Lạc Tiểu Mạn và Thu Ức Mộng có cảnh ngộ khá giống nhau. Cả hai đều là nữ nhi, địa vị trong thế lực của mình không thấp, nhưng cũng chính vì thân phận nữ nhi nên nhiều lúc đành bất lực, chẳng thể tự quyết.
- Ta biết rồi. Dương Khai khẽ gật đầu. Cùng ra ngoài đón họ đi.
Nghe hắn nói vậy, Thu Ức Mộng lập tức cười tươi như hoa:
- Coi như ngươi còn biết điều.
Dương Khai đứng dậy, dẫn mọi người ra ngoài. Trước khi đi, Thu Ức Mộng ngoái lại dặn Lữ Tống:
- Các vị cứ chờ ở đây một lát. Ta sẽ sắp xếp cho các vị sau.
Lữ Tống lạnh nhạt gật đầu. Trong lòng gã không khỏi thấy mình bị coi thường. Dù sao lúc gã vừa đến, Dương Khai đâu có ra tận ngoài đón tiếp như vậy.
Ngoài phủ, đoàn người Tử Vi cốc do Lạc Tiểu Mạn dẫn đầu đang lặng lẽ chờ đợi.
Một lát sau, Dương Khai cùng Thu Ức Mộng bước ra, phía sau còn có Đổng Khinh Hàn và Lam Sơ Điệp.
- Tỷ Thu!
Vừa trông thấy Thu Ức Mộng, Lạc Tiểu Mạn mừng rỡ gọi vang, định chạy tới. Nhưng vừa nhìn thấy Dương Khai đứng bên cạnh, nàng lập tức khựng lại, rụt cổ, vẻ mặt nhút nhát hẳn đi.
Nỗi sợ Dương Khai đã ăn sâu vào tận xương tủy. Chẳng hiểu vì sao, chỉ cần trông thấy hắn, thậm chí chỉ cần nghĩ đến hắn thôi, Lạc Tiểu Mạn đã sợ hết hồn.
Nếu không phải muốn ở bên Thu Ức Mộng, lần này nàng đâu đủ gan đứng về phía Dương Khai.
- Tiểu Mạn.
Biết nàng nhát gan, Thu Ức Mộng vội bước tới nắm tay, dịu dàng vỗ về một hồi.
Dương Khai mỉm cười nhìn nàng, rồi liếc sang Lam Sơ Điệp đang đi sau Đổng Khinh Hàn. Hắn chợt nhận ra hai cô gái có một điểm chung.
Cả hai đều có vòng một đầy đặn nổi bật. Hai nàng vóc dáng không cao, thậm chí có thể nói là nhỏ nhắn, vậy mà thân hình trước ngực lại nảy nở khác thường.
Dương Khai liếc thêm hai lần, lập tức thấy như hai ngọn núi sắp ập tới, đầu óc cũng hơi choáng váng.
Lam Sơ Điệp bắt gặp ánh mắt chẳng hề kiêng dè ấy, gương mặt thoáng ửng hồng.
Trong đám người Tử Vi cốc, một chàng trai bước ra, mỉm cười chắp tay:
- Phạm Hồng của Tử Vi cốc, xin ra mắt Khai công tử!
- Phạm huynh đâu phải người ngoài, không cần khách sáo.
Dương Khai cười ha hả. Phạm Hồng cười khổ:
- Lần trước ở Lăng Tiêu các, nếu có điều gì đắc tội, mong Khai công tử rộng lòng bỏ qua. Phạm Hồng xin nhận lỗi tại đây.
Ánh mắt Dương Khai khẽ lay động, thái độ cũng thân thiện hơn. Hắn cười sang sảng:
- Phạm huynh đến giúp ta đã là vinh hạnh của ta. Chuyện cũ qua lâu rồi, ta đã quên sạch.
Lần trước ở Lăng Tiêu các, Đổng Khinh Hàn nhà họ Đổng, Bạch Vân Phong nhà họ Bạch và Phạm Hồng của Tử Vi cốc cùng kéo người ra khỏi tông môn một cách ngang ngược. Sau đó, họ gặp Dương Khai, biết hắn có một môn võ kỹ cấp Huyền nên đều động lòng, lần lượt ra giá muốn mua lại.
Đổng Khinh Hàn biết rõ lai lịch của Dương Khai. Bạch Vân Phong thì không biết, lại đắc tội với hắn. Cuối cùng, Bạch Vân Phong chết trong hang ổ của nhện chúa ở vùng đất tà ác Thương Vân.
Khi ấy, thái độ của Phạm Hồng với Dương Khai tuy chẳng thể gọi là tốt, nhưng ít ra không ỷ thế hiếp người như Bạch Vân Phong. Vì vậy, Dương Khai cũng chẳng định bụng ghi thù.
Nghe hắn nói vậy, Phạm Hồng lập tức mừng ra mặt, liên tục cảm tạ.
- Mời vào trong uống trà, chúng ta vừa uống vừa trò chuyện.
Lần này Tử Vi cốc đưa đến không ít người, nhưng cũng chẳng quá đông. Thực lực của họ xấp xỉ đội ngũ nhà họ Lữ. Cuộc chiến tranh ngôi vốn là sân khấu của lớp trẻ, nên những người này tự nhiên đều nghe theo Phạm Hồng và Lạc Tiểu Mạn.
Lạc Tiểu Mạn với Thu Ức Mộng vốn luôn như hình với bóng. Dương Khai đoán người Tử Vi cốc hẳn nghe theo sự sắp xếp của Lạc Tiểu Mạn, mà như vậy cũng đồng nghĩa với nghe theo Thu Ức Mộng.
Đội người này có thể trở thành trợ thủ thật sự của mình! Dương Khai thầm tính toán, xếp lực lượng Tử Vi cốc vào đội ngũ của hắn.
Đến điện bên, Dương Khai lần lượt giới thiệu các công tử tiểu thư của những thế lực khác. Mọi người chào hỏi vài câu rồi mới ngồi xuống.
Sắc mặt Lữ Tống vốn chẳng mấy dễ coi. Nhưng khi thấy người Dương Khai ra ngoài đón là Lạc Tiểu Mạn, ánh mắt gã lập tức lộ vẻ hiểu ra, cơn giận trong lòng cũng nguôi ngoai đôi chút. Xưa nay anh hùng vốn khó qua ải mỹ nhân. Một cô gái xinh đẹp như vậy đến nương nhờ, Dương Khai chủ động ra đón cũng chẳng có gì lạ.
Đôi mắt láo liên của gã đảo qua Lạc Tiểu Mạn rồi lại sang Lam Sơ Điệp, trong lòng xao động, âm thầm so xem ai có dáng vóc nảy nở hơn.
Lạc Tiểu Mạn vốn là cô gái tinh nghịch, lanh lợi. Nhưng từ khi đến vùng đất tà ác Thương Vân trở về, tính tình nàng thay đổi hẳn, nhát như thỏ đế. Bị Lữ Tống nhìn chằm chằm hết lượt này đến lượt khác, nàng bất an trong lòng, không nhịn được nép sát Thu Ức Mộng.
Trái lại, Lam Sơ Điệp đứng bên Đổng Khinh Hàn với dáng vẻ kiêu sa. Đôi mắt đẹp của nàng nhìn thẳng lại gã, chẳng chút sợ hãi; khóe môi nở nụ cười, nhưng ẩn trong đó là vẻ lạnh lùng.
Lữ Tống lập tức dè chừng, không dám nhìn thêm.
Dương Khai tuy đang chuyện trò với Phạm Hồng và Đổng Khinh Hàn, nhưng mọi sắc mặt trong điện bên đều lọt vào mắt hắn. Nhận ra Lữ Tống lúng túng, hắn không khỏi cười lạnh trong bụng.
Sư tỷ Lam đâu phải người dễ bắt nạt. Tính nàng vốn mạnh mẽ, há có thể để người ta chiếm lời mà không lên tiếng?
Chưa trò chuyện được mấy câu, Hướng Thiên Tiếu, kẻ chuyên chạy việc, lại bước vào.
Chưa đợi hắn lên tiếng, Dương Khai đã hỏi:
- Lại là nhà nào?
Hướng Thiên Tiếu đáp đâu ra đấy:
- Chỉ có một đôi nam nữ trẻ tuổi, thực lực chừng Chân Nguyên cảnh tầng bảy. Họ nói là người quen cũ của Khai thiếu, một người tên Trần Học Thư, người kia là Thư Tiểu Ngữ.
- Họ ư?
Dương Khai ngạc nhiên.
Thu Ức Mộng cũng hỏi:
- Ngươi quen họ sao?
- Ừ, quen. Ta gặp họ trong một lần ra ngoài rèn luyện. Họ là sư huynh muội, cũng là một đôi tình nhân, xuất thân từ Nguyệt Môn.
- Nguyệt Môn…
Thu Ức Mộng cau mày:
- Nếu ta nhớ không lầm, Nguyệt Môn chỉ là tông môn hạng hai.
- Đúng là tông môn hạng hai.
Dương Khai gật đầu. Hướng Thiên Tiếu lại nói:
- Khai thiếu, họ chỉ đến có hai người, hình như cũng chẳng có cao thủ nào đi cùng. Ngài xem nên xử trí thế nào?
Hai võ giả trẻ tuổi, thực lực chừng Chân Nguyên cảnh tầng bảy, chẳng thể giúp được gì trong cuộc chiến tranh ngôi. Các thế lực khắp thiên hạ muốn tham gia, hoặc phải phái một đội người đến trợ sức, hoặc phải góp vật tư. Chẳng ai chỉ cử hai người trẻ tuổi thực lực yếu kém tới giúp trận.
Hướng Thiên Tiếu hỏi vậy, rõ ràng cho rằng Trần Học Thư và Thư Tiểu Ngữ muốn vin vào tình quen biết để dựa dẫm Dương Khai. Hắn rất khinh thường loại người toan tính trèo cao, kiếm chác như thế.
Đổng Khinh Hàn với thân phận anh họ, cảm thấy mình có bổn phận nhắc hắn một câu:
- Dương Khai, dẫu là người quen cũ, nếu họ có ý đồ không tốt thì ngươi cũng biết nên từ chối thế nào.
Nếu thật sự nhận họ, những đồng minh khác đã mang cả người lẫn vật tư tới nương nhờ sẽ nguội lòng. Huống chi sau khi cuộc chiến tranh ngôi kết thúc, Nguyệt Môn cũng sẽ được chia một phần lợi ích.
Nhưng nếu họ thật lòng đến giúp, vậy dù người ít, thực lực yếu cũng chẳng sao. Ít ra đó cũng là tấm lòng của họ.
- Họ sẽ không làm vậy đâu.
Dương Khai lắc đầu, đứng dậy sửa lại y phục:
- Mọi người chờ một lát, ta tự ra đón.
Thu Ức Mộng thoáng sững sờ, không hiểu vì sao Dương Khai lại trịnh trọng đến thế khi tiếp một người của tông môn hạng hai. Ngay cả lúc ra đón người Tử Vi cốc vừa rồi, hắn cũng không vui mừng đến vậy.
Nàng ngẫm nghĩ một hồi rồi khẽ cười.
Quay sang nhìn Lữ Tống, nàng thấy sắc mặt vị thiếu gia nhà họ Lữ đã khó coi ra mặt.
Thu Ức Mộng khẽ cau mày. Nàng biết gã bất mãn vì Dương Khai đối xử khác nhau, bèn thầm thở dài. Lần này Lữ Lương phái con trai đến tham gia cuộc chiến tranh ngôi, e rằng sẽ hỏng việc.
Thu Ức Mộng vốn chẳng qua lại nhiều với vị thiếu gia nhà họ Lữ này, trước đây cũng không biết tính nết gã ra sao. Nhưng giờ xem ra, người em họ này khó lòng nên nghiệp lớn.
Nàng chợt mỉm cười, lên tiếng:
- Lữ Tống, ngươi cũng đừng nghĩ nhiều. Hai người kia đã là người quen của Dương Khai, hắn ra đón họ cũng chẳng có gì lạ. Đợi lát nữa họ vào, chúng ta cứ gạt đi, bảo họ rời khỏi đây. Một tông môn hạng hai như Nguyệt Môn, e rằng chưa đủ tư cách ở lại.
Đổng Khinh Hàn kinh ngạc nhìn Thu Ức Mộng. Hắn không ngờ vị tiểu thư nhà họ Thu này lại hẹp hòi đến thế, không thể dung người.
Lữ Tống đang âm thầm tức tối. Nghe Thu Ức Mộng nói vậy, gã lập tức mừng rỡ, tưởng nàng đang bênh vực mình. Gã vội gật đầu:
- Biểu tỷ nói phải. Các vị ngồi đây, ai chẳng xuất thân từ thế lực hạng nhất? Nguyệt Môn chỉ là một tông môn hạng hai mà lại phái có hai người đến, cứ như thế là có thể chen chân vào cuộc chiến tranh ngôi. Nực cười thật. Lát nữa ta phải xem họ còn mặt mũi nào ở lại đây.
Thu Ức Mộng mỉm cười gật đầu, không nói thêm. Được nàng khích lệ bằng ánh mắt, Lữ Tống lập tức hăng hái xoa tay, chỉ chờ Trần Học Thư và Thư Tiểu Ngữ bước vào để cho họ một phen bẽ mặt.
Ngoài phủ, một đôi nam nữ trẻ tuổi đang sốt ruột chờ đợi, ngóng mãi vào trong.
Thư Tiểu Ngữ đợi thật lâu vẫn không thấy bóng dáng Dương Khai, bèn bĩu môi hỏi:
- Sư huynh, huynh nói xem Dương Khai ở đây có phải là Dương Khai chúng ta quen không? Sao chúng ta đã báo tên mà chẳng ai đoái hoài vậy?
Trần Học Thư nghe thế chỉ biết cười khổ:
- Muội hỏi vậy thì ta biết hỏi ai? Ta làm sao biết Dương huynh này có phải Dương huynh kia không. Thiên hạ rộng lớn, người trùng tên trùng họ nhiều lắm.
- Thế thì…
Thư Tiểu Ngữ hơi thất vọng:
- Nếu Dương Khai ở đây không phải người chúng ta quen, vậy chúng ta chạy tới nương nhờ rồi bị từ chối, chẳng phải mất mặt lắm sao?
- Mất mặt thì cũng đành chịu. Sư phụ vốn chẳng định tham gia cuộc chiến tranh ngôi lần này. Nguyệt Môn chúng ta chỉ là một thế lực hạng hai, chẳng có bao nhiêu vốn liếng, chen vào cũng chẳng kiếm được lợi gì. Chỉ vì nghe nói ở đây có một người tên Dương Khai, sư phụ mới cho phép chúng ta đến. Nếu người ở đây không phải người chúng ta quen, bị từ chối cũng hóa ra hay, vừa lúc quay về, khỏi phải phiền phức.
- Muội nghĩ chính là huynh ấy!
Thư Tiểu Ngữ bỗng quả quyết:
- Huynh còn nhớ biểu hiện của huynh ấy ở vùng đất lạ lần đó không? Mấy người Thiên Lang quốc bị huynh ấy xoay như chong chóng. Mạng sống của tất cả chúng ta đều do huynh ấy cứu. Ngoài Dương gia ở Trung Đô, e rằng chẳng thế lực nào đào tạo được một người như vậy.
Nhớ lại bao chuyện xảy ra ở vùng đất lạ, Trần Học Thư cũng chỉ biết cười khổ. Lần ấy, nếu không có Dương Khai, đám võ giả Đại Hán hẳn đã bị diệt sạch, không còn một ai sống sót.
- Phải hay không, lát nữa gặp sẽ biết.