Đã một tháng trôi qua, thế mà hắn vẫn kẹt lại nơi này.
Chuyện này vốn không thể xảy ra.
Lam Hưng từng nói, Ngũ Sắc Bảo Tháp mở cửa chỉ duy trì trong một tháng. Hễ đến kỳ hạn, cửa khẩu sẽ đóng lại, toàn bộ tháp sẽ sinh ra một sức mạnh bài xích không thể chống cự để đẩy những võ giả bên trong ra ngoài.
Nói cách khác, hễ đến hạn, dù Dương Khai và mọi người đang ở đâu, cũng phải quay về Tinh Thần Cung.
Nhưng thực tế là, kỳ hạn đã qua ba ngày, Dương Khai hoàn toàn chẳng cảm nhận được chút sức mạnh bài xích nào từ thế giới này.
Ba ngày qua, hắn đã thử đủ mọi cách trong căn phòng nhưng vẫn không tài nào rời đi. Nghĩ tới nghĩ lui, hắn cho rằng hoặc là Ngũ Sắc Bảo Tháp xảy ra vấn đề, hoặc bản thân đã bị một bí cảnh nào đó giữ lại.
Ngũ Sắc Bảo Tháp là chốn căn bản của Tinh Thần Cung, truyền thừa đã mấy vạn năm, nếu có vấn đề thì đã hỏng từ lâu, không thể nào đúng lúc bị hắn đụng phải.
Thế nên khả năng thứ hai rất lớn.
Bí cảnh này lẽ nào có điều gì kỳ lạ? Vì sao lại giam giữ hắn lại đây?
Suy nghĩ suốt ba ngày khiến Dương Khai dần bình tĩnh lại.
Ngũ Sắc Bảo Tháp là tài sản của Tinh Thần Cung, giờ hắn đã lâm vào cảnh này, người của Tinh Thần Cung nhất định sẽ tìm cách cứu. Nếu các trưởng lão lực bất tòng tâm, đại đế chắc chắn sẽ tự mình ra tay. Thế nên, lúc này lo lắng cho cảnh ngộ của mình cũng vô dụng, chi bằng vừa chờ đợi viện binh bên ngoài, vừa tìm lối thoát ngay tại đây.
Sửa soạn qua loa một chút, hắn liền đuổi theo hướng đi của A Hổ và những người khác để ra khỏi thôn.
Hẻm núi cách thôn hơn trăm dặm, lần trước Dương Khai phải đuổi theo suốt một ngày mới tới nơi. Lần này tuy không cần vội vã như thế, nhưng cũng không thể chậm trễ, hễ tuyết lớn phủ kín núi thì đám người Man tộc này sẽ tiến thối lưỡng nan.
Dưới sự dẫn đường của Dương Khai, đoàn người hơn trăm người cuối cùng cũng đến trước hẻm núi trước khi trời tối hẳn.
Bước chân đang lao về phía trước của Dương Khai bỗng khựng lại, hắn giơ cao một tay.
Hơn trăm dân làng theo sau lập tức phanh chân dừng lại, hệt như một đội quân được huấn luyện bài bản, thoáng chót rơi vào tĩnh lặng. Dù vậy, cuộc hành trình dài dằng dặc vẫn khiến bọn họ thở hổn hển.
A Hổ tiến lại gần, nhỏ giọng hỏi:
- Có chuyện gì vậy?
- Có người! - Dương Khai đáp.
Sắc mặt A Hổ biến đổi:
- Cậu chắc chứ?
Mỗi người Man tộc ở đây đều là chuyên gia sinh tồn trong rừng rậm, có bản năng bén nhạy tựa dã thú trong việc theo dõi và phản trinh sát. A Hổ chẳng hề nhận thấy điều gì bất thường ở đây, nhưng thấy Dương Khai nói với giọng điệu chắc nịch như vậy, hắn cũng không dám lơ là.
Trên mặt tuyết không còn lại dấu chân nào, nhưng cũng có thể đã bị trận tuyết nhỏ hôm nay khỏa lấp đi rồi.
Dương Khai nghiêng đầu, ra hiệu cho một người phụ nữ trong đám đông.
A Hoa lập tức tháo chiếc cung tên sau lưng, nhanh như chớp đi về phía vách đá ở một bên hẻm núi, chẳng mấy chốc đã khuất dạng.
Đám đông đứng yên tại chỗ chờ đợi một hồi lâu, A Hoa mới chống chọi lại cơn gió lạnh buốt để quay trở lại, sắc mặt ngưng trọng:
- Quả thật có người, sâu trong hẻm núi có lửa trại, vì trời quá tối nên không đếm được bao nhiêu người.
A Hổ căm phẫn nói:
- Chắc chắn là người của bộ lạc khác phát hiện ra đám mãnh thú đã chết ở đây rồi. Đáng ghét, phải chi đến sớm hơn mấy ngày.
Người Man tộc vốn không sống hòa thuận với nhau mà thường xuyên xảy ra tranh chấp, nhất là khi đối mặt với việc tranh giành thức ăn.
Trong hẻm núi có tới ba trăm con mãnh thú do Dương Khai hạ sát, đây là một khối tài sản lớn, đủ cho một ngôi làng ăn suốt cả mùa đông.
- Mong là bọn họ cũng thuộc Nam Man Bộ, vậy thì còn có thể thương lượng một chút. Mọi người cứ chờ ở đây, để tôi vào xem tình hình thế nào. - A Hổ nói rồi toan bước vào hẻm núi.
Thôn Thương Nam vốn thuộc về Nam Man Bộ, nếu tất cả đều là người cùng bộ lạc thì mọi chuyện tất nhiên dễ nói, cùng lắm thì chia đôi số thức ăn là được.
- Đợi đã! - Dương Khai cản hắn lại.
- Không cần phiền phức thế đâu.
A Hổ tò mò nhìn hắn.
Chỉ thấy Dương Khai khẽ hít một hơi, hơi nâng một tay lên, trong miệng vang lên ngôn ngữ cổ xưa và khó hiểu, một luồng sức mạnh yếu ớt bỗng dao động trong cơ thể hắn.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo, không khí trước mặt Dương Khai bỗng gợn sóng, tựa như mặt hồ phẳng lặng bị ném vào một viên đá. Khi từng vòng gợn lan ra, một khung cảnh trong suốt bỗng hiện lên trước mắt mọi người.
Nhìn góc độ ấy, hình như đang chiếu thẳng vào lối vào hẻm núi. Dưới sự điều khiển của Dương Khai, hình ảnh không ngừng tiến sâu vào bên trong.
- Ưng Nhãn Thuật! - Mắt A Hổ sáng lên.
Đây là Ưng Nhãn Thuật của trưởng thôn mà. Thứ vu thuật thần kỳ này có thể giúp người thi triển có được tầm mắt loài chim ưng, thích hợp nhất dùng để trinh sát.
A Ngưu chẳng phải mới trở thành Vu cách đây mấy ngày thôi sao? Thế mà ngay cả vu thuật cao thaminh thế này cũng học được rồi ư. Hèn chi trưởng thôn bảo rằng thôn ta có người nối nghiệp, mọi chuyện trong tương lai đều phải trông cậy vào A Ngưu.
Hơn một trăm dân làng đứng sau Dương Khai, ai nấy đều kích động khôn tả, trong mắt đong đầy vẻ sùng bái.
Ưng Nhãn Thuật không tiếng động, liên tục tiến sâu vào trong hẻm núi, đi đến đâu là mọi thứ đều thu trọn vào tầm mắt đến đó.
Cho đến khi Dương Khai đẩy Ưng Nhãn Thuật vào sâu trong hẻm núi, ánh lửa từ hơn chục đống lửa trại liền hiện ra trước mắt. Bên cạnh mỗi đống lửa tụ tập bảy tám tráng đinh Man tộc to lớn, trên lửa gác những tảng thịt thú nướng vàng ươm, bọn họ cười nói vui vẻ, trò chuyện rôm rả.
Đám người A Hổ nhìn thấy mà đỏ cả mắt.
Số thịt thú này vốn là tài sản của thôn Thương Nam, thế mà giờ lại bị một lũ ở đâu chui ra chiếm đoạt.
Mối thù cướp đoạt thức ăn, không đội trời chung!
Sắc mặt A Hoa biến đổi nhẹ, thấp giọng nói:
- Là người của Nộ Diễm Bộ!
Nàng nhìn thấy những hình vẽ dữ tợn bôi trên mặt đám người Man tộc đó.
- Lại là người của Nộ Diễm Bộ! - Sắc mặt A Hổ cũng trở nên khó coi. - Sao lại là đám người dã man này chứ.
Dương Khai thong thả nhìn hắn một cái, thầm nghĩ trong mắt ta thì các người chẳng khác gì nhau, vậy mà còn dám chê người ta dã man.
Đúng lúc này, bên cạnh một đống lửa, một bóng người vạm vỡ bỗng đứng phắt dậy. Ánh mắt sắc bén hệt như ngọn lửa nhảy múa, cắm thẳng vào Ưng Nhãn Thuật. Trong tầm nhìn của dân làng thôn Thương Nam, người Man tộc này cứ như đang trừng trừng nhìn thẳng vào mình, khiến người ta sinh ra cảm giác rợn tóc gáy.
- Hừ! - Người vạm vỡ bỗng hít lạnh một tiếng, một vật giống cây gậy trong tay đột ngột chỉ mạnh về phía trước.
Khoảnh khắc tiếp theo, Ưng Nhãn Thuật trực tiếp bị phá vỡ, không khí trước mặt Dương Khai nổ tung ra một đóa hỏa quang.
- Ồ... bị phát hiện rồi. - Dương Khai nhướng mày.
- Đó là Vu của bọn chúng! - Sắc mặt A Hổ tái mét.
Đã đụng độ người Nộ Diễm Bộ ở chốn hoang vu này thì chớ, đằng sau lại còn có Vu lợi hại đi cùng, đây quả là tin dữ đối với dân làng.
Trong toàn bộ các bộ lạc Man tộc, sự hung hãn hiếu chiến của Nộ Diễm Bộ xếp top ba, chỉ đứng sau Thực Cốt Bộ và Huyết Lưu Bộ.
- A Ngưu, rút lui mau thôi. - A Hổ vội vàng hô lên.
Sức chiến đấu của dân làng thôn Thương Nam tuy không tệ, nhưng nếu giao tranh với người Nộ Diễm Bộ thì A Hổ và mọi người chẳng có mấy tự tin. Dù sao bọn họ đã đi đường suốt cả ngày, còn người Nộ Diễm Bộ lại nhàn nhã lấy sức để chờ địch, thể lực chênh lệch rất lớn.
Quan trọng nhất là, A Ngưu vẫn đang ở trong đội ngũ, hắn chính là hy vọng tương lai của thôn, tuyệt đối không thể xảy ra sơ xuất nào.
Thế nên cách khôn ngoan nhất lúc này là chuồn ngay lập tức, chỉ cần bảo toàn được A Ngưu, thì việc vứt bỏ đám thức ăn kia có xá gì?
- Không kịp nữa rồi. - Dương Khai nhún nhún vai, ngẩng đầu nhìn hai bên vách núi.
Đám dân làng nương theo tầm nhìn của hắn mà nhìn lên, lập tức đều trầm lặng xuống.
Chỉ thấy trên vách đá hai bên hẻm núi, không biết từ lúc nào đã xuất hiện hơn chục bóng người, ai nấy đều cầm cung bén, kéo căng dây cung, chĩa thẳng mũi tên về phía bọn họ.
Dù vậy, đối phương không hề bắn ngay, nghĩ đến chắc cũng muốn để dân làng thôn Thương Nam biết khó mà lui. Người Nộ Diễm Bộ tuy hiếu chiến, nhưng cũng không hung tàn như Thực Cốt Bộ.
Lần này nếu đụng phải người Thực Cốt Bộ thì chỉ e mưa tên đã sớm rợp trời rồi.
Đó chính là bộ lạc ngay cả người Man tộc cũng xem là thức ăn! Là loài quái đản trong đám Man tộc, nếu không nhờ bọn họ có một vị Vu Thánh cường đại tọa trấn thì sớm đã bị các bộ lạc Man tộc khác hợp sức tiêu diệt từ lâu rồi.
A Hoa và mấy tay cung thủ phản ứng cực nhanh, nhận ra mình đã bị khóa chặt từ xa, họ liền lập tức tản ra, giương cung cài tên, ra tư thế sẵn sàng phản kích.
Chỉ là bất luận về số lượng hay vị trí phản kích, họ đều kém đối phương một khoảng cách rất lớn.
Trận chiến này nếu thực sự nổ ra, thôn Thương Nam chắc chắn sẽ thương vong thảm trọng.
- Đối phương nhiệt tình thế, chúng ta... qua chào hỏi bọn họ vậy! - Dương Khai cười toe toét, bỗng giơ một ngón tay lên, đầu ngón tay lóe lên một điểm sáng trắng ngần.
- Vu! - Trên vách đá một bên hẻm núi có kẻ khẽ kêu lên, tỏ vẻ vô cùng bất ngờ.
Thời thượng cổ, số lượng Vu rất khan hiếm. Bất kỳ vị Vu nào cũng là tài sản quý giá của người Man tộc, thế nên khi chứng kiến Dương Khai thi triển thủ đoạn của Vu, đám cung thủ Nộ Diễm Bộ đều nhíu mày.
Bởi vì tranh chấp, việc giết chết một vài dân làng bình thường chẳng có gì to tát cả, người Man tộc mỗi năm chết vì nội chiến đếm không xuể, nhưng nếu có Vu bỏ mạng trong tay bọn họ thì tình hình lại khác, khả năng cao sẽ chọc giận những vị Vu Vương, Vu Thánh kia!
Kẻ có thể giết Vu, chỉ có người cùng là Vu mà thôi.
- Ta muốn gặp thủ lĩnh các người! - Dương Khai cất cao giọng hô vang, tiếng động vang dội tại cửa khẩu hẻm núi.
Trước yêu cầu của một vị Vu, người Nộ Diễm Bộ cũng không dám xem thường.
Lập tức có người phi thân từ trên vách đá xuống, đi sâu vào trong hẻm núi, có vẻ như là đi thỉnh thị.
Chẳng mấy chốc, cung thủ hai bên vách đá đã lần lượt rút lui. Ngược lại, từ lối vào hẻm núi bước ra một bóng dáng cao lớn, hắn đơn thương độc mã nhưng mặt không chút sợ hãi, thẳng thừng tiến đến trước mặt Dương Khai và những người khác, một luồng khí tức sắc bén ập thẳng vào mặt.
A Hổ hừ lạnh một tiếng, đứng chắn bên cạnh Dương Khai, trừng mắt đối chọi với tên dũng sĩ Man tộc này giống như hai con rùa lớn, không ai chịu nhường ai.
Dương Khai vươn tay vỗ vai A Hổ, ra hiệu cho hắn chớ nóng vội, rồi mỉm cười nhìn vị dũng sĩ Man tộc kia:
- Bằng hữu Nộ Diễm Bộ, chào ngươi. Ta muốn gặp thủ lĩnh các ngươi.
Vị dũng sĩ Man tộc lúc này mới dời tầm mắt khỏi người A Hổ, cúi đầu nhìn Dương Khai đang đứng trước mặt, có chút kinh ngạc hỏi:
- Ngươi chính là Vu của bọn chúng à?
- Không sai đi đâu được!
Dũng sĩ Man tộc nhíu mày:
- Sao lại yếu ớt thế này...