Mãi đến khi thời gian trôi qua đủ nửa nén hương, Dương Khai mới lặng lẽ vận chuyển nguyên khí, dẫn luồng khí đục trong miệng, ép nó dồn lên giữa hai hàng mày.
Trong mắt người ngoài, giữa đôi mày hắn đã hiện rõ một làn khí đen nhàn nhạt.
Tần Trạch lập tức kinh ngạc.
Đây rõ ràng là dấu hiệu chỉ xuất hiện khi cuộc thử thách bước vào hồi kết. Trong mấy trăm luyện đan sư đã lên đài trước đó, chỉ có Vương Tề Nhân và Đổng Khinh Yên đi đến bước này. Chẳng qua Vương Tề Nhân thất bại vào phút chót, còn Đổng Khinh Yên thì thành công vượt qua.
Chẳng lẽ một tên hộ vệ cũng làm được?
Hay lại là một kỳ tài thích hợp với nghề luyện đan?
Tần Trạch thấp thỏm nhìn chằm chằm Dương Khai, tim gần như đã nhảy lên tận cổ. Tiêu sư thúc từng đích thân nói với gã, lần thử thách này chỉ cần tìm được một người thích hợp để truyền lại y bát, lão đã mãn nguyện lắm rồi.
Bây giờ Đổng Khinh Yên đã vượt qua. Nếu lại thêm một người nữa…
Chẳng phải sư thúc sẽ mừng đến nỗi cười ngoác miệng hay sao? Sau này phái Vân Ẩn chẳng những có người nối nghiệp, mà biết đâu còn được phát triển rạng rỡ hơn xưa.
Đúng lúc Tần Trạch đang căng thẳng đến cực điểm, làn khí đen giữa đôi mày Dương Khai bỗng biến mất.
Tần Trạch lập tức nín thở, hai mắt mở trừng trừng.
Thành hay bại, chỉ còn chờ khoảnh khắc tiếp theo!
Trong lúc thấp thỏm đợi chờ, Dương Khai vẫn chẳng có động tĩnh gì. Tần Trạch nhìn đến mỏi nhừ cả mắt, vậy mà hồi lâu sau, giữa đôi mày hắn lại hiện lên một làn khí đen.
Chuyện gì thế này?
Tần Trạch hoàn toàn ngơ ngác. Phản ứng của thiếu niên trước mắt không giống Vương Tề Nhân, mở miệng phun ra một ngụm máu đen; cũng chẳng giống Đổng Khinh Yên, thành công ép khói độc ra ngoài. Vậy mà làn khí đen kia cứ lúc ẩn lúc hiện giữa đôi mày hắn, hoàn toàn khác với những gì sư thúc đã nói trước đó.
Đang lúc vừa nóng ruột vừa nghi hoặc, làn khí đen lại biến mất.
Tần Trạch còn chưa kịp thở phào, nó đã hiện ra lần nữa.
Rồi lại biến mất.
Lại hiện lên.
…
Trái tim Tần Trạch cũng lên xuống theo làn khí đen ấy, khi ngừng đập, lúc lại nảy lên. Cảm giác chờ đợi mà chẳng biết kết quả thế nào thật sự khiến người ta khổ sở vô cùng. Huống chi biểu hiện của đối phương cứ chập chờn giữa thành công và thất bại, càng làm gã đứng ngồi không yên.
Làn khí đen nổi chìm ít nhất mười mấy lần. Mãi đến lúc ấy, thiếu niên trước mặt mới đột nhiên há miệng, phun ra một luồng khí đục đặc quánh.
Luồng khí vừa thoát ra, cả người hắn dường như cũng rũ xuống, đầu cúi gằm, thần sắc ủ ê.
Mẹ kiếp! Cuối cùng ngươi cũng chịu phun ra rồi!
Tần Trạch thầm mắng một câu. Gã nghĩ bụng, nếu còn bị giày vò thêm vài lần nữa, trái tim mình e là không chịu nổi.
Nhưng… sao lại xảy ra chuyện này?
Tần Trạch cau mày suy nghĩ. Chẳng lẽ tư chất của thiếu niên này chỉ vừa đủ đạt tiêu chuẩn sư thúc đặt ra, nên mới phải vượt qua thử thách gian nan đến vậy? Nghĩ kỹ thì cũng có lý.
Đổng Khinh Yên nhìn Tần Trạch, ngập ngừng hỏi:
- Tần sư huynh, huynh ấy thế nào rồi?
Bấy giờ Tần Trạch mới hoàn hồn, cười lớn:
- Ừm, khá lắm, khá lắm. Tuy tư chất vẫn kém sư muội một bậc, nhưng… miễn cưỡng cũng xem như vượt qua.
Lại vượt qua nữa ư?
Mọi người dưới đài nghe câu ấy mà đầu óc quay cuồng.
Trước đó có bao nhiêu người lên đài, không một ai thành công. Đến cả Vương Tề Nhân cũng bị giày vò đến mức phun ra một ngụm máu đen. Thế mà bây giờ, trước tiên là một luyện đan sư cấp phàm bậc trung vượt qua. Chuyện đó còn có thể chấp nhận được. Dù phẩm cấp luyện đan của nàng không cao, nhưng tốt xấu gì cũng là tiểu thư nhà họ Đổng. Nhà họ Đổng thế lực không nhỏ, có thể bồi dưỡng ra một nhân tài như vậy cũng chẳng có gì lạ.
Nhưng tên hộ vệ kia thì sao?
Đó chỉ là kẻ đi theo Đổng tiểu thư. Hạng người như vậy cũng vượt qua được ư?
Bên dưới có người lớn tiếng kêu lên:
- Tần tiền bối, tên tiểu tử kia chẳng lẽ đã giở trò gian trá?
- Đúng vậy, tiền bối! Hắn đến luyện đan còn không biết, cũng chẳng có phẩm cấp luyện đan sư, sao có thể vượt qua thử thách của Tiêu đại sư?
- Nhất định hắn đã dùng thủ đoạn bỉ ổi nào đó mới làm được. Chúng ta không phục!
…
Nụ cười trên mặt Tần Trạch lập tức cứng đờ. Hai mắt gã quét xuống bên dưới, lạnh lùng hừ một tiếng:
- Đây là thuốc độc do chính Tiêu sư thúc của ta luyện chế, không ai có thể giở trò gian trá. Cho dù là cao thủ cảnh Thần Du uống phải, nếu không có tư chất luyện đan thì cũng không thể chịu nổi. Kẻ nào không phục, cứ việc lên đây thử một lần. Nhưng nếu còn ai dám nghi ngờ, đó chính là sỉ nhục Dược Vương Cốc, sỉ nhục Tiêu sư thúc của ta!
Một chiếc mũ lớn chụp xuống, đám người bên dưới lập tức im bặt.
Một luyện đan sư nghiến răng, nổi giận phóng lên đài:
- Mẹ kiếp, đến một tên hộ vệ chẳng biết luyện đan cũng vượt qua được. Ta không tin!
Rất nhiều người lập tức nối gót theo sau.
Chẳng bao lâu, cả đám đã bị thuốc độc quật ngã.
Trong một chiếc vò thuốc lớn có ít nhất năm sáu trăm viên thuốc độc. Đến giữa trưa, toàn bộ số thuốc đều đã được người ta uống hết. Thế nhưng từ đầu đến cuối, cũng chỉ có Đổng Khinh Yên và Dương Khai bình an vượt qua thử thách.
Cũng có không ít người giống Vương Tề Nhân, đã đi đến bước cuối cùng nhưng vẫn thất bại trong gang tấc, khiến người ta phải tiếc nuối thở dài.
Mãi đến lúc này, mọi người mới biết Tiêu đại sư không hề định thu nhận môn đồ rộng rãi. Lão bày ra cuộc thử thách khó đến vậy, chỉ để tìm một người thích hợp truyền lại y bát.
Cuộc thử thách kết thúc, Tần Trạch cười tươi đi tới:
- Hai vị sư đệ, sư muội, bao giờ theo ta lên Vân Ẩn Phong? Nếu sư thúc biết lần này có hai người vượt qua, nhất định sẽ vui mừng lắm.
Dương Khai sa sầm mặt, không nói một lời, vẻ mặt lạnh lùng. Hiện giờ hắn chỉ là hộ vệ đi theo, tất nhiên không thể tùy tiện vượt quá thân phận.
Đổng Khinh Yên cười nói:
- Muội phải đi báo với ca ca một tiếng đã.
- Được, cùng đi, cùng đi. Mau chóng nói lời từ biệt rồi chúng ta lên Vân Ẩn Phong!
Xem bộ Tần Trạch đã nóng lòng muốn đưa hai người vào Dược Vương Cốc ngay lập tức.
Trên tầng ba hiệu thuốc nhà họ Đổng, Đổng Khinh Hàn đang cười khổ không thôi. Chuyện Đổng Khinh Yên vượt qua thử thách của Tiêu đại sư đã sớm truyền đến tai hắn.
Đổng Khinh Hàn biết em gái mình từ nhỏ đã say mê luyện đan, nhưng không ngờ nàng lại có thể làm nên chuyện lớn đến thế.
Bái Tiêu Phù Sinh làm sư phụ!
Đó là cơ hội tốt mà bất cứ ai cũng không thể từ chối. Nhưng dẫu sao nàng vẫn là con gái, từ nhỏ được nuông chiều, nay đột nhiên phải đổi sang một môi trường xa lạ, chẳng biết có chịu đựng nổi hay không.
Có điều chuyện đã thành, trừ phi nhà họ Đổng muốn trở mặt với Dược Vương Cốc, bằng không đừng hòng giành người về nữa.
Mà nhà họ Đổng đương nhiên không thể trở mặt với Dược Vương Cốc. Mối quan hệ trong đó quá lớn, không ai gánh nổi hậu quả.
Đúng lúc Đổng Khinh Hàn đang cười khổ, hai hộ vệ Phong Vân chợt biến sắc, thấp giọng nói:
- Tiểu thư và Dương công tử đến rồi. Còn có thêm một người nữa, chắc là quản sự của Dược Vương Cốc.
Đổng Khinh Hàn sững người, vội đứng dậy:
- Mau theo ta xuống đón!
Hắn còn chưa đi đến cửa, bên dưới đã truyền lên tiếng bước chân dồn dập.
Cửa phòng vừa mở, Đổng Khinh Yên đã từ dưới lầu chạy lên, bước chân nhẹ nhàng, dáng vẻ vui mừng như chim sẻ.
Nàng vừa chạy vừa gọi:
- Ca ca, ca ca, muội thành công rồi!
Đổng Khinh Hànsầm mặt? Need no Chinese. Replace: Đổng Khinh Hàn sa sầm mặt, đưa tay gõ lên đầu nàng một cái rồi trách mắng:
- Hồ đồ! Chuyện lớn như vậy, sao không bàn trước với huynh?
Đổng Khinh Yên ôm đầu, vẫn cười khanh khách, chẳng hề giận dỗi.
Đổng Khinh Hàn vừa trách xong, Tần Trạch theo sau đã khẽ hắng giọng.
Đổng đại công tử lập tức nghiêm mặt, vội chắp tay hành lễ:
- Vãn bối bái kiến Tần tiền bối!
- Ừm.
Tần Trạch hờ hững gật đầu, cau mày nói:
- Đổng công tử, lệnh muội đã vượt qua thử thách, vậy là đệ tử của Dược Vương Cốc, cũng là đồ đệ của Tiêu sư thúc, càng là sư muội của Tần mỗ. Dù nàng vẫn là người nhà họ Đổng, ngươi cũng không được tùy tiện đánh nàng!
Đổng Khinh Hàn ngẩn người.
Tần Trạch vẫn thản nhiên răn dạy:
- Luyện đan sư là nghề nghiệp cao quý, khác hẳn đám võ phu chỉ biết múa đao múa kiếm như các ngươi. Nghề này cần đầu óc, hiểu chưa? Nếu ngươi đánh hỏng đầu nàng thì phải làm sao? Sư muội là kỳ tài luyện đan, lỡ đánh hỏng thật, tổn thất ấy ngươi đền nổi không? Cơn giận của Tiêu sư thúc, ngươi chịu nổi không? Cơn giận của Dược Vương Cốc, nhà họ Đổng các ngươi gánh nổi không?
Một phen trách mắng vừa đấm vừa xoa khiến Đổng đại công tử bị mắng đến tối tăm mặt mũi, chỉ biết câm nín.
Tần Trạch hừ khẽ, nói tiếp:
- Ngươi gọi ta là tiền bối. Nay Yên nhi là sư muội của Tần mỗ, xét về vai vế còn cao hơn ngươi một bậc. Sao ngươi có thể ra tay đánh nàng? Đạo lý đơn giản như vậy mà ngươi cũng không hiểu ư?
Đổng Khinh Hàn trợn mắt há miệng, dở khóc dở cười.
Hắn thầm nghĩ, ta chỉ chắp tay hành lễ với ngươi, có nói câu nào đâu. Ai cũng biết người Dược Vương Cốc bênh vực người nhà đến ngang ngược, nhưng… nàng là em gái ta mà! Chẳng lẽ đến dạy bảo một câu cũng không được? Trên đời làm gì có kiểu bênh người nhà quá đáng đến thế!
Nàng còn chưa chính thức bái vào Dược Vương Cốc mà ngươi đã như vậy. Nếu thật sự vào đó rồi, ngươi còn định làm loạn đến mức nào nữa?
Thế nhưng tuy trong lòng bực bội vô cùng, Đổng đại công tử lại cũng thấy vui mừng. Tần Trạch che chở em gái hắn như vậy, sau này vào Dược Vương Cốc, chắc nàng sẽ không phải chịu khổ gì.
Đổng Khinh Hàn ngoan ngoãn nhận lỗi:
- Vãn bối biết sai rồi!
Tần Trạch lúc này mới hờ hững gật đầu:
- Ừm, xem ra Đổng công tử cũng không phải người thiếu giáo dưỡng. Biết sai mà sửa là tốt.
Trên khuôn mặt mập mạp của Đổng Khinh Hàn gượng gạo nặn ra một nụ cười. Nụ cười cứng đờ, còn khó coi hơn khóc.
Tần Trạch quay sang nhìn Đổng Khinh Yên:
- Sư muội, việc này không nên chậm trễ. Muội có chuyện gì với Đổng công tử thì nói ngắn gọn thôi. Ta xuống dưới chờ.
Nói xong, gã phất tay áo đi thẳng xuống lầu.
Gã lên đây một chuyến, vốn chỉ để chống lưng cho Đổng Khinh Yên.
Đợi Tần Trạch đi khỏi, Đổng Khinh Hàn mới nghiến răng nhìn em gái:
- Giỏi rồi nhỉ! Có cần huynh gọi muội một tiếng Đổng tiền bối không?
Đổng Khinh Yên cười khúc khích, bước tới lay cánh tay ca ca, nhỏ nhẹ nói:
- Còn chuyện cha…
Đổng Khinh Hàn bất đắc dĩ lắc đầu:
- Huynh sẽ nói với cha. Tin rằng cha cũng không ngăn cản đâu.
- Vâng vâng, cha nhất định sẽ lấy muội làm niềm tự hào.
Đổng Khinh Yên liên tục gật đầu, tảng đá nặng trong lòng cuối cùng cũng được đặt xuống.
Nàng quay sang Dương Khai. Đổng Khinh Hàn hạ giọng dặn dò:
- Vào Dược Vương Cốc, mọi chuyện phải cẩn thận. Nếu xảy ra chuyện gì thì đừng để liên lụy đến Yên nhi!
Chàng đang nhắc đến chuyện ở Đan Thánh Phong.
- Ta biết chừng mực.
Dương Khai đáp.
Nửa canh giờ sau, Dương Khai và Đổng Khinh Yên xuống lầu.
Tần Trạch cùng ba đệ tử Dược Vương Cốc đã chờ đến sốt ruột. Vừa thấy hai người đi xuống, họ lập tức vội vã quay về, cứ như sau lưng có lửa đốt.
Dược Vương Cốc có mười hai ngọn núi lớn. Vân Ẩn Phong nằm gần chính giữa, cách Đan Thánh Phong chỉ hai ngọn núi.
Đến chân núi, ngẩng đầu nhìn lên, giữa rừng núi chỉ có một con đường quanh co mờ mờ dẫn lên đỉnh. Hai bên cây cối um tùm, cảnh sắc xanh tươi đẹp mắt.
Dưới chân núi có một tấm bia đá. Trên bia khắc ba chữ Vân Ẩn Phong, nét chữ mạnh mẽ, rắn rỏi.
Góc dưới bên phải tấm bia còn có một hàng chữ nhỏ đỏ như máu.
Dương Khai nhìn kỹ, chỉ thấy hàng chữ ấy viết:
“Kẻ tự tiện vào, chết!”