Đó là một tấm lệnh bài vàng óng, sáng rực ánh kim. Chỉ nhìn qua cũng biết lai lịch chẳng tầm thường.
Tôn Bình nhận lấy, vuốt ve một lúc rồi mỉm cười:
- Ta nghe nói lệnh bài đệ tử quý điện chia làm bốn cấp: lệnh sắt, lệnh đồng, lệnh bạc và lệnh vàng. Chỉ những đệ tử cốt cán nhất mới được giữ lệnh vàng. Xem ra đây chính là lệnh vàng Thanh Dương.
Lệnh bài làm bằng chất liệu đặc biệt, không thể làm giả. Tôn Bình vẫn nhận ra được điều đó.
Tấm lệnh vàng trong tay Dương Khai đương nhiên là đồ thật. Năm xưa, Cao Tuyết Đình đích thân trao nó cho hắn. Tuy Thần Điện Thanh Dương chưa từng ép hắn nhập môn, nhưng đã tặng lệnh vàng, cũng xem như nhận hắn làm đệ tử ghi tên.
Lần này, hắn chọn Tiêu Bạch Y làm thân phận giả, chính là vì trong tay có lệnh vàng Thanh Dương.
- Không đúng - Dương Khai mỉm cười sửa lời - lệnh bài của Thần Điện chúng ta không chia bốn cấp, mà có đến năm cấp.
Tôn Bình nhướng mày:
- Năm cấp?
Dương Khai đáp:
- Các trưởng lão cầm ngọc lệnh.
- Ra là vậy.
Tôn Bình khẽ gật đầu. Chẳng biết ông có tin hay không. Dù sao ông cũng không hiểu nhiều chuyện của Thần Điện Thanh Dương, nhưng thấy Dương Khai nói đâu ra đấy, chẳng giống kẻ đang bịa chuyện.
Ông nhất thời do dự.
Một cao thủ cảnh giới Đế Tôn đến đầu quân cho Vấn Tình Tông, quả là tin tốt. Biết đâu khi đại chiến nổ ra, người này còn giúp được rất nhiều. Nhưng điều quan trọng là ông không thể xác định lai lịch của Dương Khai có trong sạch hay không.
Từ chối thì Tôn Bình tiếc, mà còn khiến thiên hạ chê cười Vấn Tình Tông nhát gan.
Nghĩ ngợi một hồi, ông chợt quay sang một đệ tử trẻ tuổi, truyền âm dặn dò mấy câu.
Người trẻ tuổi nghe xong, lập tức bước ra, ôm quyền với Dương Khai:
- Tào Húc bái kiến sư huynh.
Dương Khai liếc anh ta một cái, không đáp. Hắn chẳng biết Tôn Bình sai người này bước ra là có ý gì.
Tào Húc nói tiếp:
- Mấy năm trước, khi biển Sao Vỡ mở cửa, tại hạ may mắn được vào trong. Khi ấy, tại hạ từng gặp mấy vị tài tuấn trẻ tuổi ở Nam Vực!
Dương Khai nghe vậy, trong lòng giật thót, thầm kêu không ổn.
Hắn giả làm Tiêu Bạch Y, chủ yếu vì nghĩ chẳng ai nhận ra Tiêu Bạch Y. Hơn nữa, hắn lại có lệnh vàng Thanh Dương trong tay, thật giả lẫn lộn, tưởng đâu kế này kín kẽ không chê vào đâu được.
Nào ngờ tên Tào Húc này cũng từng vào biển Sao Vỡ, lại còn gặp một số võ giả Nam Vực.
Nếu hắn ta nhận ra Tiêu Bạch Y, thân phận giả của mình sẽ bị vạch trần ngay.
- Ồ? - Trong lòng thấp thỏm, ngoài mặt Dương Khai vẫn bình thản. Hắn nhìn Tào Húc, hờ hững nói - Tiêu mỗ cũng từng đến biển Sao Vỡ, nhưng chưa gặp các hạ bao giờ.
Tào Húc cười khổ:
- Tu vi tại hạ thấp kém, nơi mình đặt chân đến chắc sư huynh Tiêu chẳng buồn để mắt, nên đương nhiên chưa gặp nhau.
Chưa gặp hắn! Dương Khai lập tức yên lòng, khí thế cũng vững vàng hơn.
- Vậy sao? Nhưng các hạ đột nhiên bước ra đây, có điều gì muốn chỉ giáo?
Tào Húc vội đáp:
- Không dám. Tuy tại hạ chưa gặp bằng hữu của Thần Điện Thanh Dương, nhưng từng gặp người của vài môn phái khác ở Nam Vực. Đặc biệt là một người tên Vô Thường, tại hạ nhớ rất rõ. Sư huynh Tiêu đã đến từ Nam Vực, hẳn biết người này chứ?
- Vô Thường à…
Dương Khai khẽ gật đầu. Đó là Vô Thường của Thiên Vũ Thánh Địa, trời sinh mang thể chất âm dương song sinh, hung mãnh vô cùng. Hắn đương nhiên nhớ rất rõ.
Dương Khai chẳng buồn để ý đến Tào Húc, chỉ quay sang Tôn Bình, người vẫn đang quan sát mình. Hắn giơ tay điểm nhẹ trước mặt. Chớp mắt, một bóng người hiện lên giữa không trung.
Dương Khai nói:
- Trưởng lão Tôn, ông sai Tào Húc hỏi những chuyện này, chẳng qua là muốn xác nhận thân phận của ta. Giờ cứ hỏi anh ta xem bóng người này có phải Vô Thường không.
Tôn Bình lập tức quay sang nhìn Tào Húc. Người kia khẽ gật đầu, xác nhận không sai.
Tôn Bình bật cười lớn:
- Xem ra Tiêu công tử quả nhiên là cao đồ của Thần Điện Thanh Dương!
Có thể hiện ra hình ảnh một võ giả Nam Vực, lại có lệnh vàng của Thần Điện Thanh Dương trong tay, quả thật chẳng còn gì đáng nghi.
Dương Khai mỉm cười:
- Vậy là ta có thể ở lại rồi chứ?
Tôn Bình thu nụ cười, nghiêm giọng nói:
- Còn một câu hỏi cuối cùng.
Dương Khai bực mình:
- Các ông phiền phức quá đấy! Ta đến giúp Vấn Tình Tông, chứ đâu phải đến để các ông tra hỏi. Trưởng lão Tôn hết lần này đến lần khác gây khó dễ cho ta, rốt cuộc có ý gì? Vấn Tình Tông tuy thế lực lớn, nhưng Thần Điện Thanh Dương ta cũng chẳng sợ đâu!
Hắn mượn uy thế môn phái để lên giọng, khiến các võ giả đứng bên cạnh nhìn đến ngây người. Ai nấy thầm nghĩ, quả nhiên là đệ tử đại môn phái, đang ở địa bàn của người ta mà vẫn chẳng hề nao núng. Đổi lại là bọn họ, nào có gan như thế.
Tôn Bình vẫn cười tủm tỉm:
- Tiêu công tử bớt giận, bớt giận. Đừng nóng nảy, có gì chúng ta từ từ nói.
Dương Khai nhe răng:
- Lão già, đây là câu hỏi cuối cùng đấy! Nếu ông còn lải nhải, ta đi ngay lập tức.
- Chắc chắn là câu hỏi cuối cùng - Tôn Bình nghiêm mặt nói.
Dương Khai tỏ vẻ khó chịu:
- Hỏi đi.
Tôn Bình hỏi:
- Tiêu công tử xuất thân từ Thần Điện Thanh Dương, hẳn chẳng thiếu tài nguyên tu luyện. Vậy vì sao lại nhận lời mời chiêu mộ của Vấn Tình Tông chúng ta?
Dương Khai ngạo nghễ cười, lại phe phẩy chiếc quạt trong tay, thong thả đáp:
- Tài nguyên tu luyện thì ta chẳng thiếu. Nói câu này có phần thất lễ, những lợi lộc quý tông hứa hẹn, chưa chắc ta đã để vào mắt. Có điều…
Nói đến đây, Dương Khai bỗng cười khà khà. Nụ cười ấy nham nhở vô cùng, chẳng khác nào con cáo vừa trộm được gà.
- Có điều gì? - Tôn Bình hỏi.
Dương Khai nhìn quanh hai bên, rồi hạ giọng nói với Tôn Bình:
- Trưởng lão Tôn, ta rất thích những cô nương xinh đẹp ở Băng Tâm Cốc. Sau trận chiến này, quý tông có thể để ta chọn vài đệ tử Băng Tâm Cốc mang về làm thị nữ không?
Tôn Bình mỉm cười như đã hiểu, khẽ gật đầu:
- Ra là Tiêu công tử có ý này.
Nghe Dương Khai nói muốn có đệ tử Băng Tâm Cốc, ông cũng yên tâm hơn. Dù sao một cao thủ cảnh giới Đế Tôn đến nhận lời mời chiêu mộ mà chẳng đòi hỏi gì, mới là chuyện quá kỳ quặc.
Tiêu công tử trước mắt ham mê sắc đẹp, cũng là điều có thể hiểu được.
- Ai mà chẳng yêu cái đẹp - Dương Khai cười hì hì.
Tôn Bình vuốt râu, gật đầu:
- Chuyện này không thành vấn đề. Nếu thật sự đánh hạ được Băng Tâm Cốc, với tu vi và thực lực như Tiêu công tử, đương nhiên có thể được chia một số đệ tử. Tông chủ đại nhân hẳn cũng không từ chối. Yêu cầu này, lão phu thay mặt tông môn đồng ý với công tử.
- Mười người được không? - Dương Khai nhướng mày.
Tôn Bình bật cười:
- Tiêu công tử tham quá rồi đấy! Băng Tâm Cốc giờ chỉ còn chừng bảy nghìn đệ tử, trong khi đại quân Vấn Tình Tông chúng ta có đến một trăm nghìn người. Chia xuống thì Tiêu công tử cũng chẳng thể được mười người đâu.
- Tám người - Dương Khai mặc cả.
- Nhiều nhất là hai người. Lão phu nói thật đấy.
Dương Khai giậm chân:
- Quý tông keo kiệt quá rồi!
Tôn Bình lắc đầu:
- Không phải bổn tông keo kiệt, chỉ là người đông mà thịt ít.
Dương Khai thở dài:
- Trưởng lão Tôn, ta cũng chẳng giấu ông nữa. Cuộc sống của ta khổ lắm. Trong Thần Điện, ta đã có hôn ước từ lâu, nhưng vị hôn thê của ta ngang ngược kiêu căng, lại xấu xí vô cùng. Vì thế ta mới trốn đến Nam Vực, rồi sang Đông Vực này rèn luyện. Vợ dữ trong nhà khó chiều, ta kiếm vài cô thị nữ đẹp mắt cũng đâu có gì quá đáng? Trưởng lão Tôn, ông thấy ta sống khổ sở như vậy, chi bằng cho thêm vài người đi.
Trong đại điện lập tức vang lên một tràng cười khúc khích. Ai nấy đều hả hê, ngay cả Tôn Bình cũng không nhịn được cười.
Nhưng ông chẳng buồn nghe tiếp chuyện riêng của Dương Khai, chỉ giơ tay gọi:
- Tào Húc, đưa Tiêu công tử đến gặp trưởng lão Phong Trì, để ông ấy sắp xếp nhiệm vụ cho Tiêu công tử!
- Vâng!
Tào Húc đáp lời, đưa tay mời:
- Tiêu công tử, xin mời!
Dương Khai không chịu đi, vẫn đứng đó kêu ca:
- Trưởng lão Tôn, chúng ta bàn lại điều kiện đi!
Tôn Bình chẳng buồn để ý đến hắn, chớp mắt đã biến mất.
Dương Khai thở dài, mặt mày bực bội bước ra ngoài. Những người trên đường đều tự động tránh sang hai bên.
Ra khỏi quán chiêu hiền, vẻ mặt Dương Khai vẫn ủ rũ không vui.
Tào Húc cũng không dại gì chọc vào hắn, chỉ lầm lũi đi trước dẫn đường. Chẳng bao lâu, hai người đã ra khỏi thành Băng Luân.
Đi được một lúc lâu, Dương Khai mới chợt hỏi:
- Chúng ta đi đâu?
Tào Húc đáp:
- Đến gặp trưởng lão Phong Trì. Ông ấy sẽ sắp xếp nhiệm vụ cho công tử.
- Trưởng lão Phong Trì… - Dương Khai nhướng mày - Ta nghe nói tông chủ quý tông cũng mang họ này. Vị trưởng lão Phong Trì ấy…
Tào Húc cười đáp:
- Trưởng lão Phong Trì là em họ của tông chủ. Vì vậy, tuy tu vi chỉ ở cảnh giới Đế Tôn tầng một, địa vị trong tông môn vẫn chỉ dưới tông chủ và phó tông chủ. Việc vây khốn Băng Tâm Cốc hiện giờ cũng do ông ấy phụ trách.
- Ra là vậy!
Dương Khai gật đầu, rồi hỏi tiếp:
- Còn tông chủ và phó tông chủ quý tông đâu? Ta mới đến đây, có lẽ cũng nên đi bái kiến một chuyến cho phải phép.
Trong mắt Tào Húc thoáng hiện vẻ khinh thường kín đáo. Anh ta thầm nghĩ, tông chủ và phó tông chủ đâu phải muốn gặp là gặp được. Nhưng vẻ mặt ấy nhanh chóng biến mất, anh ta đáp:
- Tông chủ đang trấn thủ thành Băng Luân, phó tông chủ đại nhân cũng ở trong thành.
- Vậy à? Thế để lần sau, trước sau gì cũng có dịp gặp nhau.
Dương Khai cười thoải mái, không nài nỉ thêm.
Chẳng bao lâu, hai người đến một thung lũng cách Băng Tâm Cốc chưa đầy ba trăm dặm. Trong thung lũng dựng không ít nhà gỗ, võ giả ra vào tấp nập. Trên cao cũng có nhiều người bay qua bay lại, cảnh tượng vô cùng nhộn nhịp.
Dương Khai đưa mắt nhìn quanh, lòng chợt nặng xuống.
Võ giả tụ tập đông đến thế này, một khi đại trận hộ cốc của Băng Tâm Cốc bị phá, bảy nghìn đệ tử trong cốc căn bản không thể chống đỡ nổi.
Tào Húc dẫn Dương Khai đến trước một căn nhà gỗ khá cao, cung kính nói:
- Trưởng lão Phong, đệ tử Tào Húc cầu kiến.
- Vào đi!
Bên trong lập tức vang lên tiếng đáp.
Tào Húc khẽ gật đầu với Dương Khai, rồi mới dẫn hắn bước vào.
Vừa vào nhà, họ đã thấy giữa sảnh đặt một mâm trận đồ khổng lồ. Trông nó như một bức tranh chiếu hiện, trên mặt sáng lấp lánh những điểm sáng, bên dưới là đường nét địa hình hiện lên rõ ràng.
Dương Khai liếc nhìn, trong lòng chấn động. Hắn lập tức nhận ra địa hình ấy chính là Băng Tâm Cốc. Không biết mâm trận đồ này được tạo ra bằng cách nào, lại có công dụng thần kỳ đến thế.
Lúc này, một lão già trạc tuổi trung niên đang ghé sát nói nhỏ điều gì đó với một người khác. Người kia nghe lệnh, vội vàng quay người bước ra ngoài, dáng vẻ tất tả.
Đợi người ấy đi khỏi, lão già lại nhìn chằm chằm mâm trận đồ một hồi, rồi chợt cười lạnh.