Dương Khai đã tỉnh từ lâu, nói đúng hơn là suốt đêm qua hắn chưa hề chợp mắt.
Hai vị Huyết thị đang luyện hóa dược lực để chữa thương. Thu Ức Mộng và Lạc Tiểu Mạn lại là nữ nhi, việc trông nom bốn phía, đề phòng bất trắc đành rơi vào vai hắn.
Nhìn Dương Khai, trong lòng hai vị Huyết thị chẳng hiểu sao dấy lên một cảm giác ấm áp khó tả.
Họ vừa định mở miệng cảm ơn, Dương Khai đã thản nhiên liếc qua, hỏi:
- Vùng này thuộc thế lực nào quản hạt?
Đồ Phong nghĩ ngợi một lát rồi đáp:
- Ta nhớ nơi đây hình như thuộc địa phận thành Thiên Nguyên.
Thiên Nguyên vừa là tên một tòa thành, cũng là tên của một thế lực.
Dương Khai cau mày:
- Thành Thiên Nguyên thuộc mấy đẳng cấp thế lực?
- Thế lực hạng nhất. Tiểu công tử hỏi chuyện ấy làm gì?
Đồ Phong không hiểu vì sao hắn bỗng dưng lại để tâm đến thành Thiên Nguyên như vậy.
Dương Khai nhe hàm răng trắng nhởn, cười với y. Nụ cười ấy mang theo vẻ ranh mãnh không sao che giấu.
Thu Ức Mộng mở mắt, đứng bên cạnh bĩu môi:
- Hắn lại có thêm một mục tiêu để cướp bóc rồi.
- Thời thế ép buộc, ta cũng chẳng còn cách nào khác!
Dương Khai nhún vai.
Thấy hắn không hề phủ nhận, hai vị Huyết thị lập tức đen mặt.
Nghĩ kỹ lại cũng phải. Nhà họ Lữ ở cách đây hàng vạn dặm còn vì chuyện hôm qua mà chịu vạ lây. Chẳng bao lâu nữa, e rằng Lữ Lương sẽ phải khuân từng bao lớn bao nhỏ lên Trung Đô tặng lễ cho Dương Khai. Thành Thiên Nguyên nằm ngay gần đây, làm sao có thể đứng ngoài cuộc?
Dẫu sao Dương Khai cũng bị tập kích trong địa phận thành Thiên Nguyên. Trách nhiệm của thành Thiên Nguyên, nói lớn thì lớn, nói nhỏ cũng chẳng nhỏ.
Còn phải xem những người đứng đầu thế lực này có biết điều hay không.
Trong thời buổi nhạy cảm như hiện nay, bất cứ chuyện nhỏ nào cũng có thể hóa thành đại họa.
- Có cần báo tin cho thành Thiên Nguyên không?
Đồ Phong rõ ràng đã khá quen với việc này. Vừa nghe vậy, y liền tỏ vẻ háo hức:
- Nếu cần thì để ta đi một chuyến ngay. Ta không tin bọn chúng dám nói gì.
Ngay cả Đường Vũ Tiên cũng lộ vẻ phấn khởi, dường như muốn tranh với Đồ Phong chuyến đưa tin này.
- Không cần đâu. Chuyện như thế, tự bọn họ sẽ biết.
Dương Khai lắc đầu, đứng dậy.
- Được rồi, chúng ta đi thôi. Dọc đường đã chậm trễ không ít thời gian, chẳng biết giờ Trung Đô đã thành ra thế nào rồi.
Thu Ức Mộng nhíu mày, lo lắng hỏi:
- Thương thế của hai vị tiền bối có đáng ngại không? Có cần nghỉ thêm vài ngày nữa không?
Đồ Phong và Đường Vũ Tiên liếc mắt nhìn nhau, vội vàng lắc đầu:
- Không đáng ngại.
Thấy y đã nói vậy, Thu Ức Mộng cũng không cố khuyên thêm.
Không còn ngựa Đạp Vân, cả năm người chỉ có thể bay mà đi, tốc độ tự nhiên chậm hơn trước rất nhiều.
Sau một ngày một đêm, sự chênh lệch giữa mấy người trẻ tuổi đã hiện rõ. Bay lâu đến thế mà sắc mặt Dương Khai vẫn bình thản, hơi thở không loạn, mặt chẳng đỏ, tim không đập gấp, cứ như hắn còn chưa dùng hết sức.
Thu Ức Mộng thì hơi thở đã có phần dồn dập. Để theo kịp bước chân của hai cao thủ cảnh Thần Du, chân nguyên trong người nàng tiêu hao khá nhiều.
Lạc Tiểu Mạn còn chật vật hơn. Hai má nàng đỏ bừng, mồ hôi nóng tuôn ra trên trán. Đôi gò ngực đầy đặn phập phồng theo từng nhịp thở, cảnh tượng vô cùng bắt mắt.
Thế nhưng nàng vẫn nghiến răng, im lặng theo sát phía sau mọi người.
Nếu không nhờ Đường Vũ Tiên không đành lòng, cố ý chiếu cố nàng, e rằng Lạc Tiểu Mạn đã bị bỏ lại từ lâu.
Bọn họ chọn đi những con đường hẻo lánh, nên sau đó không gặp thêm chuyện nguy hiểm nào. Ban đêm dừng lại nghỉ ngơi, hôm sau lại tiếp tục lên đường.
Ngày nối ngày, trăng lặn mặt trời mọc.
Suốt tám ngày ròng rã, cuối cùng mọi người mới trông thấy từ xa một tòa thành khổng lồ.
Trung Đô!
Đó dường như là trung tâm của cả thiên hạ. Thành Trung Đô rộng lớn đến mức không thể dùng lời mà tả nổi. Dù còn cách xa mấy trăm dặm, mọi người vẫn có thể nhìn thấy đường nét mơ hồ của nó.
Khí thế hùng vĩ đập thẳng vào mặt, khiến người ta bất giác cảm thấy bản thân nhỏ bé vô cùng.
Nhắc đến Trung Đô, người đời thường không khỏi nhớ đến một câu:
Nam bắc chẳng thấy nhau,
Thiên hạ đệ nhất thành!
Đứng ở phía nam thành, hoàn toàn không thể trông thấy phía bắc. Toàn bộ Trung Đô dường như một vùng biển mênh mông không bờ, sóng lớn cuồn cuộn, đất đai trải rộng ngút ngàn.
Trong thành thường xảy ra chuyện kỳ lạ như thế này: đầu bên này mây đen dày đặc, sấm chớp vang trời, nhưng đầu bên kia lại nắng rực, trời xanh trong vắt.
Ngay cả cao thủ cảnh Thần Du, muốn bay xuyên suốt tòa thành cũng ít nhất phải mất hai, ba canh giờ.
Qua đó đủ thấy Trung Đô rộng lớn và đồ sộ đến nhường nào.
Quả không hổ danh thiên hạ đệ nhất thành!
Thật khó tưởng tượng một tòa thành rộng lớn gần như một tiểu quốc thế này đã được dựng lên ra sao. Dường như từ thuở sách sử bắt đầu ghi chép, nó đã tồn tại giữa thế gian. Bao năm qua, tám đại gia tộc ở Trung Đô vẫn vững vàng chiếm giữ tòa thành lớn nhất thiên hạ, không ngừng mở mang, củng cố, khiến diện tích của nó ngày một rộng thêm.
Từ đó mới tạo nên kỳ tích của ngày hôm nay!
Bước chân cả năm người cùng chậm lại. Tất cả đều đứng từ xa ngắm nhìn Trung Đô.
- Tuy quanh năm sống trong thành, nhưng mỗi lần ra ngoài trở về, ta vẫn không nhịn được mà ngắm thêm vài lần.
Đường Vũ Tiên cảm khái.
Đồ Phong trịnh trọng gật đầu. Không riêng gì bọn họ, bất cứ ai đứng ngoài Trung Đô cũng đều phải kinh ngạc, phải dừng chân trước cảnh tượng ấy, dù là người đã sống lâu năm trong thành hay kẻ lần đầu đặt chân tới đây.
Nhìn tòa thành khổng lồ đã xa cách mấy năm, thần sắc Dương Khai vẫn bình thản. Chỉ đến khi nghĩ về song thân ở nhà, lòng hắn mới hơi gợn sóng.
Thu Ức Mộng đưa tay vuốt mấy sợi tóc mai, vén ra sau tai. Nàng liếc nhìn Dương Khai rồi nói:
- Ta và Tiểu Mạn sẽ chia tay các huynh ở đây. Lúc này mà để người khác trông thấy chúng ta đi cùng nhau, e rằng sẽ khiến họ sinh nghi.
- Ừ.
Dương Khai gật đầu, không tỏ ý phản đối.
Đồ Phong bỗng mỉm cười nhìn Thu Ức Mộng:
- Thu tiểu thư, trong cuộc chiến tranh ngôi lần này, nhà họ Thu các cô sẽ đứng về phía tiểu công tử chứ?
Thu Ức Mộng cười khẽ, ánh mắt không rời Dương Khai:
- Tuy ta có quen biết tiểu công tử nhà các huynh, nhưng cuộc chiến tranh ngôi can hệ trọng đại. Ta vẫn phải suy nghĩ thật kỹ mới được.
- Còn phải cân nhắc gì nữa?
Đường Vũ Tiên mím môi cười, nhân đà nói tiếp:
- Ngoài tiểu công tử ra, Thu tiểu thư đâu quen biết những vị công tử khác, cũng chẳng rõ bản lĩnh của họ sâu cạn thế nào. Nếu tùy tiện đặt cược cả nhà họ Thu vào họ, e rằng không ổn. Dẫu có thua, với nền tảng của nhà họ Thu cũng chẳng đến mức bị tổn hại gì, nhưng một nhân vật như tiểu công tử rõ ràng đáng để Thu tiểu thư đánh cược một phen.
Thu Ức Mộng cười tủm tỉm nhìn Dương Khai, dường như đang chờ hắn lên tiếng.
Nhưng đợi hồi lâu vẫn chẳng thấy Dương Khai có ý định mở miệng, trong lòng nàng không khỏi hơi bực. Nàng khẽ hừ một tiếng:
- Vậy phải xem tiểu công tử nhà các huynh thể hiện thế nào đã.
Câu nói nghe sao mà đầy ẩn ý.
“Thể hiện” ấy, rốt cuộc là thể hiện trước mặt nàng, hay thể hiện trong cuộc chiến tranh ngôi?
Đồ Phong và Đường Vũ Tiên cùng đảo mắt, vẻ mặt bỗng trở nên kỳ quái, cứ như vừa phát hiện ra một bí mật động trời. Cả hai nhìn chằm chằm Thu Ức Mộng không chớp mắt.
Sắc mặt Thu Ức Mộng vẫn không đổi, vẻ ngoài thản nhiên như chẳng có chuyện gì.
Đồ Phong tiếp tục đổ thêm dầu vào lửa, nở nụ cười đầy vẻ trêu ghẹo:
- Tiểu công tử và Thu tiểu thư mà liên thủ, nhất định sẽ trai tài gái sắc, đẹp đôi vô cùng. Tương lai Trung Đô e rằng sẽ thuộc về hai người. Biết đâu còn thành một giai thoại lưu truyền về sau, chậc chậc…
Đường Vũ Tiên lập tức tiếp lời:
- Ta cũng nghĩ vậy. Thu tiểu thư, cô đừng do dự nữa.
- Ha ha…
Thu Ức Mộng cười nhạt, cứ như hoàn toàn không hiểu ẩn ý trong lời Đồ Phong, chẳng lúng túng cũng không đỏ mặt. Nàng chỉ thỉnh thoảng liếc Dương Khai một cái.
Đồ Phong đang vuốt cằm, còn định nói thêm gì đó, Dương Khai bỗng lên tiếng:
- Sau này gặp lại.
Câu nói đến quá đột ngột. Đồ Phong và Đường Vũ Tiên vốn còn định cố gắng thêm chút nữa, tranh thủ giúp Dương Khai định sẵn một đồng minh lớn, nào ngờ hắn đã lập tức cáo từ.
Nói xong, hắn quả nhiên quay người đi thẳng.
Hai vị Huyết thị ngẩn ra một lúc lâu, sau đó mới ôm quyền với Thu Ức Mộng rồi vội vàng đuổi theo bước chân Dương Khai.
Nhìn bóng lưng Dương Khai nhanh chóng khuất xa, Thu Ức Mộng cũng đứng sững tại chỗ hồi lâu chưa hoàn hồn. Nàng không ngờ hắn lại dứt khoát đến vậy, nói đi là đi, chẳng chút dây dưa.
- Tên này thật chẳng ra sao!
Lạc Tiểu Mạn tức tối bất bình:
- Dù gì chúng ta cũng từng đồng cam cộng khổ với nhau, vậy mà huynh ấy chẳng tỏ thái độ gì cả. Cứ thế mà đi luôn sao?
Ánh mắt Thu Ức Mộng khẽ lay động, trong lòng âm thầm suy nghĩ.
Hắn nhìn ra rồi ư?
Hẳn là đã nhìn ra, cho nên mới chẳng buồn cố gắng gì, cứ thế dứt khoát rời đi.
Người đàn ông này quả nhiên không dễ bị lừa.
- Thu tỷ tỷ, tỷ không giận sao?
Lạc Tiểu Mạn dường như đang thay nàng đòi lại lẽ phải, giậm chân nói:
- Huynh ấy sao có thể coi như không thấy tỷ chứ?
- Được rồi.
Thu Ức Mộng hít sâu một hơi, kéo tay Lạc Tiểu Mạn:
- Đi thôi, trước hết theo ta về nhà họ Thu.
- Vâng.
- Đến nhà họ Thu rồi, trước tiên ta sẽ báo tin cho Tử Vi Cốc của muội, kẻo bọn họ lo lắng.
- Muội biết rồi.
Thu Ức Mộng cười hỏi:
- Lâu như vậy không gặp sư huynh Phạm Hồng, muội có nhớ huynh ấy không?
Nàng dường như muốn tìm chuyện nói để xua bớt nỗi hụt hẫng trong lòng.
Lạc Tiểu Mạn đỏ mặt, lắc đầu, khẽ đáp:
- Không ạ. Muội cũng chẳng hiểu tại sao, xa huynh ấy lâu như vậy mà hình như muội không còn nhớ nữa.
- Đó là vì muội đã được nhìn thấy thế giới bên ngoài rực rỡ đến nhường nào!
Một năm trước, hai thiếu nữ còn chưa hề quen biết. Từ sau chuyến đi đến Lăng Tiêu Các, họ cùng nhau trải qua biết bao hiểm nguy, lần nào cũng may mắn thoát nạn. Từ đó đến nay, hai người luôn ở bên nhau, chưa từng tách rời.
Cùng sống chết có nhau suốt một thời gian dài, Thu Ức Mộng và Lạc Tiểu Mạn đã xem đối phương như người thân, tình nghĩa chẳng khác nào chị em ruột.
Bởi vậy, đối với lời Thu Ức Mộng nói, Lạc Tiểu Mạn luôn nghe theo, chưa bao giờ lên tiếng phản bác.
Ở phía bên kia, Dương Khai cùng hai vị Huyết thị đang đi về phía nam Trung Đô.
Đồ Phong và Đường Vũ Tiên theo sát phía sau hắn, chẳng nói một lời, nhưng trong bụng lại đầy nghi hoặc. Cả hai không hiểu vì sao Dương Khai chẳng hề để tâm đến một trợ lực lớn như nhà họ Thu.
Nếu nói hắn không coi nhà họ Lữ ra gì, hai vị Huyết thị còn thấy hợp lẽ. Nhưng nhà họ Thu thì khác. Cùng là một trong tám đại gia tộc, chỉ cần lôi kéo được bất cứ nhà nào cũng sẽ có thêm một nguồn trợ lực khổng lồ.
Chỉ cần đầu óc còn tỉnh táo, chẳng ai lại vô duyên vô cớ bỏ qua cơ hội tốt như vậy.
Huống chi địa vị của Thu Ức Mộng trong nhà họ Thu cũng không thấp. Thu phục được nàng, chẳng khác nào thu phục cả nhà họ Thu.
Đồ Phong và Đường Vũ Tiên muốn hỏi, nhưng lại chẳng biết phải mở lời thế nào. Suốt dọc đường, cả hai cứ lẽo đẽo theo sau Dương Khai, trong lòng bứt rứt đến khó chịu.
Một lúc lâu sau, Đường Vũ Tiên mới lén búng ra một luồng kình khí, đánh trúng người Đồ Phong.
Đồ Phong lúc ấy đang cau mày suy nghĩ, bất ngờ bị tập kích nên giật nảy mình, bật ra một tiếng quát khẽ.
Đường Vũ Tiên lập tức trợn mắt, cạn lời hồi lâu.