Dừng lại một nhịp, nét mặt A Hoa bỗng lạnh buốt, cất giọng sắc lẹm:
- Nếu không chứng minh được, tự mình nhảy từ trên tường này xuống đi!
Dứt lời, một mũi tên xé gió bắn ra. Sức mạnh bạo liệt hất văng con dã thú đang lao tới, khiến nó nổ tung ngay giữa không trung. Đôi mắt lạnh tanh đầy chán ghét của nàng vẫn dán chặt vào gương mặt Dương Khai, từ đầu đến cuối không dịch chuyển đi đâu.
- Phế vật sao... - Dương Khai lẩm bẩm, cúi đầu nhìn lại thể hình của mình, rồi lại nhìn sang thân hình của những dân làng khác trên hàng rào...
Ừm, vóc dáng này ở thời đại này quả thực chẳng khác nào phế vật.
Chỉ là lão già lưng còng kia lại chính là trưởng làng, điều này khiến Dương Khai có phần kinh ngạc.
Hắn dẫu không biết trưởng làng đã dùng vu thuật gì để đám dã thú kia làm lơ, nhưng chắc chắn không phải vì nhân phẩm của lão ta bùng nổ. Còn về Vu đồ... nghe cái tên thôi cũng đủ biết đây là tầng lớp thấp nhất rồi.
Xem ra ở thời đại thượng cổ này, số lượng Vu quả thực thưa thớt vô cùng.
Trên hàng rào gai, Dương Khai và A Hoa phối hợp nhịp nhàng. Trải qua cảm giác bỡ ngỡ ban đầu, Dương Khai cũng dần tĩnh tâm lại, không còn thấy lúng túng như lúc đầu nữa.
Dẫu thế nào đi nữa, vượt qua ải trước mắt này cái đã, biết đâu đây chỉ là một cửa ải thử thách trong bí cảnh.
Từng bó mũi tên được Dương Khai đưa sang cho A Hoa. Đống tên chất đống dưới chân vơi đi với tốc độ chóng mặt. Chẳng mấy chốc, một thiếu niên người Man đã ôm thêm mấy bó tên dự phòng chạy tới.
Thiếu niên này trông chừng mười ba, mười bốn tuổi, rõ ràng chưa đến tuổi trưởng thành, không thể xông pha chém giết với dã thú, chỉ đành làm một số công việc hậu cần. Thế nhưng dù chỉ là một thiếu niên mười ba mười bốn tuổi, cậu ta vẫn vạm vỡ, lực lưỡng hơn phần lớn những người mà Dương Khai từng tiếp xúc. Những thớ thịt cuồn cuộn trên người hoàn toàn không phải thứ mà một đứa trẻ ở độ tuổi này nên có.
Trong làng, vẫn còn không ít những thiếu niên người Man chưa trưởng thành đang bận rộn như thế.
Thời gian lững thững trôi qua. Nhờ có thuật cuồng huyết do trưởng làng ban phát, các đợt tấn công của thú triều đã bị kìm hãm đi rất nhiều. Dân làng chỉ phải trả một cái giá cực kỳ nhỏ để đánh cho đám dã thú kia tan tác, thương vong vô số.
Ai nấy phấn khởi tột cùng, như thể đã nhìn thấy hy vọng chiến thắng. Cây cung trong tay A Hoa được kéo căng hết lần này đến lần khác, tạo ra từng đợt tiếng động xé gió chói tai.
Lông mày Dương Khai lại nhíu chặt lại.
Khác với sự lạc quan của những dân làng chất phác này, Dương Khai cảm thấy tình hình đang vô cùng bất lợi cho cái làng này.
Bề ngoài thì bầy dã thú có vẻ như đang bị áp chế và chết đi không ít, nhưng thực chất dân làng đã tiêu hao quá nhiều. Trận chiến cường độ cao kéo dài khiến ai nấy đều sắp kiệt sức.
Nhìn A Hoa là biết rõ nhất.
Lúc đầu, nàng bắn tên nhanh như chớp, mũi nọ nối mũi kia gần như không dừng nghỉ, mũi nào mũi nấy hạ gục một con dã thú.
Thế nhưng hiện tại, dây cung nàng đã chẳng thể kéo căng nổi nữa. Đôi tay cầm cung khẽ run lẩy bẩy, mấy lần liền phải dùng đến hai mũi tên mới bắn hạ được một con dã thú, khoảng cách giữa các lần bắn cũng ngày một thưa dần.
A Hoa là vậy, những tay cung khác cũng chẳng khá khẩm hơn.
Tình cảnh của những dân làng ngoài kia lại càng đáng lo ngại hơn nữa.
Được trưởng làng ban cho thuật cuồng huyết, họ đã phải thấu chi tinh huyết bẩm sinh của chính mình. Một khi thuật cuồng huyết hết tác dụng, di chứng bộc phát, hơn trăm dân làng đang liều chết chiến đấu ngoài kia sẽ ngay lập tức trở thành mồi ngon cho đám dã thú, đến mảy may sức phản kháng cũng chẳng còn.
Ngược lại với đám thú triều, dẫu thế công vẫn hung hãn, nhưng Dương Khai chợt nhận ra bầy thú này đang cố tình kéo dài thời gian. Dường như có một kẻ cao minh nào đó đang chỉ huy vô số hung thú ấy, lặng lẽ ẩn nấp, chỉ chờ tìm ra cơ hội để lật ngược tình thế.
Đã đến lúc phải ra tay!
Ban đầu Dương Khai không dám mạo muội hành động là vì chưa hiểu rõ hoàn cảnh của mình, lại chẳng biết hành động lỗ mãng sẽ gây ra biến cố gì. Thế nhưng quan sát lâu như vậy, hắn đã bị sự nhiệt huyết của những dân làng người Man này làm cho cảm hóa.
Thân phận A - Ngưu vô cớ có được dường như cũng trở nên chân thực hơn ít nhiều. Đối với ngôi làng xa lạ này, trong lòng hắn bất chợt nảy sinh một tia gắn bó.
Những người Man này đều vô cùng đáng kính, đáng nể. Chính họ đã kiên cường sinh tồn trong thời kỳ thượng cổ, chống lại thiên tai nhân họa để giống loài con người được sinh sôi nảy nở đến tận hôm nay, trở thành bá chủ thế giới. Chính họ đã truyền thừa sức mạnh qua từng thế hệ, giúp con người có được chỗ đứng trên mảnh đất này.
Bảo vệ mảnh đất này! Bảo vệ ngôi làng này!
Ta tên là A - Ngưu!
Sục sôi trong lồng ngực, dòng máu nóng bỗng chốc trào dâng.
Dương Khai cúi người nhặt lấy một cây cự cung đặt bên cạnh.
Cây cự cung này vốn là của một dân làng khác, nhưng chủ nhân của nó vừa bị một con báo lớn lao tới cắn đứt đầu.
Đưa tay gảy nhẹ dây cung, tiếng đanh gọn vang lên như tiếng trống trận nện thẳng vào tâm khảm, khơi dậy khát vọng xung phong chiến trận trong lòng người.
- Tên! - A Hoa đưa tay ra, ánh mắt đỏ rực trừng trừng nhìn về phía trước, chan chứa một mối thù hằn sâu sắc.
Nàng mãi chẳng nhận được sự tiếp viện từ Dương Khai.
Đột ngột quay phắt đầu lại, A Hoa định cất lời mắng mỏ, nhưng câu nói nghẹn lại ngay cổ họng. Nàng trố mắt nhìn Dương Khai cùng cây cự cung trên tay hắn, ngẩn ngơ thốt lên:
- Ngươi làm gì thế?
Dương Khai nhe răng cười, để lộ hàm răng trắng tinh, cất lời:
- Ngươi nghỉ ngơi chút đi, mệt lắm rồi đấy.
Bàn tay đang chìa ra của A Hoa run lập cập, những ngón tay chằng chịt vết cắt rớm máu trông vô cùng đáng sợ.
Bốn mắt nhìn nhau, A Hoa bùng nổ ngay tức khắc:
- Nghỉ ngơi ư? Lấy đâu ra thời gian nghỉ ngơi! Ngươi có biết nếu không có sự tiếp viện của mấy tay cung như tụi ta thì kết cục của mấy huynh đệ tỷ muội dưới kia sẽ ra sao không?
- Ta biết chứ! - Dương Khai vẫn mỉm cười, vươn tay rút một mũi tên giương lên dây cung, nghiêng đầu nhìn A Hoa đáp:
- Cho nên chỗ này cứ giao cho ta.
- Ngươi... - A Hoa còn muốn nói gì thêm, nhưng tròng mắt lập tức trố lồi ra, vẻ mặt đầy chấn động.
Trời ạ, nàng vừa nhìn thấy cái gì thế này? Kẻ vẫn bị coi là phế vật trong làng như A - Ngưu lại có thể kéo nổi dây cung ư? Hơn nữa... lại còn kéo căng tròn?
Cái dáng vẻ gầy gò ốm yếu ấy lấy đâu ra sức lực lớn đến thế? A Hoa theo bản năng nghĩ rằng mình hoa mắt, bởi vì nàng nhớ rất rõ trong buổi huấn luyện lần trước, A - Ngưu ngay cả việc cầm cây cự cung và tên này lên thôi cũng đã chật vật lắm rồi, đừng nói chi đến chuyện giương cung bắn tên.
Thế nhưng giờ phút này, cảnh tượng diễn ra trước mắt đã lật đổ hoàn toàn nhận thức của nàng về A - Ngưu.
A - Ngưu lúc này dường như chẳng tốn chút sức lực nào. A Hoa hoàn toàn không cảm nhận được chút sức mạnh bùng nổ nào từ cơ bắp của hắn, tựa hồ như chỉ kéo một cách tuỳ tiện vậy, thế nhưng sợi dây cung vốn khiến nàng thấy hơi quá sức lại bị hắn kéo căng hoàn toàn.
Dây căng, tên vút đi. Vẻ mặt Dương Khai vô cùng nghiêm nghị.
A Hoa bất giác nhìn theo quỹ đạo bay của mũi tên.
Ngay phía trước đầu mũi tên, luồng không khí nổ tung thành từng đợt rõ mồn một. Rõ ràng mũi tên này của A - Ngưu ẩn chứa một uy lực cực lớn, hoàn toàn không thua kém gì cú ra đòn toàn lực của nàng. Một đòn thế này đủ sức xuyên thủng thân thể bất kỳ con dã thú nào.
Không hiểu sao, A Hoa lại có thêm một chút lòng tin đối với kẻ phế vật này, cảm thấy dưới mũi tên này chắc chắn sẽ hạ gục được một con dã thú.
Vút...
Mũi tên sượt qua thân một con dã thú rồi bay vút đi, chớp mắt đã biến mất dạng.
Ngược lại, người dân đang liều mạng chiến đấu với con dã thú kia lại giật nảy mình. Vừa rồi chỉ cần lệch đi một chút thôi là mũi tên đó đã cướp đi sinh mạng của hắn ta rồi.
A Hổ quay đầu lại, trừng mắt nhìn kẻ đang đứng trên hàng rào gai, gầm lên:
- A Hoa, nhắm cho chuẩn vào đấy!
- Ta... - A Hoa há hốc miệng, mặt đầy oan ức.
Mũi tên cẩu thả thế kia có phải do nàng bắn ra đâu! Cho dù có nhắm mắt lại đi chăng nữa thì nàng cũng chẳng bao giờ phạm phải sai lầm ngớ ngẩn đó, rõ ràng là do tên A - Ngưu gây ra chứ gì nữa!
Sau sự oan ức ấy chính là cơn phẫn nộ. Nàng quay đầu trừng trừng nhìn Dương Khai, cảm thấy bản thân thật mù quáng khi lại đi đặt niềm tin vào tên phế vật này.
- Hơi có cảm giác rồi đấy. - Dương Khai vừa nói vừa đưa tay rút thêm một mũi tên khác đặt lên dây cung.
- Đây không phải là chỗ cho ngươi đến phá phách! Nếu không muốn tiếp viện thì cút ngay xuống dưới cho ta! - A Hoa giận dữ quát lên. Dù rằng phế vật này có thể kéo căng dây cung khiến nàng kinh ngạc, nhưng bắn không chuẩn thì có ích gì chứ? Chi bằng nhảy thẳng xuống dưới giáp lá cà với đám dã thú kia, may ra còn góp được chút công sức.
Những tay cung thủ cừ khôi nào mà chẳng phải trải qua vô số bài huấn luyện tôi luyện cùng hàng ngàn lần sinh tử chiến đấu mới luyện thành, A - Ngưu rõ ràng chẳng có chút kinh nghiệm nào.
- Tin ta đi! - Dương Khai nhìn A Hoa đầy nghiêm túc, đôi bàn tay đang kéo dây cung vững vàng tựa bàn thạch.
Nét giận dữ trên mặt A Hoa hơi khựng lại, nàng thở dài một tiếng:
- Nhắm vào chỗ không có người mà bắn!
So với biểu hiện trước kia của tên phế vật này, việc hắn chịu cầm cung tên ra gánh vác chút áp lực cho thôn làng lần này vẫn là một hành động đáng ghi nhận.
Dương Khai mỉm cười:
- Lần này sẽ không còn chuyện như vừa nãy nữa đâu.
Mục tiêu vẫn là con dã thú đang chiến đấu điên cuồng với A Hổ. Lúc mũi tên rời dây, A Hoa gần như không dám nhìn, sợ rằng sẽ phải chứng kiến cảnh Dương Khai đả thương nhầm A Hổ.
Nhưng thực tế là, khi mũi tên lao vút tới, con dã thú vừa hay phóng bổng lên không trung, há miệng gầm thét. Mũi tên dài một trượng đâm thẳng từ miệng con dã thú vào, xuyên thấu qua tận phần đuôi. Sức mạnh khủng khiếp quậy nát lục phủ ngũ tạng của nó, khiến con vật ngã nhào xuống đất, rên rỉ một tiếng rồi máu tươi phun ra như suối.
- Thật sự làm được kìa? - A Hoa trân trối tại chỗ, có chút ngẩn ngơ.
Nếu nàng nhớ không lầm thì trước đây A - Ngưu đến cả dây cung còn chẳng kéo nổi, nói gì đến chuyện bắn tên. Nói cách khác, đây rất có thể là lần đầu tiên hắn thực sự bắn cung. Mũi đầu tiên dẫu có hơi lệch lạc khiến người ta thót tim, thế nhưng mũi thứ hai này lại chuẩn xác đến mức kỳ lạ.
Tên phế vật này rốt cuộc xảy ra chuyện gì thế không biết?
Trong lúc nàng hãy còn ngẩn ngơ, Dương Khai đã nhặt thêm một mũi tên khác, gần như không có chút dừng lại nào, kéo dây, thả tên.
Một đầu dã thú ở đằng xa lăn ra chết tươi ngay tức khắc.
Dù ở trong bí cảnh này, Dương Khai hoàn toàn không cảm nhận được chút Đế nguyên nào, nhưng nền tảng của một cường giả cảnh giới Đế Tôn vẫn còn đó. Cự cung và mũi tên này dẫu có khó thuần phục đến đâu đi nữa, thì đối với một cảnh giới tôn giả mà nói có tính là gì?
Mũi tên đầu tiên chỉ để thăm dò mà thôi, trong lòng đã có tiêu chuẩn rồi thì những chuyện tiếp theo trở nên vô cùng đơn giản.
Bách phát bách trúng.
Một bó mười mũi tên đã bị Dương Khai bắn vèo vèo chưa đầy ba nhịp thở. Trừ mũi đầu tiên hụt mất, chín mũi còn lại mũi nào mũi nấy đoạt mạng một con thú.
- A - Ngưu ca, anh lợi hại thế cơ à? - Thiếu niên người Man phụ trách hậu cần ôm mấy bó tên chạy tới, vừa vặn chứng kiến cảnh Dương Khai uy phong lẫm liệt liền ngưỡng mộ không thôi.
Chẳng phải đám người lớn ngày nào cũng chê bai A - Ngưu ca là phế vật, chẳng đóng góp được chút công sức nào mà chỉ biết tốn cơm tốn gạo hay sao? Thậm chí rất nhiều người lớn còn chủ trương đuổi A - Ngưu ra khỏi làng cho hắn tự sinh tự diệt.
Nếu không nhờ trưởng làng nhân từ, lại thêm A Hổ thường xuyên chia phần lương thực của mình cho A - Ngưu, sợ rằng hắn đã chết đói từ lâu rồi.
Một kẻ vẫn luôn bị coi là phế vật lại lợi hại đến nhường này, xem ra chẳng thua kém gì A Hoa tỷ, người có mũi tên bách phát bách trúng giỏi nhất trong thôn là bao. Thiếu niên ngập tràn vẻ hoang mang khó hiểu.