- Thái Bình Thành? - An Nhược Vân khẽ nhíu mày, cất lời hỏi, Xảy ra chuyện gì sao?
Ba chữ Thái Bình Thành vốn xa lạ với người ngoài, nhưng với An Nhược Vân, nó chẳng khác nào cái gai cắm sâu trong lồng ngực. Thuở trước, Thạch Thiên Hà từng bất chấp lệnh bà, khăng khăng muốn lấy cho bằng được một gã đàn ông người Thái Bình Thành.
Nghe hỏi đến đây, thân hình Thạch Thiên Hà khẽ run lên. Nàng rụt rè ngẩng đầu lén nhìn An Nhược Vân, nhưng thấy sư tôn từ đầu đến cuối chẳng thèm liếc mình lấy một cái. Cõi lòng nàng bỗng chốc đắng ngắt, thừa hiểu vị sư tôn này vẫn chưa hề tha thứ cho lỗi lầm xưa. Bằng không, nếu đã sớm nhìn thấy nàng, cớ sao nãy giờ mãi chẳng gọi lên để hỏi han nửa lời.
Dương Khai mỉm cười nói:
- Chuyện này tính ra lại có dính dáng đôi chút tới An sư muội.
Nghe vậy, An Nhược Vân trầm ngâm liếc sang Thạch Thiên Hà đang tái mét mặt mày ở bên cạnh. Sắc mặt nàng vẫn lạnh tanh, không nhìn ra hỉ nộ.
- Chuyện ở Thái Bình Thành thì liên quan gì đến đại sư tỷ? Đàn anh Dương nói rõ cho muội nghe xem nào.
Trường Tôn Oánh tò mò cất tiếng hỏi.
Dương Khai đáp:
- Ta cùng Cơ Dao sư muội mấy ngày trước có ghé qua Thái Bình Thành trọ lại một đêm. Sáng hôm sau lúc chuẩn bị rời thành, bọn ta tình cờ bắt gặp một kẻ đang cải trang trốn đi, liền nhìn ra sơ hở và chặn lại...
Hắn lập tức thuật lại toàn bộ sự việc ở cổng thành Thái Bình cho mọi người nghe, vừa kể vừa dán chặt mắt vào An Nhược Vân, tựa hồ chỉ muốn nói cho một mình nàng nghe vậy.
Nghe đến đoạn Đổng Hải kia vì chút tình nghĩa phu thê trăm năm mà chẳng mỉm mai thì chớ, lại còn dám vu oan cho Thạch Thiên Hà dám bén mảng trộm cắp bảo vật trấn tộc của nhà họ Đổng, thậm chí còn nhẫn tâm hất hủi, trục xuất nàng ra khỏi gia tộc ngay giữa chốn đông người, hai tay An Nhược Vân bấu chặt vào thành ghế, bóp nát bét lúc nào không hay.
Thạch Thiên Hà dẫu đã bị nàng từ mặt, dẫu sao cũng là một tay nàng nuôi dạy lớn khôn, nào đến lượt một cái gia tộc té giưu như nhà họ Đổng dám nhảy lên đầu lên cổ ức hiếp.
Huống chi, tính nết Thạch Thiên Hà ra sao, nàng là kẻ rõ nhất, đời nào có chuyện con bé đi làm mấy cái trò trộm cắp đê tiện ấy.
- Hồi lâu sau ta với Cơ Dao sư muội mới vỡ lẽ, cái tội danh trộm bảo vật trấn tộc kia chẳng qua chỉ là thứ vu oan giáng họa. Nguyên nhân thực sự là vì Thiên Hà nghe tin sư môn gặp nạn, muốn quay về núi để góp chút sức mọn. Chỉ là tình hình phương Bắc hiện nay rối ren, phàm là kẻ nào dính líu đến Băng Tâm Cốc đều chẳng có nổi kết cục tốt đẹp. Nhà họ Đổng sợ bị liên lụy nên mới không dám để Thiên Hà lộ diện thân phận, tiện tay ném cho nàng một tội danh để chính thức trục xuất khỏi cửa, hòng phủi sạch quan hệ với nàng.
Dương Khai nói tiếp:
- Bọn ta vừa khéo chạm mặt Thiên Hà, nghe nàng kể đầu đuôi tình hình của Băng Tâm Cốc nên mới vội vã chạy một mạch đến đây.
Nói đoạn, hắn thong thả nâng chén trà bên người lên, nhấp một ngụm nhỏ.
- Quá đáng lắm!
An Nhược Vân không thể nhịn nổi nữa, vả một chưởng nát luôn bên tay vịn ghế còn lại.
Trong đại điện, đám nữ tử Băng Tâm Cốc cũng nghe đến mức giận tím mặt.
Hồi trước, nam nhân toàn cõi phương Bắc đều lấy việc cưới được đệ tử Băng Tâm Cốc làm vinh quang tự hào. Thế mà giờ đây cơ sự thế này, hổ xuống đồng bằng bị chó khinh, ngay cả một cái gia tộc cỏn con như Thái Bình Thành cũng dám leo lên đầu lên cổ bọn họ uy hiếp.
Đệ tử gả vào nhà họ Đổng trọn trăm năm, đường đường là chính thất một phương, đến cuối cùng lại bị đuổi khỏi gia tộc giữa chốn đông người, còn mang tiếng trộm cắp nhơ nhuốc.
Đám nữ tử nghe xong ai nấy tức đến sôi máu.
- Thiên Hà, con mau bước ra đây!
An Nhược Vân ngước mắt lên, trừng trừng nhìn Thạch Thiên Hà vẫn đang đứng nép phía sau Dương Khai.
Nghe tiếng gọi, Thạch Thiên Hà giật bắn mình. Đôi chân nặng trĩu bước đi không vững, may nhờ Ngu Đan nhẹ nhàng đẩy một cái, ném cho ánh mắt khích lệ, nàng mới lủi thủi đi tới trước mặt An Nhược Vân, quịch một tiếng quỳ sụp xuống.
Miệng ngậm tăm không nói nửa lời, chỉ có nước mắt tuôn rơi lã chã.
An Nhược Vân giơ cao bàn tay, vẻ mặt hận sắt không thành thép, chần chừ mãi muốn tát xuống nhưng rồi mấy lần buông tay không đành, cuối cùng hậm hực dậm chân thu tay về.
Hít sâu một hơi, nàng trầm giọng quát:
- Nghiệt đồ, con có biết tội chưa!
Thạch Thiên Hà nước mắt giàn giụa, dập đầu đáp:
- Đệ tử biết tội!
An Nhược Vân căm phẫn mắng:
- Trăm năm trước ta đã khuyên con chớ vì một lần cứu mạng mà hạ mình gả vào nhà họ Đổng. Trả ơn có muôn vàn cách, việc gì phải hy sinh cả hạnh phúc cả đời mình. Con cứ cứng đầu không nghe, để rồi chuốc lấy cái kết cục thảm hại ngày hôm nay, cớ sao con lại tự đày đọa bản thân như thế!
Thạch Thiên Hà dập đầu sát đất, gục mặt nức nở:
- Xin sư tôn cứ trách phạt!
An Nhược Vân mặt lạnh như tiền:
- Đừng gọi ta là sư tôn. Trăm năm trước ta đã không có đứa học trò như con, hai ta sớm đã đoạn tuyệt quan hệ sư đồ từ lâu. Quả ngọt hôm nay là do hạt giống con gieo trồng từ thuở trước, chua cay mặn ngọt thế nào con phải tự ngậm đắng nuốt cay mà chịu lấy, chẳng còn dính líu gì đến ta, cũng chẳng liên quan gì đến Băng Tâm Cốc.
- Xin sư tôn trách phạt!
Thạch Thiên Hà thê lương cầu xin.
An Nhược Vân giận dữ:
- Còn dám gọi ta là sư tôn à!
Trường Tôn Oánh đứng ngoài xem không đành lòng, bèn đứng dậy nói:
- Đại sư tỷ, đừng giận cá chém thớt nữa. Hồi đó Thiên Hà dẫu không nghe lời tỷ, dám cãi lại tỷ, nhưng bây giờ con bé cũng đã nếm đủ đắng cay rồi, tin rằng sau này nó sẽ không dám tái phạm nữa đâu. Hơn nữa... lần này con bé liều chết cũng phải trở về Băng Tâm Cốc, chính là vì nghe tin sư môn gặp nạn. Chỉ bằng tấm lòng và sự trung thành này, đại sư tỷ chẳng lẽ không thể tha thứ cho nó sao?
Những tỷ muội khác cũng nhao nhao gật đầu, tranh nhau lên tiếng khuyên can.
An Nhược Vân nghe lọt vào tai nhưng vẫn ngậm miệng làm thinh.
Ngu Đan thấy vậy vội vã bước lên trước, quỳ sụp xuống cạnh đó, cất lời:
- Sư tôn, người hãy tha thứ cho Thiên Hà sư muội lần này đi ạ.
Tử Vũ cũng lảo đảo bước tới, quỳ mọp xuống trước mặt An Nhược Vân, nài nỉ:
- Sư tôn, Thiên Hà sư muội đã biết sai rồi, xin người rộng lòng tha thứ.
Hai người bọn họ cùng một lứa với Thạch Thiên Hà, đều là môn hạ của An Nhược Vân, đương nhiên có tư cách mở lời xin xỏ.
- Các ngươi...
An Nhược Vân thấy vậy thì giận đến mức lộn ruột, giơ ngón tay thon dài run rẩy chỉ vào Ngu Đan và Tử Vũ, nghiến răng nghiến lợi:
- Hay lắm, hay lắm, cánh lông cứng cáp cả rồi, chẳng thèm nghe lời ta nữa phải không, còn mặt mũi nào mà gọi ta là sư tôn này hả.
Ngu Đan và Tử Vũ run bắn người, liên mồm đáp:
- Đệ tử thất lễ, xin sư tôn bớt giận.
- Đã biết thất lễ thì mau đứng dậy cho ta.
An Nhược Vân quát lên.
Ngu Đan và Tử Vũ liếc mắt nhìn nhau, đồng thanh nói:
- Vậy xin sư tôn hãy tha thứ cho Thiên Hà sư muội trước đã.
- Các ngươi còn dám cả gan mặc cả với ta à?
An Nhược Vân tức đến điên người.
- Thôi đi!
Băng Vân bỗng cất tiếng quát lớn.
Bà vừa lên tiếng, cả gian phòng lập tức im phăng phắc.
Băng Vân đảo mắt nhìn quanh, lúc này mới dời tầm mắt lên người Thạch Thiên Hà vẫn đang dập đầu phục dưới đất, nhạt giọng hỏi:
- Ngươi tên là Thạch Thiên Hà phải không?
Thạch Thiên Hà vội xoay người hướng về phía trên, cố nén tiếng khóc, đáp:
- Đệ tử Thạch Thiên Hà, bái kiến tổ sư!
- Được.
Băng Vân khẽ gật đầu, ngẫm nghĩ một lát rồi nói:
- Trăm năm trước ngươi dám cãi lời sư tôn, phạm tội tày đình, đã bị trục xuất khỏi sư môn. Tính ra thì ngươi không còn là người của Băng Tâm Cốc nữa, sống chết ra sao chẳng dính dáng gì đến tông môn...
Nghe đến đây, Thạch Thiên Hà run lên bần bật, cõi lòng rơi xuống vực sâu tuyệt vọng.
Đoạn, giọng Băng Vân xoay chuyển:
- Nhưng nể tình ngươi một lòng hướng về sư môn, liều chết quay về để phụng sự, bản cung có thể cho ngươi một cơ hội!
Thạch Thiên Hà mừng rỡ cuống cuồng:
- Xin tổ sư chỉ rõ cho!
Băng Vân mỉm cười:
- Bản cung quyết định thu nhận ngươi trở lại Băng Tâm Cốc. Chỉ có điều... rốt cuộc có thể bái nhập lại môn hạ của sư tôn ngươi lần nữa hay không, còn phải xem biểu hiện sau này của ngươi thế nào đã.
Thạch Thiên Hà phắt ngẩng đầu lên, vẻ mặt đầy mừng rỡ biết ơn nhìn Băng Vân. Nhưng chỉ giây lát sau, nàng lại quay phắt sang nhìn An Nhược Vân với vẻ thấp thỏm không yên, nghẹn ngào thưa:
- Nếu sư tôn không đồng ý, đệ tử không dám quay về Băng Tâm Cốc.
Băng Vân cười bảo:
- Sư tôn ngươi dẫu gì cũng là đệ tử của ta, bản cung đã mở lời thì con bé nào dám cãi. Phải không Nhược Vân?
Bị Băng Vân nhìn trúng, An Nhược Vân vội cúi người vái dài:
- Đệ tử tuân mệnh tổ sư!
Nói xong, nàng quay sang trừng mắt nhìn Thạch Thiên Hà:
- Còn quỳ đực ra đó làm gì, mau cảm tạ tổ sư đi!
Thạch Thiên Hà giật mình, vội vàng dập đầu lạy tạ:
- Đa tạ tổ sư rộng lượng, đa tạ sư tôn khoan hồng.
Lạy tạ xong, nàng mới đứng dậy, trên mặt tràn ngập vẻ vui mừng khôn tả nhưng nước mắt vẫn giàn giụa khắp mặt.
An Nhược Vân cau mày mắng:
- Trông cái dạng kìa, còn ra thể thống gì nữa.
Vừa cằn nhằn, nàng vừa tiện tay vung chiếc khăn lụa bay về phía Thạch Thiên Hà.
Thạch Thiên Hà đưa tay đón lấy, nhưng chẳng buồn lau nước mắt cho mình mà cứ thế siết chặt chiếc khăn, dùng tay áo tự lau mặt. Tử Vũ và Ngu Đan đứng cạnh nhìn thấy cảnh ấy, không hẹn mà cùng mỉm cười nhìn nhau.
- Từ nay về sau, ngươi cứ theo sát bên cạnh Tử Vũ để tu luyện. Chuyện nhà họ Đổng ngươi không cần bận tâm nữa, đợi khi giải quyết xong chuyện nơi đây, tự ta sẽ đi đòi lại công đạo cho ngươi!
An Nhược Vân lạnh lùng lên tiếng.
Nghe đến đây, Thạch Thiên Hà thừa biết sư tôn trong lòng vẫn còn thương mình, bằng không đã chẳng thốt ra câu đòi lại công đạo kia.
Nàng lắc đầu đáp:
- Sư tôn, nhà họ Đổng... không còn nữa rồi.
- Không còn nữa?
Đôi mắt đẹp của An Nhược Vân lóe lên tia lạnh lẽo, hừ lạnh:
- Coi như hời cho bọn chúng. Đã không còn thì thôi, từ nay hãy an tâm ở lại trong cốc tu dưỡng, nếu còn dám phạm lỗi lớn, quyết không dung tha!
- Dạ!
Thạch Thiên Hà cung kính vâng lệnh.
- Chúc mừng Băng Vân tiền bối thầy trò đoàn tụ, chúc mừng An sư muội sư trò đoàn tụ.
Dương Khai nãy giờ ngồi uống trà suốt nửa buổi, thấy mọi chuyện đã hòm hòm đâu vào đấy mới híp mắt ôm quyền chúc mừng.
Băng Vân cười bảo:
- Chuyện này cũng nhờ công của ngươi cả. Tính ra... mấy chuyện lớn của Băng Tâm Cốc ta đều dính líu đến ngươi, xem ra ngươi với ta thực sự có duyên đấy.
Bản thân bà có thể thoát khỏi Tịch Hư Bí Cảnh trở về, nguyên nhân lớn nhất là nhờ Dương Khai; nay đến lượt Cơ Dao và Thạch Thiên Hà trở về cũng đều do một tay Dương Khai giúp sức. Hết lần này đến lần khác thế này, nếu không gọi là duyên phận thì là gì.
- Chẳng qua là cơ duyên ngẫu nhiên thôi.
Dương Khai mỉm cười khiêm tốn, đoạn nét mặt bỗng đanh lại, cất lời:
- Tiền bối, tin tức trước đây ta và Cơ Dao sư muội nghe được chỉ là lông gà vỏ tỏi, tình hình cụ thể hiện giờ của Băng Tâm Cốc ra sao ta vẫn chưa nắm rõ lắm, không biết tiền bối có thể tường thuật lại cho ta nghe một chút được không?
Nghe Dương Khai nhắc đến chính sự, sắc mặt mọi người đều trở nên nghiêm nghị. Băng Vân chầm chậm hỏi:
- Ngươi muốn tìm hiểu điều gì?
Dương Khai đáp:
- Thực lực của Vấn Tông Tông và Băng Tâm Cốc vốn dĩ kẻ tám lạng người nửa cân, cớ sao đối phương lại có thể dồn ép Băng Tâm Cốc vào nông nỗi này?
Băng Vân thở dài:
- Thực lực hai phái lúc trước quả thực xấp xỉ nhau, nhưng hơn nửa năm trước, phó tông chủ Vấn Tông Tông bỗng nhiên đột phá lên Đế Tôn tam tầng cảnh. Hắn ta cấu kết với Phong Huyền ra tay ép bách, bản cung địch không lại. Thêm vào đó, Băng Tâm Cốc ta vốn trấn thủ một góc, xưa nay ít giao du thân thiết với các phái khác, nay Vấn Tông Tông lôi kéo được vô số bè lũ tay sai, Băng Tâm Cốc ta đơn độc khó lòng chống đỡ, đành phải rút lui về trong cốc, mở trận pháp lớn để thủ thế.