Trong Hắc Phong lâm, hơn chục đệ tử Lăng Tiêu Các đang nối nhau tiến bước.
Dương Khai thật không ngờ nơi hay ho mà Tô Mộc nói hôm qua lại chính là Hắc Phong lâm. Đi giữa rừng, hắn nhận ra một lối mòn rất rõ. Chốn rừng rậm thế này, nếu chẳng thường xuyên có người qua lại thì tuyệt đối không thể giẫm thành đường được.
Hắc Phong lâm có nhiều người ra vào đến thế sao?
Dương Khai đưa mắt nhìn quanh, quả nhiên phía trước không xa có vài bóng người. Bọn họ cũng đang đi cùng hướng với nhóm hắn.
Tô Mộc sánh vai bên cạnh, bỗng hỏi:
- Sư huynh có biết vì sao hôm ấy chúng ta lại chạm trán đám Thành Thiếu Phong bên ngoài Hắc Phong lâm không?
Dương Khai khẽ động thần sắc, trong lòng đã lờ mờ đoán ra:
- Chẳng lẽ bọn Thành Thiếu Phong cũng định vào Hắc Phong lâm?
- Đúng vậy. Lăng Tiêu Các, Phong Vũ Lâu và Huyết Chiến Bang cách nhau không quá xa. Hắc Phong lâm cũng nằm cách đều ba nhà. Vì thế, đệ tử ba phái muốn vào đây đều phải đi qua ngã tư hôm đó.
- Nơi này có gì hấp dẫn mà các ngươi cứ kéo nhau tới mãi vậy?
Tô Mộc cười đắc ý:
- Sư huynh chưa biết rồi. Trong Hắc Phong lâm có một khu chợ trao đổi. Đệ tử ba phái, thậm chí võ giả khắp Ô Mai trấn, đều đến đây mua bán. Những thứ tu luyện dư thừa trong tay có thể đem đổi lấy vật hữu dụng, hoặc bán lấy bạc. Chợ Hắc Phong náo nhiệt lắm, sư huynh nhất định phải đến xem mới được.
Lý Vân Thiên cũng nói:
- Đúng đó, sư huynh. Ở đây thường tìm được không ít đồ tốt. Lần trước Tô thiếu chỉ bỏ ra mười lượng bạc đã mua được một quả Thiên Nguyên.
- Thiên Nguyên?
Dương Khai khẽ nhướng mày.
- Ừ, là linh quả cấp địa hạ phẩm. Người bán không biết giá trị của nó, thế là bị ta mua hời.
Nhắc đến chuyện này, Tô Mộc không giấu được vẻ đắc ý.
Một quả linh dược cấp địa hạ phẩm, nếu đổi ra bạc thì ít nhất cũng đáng cả nghìn lượng. Tô Mộc chỉ dùng mười lượng đã mua được, quả thật là kiếm món hời lớn.
Chợ Hắc Phong này, Dương Khai chưa từng nghe ai nhắc tới. Hắn bái nhập Lăng Tiêu Các hơn ba năm, chưa từng kết giao với bất kỳ ai, dĩ nhiên chẳng có người nào kể cho hắn nghe những chuyện như vậy.
Nhìn dáng vẻ cả đám Tô Mộc, dường như bọn họ thường xuyên lui tới nơi này. Ai nấy đều hết sức quen thuộc. Nghe họ vừa đi vừa trò chuyện, Dương Khai biết thêm không ít chuyện thú vị, trong lòng cũng dần mong đợi chuyến đi.
Hắn tu luyện Chân Dương Quyết, biết đâu có thể tìm được vài loại linh đan linh dược mang thuộc tính dương để dùng. Chỉ tiếc túi tiền hiện giờ quá eo hẹp. Nghĩ đến bình Tiểu Hồi Nguyên Đan Tô Mộc đưa hôm qua, hắn mới thấy trong lòng có thêm đôi chút tự tin.
Chợ Hắc Phong còn cách khá xa. Cả bọn vừa đi vừa chuyện trò.
Dương Khai chợt hỏi:
- Tô sư đệ, Lăng Tiêu Các chúng ta có vị trưởng lão thứ mười một phải không?
Hắn nhớ đến lão già từng gặp bên bờ Khốn Long Giản hôm nọ. Người ấy từ đầu đến chân đều lộ vẻ thần bí, khiến hắn mãi không thể quên.
- Trưởng lão thứ mười một?
Tô Mộc ngẩn ra.
- Lăng Tiêu Các làm gì có trưởng lão thứ mười một?
- À, ta chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi.
Trong lòng Dương Khai đã hiểu rõ. Khi lão già tự xưng là trưởng lão thứ mười một, hắn vốn đã thấy khả nghi. Bây giờ xem ra thân phận ấy quả nhiên là giả. Có điều lão ta tính tình hòa nhã, cũng không hề có ác ý với hắn. Dương Khai chẳng muốn truy hỏi đến cùng, tự chuốc lấy sự khó chịu cho người khác.
Lý Vân Thiên cười nói:
- Dương sư huynh ngày nào cũng chỉ lo tu luyện, e là chưa hiểu rõ tình hình trong môn. Lăng Tiêu Các chúng ta chỉ có năm vị trưởng lão, quả thật không có vị trưởng lão thứ mười một nào cả.
Mọi người đều biết trước kia Dương Khai từng chịu đủ sự bắt nạt, cảnh ngộ vô cùng thê thảm. Thấy hắn không rõ chuyện trong môn, bọn họ liền tốt bụng kể cho hắn nghe khá nhiều điều, để sau này hắn khỏi hỏi nhầm những chuyện khó xử.
Sau lưng Tô Mộc có một vị trưởng lão làm chỗ dựa, hiểu biết về Lăng Tiêu Các hơn hẳn mọi người. Chẳng biết thế nào, câu chuyện của bọn họ dần chuyển sang chưởng môn.
Tô Mộc hạ thấp giọng:
- Ta nghe lão quỷ nói, chưởng môn của chúng ta là một nhân vật ghê gớm lắm. Tu vi hiện giờ đã đạt tới đỉnh cao cảnh giới Thần Du, chỉ còn thiếu một bước nữa là đột phá. Trong vòng mấy nghìn dặm quanh đây, người chính là đệ nhất cao thủ.
Đỉnh cao cảnh giới Thần Du!
Dương Khai nghe mà kinh hãi trong lòng.
Cảnh giới tu luyện của võ giả bắt đầu từ Luyện Thể, tiếp đến là Khai Nguyên, Khí Động, Ly Hợp, Chân Nguyên rồi Thần Du. Mỗi cảnh giới lại chia thành chín tầng. Cảnh giới càng cao, muốn đột phá càng khó khăn. Riêng cảnh giới Thần Du đã là nơi rất hiếm người chạm tới. Dương Khai thật không ngờ chưởng môn Lăng Tiêu Các đã đứng trên đỉnh cảnh giới ấy. Nếu tiến thêm một bước nữa, người sẽ trở thành cường giả đứng trên đỉnh cao thật sự.
- Bang chủ Huyết Chiến Bang Hồ Man, lâu chủ Phong Vũ Lâu Tiêu Nhược Hàn, chẳng qua cũng chỉ ở tầng sáu tầng bảy cảnh giới Thần Du. So với chưởng môn chúng ta, họ còn kém xa.
Nhắc đến chuyện này, vẻ mặt Tô Mộc đầy tự hào. Dù sao người đứng đầu môn phái có thực lực hùng mạnh, đệ tử dưới trướng cũng thấy vẻ vang lây.
Lý Vân Thiên hứng thú hỏi:
- Chưởng môn còn phải mất bao lâu mới đột phá?
Nếu chưởng môn đột nhiên tiến thêm một bước, trong vòng mấy nghìn dặm này, Lăng Tiêu Các sẽ một nhà độc bá. Đệ tử trong môn đi ra ngoài, còn ai dám gây sự nữa?
Sắc mặt Tô Mộc bỗng ảm đạm. Gã chậm rãi lắc đầu, thở dài.
Lý Vân Thiên thấy vậy thì bất an:
- Sao thế?
- Lão quỷ nói, thật ra chưởng môn đã đạt đến đỉnh cao cảnh giới Thần Du từ hơn mười năm trước rồi.
- Vậy tại sao đến giờ vẫn chưa đột phá?
Mọi người đều không hiểu.
Đã hơn mười năm trôi qua. Dù tu luyện gian nan đến đâu, lẽ ra cũng phải đột phá rồi mới đúng.
Tô Mộc chỉ lắc đầu quầy quậy:
- Chuyện này không thể nói được.
Triệu Hổ lập tức kêu lên:
- Tô thiếu, huynh không thể như vậy được. Đã khơi dậy lòng hiếu kỳ của anh em rồi lại bỏ mặc, chẳng khác nào lột áo mỹ nhân xong lại không làm gì cả. Thật quá nhẫn tâm!
Cả đám cũng nhao nhao đòi Tô Mộc kể tiếp.
- Được rồi. Nhưng các ngươi phải nhớ kỹ, chuyện này tuyệt đối không được truyền ra ngoài. Nếu không, sẽ rước phải tai họa lớn.
Tô Mộc làm ra vẻ trịnh trọng, đưa mắt nhìn quanh. Đến khi chắc chắn không có ai ở gần, gã mới hạ thấp giọng:
- Hơn mười năm trước, Lăng Tiêu Các chúng ta từng xảy ra một chuyện lớn. Chính vì chuyện đó mà cảnh giới của chưởng môn mãi giậm chân tại chỗ.
- Chuyện gì vậy?
Mọi người nuốt nước bọt, chăm chú lắng nghe.
- Chưởng môn chúng ta cả đời không vợ không con, chỉ thu nhận hai đệ tử. Ngọn nguồn câu chuyện nằm ở hai người ấy. Trong số đó, đại sư huynh siêng năng cần mẫn, nhị sư đệ lại thông minh lanh lợi. Cả hai đều là kỳ tài hiếm có. Chưởng môn dốc lòng dạy dỗ, chẳng hề giữ lại điều gì. Hai người cũng không phụ kỳ vọng, tu vi ngang ngửa nhau, chẳng ai kém ai. Chỉ vì tính tình khác biệt nên cách chưởng môn chỉ dạy cũng khác nhau. Người thường khen ngợi đại sư huynh, còn với nhị sư đệ thì lại nghiêm khắc hơn nhiều. Nhị sư đệ không hiểu dụng ý của chưởng môn, cho rằng người thiên vị đại sư huynh. Từ ghen ghét dần hóa thành oán hận, y và đại sư huynh ngày một xa cách, lòng dạ cũng càng lúc càng u uất. Sau đó, chẳng biết y tìm được từ đâu một bộ tà công rồi bắt đầu tu luyện.
- Á!
Mọi người nghe đến đó, đồng loạt kinh hô.
Tô Mộc vẫn tiếp tục kể. Cả đám chăm chú đến mức không ai dám chớp mắt.
Không ngờ Tô Mộc lại có tài ăn nói đến vậy. Khả năng kể chuyện của gã quả nhiên hơn người. Lời lẽ sắc bén, chỉ dăm ba câu đã phơi bày trước mắt mọi người mối ân oán giữa hai huynh đệ.
Dương Khai chỉ lặng lẽ lắng nghe, không hề xen lời. Hắn cảm thấy chuyện này hẳn là có thật, chẳng qua trong lời kể của Tô Mộc cũng không tránh khỏi vài phần thêm mắm dặm muối.