Dẫu là Vu, cũng chẳng đến mức yếu ớt thế này. Cậu thanh niên đứng trước mặt nhìn chẳng khác nào kẻ chưa trưởng thành, tay chân gầy guộc, tướng mạo xiêu vẹo. Chỉ sợ hắn búng một ngón tay cũng đủ lấy mạng đối phương.
- Thân thể mạnh mẽ của đại nhân A Ngưu đâu phải thứ ngươi có thể hiểu nổi!
A Hổ cười nhạt.
Đám đông dân làng cũng đều cười cợt nhìn vị chiến sĩ tộc Man.
Trước kia, bọn họ cũng từng thấy A Ngưu yếu ớt vô cùng, thậm chí còn chẳng bằng mấy đứa trẻ mười ba, mười bốn tuổi. Thế nhưng, trận cuồng triều dã thú tấn công mấy ngày trước đã hoàn toàn thay đổi cách nhìn của họ về hắn.
Đó là sức chiến đấu kinh hoàng và sự dũng mãnh càn quét không gì cản nổi mà họ chẳng thể nào với tới.
Nếu không tận mắt chứng kiến, thật khó tưởng tượng bên trong một thân hình như thế lại ẩn chứa nguồn sức mạnh kinh khủng nhường nào.
Chiến sĩ tộc Man của bộ lạc Nộ Diễm cười khẩy, không tỏ ý kiến. Rõ ràng hắn chẳng xem lời A Hổ nói có chút trọng lượng nào, chỉ quay người cất giọng:
- Đại nhân Nha đang đợi ngươi ở bên trong, theo ta đi.
Vừa nói, hắn vừa bước lên dẫn đường phía trước.
Dương Khai bước theo sát nút, hơn một trăm dân làng cũng lũ lượt bám phía sau.
Bước vào trong hẻm núi, A Hổ và những người khác đưa mắt nhìn quanh. Chỉ thấy các tay cung thủ của bộ lạc Nộ Diễm vẫn đang mai phục trên vách đá hai bên, bám sát không rời. Cánh cung trong tay họ chưa từng hạ xuống, rõ ràng là đang cảnh cáo tất cả mọi người, chỉ cần có hành động càn quấy sẽ lập tức chuốc lấy đòn tấn công chí mạng.
Chẳng mấy chốc, cả đám đã tiến sâu vào tận cùng hẻm núi. Giữa ánh lửa bập bùng, hơn một trăm tộc nhân Nộ Diễm trông càng thêm hung tợn, dữ dằn.
Vị chiến sĩ tộc Man dẫn đường bước đến trước một đống lửa trại, hạ giọng thì thầm với một kẻ to lớn đang ngồi khoanh chân dưới đất. Lúc này kẻ đó mới chầm chậm ngước mắt lên, liếc nhìn Dương Khai cùng đám dân làng phía sau.
Hóa ra đây chính là Vu của bọn chúng!
Dương Khai từng nhìn thấy lão qua thuật mắt diều hâu nên giờ phút này lập tức nhận ra ngay.
Nha lặng lẽ đánh giá Dương Khai. Trong ánh mắt lão lộ rõ vẻ kinh ngạc không cách nào giấu nổi. Rõ ràng cũng giống như tên tộc Man lúc nãy, lão cảm thấy Dương Khai trông yếu ớt đến mức khó tin. Mặc dù các vị Vu trong tộc Man không quá chú trọng việc rèn luyện thể phách, phần lớn thời gian đều dùng để nhập định tu luyện, nên tố chất thân thể chắc chắn sẽ kém hơn các tộc nhân khác một bậc.
Thế nhưng, một kẻ da thịt non mịn như Dương Khai thì đây là lần đầu tiên Nha nhìn thấy.
- Ngươi tên là gì?
Nha chăm chú quan sát một lúc rồi cất tiếng hỏi.
- A Ngưu!
Dương Khai mỉm cười, nét mặt không kiêu ngạo cũng chẳng siểm nịnh.
- Vậy... Vu A Ngưu, các ngươi đến đây có việc gì?
Dương Khai đáp lời:
- Đến lấy lại chiến lợi phẩm của ta!
Nha cau mày:
- Chiến lợi phẩm của ngươi?
Dương Khai giơ tay chỉ:
- Những thứ các ngươi đang nướng trên lửa trại kia, cả những con bày ở đằng kia nữa, toàn bộ đều là chiến lợi phẩm của ta!
Đám tộc nhân Nộ Diễm vốn đang cười cợt nhìn Dương Khai bỗng nổi giận đùng đùng. Bọn họ đồng loạt đứng phắt dậy, trừng mắt nhìn Dương Khai với bộ dạng muốn lao vào xé xác hắn tại chỗ.
Nha cau mày, đoạn bật cười:
- Ngươi nói đống dã thú đã chết này đều là chiến lợi phẩm của ngươi ư? Có bằng chứng gì không?
Dương Khai nhún vai:
- Chắc là chẳng có bằng chứng gì đặc biệt đâu!
Hắn ngưng lại một nhịp rồi nói tiếp:
- Chỉ là mấy ngày trước thôn của chúng tôi bị bầy thú tấn công. Dân làng phải vất vả lắm mới đánh lui được chúng, tôi đuổi theo đến tận thung lũng này rồi tiêu diệt sạch sẽ bọn chúng. Chỉ tiếc là một mình tôi không tài nào mang hết đống thức ăn này đi nên đành quay về cầu cứu, không ngờ các ngươi lại nhanh chân đến trước một bước.
Nét mặt Nha bỗng trở nên vô cùng đặc sắc. Lão trừng trừng nhìn Dương Khai, ngạc nhiên hỏi:
- Ngươi vừa nói... một mình ngươi truy sát đến đây, rồi tiêu diệt sạch đám mãnh thú này ư?
- Đúng vậy!
Dương Khai gật đầu, nói thêm:
- À, lúc đó còn có một con man thú nữa.
- Còn có một con man thú?
Biểu cảm của Nha càng thêm kinh ngạc.
- Ha ha ha ha!
Tộc nhân Nộ Diễm xung quanh bỗng bật cười ha hả, như thể vừa nghe thấy câu chuyện cười hay nhất thế gian. Ngay cả Nha cũng không nhịn được cười, lắc đầu liên tục.
Nếu Dương Khai cùng đám dân làng hợp sức chiến thắng lũ dã thú trong hẻm núi này thì còn có thể tin được. Đằng này hắn lại dám lớn mồi nhận một mình tiêu diệt hơn ba trăm con dã thú cộng thêm một con man thú!
Những lời thế này, chỉ sợ kẻ nào còn chút lý trí cũng chẳng đời nào tin nổi.
Tên chiến sĩ tộc Man nãy giờ vẫn dẫn đường cho Dương Khai bỗng nhìn A Hổ bằng ánh mắt khinh miệt, châm chọc:
- Vu của các ngươi là kẻ ngốc à?
- Ngươi nói cái gì? Nói lại lần nữa xem!
A Hổ tức giận lồng lộn.
Vu chính là thủ lĩnh, là đầu tàu trong thôn. Đối với bất kỳ bộ lạc nào, Vu cũng là biểu tượng tối cao. Sỉ nhục một vị Vu chẳng khác nào sỉ nhục cái thôn và bộ lạc mà vị Vu đó đang nương náu!
A Hổ và những người khác làm sao nuốt trôi cục tức này.
- A Hổ!
Dương Khai cất tiếng gọi, đoạn lắc đầu ra hiệu.
Lúc này A Hổ mới nghiến răng, nuốt ngọn lửa giận vào bụng.
- Thôi được, ta đại khái cũng hiểu mục đích các ngươi đến đây rồi.
Nha mỉm cười điềm tĩnh, rõ ràng lão đã gặp qua rất nhiều kẻ trẻ tuổi không biết trời cao đất dày như Dương Khai.
- Chi bằng thế này đi, nể tình chúng ta đều là người một tộc, lại cất công lặn lội đường xa đến đây, ta cũng không làm khó các ngươi...
Lão quay đầu nhìn tên chiến sĩ tộc Man thuộc bộ lạc Nộ Diễm, phán:
- Chia cho bọn chúng mười con, rồi bảo chúng cút đi!
Tên chiến sĩ kia nghe vậy tuy vô cùng ấm ức nhưng đã là mệnh lệnh từ miệng Vu thốt ra, hắn ta nào dám cãi lời, đành phải tuân lệnh hành sự.
- Mười con... Đại nhân Nha thật là hào phóng nhỉ.
Dương Khai mỉm cười, hoàn toàn không thèm lĩnh tình.
- Người trẻ tuổi, đừng có thách thức sự kiên nhẫn của ta.
Nét mặt Nha bỗng chốc trở nên lạnh lùng, nghiêm nghị.
- Danh tiếng của bộ lạc Nộ Diễm thế nào, chắc các ngươi không lạ gì. Đổi lại là thời trẻ của ta, bây giờ ngươi đã nằm bẹp dí trên mặt đất rồi. Cho nên... biết điều thì cầm lấy rồi cút đi cho đẹp trời.
Dương Khai gật đầu nói:
- Lời dạy bảo của đại nhân, A Ngưu xin ghi khắc trong lòng. Nhưng ta vẫn cho rằng đại nhân nên trả lại toàn bộ chiến lợi phẩm cho ta, đám đồ vật ấy không thuộc về các ngươi!
Dứt lời, ánh mắt hắn sáng rực nhìn thẳng vào Nha.
Nha đứng phắt dậy, vóc dáng cao lớn đổ xuống một cái bóng rùm beng che khuất cả người Dương Khai, cúi xuống nhìn rồi bảo:
- Ngươi đúng là tự tìm phiền phức!
Hai bên bỗng chốc đao kiếm gươm giáo đối chọi, đám dân làng tự nhiên cũng có phản ứng.
Tiếng dây cung căng cứng vang lên, những tay thiện xạ đồng loạt giếng cung, mũi tên nhọn hoắt chĩa thẳng vào những tráng sĩ lực lưỡng nhất của phe bên kia. A Hổ cùng đồng bọn cũng tháo ngay rìu đá giáo đá giắt bên hông, phì phò thở hắt ra, tinh thần chiến đấu sục sôi.
Một trận đại chiến xem chừng nổ ra đến nơi.
- Các ngươi sẽ phải chết!
Nha nghiến răng gằn giọng.
- Các ngươi cũng chẳng dễ chịu gì đâu.
Dương Khai mỉm cười, trông chẳng mảy may bận tâm đến việc ai sống ai chết ở hồi kết.
- Ngươi cứ khăng khăng muốn gây chiến đấy à?
- Ta đã nói những thứ đó đều là chiến lợi phẩm của ta. Ngươi không tin, chỉ chịu chia cho ta mười con, nhưng tình hình thực tế thế nào tự trong lòng ngươi hiểu rõ. Lúc các ngươi đặt chân đến đây, đám dã thú này đã chết từ mấy ngày trước rồi, thế nên chúng không thuộc về các ngươi!
Nha nổi giận đùng đùng:
- Vật vô chủ, kẻ nào nhặt được thì là của kẻ đó!
- Chủ nhân của chúng đã đến rồi đấy thôi!
- Bằng chứng đâu?
Dương Khai đáp:
- Không đưa ra được, ta cũng chịu thua không chứng minh nổi.
Nha cười nhạt một tiếng, còn chưa kịp mở miệng, Dương Khai đã nói tiếp:
- Vậy trước mắt chúng ta chỉ còn lại một con đường duy nhất. Dưới sự chứng kiến của thần linh, hãy dùng cách thức của Vu để giải quyết phân tranh lần này.
Nha co giật mi mắt, không dám tin nhìn Dương Khai:
- Ngươi đang thách đấu ta ư?
Dương Khai cười:
- Đây là cách giải quyết duy nhất, chẳng lẽ ngươi muốn thấy người của hai tộc đánh đến mức lưỡng bại câu thương hay sao? Mùa đông sắp ập đến rồi, tộc nhân mà bị thương thì cái mùa đông này e là khó sống đây.
Nha suy nghĩ nghiêm túc một lát, gật đầu:
- Quả thật đúng như ngươi nói, thế nhưng…
Hắn nhe hàm răng cười gằn:
- Ngươi thấy mình có phần thắng chắc?
- Chưa đánh nhau thì ai mà biết được?
Dương Khai cười ha hả.
- Được, đã ngươi chấp nhức như thế, vậy ta, Vu Nha, xin lấy danh nghĩa thần linh để nhận lời thách đấu của ngươi!
Nói xong, hắn khoát tay quát lớn:
- Tất cả lùi lại!
Đám man tộc người của bộ lạc Nộ Diễm nghe vậy liền thu vũ khí, lùi phắt ra sau.
Dương Khai quay đầu bảo:
- Các ngươi cũng lui xuống đi!
A Hổ và mọi người lo lắng nhìn Dương Khai. Ban nãy dẫu đối đầu gay gắt với đối phương, nhưng những lời Dương Khai nói họ đều nghe rõ mồn một. Quyết đấu giữa các vị Vu tuy họ chưa từng tận mắt chứng kiến nhưng cũng không hề xa lạ gì.
Đó là một cuộc chiến thiêng liêng dưới sự chứng kiến của thần linh, đánh cược bằng cả tính mạng và danh dự của bản thân. Bên thắng sẽ mang đi toàn bộ thành quả chiến thắng, còn kết cục của kẻ thua cuộc thường thê thảm vô cùng.
- A Ngưu…
A Hổ mím chặt môi, toan khuyên nhủ đôi câu nhưng lại hiểu rõ lúc này khuyên can cũng vô ích rồi. Đã Vu Nha nhận lời thách đấu của Dương Khai, vậy thì trận chiến này không cách nào tránh khỏi. Một khi lùi bước thì chính là sự báng bổ thần linh, bất cứ ai cũng không thể dung thứ cho hành vi đó.
Ngàn lời vạn ý cuối cùng gom lại thành một câu:
- Cẩn thận đấy!
Dương Khai gật đầu, ném cho hắn ánh mắt ý bảo đừng lo.
Đám người A Hổ lại cau mày trĩu nặng, sao có thể không lo cho được?
Mới cách đây có vài ngày, Dương Khai còn là một phế nhân A Ngưu, dẫu lúc thú triều xâm lấn thể hiện cực kỳ kinh ngạc, sau đó cũng trở thành một vị Vu cao quý, nhưng suy cho cùng thời gian vẫn còn quá ngắn. Ngược lại, vị Vu của phe kia dẫu không lớn tuổi bằng già làng nhưng đang ở độ tuổi tráng kiện đỉnh cao, hơn nữa khí tức trên người hắn ta còn cường đại hơn già làng gấp bội.
A Ngưu có nổi phần thắng hay không đây?
Khác hẳn với nỗi lo âu của dân làng Thương Nam, tộc nhân bộ lạc Nộ Diễm lại vô cùng thản nhiên, bày ra bộ dáng hóng chuyện hay ho. Họ chụm năm chụm ba chỉ trỏ về phía Dương Khai, trên mặt toàn nụ cười châm chọc, hệt như đang giễu cợt Dương Khai sức người tài mọn mà dám đòi trèo cao.
Mắt sáng ai cũng nhìn ra được, tên Vu Ngưu này tuyệt đối không phải là đối thủ của đại nhân Vu Nha, kết cục của hắn chắc chắn sẽ thảm hại vô cùng.
Chẳng mấy chốc, khoảng trống đã được dọn sạch. Giữa đáy hẻm núi rộng lớn, chỉ còn lại Dương Khai và Nha đứng đối mặt nhau, cách nhau mười trượng. Khoảng cách này cũng là khoảng cách quen thuộc trong các cuộc đối đầu giữa những vị Vu với nhau.
Gió lạnh buốt giá bị hai bên vách hẻm chắn lại, lại thổi thốc lên tiếng réo như tiếng tù và. Bốn bề lửa trại bập bùng phát ra từng hồi lép bép.
Nha mỉm cười, cất tiếng:
- Vu Ngưu, ta là một Trung phẩm Vu Sĩ. Nhìn khí tức trên người ngươi không hề nồng đậm, chắc chỉ là một Vu Đồ mà thôi nhỉ?
Dương Khai đáp lời:
- Mắt nhìn của đại nhân không tệ chút nào, già làng bảo ta bây giờ là một Thượng phẩm Vu Đồ!
Nha gật gù:
- Ngươi rất có dũng khí, lại còn trẻ tuổi, nếu chăm chỉ tu luyện thì tương lai chưa chắc đã không có tiền đồ sáng lạn, tiếc là ngươi quá mức kiêu ngạo rồi!
Dương Khai nói:
- Đại nhân, nếu muốn thuyết giáo thì để lúc khác hãy hay. Ngươi mà không ra tay, vậy thì tới lượt ta đấy!
Nha cười nhạt, rõ ràng khinh thường việc lấy lớn bắt nạt bé, lấy mạnh hiếp yếu, bày rõ tư thế bảo Dương Khai ra tay trước.
Đã vậy, Dương Khai cũng chẳng có gì phải chần chừ nữa, hai chân bước chéo, lao vút về phía Nha như một trận cuồng phong.
Vẻ mặt chế giễu mỉa mai của Nha lập tức cứng đờ lại trên mặt.
Gì thế này! Sao lại cứ thế mà xông thẳng tới?