Hoắc Tinh Thần khẽ gật đầu:
- Cần gì ngươi phải nhắc? Với lại, ta đâu có nổi giận. Hình như đã lâu lắm rồi ta chưa được vui như hôm nay. Mấy trận đánh nhỏ nhặt thế này quả nhiên chẳng đủ làm thỏa mãn khẩu vị của thiếu gia!
Ngừng một lát, hắn lại hỏi:
- Phải rồi, trên người các ngươi có nhiều tiền không?
Hai cao thủ Hoắc gia nhìn nhau, vẻ mặt hết sức khó xử, rồi chậm rãi lắc đầu. Ai đời đang yên đang lành lại mang theo vài triệu lạng bạc ra đường?
Hoắc Tinh Thần đưa tay vuốt cằm, lẩm bẩm:
- Nợ tiền người ta cũng chẳng phải chuyện hay ho gì.
Trong đại điện của Trúc Tiết bang, Dương Khai ngồi xếp bằng dưới đất. Hắn dồn chân nguyên toàn thân, dốc sức đánh vào cửa ải đang ngăn cản mình đột phá.
Một canh giờ sau, xiềng xích trong cơ thể chợt vỡ tan. Chân nguyên cuồn cuộn dần lắng xuống. Cảnh giới của hắn cũng theo đó bước lên một tầng mới.
Chân Nguyên cảnh tầng tám!
Ngay khoảnh khắc đột phá, Dương Khai dường như trông thấy một đóa sen tỏa ánh sáng năm màu vụt hiện trước mắt rồi biến mất.
Đóa sen năm màu dưỡng thần!
Từ ngày có được nó, Dương Khai chưa từng nhìn thấy lại lần nào. Hắn biết nó vẫn nằm trong đầu mình, không ngừng bồi đắp và nuôi dưỡng thần thức, nhưng vì chưa mở được biển thần thức nên từ đầu đến cuối vẫn không thể tận mắt trông thấy.
Lần này đột nhiên xuất hiện tình cảnh ấy khiến Dương Khai mừng rỡ. Hắn không khỏi đoán rằng biển thần thức của mình sắp thành hình, bởi vậy mới có thể nhìn thấy đóa sen trong thoáng chốc.
Về sức mạnh thần thức của bản thân, Dương Khai chỉ có một nhận định đại khái.
Thần thức của hắn không hề thua kém cao thủ Thần Du cảnh tầng tám bình thường, căn bản đã tương đương với thần thức của cao thủ Thần Du cảnh tầng chín. Mà đó còn là khi hắn chỉ ở Chân Nguyên cảnh. Nếu thật sự bước vào Thần Du cảnh, có biển thần thức làm chỗ nương tựa, sức mạnh thần thức sẽ tăng lên đến mức nào?
Dương Khai càng lúc càng mong chờ cảnh giới lớn sắp sửa chạm tới ấy.
Thần Du cảnh luôn là cửa ải mạnh nhất trên con đường võ đạo. Trong thiên hạ, người có thể vượt qua Thần Du cảnh, bước lên cảnh giới cao hơn chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Phần đông võ giả cả đời cũng chỉ có thể dừng chân ở đó.
Một khi bước vào Thần Du cảnh, võ giả xem như đã đặt chân lên con đường cường giả. Vì mục tiêu này, vô số người ngày đêm quên ăn quên ngủ, miệt mài tu luyện, khổ công dò tìm, không ngừng truy cầu.
Thậm chí có người quanh năm sống giữa núi sâu rừng thẳm, chỉ mong từ đó lĩnh ngộ được lẽ huyền diệu của sức mạnh, nhìn thấy bí mật của cảnh giới.
Thế nhưng, phần lớn võ giả dù dốc hết một đời vẫn bị chặn ngoài cửa ải ấy, chỉ biết ngửa mặt than trời, ôm nỗi tiếc nuối mà chết.
Cho dù may mắn đột phá được Thần Du cảnh, phía trước vẫn còn chín tầng cảnh giới. Con đường võ đạo còn dài đằng đẵng, huống chi bên trên kia vẫn tồn tại một cảnh giới mà người đời chưa từng hiểu rõ.
Sau khi đột phá Chân Nguyên cảnh tầng tám, Dương Khai không lập tức đứng dậy. Hắn vẫn ngồi yên tại chỗ, chậm rãi cảm nhận những biến hóa mà cảnh giới mới mang lại.
Kinh mạch và xương tủy đã được linh dịch Vạn Dược gột rửa, nên mỗi lần đột phá, Dương Khai đều cảm nhận được thay đổi khá rõ rệt. Ít nhất vào lúc này, hắn cảm thấy mình mạnh hơn trước rất nhiều.
Đó là một cảm giác khó lòng diễn tả. Nếu nhất định phải so sánh, vậy thì hiện giờ hắn có thể dễ dàng đánh bại chính mình trước khi đột phá.
Một ngày sau, Dương Khai chậm rãi mở mắt. Trong đôi mắt hắn ánh lên thần quang rực rỡ. Hắn im lặng hồi lâu rồi mới đứng thẳng dậy.
Dương Khai mở cửa đại điện, bước ra ngoài.
Bên ngoài, hơn mười người chia thành hai hàng, đang ngóng trông chờ đợi. Thấy hắn xuất hiện, tất cả vội vàng hành lễ:
- Thuộc hạ bái kiến công tử!
Dương Khai đảo mắt nhìn qua, không khỏi sững lại.
Mấy người đứng bên trái đều là các nhân vật cốt cán của Trúc Tiết bang, đứng đầu là Bàng Trì. Còn bên phải là những người thuộc Huyền Quang hội, do Mộc Nam Đẩu dẫn đầu. Ngũ Thiên, kẻ từng giao đấu với Bàng Trì và suýt nữa giết chết y, cũng có mặt trong hàng ngũ.
Người hai bên đều cúi đầu cung kính hỏi thăm. Chỉ có Mộc Nam Đẩu là mang vẻ bất đắc dĩ, trong khi Bàng Trì lại mặt mày hớn hở, thậm chí còn có dáng vẻ hả hê như vừa trút được một phen ấm ức.
Dương Khai cau mày, ngờ vực nhìn Mộc Nam Đẩu:
- Người của Huyền Quang hội các ngươi sao còn ở đây?
Mộc Nam Đẩu vội đáp:
- Bẩm Khai công tử, từ nay về sau, trên dưới Huyền Quang hội đều nghe công tử sai phái!
- Chuyện gì vậy?
Dương Khai càng thêm khó hiểu.
- Công tử, sự việc là thế này.
Thấy vậy, Bàng Trì vội bước lên, kể lại đầu đuôi cho Dương Khai nghe.
Tối qua, sau khi Bàng Trì vào đại điện bế quan đột phá, Hoắc Tinh Thần cùng hai cao thủ kia gom góp toàn bộ ngân phiếu trên người, nhưng cũng chỉ kiếm được vài chục vạn lạng bạc.
Thấy sắc mặt Hoắc Tinh Thần có vẻ khó coi, Bàng Trì liền đề nghị hắn viết giấy ghi nợ. Dù sao cũng là công tử Hoắc gia, chẳng ai lo hắn quỵt nợ.
Nào ngờ đó vốn là ý tốt, Hoắc Tinh Thần lại nhất quyết không chịu. Thậm chí hắn còn đánh Bàng Trì một trận.
Sau cùng, Hoắc Tinh Thần suy nghĩ một hồi rồi đem cả Huyền Quang hội ra thế chấp!
Hắn ra lệnh cho Mộc Nam Đẩu dẫn toàn bộ Huyền Quang hội quy thuận Dương Khai, sau đó dẫn hai cao thủ Hoắc gia nghênh ngang rời đi, bỏ mặc người của Huyền Quang hội dở khóc dở cười.
Huyền Quang hội có hơn một nghìn người, cũng xem như một thế lực nhỏ do chính Hoắc Tinh Thần gây dựng. Ngày thường hắn dùng bọn họ để tìm vui giết thời gian. Vậy mà bây giờ, cả hội lại bị đem sang tay như một món hàng. Trong lòng Mộc Nam Đẩu và những người khác đương nhiên vừa chua xót vừa ấm ức.
Dù không cam lòng đến đâu, Mộc Nam Đẩu cũng chẳng dám hé răng oán thán, chỉ có thể dẫn cả đám đứng đây chờ Dương Khai xuất quan.
Bàng Trì kể xong, lòng Mộc Nam Đẩu lập tức treo lơ lửng. Y lén quan sát sắc mặt và phản ứng của Dương Khai, muốn biết hắn sẽ sắp xếp đám người mình ra sao.
Nào ngờ Dương Khai chỉ im lặng, sắc mặt bình thản đến mức không thể đoán được hắn đang nghĩ gì.
Mộc Nam Đẩu càng thêm thấp thỏm, vội nói:
- Thật ra Hoắc công tử làm vậy, Khai công tử cũng chẳng chịu thiệt đâu.
- Nói thế nào?
Dương Khai liếc nhìn y.
Trong lòng Mộc Nam Đẩu mừng thầm, biết mình đã nói đúng điều cần nói, vội tiếp lời:
- Mấy năm nay Huyền Quang hội cũng tích góp được không ít của cải. Nếu đem ra thế chấp, số đó đủ bù lại tổn thất đêm qua.
- Có bao nhiêu?
- Vài triệu lạng bạc thì có. Mấy năm nay Hoắc công tử cũng ban thưởng cho chúng tôi không ít, tất cả đều được giữ lại.
Dương Khai gật đầu, chợt hỏi:
- Huyền Quang hội các ngươi ở Trung Đô, so với những thế lực khác thì thế nào?
- So với những thế lực đứng đầu thì còn kém, nhưng cũng mạnh hơn phần đông thế lực nhỏ.
Mộc Nam Đẩu cười gượng:
- Chúng tôi không được xem là thế lực quá lớn.
- Nếu hợp nhất với Trúc Tiết bang thì sao?
- Vậy chắc chắn có thể lọt vào tốp mười lăm thế lực đứng đầu.
Mộc Nam Đẩu đáp đầy tự tin.
- Vậy thì hợp nhất đi. Từ nay về sau không còn Huyền Quang hội nữa!
Dương Khai nhìn Bàng Trì:
- Người này sẽ làm phó thủ cho ngươi.
- Vâng!
Bàng Trì mừng rỡ khôn xiết. Mộc Nam Đẩu tuy mặt mày cay đắng nhưng cũng chẳng dám oán hận, chỉ có thể gượng cười phụ họa.
Chỉ riêng một Huyền Quang hội đã tích góp được nhiều của cải đến vậy. Dương Khai chợt nhận ra trước đây mình đã coi thường những thế lực nhỏ này. Không phải thế lực nào cũng nghèo kiết xác như Trúc Tiết bang.
Hắn nhe răng cười, nói:
- Ta muốn các ngươi nhanh chóng làm quen với nhau, sau đó… đi thôn tính những thế lực nhỏ yếu hơn mình.
- Hả?
Bàng Trì giật mình. Mộc Nam Đẩu thì vẫn bình thản như thường.
- Chuyện này… e là không thích hợp lắm?
Bàng Trì chần chừ. Mấy năm nay Trúc Tiết bang chưa từng có ý định nhòm ngó người khác, trước giờ chỉ lo tự bảo vệ mình. Bây giờ đột nhiên phải biến thành cường đạo, y khó tránh khỏi do dự.
- Ngươi thấy sao?
Dương Khai nhìn Mộc Nam Đẩu.
Y vội đáp:
- Có gì mà không thích hợp? Cá lớn nuốt cá bé, vốn là lẽ thường. Nếu đêm qua không có Khai công tử từ trên trời xuất hiện, Trúc Tiết bang đã bị diệt rồi. Ở Trung Đô, những thế lực nhỏ tranh đấu, thôn tính lẫn nhau là chuyện xảy ra như cơm bữa. Bàng huynh, suy nghĩ của huynh quá cổ hủ rồi.
Bàng Trì bị nói đến đỏ bừng mặt. Y ấp úng hồi lâu nhưng không thốt ra được lời nào.
- Xem ra chuyện này Huyền Quang hội các ngươi thường xuyên làm lắm thì phải.
Dương Khai nhìn Mộc Nam Đẩu đầy ẩn ý.
Mộc Nam Đẩu lúng túng cười:
- Chủ yếu là để giúp Hoắc công tử giải khuây. Từ trước đến nay cũng chỉ làm hai lần thôi. Có điều, những thế lực có thể thôn tính, tôi đều đã dò hỏi rõ cả rồi. Chỉ chờ ngày nào Hoắc công tử buồn chán, tôi sẽ dẫn người tới cho ngài ấy xem náo nhiệt. Hì hì…
Bây giờ đã có chủ mới, Mộc Nam Đẩu đương nhiên muốn ra sức thể hiện. Thấy Dương Khai tỏ vẻ rất hứng thú, y lập tức thao thao kể lể.
Bàng Trì nhận ra tình thế không ổn. Nếu để Mộc Nam Đẩu nói tiếp, e rằng chức bang chủ này chẳng mấy chốc sẽ đổi chủ. Y lập tức lên tiếng:
- Có Mộc huynh giúp sức, ta nghĩ chúng ta quả thật có thể đi thôn tính những thế lực khác.
- Vậy cứ làm như thế.
Dương Khai gật đầu, quyết định ngay:
- Của cải thu được, các ngươi giữ lại một phần để phát triển thế lực. Số còn lại, toàn bộ đổi thành nguyên liệu luyện đan, luyện khí cho ta. Phẩm cấp ít nhất cũng phải từ Địa cấp thượng phẩm trở lên.
- Vâng!
Bàng Trì và Mộc Nam Đẩu cung kính đáp lời, nhìn nhau một cái. Cả hai đều hiểu Dương Khai đang chuẩn bị cho cuộc tranh giành ngôi vị sắp tới.
Hai người không dám chậm trễ, cáo lỗi một tiếng rồi dẫn người của mình vào đại điện bàn bạc kế hoạch.
Dương Khai đứng tại chỗ suy nghĩ hồi lâu, sau đó bật cười.
Hắn thật không ngờ Hoắc Tinh Thần lại giở ra một nước như vậy.
Có điều, hắn cũng chẳng chịu thiệt. Người có thể dùng dưới trướng đã nhiều thêm, sau này thế lực chỉ như quả cầu tuyết, càng lăn càng lớn.
Tại phủ đệ của Tứ gia.
Dương Khai vừa trở về, quản gia đã lập tức chạy ra nghênh đón:
- Thiếu gia, lão gia bảo người mau tới thư phòng. Ngài ấy có chuyện quan trọng muốn bàn với người.
- Biết rồi.
Dương Khai đáp một tiếng, vội vã đi về phía thư phòng. Trong lòng hắn cũng thấy hơi lạ. Không biết Tứ gia có chuyện gì mà phải đích thân thương lượng với mình.
Còn chưa bước vào phòng, Dương Khai đã nghe tiếng Đổng Tố Trúc vọng ra:
- Mọi người đừng sốt ruột, chắc Khai nhi sắp về rồi.
Dương Ứng Phong phàn nàn:
- Nàng làm mẹ mà ngay cả con mình rời phủ lúc nào cũng không biết sao?
Đổng Tố Trúc lập tức đáp lại:
- Hắn cũng có biết đâu. Bây giờ còn quay sang trách người ta, hắn có nói lý không hả?
Dương Tứ gia nhất thời cứng họng, chỉ còn biết thở dài bất lực.
Trong phòng vang lên hai tiếng cười khan cố nén.
Dương Khai khẽ động sắc mặt, trên môi nở một nụ cười. Chàng đẩy cửa bước vào.
Thấy Dương Khai trở về, Đổng Tố Trúc vội đứng dậy, nghiến răng mắng:
- Cái thằng nhóc chết tiệt này, tối qua con chạy đi đâu hả? Dám cả đêm không về nhà, đến tận bây giờ mới chịu mò về, làm mẹ còn bị cha con trách mắng!
Vừa nói, bà vừa bước tới, ghé sát người hắn rồi chun mũi ngửi ngửi.
Dương Tứ gia ngờ vực hỏi:
- Nàng ngửi gì vậy?
- Xem thử tối qua nó có đi uống rượu ở chốn lầu xanh hay không!
Đổng Tố Trúc nghiêm túc ngửi một hồi, sau đó hài lòng gật đầu:
- May quá, trên người không có mùi rượu, cũng chẳng có mùi son phấn…
- Mẹ đừng làm loạn nữa!
Dương Khai bất đắc dĩ lên tiếng, rồi ra hiệu về phía bên cạnh:
- Ở đây còn có người ngoài.