi người đợi thêm ít hôm sẽ hiểu. Nói ngay khi đó, e rằng người ta sẽ cho hắn là kiêu ngạo.
Hóa ra hắn đã nghĩ tới chuyện này từ lúc ấy.
- Nếu không biết ngươi đã ở lì trong phòng suốt năm ngày, có lẽ ta còn tưởng có người báo trước cho ngươi. Đúng là chẳng ai đỡ nổi cái tính của ngươi.
Thu Ức Mộng hít sâu một hơi, cười khổ.
- Không sai, người thu được lợi lớn nhất vẫn là ngươi. Ngươi chẳng đoạt lệnh kỳ, cũng chẳng bắt được ai, thậm chí chuyện lần này chẳng liên quan gì đến ngươi, vậy mà ngươi vẫn thu về được một Huyết Thị!
Thu Ức Mộng trầm giọng nói:
- Sau khi Dương Tuyền bị loại, vị Huyết Thị trong phủ hắn đã chủ động tìm đến nương nhờ ngươi. Thực lực của người ấy không kém Đồ Phong và Đường Vũ Tiên.
- Bị thương rồi phải không? Người đang ở đâu?
Dương Khai vội hỏi.
Huyết Thị là những người hết lòng trung thành. Dương Tuyền đã bị loại, vị Huyết Thị đi theo hắn làm sao có thể bình yên vô sự? Người ấy chưa chết tại trận đã là rất giỏi rồi.
- Bị thương nặng, đang dưỡng thương. Trong một hai tháng tới, người ấy không thể ra tay. Nhưng ta nghĩ, với thủ đoạn kỳ diệu của ngươi, chữa khỏi cho người ấy cũng chẳng khó gì, đúng không?
Thu Ức Mộng khẽ hừ. Đến giờ nàng vẫn không hiểu Dương Khai đã cho Khúc Cao Nghĩa và Ảnh Cửu uống linh đan diệu dược gì mà chỉ trong một ngày, hai người đã bình phục hoàn toàn.
Thậm chí, sau khi Khúc Cao Nghĩa lại bị thương nặng trong đêm ấy, hôm sau ông vẫn khỏe mạnh xuất hiện trước mặt mọi người.
Dù có thứ linh đan diệu dược thần kỳ đến thế, hẳn cũng vô cùng quý giá, sao Dương Khai lại có thể dùng một cách chẳng hề tiếc tay?
- Lát nữa ta sẽ đi thăm người ấy.
Dương Khai khẽ gật đầu.
- Ngươi có thể nói cho ta biết, rốt cuộc vì sao không?
- Vì sao chuyện gì?
- Vì sao vị Huyết Thị ấy không đến nương nhờ công tử khác, lại chỉ chọn ngươi? Vì sao ngươi đã có thể đoán chắc từ mười ngày trước rằng sau khi Dương Tuyền bị loại, người ấy sẽ tìm đến ngươi? Chuyện này hẳn phải có nguyên do chứ?
Thu Ức Mộng hỏi dồn. Rõ ràng trong lòng nàng còn nhiều điều chưa hiểu.
Chuyện biến động ở Huyết Thị Đường lần trước chỉ được truyền trong hàng ngũ cao tầng nhà họ Dương và giữa các vị công tử, người ngoài không hề hay biết. Thu Ức Mộng đương nhiên cũng chẳng rõ đầu đuôi.
Nàng đâu biết ngày trước Dương Khai đã bất chấp rủi ro lớn, quyết định trọng dụng Khúc Cao Nghĩa và Ảnh Cửu, hai người bị tổn hại căn cơ, nhờ thế mà có được sự kính trọng của cả Huyết Thị Đường.
Được tất cả cao thủ Huyết Thị Đường kính trọng, một khi vị công tử đi theo bị loại, những Huyết Thị ấy không chọn Dương Khai thì còn chọn ai?
- Không thể nói với cô. Nhưng ta có thể cho cô biết, sau này Huyết Thị nào bị loại cũng sẽ tìm đến phủ ta.
Dương Khai nhe răng cười, giọng đầy tự tin, vẻ mặt ngạo nghễ.
Trong đầu Thu Ức Mộng thoáng hiện lên cảnh từng vị Huyết Thị mạnh mẽ nối nhau tụ về phủ Dương Khai mỗi khi các công tử bị loại. Nàng không khỏi biến sắc.
Trước nay chưa từng có chuyện ấy. Chưa một người con nào của nhà họ Dương có thể thu phục toàn bộ Huyết Thị dưới trướng.
Nếu mọi chuyện quả thật diễn ra như Dương Khai nói, hắn sẽ làm nên một kỳ tích. Đến lúc ấy, có bao nhiêu Huyết Thị ở bên, Dương Khai còn có thể thất bại được sao? Hắn gần như đã đứng vào thế bất bại. Những kẻ còn làm đối thủ chỉ có thể cầu mong hắn đừng quay sang tấn công mình.
- Tự nhiên ta thấy hơi tội nghiệp mấy vị huynh trưởng của ngươi. Cuộc chiến này vốn chẳng công bằng chút nào.
Thu Ức Mộng cười khổ.
Dương Khai lạnh giọng đáp:
- Cuộc chiến tranh ngôi vốn đã không công bằng. Nếu thật sự công bằng, Dương Thiết và Dương Tuyền đâu đến nỗi bị loại sớm như vậy?