Mấy con yêu thú cấp năm cấp sáu vốn không lọt vào mắt một đám cường giả cảnh giới tôn giả. Mọi người vừa ra tay là quét sạch một mảng lớn. Thi thể yêu thú nát bét, máu tươi chảy đầm đìa xuống đầm lầy, chẳng những không dọa lui những con còn lại, ngược lại còn chọc giận bản tính hung hãn của chúng. Yêu thú từ dưới đất chồm lên mỗi lúc một nhiều.
Tiếng kêu gào chói tai vang lên không dứt. Đột nhiên, hàng vạn tiếng kêu hỗn độn ấy bất ngờ hợp lại làm một, biến thành một đợt sóng âm hữu hình bao trùm lấy bảy người.
Dẫn đầu là Dương Thái bỗng biến sắc, quát lớn:
- Mau chạy!
Vẻ mặt Hoa Yểu Lộ và Vũ Khuông Nghĩa cũng trở nên nặng nề.
Khi mấy kẻ khác còn đang ngơ ngác khó hiểu, một màn quái dị đã xảy ra.
Sau khi những tiếng gào thét hòa vào nhau, khí tức của đám yêu thú dưới đầm lầy cũng bắt đầu gắn kết chặt chẽ. Chúng nhanh chóng leo thang từ cấp năm cấp sáu lên cấp bảy cấp sáu, thậm chí còn cao hơn nữa.
Dương Khai tiện tay tung ra một đòn, tranh thủ liếc xuống dưới một cái và lập tức nhìn thấy một cảnh tượng khiến hắn phải trầm trồ.
Hóa ra đàn yêu thú che trời lấp đất ấy đang dần dung hợp với nhau, tựa như chúng vốn là những linh kiện tháo rời từ một cỗ máy khổng lồ, nay gặp được cơ hội nào đó nên tự động lắp ráp lại.
Một con quái vật dài tới hơn mười trượng đập thẳng vào mắt Dương Khai. Nó mọc hai sừng trên đầu, toàn thân phủ đầy vảy, có tám chân, giống giao long mà không phải giao long, hình thù vô cùng quái dị. Lúc này, nó không còn ở mức cấp năm cấp sáu nữa mà tỏa ra khí tức của yêu thú cấp mười.
Bên dưới, những con quái vật to lớn hơn nữa vẫn đang lượn lờ truy đuổi.
Dương Khai cảm nhận được khí tức của mấy con yêu thú cấp mười hai, còn cấp mười với cấp mười một thì nhiều vô kể.
Đám yêu thú cấp năm cấp sáu vốn chẳng được các vị tôn giả coi ra gì ấy lại có bản lĩnh kỳ lạ là dung hợp để lớn mạnh lên, hơn nữa tốc độ biến hóa nhanh đến mức tưởng chừng không thể tin nổi.
Có thể sinh tồn trong môi trường này, đám yêu thú quả nhiên không phải dạng vừa.
Một tiếng ầm ầm vang lên, những con quái vật khổng lồ này trườn bò trên mặt đất đuổi theo, ngẩng cao đầu ngoạm thẳng về phía mấy người trên không. Miệng chúng há rộng, phả ra mùi tanh hôi nồng nặc. Vồ hụt một cú, chúng liền phun ra từng quả cầu ánh sáng đủ màu sắc từ trong miệng.
Dương Khai nhìn rõ mồn một, những quả cầu ánh sáng đó chính là khí độc đã bị chúng nuốt vào trước kia. Yêu thú cấp mười hai thì hắn có thể đối phó thẳng thắn, nhưng thứ khí độc uy lực to lớn này thì hắn không thể phớt lờ.
Sáu người còn lại đều biến sắc, lần lượt tế ra bảo vật để bảo vệ toàn thân.
So với những người khác, Dương Khai không có bảo vật phòng thủ nào để dùng. Bộ Phi Hồng Mặc Long Giáp duy nhất tuy đạt cấp bậc đế bảo, nhưng nó chủ yếu dùng để che giấu thân thể sau khi hóa rồng, Dương Khai chưa từng nghĩ tới chuyện dùng nó để đỡ đòn. Hết cách, hắn chỉ đành vận chuyển đế nguyên tạo thành một lớp phòng hộ quanh người.
Những quả cầu khí độc ào ào bay tới. Phần lớn bị mọi người hợp sức đánh tan, số ít đâm vào bảo vật của bọn họ cũng tiêu tan thành mây khói, nhưng độc khí đáng sợ ấy vẫn khiến người ta tê dại da đầu.
Mấy món đế bảo sau khi cản được độc khí thì hào quang chớp lóe, rõ ràng linh tính đã bị tổn hại. Còn lớp đế nguyên Dương Khai duy trì bên ngoài cũng bị ăn mòn nghiêm trọng, khiến hắn buộc phải liên tục rót lực lượng để duy trì phòng thủ, trông vô cùng chật vật.
Mọi người vừa đánh vừa trốn, chẳng muốn dây dưa thêm với đám quái vật này.
Cảm giác như đã qua một thời gian rất dài, nhưng cũng có thể chỉ là trong chớp mắt. Khi mọi người xông lên một vùng đất khô ráo, độc khí xung quanh bỗng tan sạch, còn đám yêu thú đeo bám đằng sau cũng bất ngờ khựng lại. Dường như phía trước có thứ gì khiến chúng kiêng dè, chúng cứ dạo qua dạo lại ở bìa vùng độc khí, trừng đôi mắt to lớn quan sát mấy người.
- Đến đây là ổn rồi. - Dương Khai cười ha hả nói, rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, chỉ vào đám yêu thú và bảo: - Mấy thứ đó sẽ không đuổi theo nữa, không biết vì lý do gì.
Đám yêu thú tụ tập ở rìa vùng độc khí chỉ cảnh giác một lát rồi bỗng vỡ òa kêu loảng xoảng, phân rã trở lại thành những con quái vật dài tầm hai thước, chỉ mang khí tức cấp năm cấp sáu, sau đó quay đầu trườn đi, chớp mắt đã biến mất tăm.
Mọi người bắt đầu quan sát nơi mình đang đứng.
Đây là một vùng đất khô ráo. Xuất hiện một nơi như thế này ở Nam Chiểu là chuyện cực kỳ bất thường, bởi vì Nam Chiểu đâu đâu cũng là vũng bùn ao nước, mảnh đất khô này chẳng khác nào một hòn đảo cô độc giữa biển cả mênh mông.
Diện tích hòn đảo nhỏ không lớn, chỉ tầm vài chục dặm vuông, hơn nữa xung quanh toàn là loại độc khí khiến cường giả cảnh giới tôn giả cũng phải tránh xa. Nếu không nhờ đi theo con đường mà đám yêu thú mở ra, e rằng bọn họ chẳng có cơ hội đặt chân đến đây.
Dương Khai thần sắc ngưng trọng, trầm giọng nói:
- Động phủ thượng cổ kia chính là nằm ở chỗ này.
Thần sắc hắn tuy nghiêm cẩn, nhưng trong ánh mắt lại lóe lên một tia cuồng nhiệt khó che giấu.
Vẻ mặt Vũ Khuông Nghĩa cũng có phần kích động:
- Lần trước ta cùng Dương huynh và Hoa cung chủ đã thu được chút ít lợi ích ở bên trong, nhưng lại bị một đạo cấm chế trận pháp chặn đường. Lần này chúng ta có đông người hơn, lại được Cung lão gia chủ rộng lòng ra tay giúp đỡ, muốn phá giải cấm chế trận pháp kia chắc không thành vấn đề.
Cung Ngột cười khiêm tốn:
- Lão phu dốc sức là được chứ gì.
- Vậy xin tạ ơn Cung lão gia chủ trước. - Vũ Khuông Nghĩa chắp tay với lão, đoạn nói tiếp: - Ta phải nhắc nhở mọi người thế này, lát nữa vào trong động phủ thượng cổ đó, tuyệt đối đừng sờ mó lung tung, cũng đừng đi bừa bãi. Chúng ta cứ đi theo Cung lão gia chủ. Trong động phủ vẫn còn rất nhiều cấm chế sót lại, dẫu đã trải qua năm tháng đằng đẵng nhưng uy lực vẫn vô cùng khủng khiếp. Nếu không cẩn thận chạm phải, khéo lại rước lấy những hậu quả không đáng có.
Lúc nói những lời này, hắn cố ý hay vô tình liếc mắt nhìn Dương Khai, dường như là đặc biệt nói cho hắn nghe vậy.
Dương Khai mang vẻ mặt hồn vía lên mây, khiến sắc mặt Vũ Khuông Nghĩa có chút khó coi.
- Thôi được rồi, ai cũng lớn cả rồi, nên làm thế nào thì tự hiểu lấy, chúng ta xuất phát thôi nào. - Dương Khai mỉm cười chào mọi người, dẫn đầu cất bước đi về phía động phủ thượng cổ tọa lạc.
Thứ tự sắp xếp của đội ngũ không thay đổi, vẫn là Dương Khai và Hoa Yểu Lộ đi đoạn hậu.
- Đàn anh Dương, nếu thật sự có bảo vật gì, cướp được cứ cướp, không cướp được thì thôi không cần miễn cưỡng, coi như đến mở rộng tầm mắt vậy. - Hoa Yểu Lộ bí mật truyền âm.
- Ừ. - Dương Khai theo bản năng đáp một tiếng, có chút lơ đễnh.
Điều này khiến Hoa Yểu Lộ không khỏi lo lắng. Chẳng ai biết sau lớp cấm chế kia có nguy hiểm gì không. Nếu thực sự có hiểm họa, với trạng thái hiện tại của Dương Khai thì e là dữ nhiều lành ít. Nàng có lòng muốn nhắc nhở đôi câu, ngặt nỗi lại khó mở lời, đành thầm nhủ trong lòng phải tự cẩn thận là trên hết.
Dương Khai quả thật đang lơ đễnh. Kể từ lúc đặt chân lên hòn đảo này, trong lòng hắn liền sinh ra một cảm giác vô cùng kỳ lạ, tựa như ở một góc nào đó trên hòn đảo có thứ gì đang liên kết với chính mình. Nhưng khi hắn muốn dò tìm thì lại chẳng thu được gì, thậm chí hắn còn không thể tra ra nổi thứ liên kết đó rốt cuộc truyền đến từ hướng nào.
Chuyện này khiến hắn nghĩ mãi không ra. Lúc Vũ Khuông Nghĩa và Hoa Yểu Lộ nói chuyện với mình, hắn đang cố gắng làm rõ tình trạng này nên mới có vẻ mất tập trung.
Hòn đảo nhỏ không lớn, chỉ mất chừng cạn chén trà là mọi người đã tới một khu rừng đá. Nơi đây sừng sững hơn chục cột đá cao thấp không đều, bề mặt loang lổ, lưu lại dấu vết bị thời gian ăn mòn. Thoạt nhìn chúng xếp hàng lộn xộn không theo quy luật nào, nhưng nếu nhìn kỹ lại sẽ phát hiện thứ tự sắp xếp của những cột đá này ẩn chứa đạo lý sâu xa.
Nhìn chằm chằm thêm một lúc nữa, những cột đá này thậm chí còn đang chậm chạp di chuyển, tốc độ di chuyển mỗi lúc một nhanh, dần khiến người ta hoa cả mắt.
Bất cứ ai nhìn vào cũng nhận ra khu rừng đá này có vấn đề lớn.
Có lẽ trong những năm tháng xa xưa, đây là một lối vào cực kỳ kín đáo. Dù có cường giả sánh ngang cảnh giới tôn giả đi ngang qua đây đi nữa thì tuyệt đối cũng không phát hiện ra manh mối gì. Chỉ là cấm chế ngoài cùng này để lâu không được tu bổ nên hiệu quả đã suy giảm đi rất nhiều, lúc này mới để lộ ra nhiều dấu vết.
- Đi theo ta! - Dương Khai đi đầu mở đường, chào hỏi mọi người một tiếng rồi mặc kệ tất cả, bước thẳng vào trung tâm rừng đá.
Dưới cái nhìn chằm chằm của mọi người, hắn tựa như bước xuyên qua một bức tường vô hình, đi qua giữa khu rừng đá rồi bỗng nhiên biến mất một cách kỳ lạ.
- Thú vị, thú vị thật! - Cung Ngột vuốt chòm râu dài, mang vẻ hứng thú quan sát, ánh mắt sáng rực rõ ràng là đã phát hiện ra điều gì, nhưng lão cũng chẳng giải thích cặn kẽ mà cứ thế cất bước tiến lên.
Chỉ lát sau, Cung Ngột cũng biến mất.
Tiếp theo là Phương Trọc và Vũ Khuông Nghĩa.
Đến lượt Hoa Yểu Lộ, nàng quay đầu dặn dò:
- Đàn anh Dương phải theo cho kịp nhé.
Dương Khai cười với nàng:
- Ta sẽ bám sát nàng mà.
Lúc này Hoa Yểu Lộ mới yên tâm bước tới trước.
Cuối cùng là đến lượt Dương Khai. Khi bước qua ranh giới vô hình đó, hắn rõ ràng cảm nhận được cảm giác vượt qua hư không. Cấm chế ở giữa rừng đá chắc hẳn có hiệu quả của một trận pháp truyền tống.
Mấy người vào trước đều đang ở đây. Nơi bọn họ đứng trông giống như một động đá rộng chừng mười mấy trượng, không khí khô ráo, thoang thoảng chút mùi khó ngửi nhưng cũng không đến mức quá khó chịu.
Có chút ánh sáng mờ ảo truyền ra từ vách đá xung quanh, đó là những viên kỳ thạch chuyên dùng để chiếu sáng.
Chỉ là thời gian đã quá lâu, những viên kỳ thạch này phần lớn đã mất đi tác dụng, số ít còn phát huy tác dụng thì trông chẳng khác gì ngọn đèn trước gió, có vẻ như có thể tắt ngấm bất cứ lúc nào.
Trong động đá không có thứ gì khác, trống hoắc trống hoác, chẳng biết cái động đá này rốt cuộc dùng để làm gì vào thời thượng cổ.
- Lần trước vào không phải chỗ này nha. - Dương Thái dẫn đầu đảo mắt nhìn quanh, gãi gãi đầu với vẻ mặt lúng túng.
Vũ Khuông Nghĩa và Hoa Yểu Lộ cũng gật đầu. Ba người bọn họ lần trước đi từ rừng đá vào quả thực không hề bước vào cái động đá này.
Cung Ngột mỉm cười nói:
- Rừng đá kia là cấm chế khống chế lối vào, chúng ta không có pháp môn điều khiển, có vào được thì cũng chỉ ăn may rơi bừa vào một chỗ ngẫu nhiên nào đó thôi. Dù sao thì cũng đã ở trong động phủ rồi, cứ đi dạo xung quanh xem sao, thế nào cũng tìm được con đường chính xác, khéo lại phát hiện ra thứ mà lần trước các ngươi bỏ lỡ không chừng.
Nghe vậy, mắt Dương Thái sáng lên, gật đầu:
- Cung huynh nói phải, vậy chúng ta đi thôi.
Nói đoạn, lão cất bước đi đầu, mọi người theo sát phía sau.
Rời khỏi động đá, phía trước là một hành lang sâu thẳm. Giống như trong động đá, vách đá xung quanh có khảm mấy viên kỳ thạch chiếu sáng. Ánh sáng tuy kém nhưng có còn hơn không.