Hạ Ngưng Thường hiển nhiên không muốn tiếp tục nói về chuyện ấy. Nàng khẽ nhíu đôi mày thanh tú, dịu giọng hỏi:
- Dì Hương, lần này Dược Vương Cốc điều động nhiều người như vậy, liệu có ổn không ạ?
Vừa nói, nàng vừa ngoái đầu nhìn lại.
Phía sau bốn cô gái là lão Mộng. Mộng chưởng quỹ mặt mày u sầu, hết than ngắn lại thở dài. Nghĩ đến cảnh sắp phải gặp lại tên nhóc Dương Khai đáng ghét kia, ông càng thấy thương thay cho đồ đệ cưng của mình.
Nhưng đồ đệ một lòng một dạ hướng về người ta, Mộng Vô Nhai cũng chỉ biết thở dài bất lực. Chuyện tình cảm trai gái, ông muốn quản cũng chẳng quản nổi. Nghĩ đến đây, ông cố nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.
Sau lưng Mộng chưởng quỹ là một đoàn người áo trắng đông nghịt, ít nhất cũng phải ba mươi người. Người mạnh nhất trong số họ là Tần Trạch, đang dẫn đầu đoàn. Tu vi của y chỉ mới ở Thần Du cảnh tầng hai; kẻ yếu nhất thậm chí chỉ đạt đỉnh Ly Hợp cảnh. Nếu đem đội ngũ này ra trận, chỉ có thể nói là yếu ớt không chịu nổi một đòn.
Thế nhưng, họ đều là luyện đan sư xuất thân từ Dược Vương Cốc. Tuy võ công chẳng ra sao, nhưng thân phận luyện đan sư khiến ai nấy đều kính trọng. Đi đến đâu cũng chẳng ai dám chủ động động vào họ.
Luyện đan sư cũng chia đẳng cấp, tương ứng với phẩm cấp của thiên tài địa bảo: phàm cấp, địa cấp, thiên cấp, huyền cấp… Mỗi cấp lại chia thành thượng phẩm, trung phẩm và hạ phẩm.
Trên ngực luyện đan sư thường thêu dấu hiệu để người khác nhận biết cấp bậc. Mỗi cánh hoa tượng trưng cho một cấp; màu vàng, bạc và trắng lần lượt chỉ thượng phẩm, trung phẩm và hạ phẩm. Chỉ cần nhìn hình thêu trên áo là biết trình độ của họ đến đâu.
Những luyện đan sư xuất thân từ Dược Vương Cốc này, trên ngực ít nhất đều thêu hai cánh hoa. Một nửa trong số họ có ba cánh. Nổi bật nhất là Tần Trạch, trên áo thêu bốn cánh hoa.
Bốn cánh hoa tượng trưng cho huyền cấp.
Trong cả Đại Hán, luyện đan sư đủ tư cách đeo dấu hiệu bốn cánh hoa chỉ có vài chục người. Một phần tư trong số đó tập trung ở Dược Vương Cốc.
Những người thêu ba cánh hoa là luyện đan sư thiên cấp, có thể dễ dàng luyện ra đan dược thiên cấp. Còn hai cánh hoa là luyện đan sư địa cấp.
- Sư thúc, người có gì dặn dò ạ?
Thấy Hạ Ngưng Thường ngoái lại, Tần Trạch vội bước lên, cung kính hỏi. Y tưởng nàng có việc muốn sai bảo.
Hạ Ngưng Thường thoáng lúng túng:
- Tiền bối đừng gọi ta như vậy. Ta còn nhỏ tuổi hơn người, sao dám nhận tiếng ấy?
Tần Trạch nghiêm mặt, lắc đầu:
- Không được. Tiêu sư thúc đã nói với Dược Vương Cốc rằng người và cô ngang hàng luận giao. Vậy bất kể tuổi tác lớn nhỏ, cô vẫn là sư thúc của Tần Trạch này!
Hạ Ngưng Thường chỉ biết cười khổ, chẳng biết đáp sao.
Ban đầu, nàng nghe tin Dương Khai sắp tham gia cuộc chiến tranh ngôi, nên chỉ định cùng Mộng Vô Nhai đến Trung Đô giúp đỡ. Nào ngờ Tiêu Phù Sinh vừa ra lệnh, lập tức triệu tập ba mươi đệ tử Dược Vương Cốc, bảo họ cùng lên đường.
Hạ Ngưng Thường ở Vân Ẩn Phong đã lâu, chỉ người trên ngọn núi ấy mới biết nàng có bản lĩnh luyện đan cao đến đâu.
Luyện đan sư vốn kiêu ngạo. Ban đầu, Tần Trạch và những người kia còn chẳng coi Hạ Ngưng Thường ra gì. Nhưng Tiêu Phù Sinh chỉ nói một câu đã khiến họ ngỡ ngàng.
Ông bảo trình độ luyện đan của Hạ Ngưng Thường chẳng kém gì mình, thậm chí còn có phần vượt trội. Cứ đà này, sau này nàng nhất định sẽ đạt tới cảnh giới mà chính Tiêu Phù Sinh cũng chưa chạm tới.
Tần Trạch đương nhiên không tin. Trên đời này làm gì có ai sánh ngang được với Tiêu đại sư?
Ỷ vào việc mình vừa được nâng lên hàng luyện đan sư huyền cấp cách đây không lâu, y đầy tự tin, chủ động so tài với Hạ Ngưng Thường.
Kết quả, y thua thảm hại. Từ đó, y mới thật lòng khâm phục nàng, không dám có chút bất kính nào nữa.
Luyện đan sư vốn như vậy. Họ chẳng thích quanh co, lừa lọc. Muốn được họ kính trọng, phải dùng bản lĩnh luyện đan chinh phục họ. Xét ở một mức độ nào đó, họ là những người khá thẳng thắn.
Đệ tử Dược Vương Cốc thường ngày muốn gặp Tiêu Phù Sinh để học hỏi kinh nghiệm luyện đan cũng chẳng dễ dàng. Nay lại có một luyện đan sư hàng đầu, trình độ ngang ngửa Tiêu Phù Sinh, mà tuổi còn trẻ như vậy, đương nhiên ai nấy đều kính nể.
Ba mươi người này, thuở đầu còn trăm phương nghìn kế không muốn đi. Giờ đây lại chủ động theo sát Hạ Ngưng Thường, mong được nàng chỉ dạy đạo luyện đan.
Nhưng trong lòng Hạ Ngưng Thường hiểu rõ, Tiêu Phù Sinh nhọc công triệu tập ba mươi luyện đan sư đi theo nàng, còn tuyên bố trình độ của nàng ngang mình, thực chất là đang giúp Dương Khai.
- Không có việc gì đâu. Ngưng Thường chỉ đang nói chuyện với ta thôi.
Dì Hương phất tay. Tần Trạch chẳng hề phật ý, lập tức lui về chỗ cũ, dẫn theo ba mươi luyện đan sư lặng lẽ theo sau.
Hạ Ngưng Thường lo lắng nói:
- Dường như Dược Vương Cốc chưa từng tham gia cuộc chiến tranh ngôi. Lần này đột nhiên nhúng tay vào, e rằng sẽ bị người đời bàn tán.
Dì Hương mỉm cười, dịu giọng đáp:
- Đừng bận tâm. Dược Vương Cốc hành sự, chẳng ai có tư cách bàn ra tán vào. Có điều, đại sư quả thật rất coi trọng Dương Khai. Nếu không phải vậy, ông ấy đâu cần dùng đến lệnh trưởng lão, điều ba mươi người khỏi Dược Vương Cốc đang cần vực dậy mọi việc. Ông ấy còn để cả ta và dì Lan đi cùng, chỉ vì sợ Dương Khai gặp chuyện chẳng lành.
Hạ Ngưng Thường lặng lẽ gật đầu.
Sao Tiêu Phù Sinh lại không coi trọng Dương Khai cho được? Trước đó, Dương Khai đã hai lần nhờ nàng và Lữ Tư mang đến cho ông hai bộ trận pháp luyện đan vô cùng quý giá. Dạo này đại sư nghiên cứu đến mê mẩn, quên ăn quên ngủ. Đối với ông, hai bộ trận pháp ấy còn khiến ông say mê hơn bất cứ báu vật nào. Thử hỏi ông sao có thể không lo cho an nguy của Dương Khai?
Dược Vương Cốc giữ thế trung lập suốt mấy nghìn năm, Dược Vương Cốc không tham gia chuyện tranh chấp ngoài đời, tất cả những điều ấy đều chẳng còn là trở ngại trước hai bộ trận pháp kia!
Thậm chí, vì chuyện này, Tiêu Phù Sinh đã tranh luận với cốc chủ một phen, suýt nữa cãi vã lớn.
Nhớ đến tính khí bướng bỉnh và thói bênh người của đại sư, Hạ Ngưng Thường không khỏi mỉm cười.
Đi được một quãng, trời dần tối. Mọi người dừng chân nghỉ bên bờ sông.
Hạ Ngưng Thường nhìn về phía Chiến Thành, lòng dạ rối bời. Ngày mai nàng sẽ gặp sư đệ. Gặp nhau rồi, câu đầu tiên nên nói gì đây?
Nàng chìm vào suy nghĩ.
…
Trong phủ Dương Khai.
Trong phòng, hương khói từ lư hương lượn lờ, lan khắp bốn bề. Chân Dương Quyết vận chuyển chậm chạp, như thể đang phải chống lại sức ép của cả một ngọn núi. Dương Khai mặc kệ, dồn tâm trí cảm nhận và lĩnh hội những huyền cơ truyền đến từ Luyện Đan Chân Quyết, suy ngẫm đạo lý thiên địa rối rắm ẩn chứa bên trong. Tâm cảnh của hắn cũng âm thầm được nâng cao.
Càng hiểu sâu về Luyện Đan Chân Quyết, Dương Khai càng nhận ra nó quý giá đến nhường nào. Sắc mặt hắn liên tục đổi thay, khi kinh hãi, lúc phấn khởi, rồi lại hoang mang; đủ mọi vẻ hiện lên.
Không biết đã qua bao lâu. Dương Khai đắm chìm trong Luyện Đan Chân Quyết, chẳng hay biết gì về thế giới bên ngoài. Ánh mắt hắn ánh lên vẻ khác thường. Hắn chăm chú đến cùng cực, dốc hết tâm trí lĩnh hội và tìm hiểu.
Bao nhiêu kinh nghiệm, tâm đắc của các bậc thầy luyện đan cũng được hắn hấp thu, nghiền ngẫm trong đầu.
Một bức tranh hoàn toàn mới dường như đang chậm rãi mở ra trong tâm trí. Nhờ khám phá những điều huyền diệu trong Luyện Đan Chân Quyết, hắn hiểu sâu hơn một tầng về chân nghĩa của võ đạo.
Trong lòng hắn chợt nảy lên ý muốn thử sức. Hắn muốn tự tay luyện đan, muốn xem khoảnh khắc viên đan đầu tiên thành hình sẽ tỏa ra ánh sáng rực rỡ thế nào.
Nhưng nhớ đến lời Tiêu Phù Sinh từng dặn, Dương Khai lại cố ghìm lòng xuống.
Chưa vào Thần Du cảnh thì không luyện đan. Trước mắt, hắn nên tập trung đột phá lên Thần Du cảnh càng sớm càng tốt. Đợi đến lúc ấy, hắn sẽ có thừa thời gian để tự tay luyện đan.
Võ giả muốn nâng cao thực lực, không thể chỉ dựa vào tích lũy chân nguyên và rèn giũa thân thể. Mấu chốt để đột phá nằm ở sự lĩnh ngộ và hiểu biết của bản thân. Bởi vậy, mỗi khi gặp bình cảnh, võ giả thường không chọn cách đóng cửa khổ luyện. Họ sẽ tùy ý đi đây đó, biết đâu lại gặp được cơ duyên đặc biệt, bất ngờ vượt qua bình cảnh.
Dương Khai mơ hồ cảm thấy, tìm hiểu huyền cơ của Luyện Đan Chân Quyết không chỉ giúp thần thức mạnh thêm, mà còn có lợi rất lớn cho việc nâng cao cảnh giới.
Hắn đắm chìm trong trạng thái ấy không biết bao lâu, mãi sau mới dần tỉnh lại.
Mở mắt ra, Chân Dương Quyết vẫn đang vận chuyển chậm rãi, nhưng tốc độ đã nhanh hơn ban đầu không ít. Chân nguyên trong cơ thể dường như đã quen với sức ép hiện giờ, theo thời gian sẽ càng lúc càng vận chuyển nhanh hơn.
Hơn nữa, cảnh giới Chân Nguyên cảnh tầng tám của hắn dường như cũng tiến thêm một bước dài.
Dương Khai nhẹ nhàng thở ra, trong lòng mừng rỡ.
Hắn đứng dậy, thu lư hương vào không gian Hắc Thư. Chân nguyên tinh thuần tụ lại nơi đầu ngón tay, xoay tròn vun vút, tạo thành sức hút khổng lồ, hút sạch hương khí trong phòng.
Hương thơm từ lư hương quá mạnh. Ngoài hắn, người mang Kim Thân Ngạo Cốt nên có thể chịu được, e rằng chẳng ai dưới Thần Du cảnh chống nổi. Nếu có thị nữ trong phủ bước vào, hít phải thứ hương ấy, chỉ sợ lập tức mất mạng.
Mở cửa phòng, Dương Khai bước ra ngoài.
Hắn đã bế quan mấy ngày. Những người Trần Học Thư nhắc đến chắc hẳn đã tới nơi rồi. Là chủ nhà, dù sao hắn cũng nên lộ diện chào đón.
Đi qua hành lang quanh co, mới được nửa đường, Dương Khai chợt trông thấy Lam Sơ Điệp và Lạc Tiểu Mạn đang đứng trò chuyện bên cạnh.
Hai cô nương đứng cạnh nhau, vóc dáng gần như giống hệt, thân hình đầy đặn quyến rũ, khiến người ta không khỏi ngoái nhìn.
Hiển nhiên, hai người có rất nhiều chuyện để nói với nhau…
- Sư tỷ Lam, cô Lạc!
Dương Khai tiến lên chào hỏi.
Lam Sơ Điệp quay đầu nhìn hắn, vui vẻ mỉm cười. Trái lại, Lạc Tiểu Mạn giật bắn người, sắc mặt trắng bệch vì sợ.
- Sợ ta đến thế sao?
Dương Khai cười hì hì, thích thú nhìn Lạc Tiểu Mạn. Nàng đảo mắt, muốn tìm chỗ trốn mà chẳng có chỗ nào núp, hai chân run lẩy bẩy, chỉ biết cầu cứu Lam Sơ Điệp.
- Sư đệ, đừng bắt nạt nàng nữa.
Lam Sơ Điệp trách yêu Dương Khai một câu. Rồi nàng chợt khựng lại, lấy khăn tay ra, đưa đến trước mặt hắn, lau lau trên má hắn. Nàng cười, giải thích:
- Mặt dính bẩn rồi. Sư đệ nên rửa mặt cho sạch đi. Dù sao bây giờ đệ cũng là người có thân phận rồi.
Dương Khai cứ để mặc nàng thân mật lau mặt cho mình, khóe miệng khẽ nhếch lên, nụ cười đầy ẩn ý:
- Sư tỷ Lam có lòng rồi. Ta sẽ để ý.
Chưa hết. Nếu thích tác phẩm này, xin hãy bỏ phiếu đề cử và vé tháng. Sự ủng hộ của các bạn là động lực lớn nhất của tôi.