Ba người Trường Hạo mừng rỡ khôn xiết, tưởng rằng Dương Khai đã ngầm cho phép nên càng ra sức chạy nhanh hơn.
Nào ngờ, đúng lúc cả ba vừa băng qua khe nứt không gian, Dương Khai bỗng siết chặt bàn tay.
Khe nứt bị xé toạc lập tức khép lại nhanh như chớp. Hai người kia không kịp đề phòng, thân thể cùng bị chém làm đôi. Máu thịt và nội tạng tuôn ra, hơi thở tắt ngấm trong nháy mắt, cảnh tượng vô cùng thê thảm.
Riêng Trường Hạo phản ứng cực nhanh, kịp thời lùi người tránh khỏi đòn chí mạng.
Đứng vững rồi, Trường Hạo vẫn còn kinh hồn. Y liếc sang bên cạnh, sau đó quay lại, run giọng nói với Dương Khai:
- Ngươi… ngươi thật sự muốn đuổi cùng giết tận!
Dương Khai sa sầm mặt, lạnh lùng nhìn y:
- Kẻ nào từng đắc tội với thiếu gia đây, chẳng có ai được kết cục tốt đẹp!
- Làm người đừng có ngông cuồng quá! Ta, Trường Hạo, cũng là thánh tử của Phạn Thiên Thánh Địa. Đừng tưởng ta sợ ngươi!
Trường Hạo gào lên, ngoài mặt hung hăng nhưng trong lòng đã chột dạ.
Dương Khai lạnh nhạt nhìn y:
- Nói xong chưa?
Trường Hạo giật thót, kinh hãi hỏi:
- Ngươi định làm gì?
- Nói xong thì lên đường đi!
Vừa dứt lời, Dương Khai bỗng phất mạnh hai tay. Dòng nước ngầm trong hư không quanh đó lập tức cuộn trào, như nhận được mệnh lệnh, đồng loạt tràn về phía Trường Hạo. Chỉ trong chớp mắt, chúng đã quấn chặt lấy y, khiến y không thể nhúc nhích.
Sắc mặt Trường Hạo đại biến. Y liều mạng vận chuyển nguyên lực để vùng vẫy, nhưng chẳng những không thoát được khỏi dòng nước ngầm quái dị kia, càng giãy giụa lại càng lún sâu. Mặt y trắng bệch, ngẩng lên nhìn Dương Khai, run rẩy cầu xin:
- Tha cho ta! Ta bằng lòng trả bất cứ giá nào, dù phải giao dấu ấn thần hồn của mình cho ngươi!
Giao dấu ấn thần hồn cũng có nghĩa từ nay về sau phải nghe Dương Khai sai khiến, trở thành tôi tớ của hắn. Trường Hạo là thánh tử Phạn Thiên Thánh Địa, vậy mà còn chịu đưa ra điều kiện ấy, đủ biết y đã bị dồn đến đường cùng.
Đứng trước ranh giới sống chết, Trường Hạo chỉ muốn giữ mạng, nào còn lo được chuyện gì khác?
- Thực lực của ngươi quá kém, giữ lại có ích gì?
Dương Khai khẽ giơ một tay. Pháp tắc không gian dập dờn, quanh người Trường Hạo bỗng hiện ra vô số khe nứt nhỏ li ti, dày đặc không sao đếm xuể.
- Thực lực quá kém…
Trường Hạo sững người. Đây là lần đầu tiên y cảm thấy mình bị sỉ nhục đến thế. Dương Khai cũng chỉ mới đạt cảnh giới Đạo Nguyên tầng ba, tu vi chẳng khác gì y, vậy mà lại dám chê y quá kém.
Vừa thẹn vừa giận, Trường Hạo gào lên như phát cuồng:
- Ta liều mạng với ngươi!
Mặt y đỏ bừng. Nguyên lực trong người bỗng chấn động dữ dội, khí tức nguy hiểm tột độ bắt đầu tỏa ra từ cơ thể.
Dương Khai thấy vậy, sa sầm mặt, hừ lạnh:
- Muốn tự nổ tung ư? Còn phải xem ngươi có cơ hội hay không đã.
Vút vút vút…
Những khe nứt không gian nhỏ li ti bỗng như được ban cho sự sống, đồng loạt lao về phía Trường Hạo.
Một loạt tiếng động khẽ vang lên dồn dập. Trường Hạo đứng chết lặng tại chỗ, ánh mắt đờ đẫn, hai con ngươi mất hết thần thái. Sinh cơ trong người y nhanh chóng tiêu tan, khí tức nguy hiểm kia cũng lặng xuống.
Một lát sau, thân thể Trường Hạo vỡ vụn thành muôn mảnh, rơi lả tả xuống đất rồi bị dòng nước ngầm cuồn cuộn trong hư không nuốt chửng.
Đúng như lời Trường Hiền từng yêu cầu, lần này Trường Hạo quả thật đã bị xé xác thành muôn mảnh.
Một ấn hình lục giác bay vút khỏi chỗ Trường Hạo, lao thẳng về mu bàn tay Dương Khai, hóa thành những đốm sáng rồi bị ấn thất giác của hắn hấp thu.
Giết được Trường Hạo, Dương Khai mới khẽ thở phào. Nỗi bực bội trong lòng cũng vơi đi đôi chút.
Chàng đứng yên tại chỗ, cau mày nhớ lại những tin tức Doãn Lạc Sinh vừa tiết lộ.
Tiểu Tiểu lại đến nơi ấy. Hắn có nằm mơ cũng không ngờ được chuyện này.
Nếu Tiểu Tiểu thật sự đã đến đó, thì chuyện này có cả mặt lợi lẫn mặt hại. Dương Khai vẫn luôn lo Tiểu Tiểu sẽ trở thành mục tiêu để người khác săn đuổi, tấn công. Nếu nó ở nơi ấy, hắn sẽ không phải lo lắng điều đó nữa, bởi ngay cả võ giả cũng hiếm khi đặt chân đến chốn kia.
Nhưng nơi ấy lại đầy rẫy hiểm nguy. Chẳng biết Tiểu Tiểu có thể bình an sống sót ở đó hay không.
Xem ra hắn vẫn phải đến Đông Vực một chuyến.
Dương Khai thầm quyết định, đợi chuyện trong Toái Tinh Hải kết thúc sẽ lên đường tìm tung tích Tiểu Tiểu.
Đã định xong, hắn mới điều chỉnh lại tâm trạng, quay đầu nhìn chiếc chuông Sơn Hà, ánh mắt nóng rực.
Trước kia, khi chuông Sơn Hà xuất thế, mấy chục võ giả đã lăm le dòm ngó rồi đuổi theo đến tận đây. Giờ trong lối đi hư không này chỉ còn lại một mình hắn. Kẻ rời đi đã đi, kẻ bỏ mạng cũng đã chết, hắn tha hồ dành thời gian thử luyện hóa chiếc chuông Sơn Hà.
Tề Hải từng nói chiếc chuông Sơn Hà là báu vật kỳ lạ từ thuở hồng hoang, do Đại Đế Nguyên Đỉnh mang ra khỏi vùng đất hoang sơ năm xưa. Nếu có thể luyện hóa được nó, chuyến đi Toái Tinh Hải này quả không uổng phí.
Thế nhưng, bảo vật bậc ấy tuyệt đối không dễ luyện hóa.
Dương Khai cũng chẳng biết phải làm thế nào, chỉ có thể thử theo cách Tề Hải từng nói.
Năm xưa, Đại Đế Nguyên Đỉnh phải chịu đủ tám mươi mốt tiếng chuông dội vào người mà không chết, mới được khí linh công nhận, rồi mang chiếc chuông ra khỏi vùng đất hoang sơ. Giờ Dương Khai chỉ có thể làm theo cách ấy.
Nghĩ đến đây, hắn hít sâu một hơi, điều chỉnh bản thân về trạng thái tốt nhất rồi từng bước tiến về phía chuông Sơn Hà.
Không rõ vì sao, lúc này chuông Sơn Hà đã thu hết ánh sáng. Ngay cả những hoa văn kỳ bí trên mặt chuông cũng biến mất, trông chẳng khác gì một chiếc chuông cũ bình thường. Dù có vứt trước mặt người đời, e rằng chẳng ai buồn liếc nhìn.
Thế nhưng, nó vẫn khiến Dương Khai có cảm giác như một con rồng khổng lồ đang say ngủ. Chỉ cần bị đánh thức, nó sẽ gầm vang rung chuyển trời đất.
Một lát sau, Dương Khai đã đến trước chuông Sơn Hà. Ngoài dự liệu của hắn, đến tận lúc này, chiếc chuông vẫn không có động tĩnh gì.
Hắn nín thở, tập trung hết tinh thần, cẩn thận đưa một tay ra, khẽ vuốt lên mặt chuông.
Ngay khoảnh khắc bàn tay Dương Khai chạm vào chuông Sơn Hà, chiếc chuông bỗng rung nhẹ. Một tiếng vang như chấn động trời đất đột ngột dội lên trong đầu hắn. Trong tiếng chuông ấy ẩn chứa khí tức hồng hoang cùng sức mạnh hủy diệt, khiến Dương Khai hoa mắt chóng mặt. Hắn có cảm giác như bị dòng chảy thời gian cuốn về thuở xa xưa, khi trời đất còn hoang sơ.
Trong đầu hắn liên tiếp hiện lên những cảnh tượng kỳ lạ.
Có cảnh trời sập đất nứt, biển gầm gió dữ, tựa như ngày tận thế đã đến. Khắp đất trời tràn ngập sức mạnh của thủy triều thiên địa.
Có những người khổng lồ cường tráng, mình trần, đầu đội trời chân đạp đất, ngạo nghễ bước đi. Muôn loài đều phải tránh đường nơi họ đặt chân tới.
Có những võ giả đầu tiên dời núi lấp biển, bay lên trời, chui xuống đất, thi triển phép thần thông đấu với tai họa đất trời, tìm kiếm một con đường sống mong manh.
Còn có vô số thánh linh tranh giành địa bàn, đánh nhau đổ máu khắp nơi. Trời đất vỡ tan, vũ trụ đảo lộn.
Biển xanh hóa nương dâu. Trong một khoảnh khắc, dường như cả nghìn vạn năm đã trôi qua.
Dương Khai rên lên một tiếng. Hắn như bị ngọn núi lớn đâm sầm vào người, há miệng phun máu rồi bay bật ra xa. Thân thể lướt đi hơn vạn trượng giữa hư không, mặt trắng bệch như giấy, hơi thở rối loạn.
Mãi một lúc lâu sau, hắn mới ngồi xếp bằng, âm thầm vận công chữa thương.
Cơn đau trong đầu gần như không thể chịu đựng nổi. Đó là vết thương nơi thần hồn. Nếu đổi lại là người khác, e rằng đã không thể hồi phục, chỉ có thể chờ thần hồn khô cạn rồi chết.
Dù Dương Khai có Ôn Thần Liên, việc chữa lành cũng không hề dễ dàng.
Không chỉ vậy, hắn còn nhận ra một luồng sức mạnh kỳ lạ theo tiếng chuông Sơn Hà dội vào, xâm nhập cơ thể. Hắn không sao nói rõ được luồng sức mạnh ấy là gì. Nó không gây hại nhiều, chỉ khiến hắn nảy sinh một cảm giác mơ hồ, kỳ lạ.
Dương Khai mất mười ngày mới chữa lành hoàn toàn vết thương thần hồn. Luồng sức mạnh kỳ lạ kia cũng được hắn luyện hóa hết. Trong cõi mơ hồ, hắn dường như đã lĩnh ngộ được điều gì, nhưng cảm giác ấy quá mông lung, không sao nắm bắt.
Mở mắt ra, Dương Khai trầm ngâm một hồi rồi lại đứng dậy, bước về phía chuông Sơn Hà.
Không bao lâu sau, hắn lại bị tiếng chuông đánh bay như lần trước, máu tươi phun ra, suýt mất nửa cái mạng. Chật vật đứng lên, hắn lập tức chữa thương.
Những ngày sau đó, Dương Khai cứ lặp đi lặp lại quá trình ấy. Bị đánh bay, chữa thương, tiếp tục thử luyện hóa và thu phục, rồi lại bị đánh bay, chữa thương…
Điều khiến hắn may mắn nhất là bản thân có thể chất vô cùng cường tráng, lại sở hữu Ôn Thần Liên bảy sắc, báu vật quý hiếm của trời đất. Thiếu một trong hai thứ ấy, hắn cũng không thể tiếp tục làm như vậy. Dù chưa bị chấn chết ngay tại chỗ, hắn cũng sẽ mang thương tích ngầm, để lại tai họa về sau. Nhưng nhờ thể chất khỏe mạnh và Ôn Thần Liên, hắn có thể hồi phục hoàn toàn.
Theo thời gian, hắn hồi phục ngày càng nhanh, thương tích sau mỗi lần cũng dần nhẹ đi.
Luồng sức mạnh kỳ lạ kia tích tụ dần, giúp hắn từ từ hiểu ra nó rốt cuộc là sức mạnh gì.
Hai tháng sau, Dương Khai cuối cùng đã có thể chịu được một tiếng chuông mà không hề hấn gì, nhưng đến tiếng thứ hai lại bị đánh bay.
Ba tháng sau, hắn đã có thể liên tiếp chịu được năm lần chuông dội.
Nửa năm sau, hai mươi lần.
Một năm sau, sáu mươi lần! Tốc độ tiến bộ quả là kinh người.
Một ngày nọ, sau một năm rưỡi, Dương Khai mang vẻ dãi dầu, áo quần tả tơi, tóc tai rối bù. Trên áo rách loang lổ những vệt máu đã khô, trông vô cùng thảm hại. Thế nhưng khí tức quanh người hắn lại càng thêm hùng hậu, sâu không lường được.
Hắn nhắm mắt, hai tay áp lên mặt chuông Sơn Hà.
Lúc này, báu vật từ thuở hồng hoang ấy đã trở lại dáng vẻ như lần đầu Dương Khai trông thấy. Ánh sáng rực rỡ bao phủ khắp thân chuông, vô số hoa văn huyền bí trên đó chuyển động qua lại như đàn cá, tỏa ra khí tức hồng hoang dày đặc.
Tiếng chuông liên tiếp vang lên trong đầu Dương Khai. Mỗi tiếng đều đủ khiến một võ giả Đạo Nguyên đỉnh phong nôn ra ba bát máu, phải lùi xa tránh né.
Nhưng vẻ mặt Dương Khai lại như cam tâm chịu đựng, chẳng những không đau đớn mà còn giống như thu hoạch được rất nhiều.
Ầm ầm ầm…
Mười lần, hai mươi lần, ba mươi lần… Dương Khai đứng im không động.
Năm mươi lần, sáu mươi lần, bảy mươi lần… nét mặt hắn dần trở nên nghiêm nghị, nhưng vẫn chưa gặp nguy hiểm gì lớn.
Mãi đến sau tiếng chuông thứ bảy mươi, tiếng vang từ thức hải mới khiến mặt Dương Khai hơi tái đi. Khí huyết trong người cuồn cuộn, trông như sắp không chống đỡ nổi.
Thế nhưng hắn vẫn đứng sừng sững, chịu đựng tiếng chuông Sơn Hà dội tới dữ dội.
Đến tiếng chuông thứ tám mươi, Dương Khai mới rên lên một tiếng. Máu rỉ ra nơi khóe miệng, thân thể hắn cũng khẽ lảo đảo, suýt nữa bị đánh bay.