Dương Khai chọn chỗ ngồi trên tầng ba, gọi một ấm linh trà hảo hạng rồi lặng lẽ ngồi nghe khách khứa bốn phương bàn chuyện trời đất.
Võ giả đến đây uống trà, kẻ mạnh người yếu đủ cả. Nhưng những chuyện họ vô tình để lộ trong lúc tán gẫu lại chính là tin tức Dương Khai đang cần.
Anh ngồi trong trà lâu hơn nửa ngày. Khách uống trà quanh đó đổi hết lượt này đến lượt khác, chỉ mình anh vẫn ngồi yên không nhúc nhích.
Quả nhiên, anh nghe ngóng được không ít tin hữu ích.
Chỉ tiếc chẳng ai nhắc đến Hoàng Tuyền Tông, khiến anh không khỏi thất vọng. Xem ra muốn tìm hiểu tình hình của Hoàng Tuyền Tông, có lẽ phải vào Đông Vực mới được.
Đúng lúc Dương Khai định đứng dậy rời đi, trên con phố đối diện bỗng dậy lên một luồng sức mạnh không yếu, nom như có người vừa động thủ.
Dương Khai đã quen với cảnh này. Cao Thành trị an hỗn loạn, đánh nhau là chuyện thường ngày. Với anh, miễn đừng gây sự đến mình là được.
Luồng sức mạnh ấy đến nhanh, tan cũng nhanh. Hai bên giao đấu dường như chênh lệch không nhỏ. Ngay sau đó, từ một tiệm thuốc phía đối diện bỗng có bóng người yểu điệu bay văng ra. Cô gái còn ở giữa không trung đã phun ra một ngụm máu, rồi rơi phịch xuống đất. Nằm hồi lâu mà nàng vẫn chưa đứng dậy, xem ra bị thương không nhẹ.
Một gã trọc đầu lập tức xông ra khỏi tiệm thuốc, quát lên dữ tợn:
- Con tiện nhân kia, dám đến lầu Tụ Bảo của ta gây sự! Lần này chỉ cảnh cáo thôi. Còn có lần sau, ta lấy mạng ngươi. Cút!
Dứt lời, gã khinh khỉnh liếc cô gái đang ngồi bệt dưới đất, rồi thong thả quay vào tiệm.
Võ giả qua lại trên phố thấy cảnh đó, dường như cũng đã quá quen. Chẳng ai thương hại cô gái bị đánh, chỉ thầm nghĩ nàng xui xẻo, dám gây chuyện ở lầu Tụ Bảo, đúng là chán sống.
Vốn Dương Khai chẳng định xen vào chuyện bao đồng. Nhưng khi liếc mắt nhìn rõ mặt cô gái, anh chợt sững người, kinh ngạc gọi:
- Tiêm Vân?
Cô gái ấy chẳng ngờ lại là Lưu Tiêm Vân!
Nàng cũng đến từ Đại Hoang tinh vực, giống như Doãn Lạc Sinh.
Năm xưa, anh và Lưu Tiêm Vân cùng bị ép gia nhập Bích Vũ Tông, cũng từng nương tựa nhau vượt qua hoạn nạn. Về sau thoát khỏi núi Ô Mông, anh giết chóc khắp nơi, tính tình tàn nhẫn hung bạo. Sợ liên lụy đến Lưu Tiêm Vân, anh đã chia tay nàng sau khi trốn khỏi Bích Vũ Tông.
Mấy năm trôi qua, không ngờ hai người lại gặp nhau ở vùng biên giới Nam Vực.
Nhưng nhìn tình cảnh hiện giờ, cuộc sống của Lưu Tiêm Vân chẳng mấy dễ dàng. Tu vi nàng mới đến Đạo Nguyên nhất tầng, hơi thở còn chưa ổn định, hiển nhiên vừa đột phá chưa lâu. Cũng như Xích Nguyệt và những người khác, nguyên lực trong cơ thể nàng vẫn chưa chuyển hóa hoàn toàn. Lại thêm thương tích do gã trọc đầu gây ra, nàng trông vô cùng thảm hại. Áo trắng đã nhuốm máu, trước ngực loang lổ một mảng đỏ tươi.
Những ngày ở Bích Vũ Tông, anh và Lưu Tiêm Vân từng nâng đỡ nhau, kết nên tình nghĩa. Nay thấy nàng bị người ta ức hiếp, Dương Khai sao có thể khoanh tay đứng nhìn?
Vừa nghĩ vậy, anh đã nhảy xuống từ tầng ba, nhẹ nhàng đáp bên cạnh Lưu Tiêm Vân rồi đưa tay đỡ nàng.
Tưởng có người định ra tay với mình, Lưu Tiêm Vân biến sắc, vung tay đánh một chưởng về phía Dương Khai.
- Tiêm Vân, là ta!
Dương Khai trầm giọng gọi.
Bàn tay Lưu Tiêm Vân khựng lại giữa không trung. Nàng khẽ run lên, kinh ngạc nhìn anh. Vừa nhận ra gương mặt ấy, đôi mắt đẹp của nàng lập tức ánh lên vẻ vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ.
- Dương sư huynh?
Hai người cùng bái nhập Bích Vũ Tông. Dẫu bị ép buộc, họ vẫn được xem là sư huynh muội.
Dương Khai mỉm cười:
- Đi khắp chân trời góc bể, cuối cùng vẫn có ngày gặp lại.
- Sao huynh cũng ở đây? - Vừa trông thấy Dương Khai, Lưu Tiêm Vân dường như quên bẵng chuyện mình vừa bị bắt nạt. Nàng vui mừng hẳn lên, gương mặt bừng sáng. Có thể thấy nàng mừng thật lòng, không hề giả vờ.
Ngày còn ở Bích Vũ Tông, Dương Khai đã hết lòng chăm sóc nàng. Anh luyện linh đan cho người khác, kiếm được nguyên tinh cũng chia cho nàng không ít. Từ khi xa anh, nàng chưa từng gặp ai đối xử tốt với mình như thế.
Với Lưu Tiêm Vân, quãng ngày ở Bích Vũ Tông chính là những ngày tháng đẹp nhất tại Tinh Giới.
- Ta vừa hay đi ngang qua đây. Chuyện hàn huyên để sau, muội bị làm sao vậy? - Dương Khai hỏi.
Đôi mắt đẹp của Lưu Tiêm Vân thoáng lay động. Nàng gượng cười:
- Không có gì đâu, sư huynh. Chúng ta tìm chỗ ngồi rồi nói chuyện nhé.
Dương Khai bình thản đáp:
- Bị đánh đến thế này mà còn bảo không sao?
- Thật sự không có gì, chỉ là hiểu lầm nhỏ thôi. Sư huynh đừng để ý. - Lưu Tiêm Vân vẫn một mực khuyên can. Rõ ràng nàng sợ chuyện của mình liên lụy đến Dương Khai, nên muốn dàn xếp cho yên, không muốn làm lớn chuyện.
Nàng đã sống ở Cao Thành một thời gian, đương nhiên hiểu nơi này hỗn loạn ra sao, cũng biết thế lực đứng sau lầu Tụ Bảo là ai. Lúc chia tay, Dương Khai cũng chỉ ở cảnh giới Hư Vương tam tầng. Dẫu tư chất có tốt đến mấy, anh cũng không thể tiến cảnh quá nhanh. Bây giờ cùng lắm cũng chỉ ngang nàng. Gây chuyện ở đây chẳng khác nào tự tìm đường chết.
Vừa nói, nàng vừa nắm lấy cánh tay Dương Khai, định kéo anh rời khỏi chốn thị phi.
Dương Khai vẫn đứng yên, không nhúc nhích:
- Nếu muội còn nhận ta là sư huynh, thì hãy kể rõ ngọn ngành. Chỉ một lầu Tụ Bảo nhỏ nhoi, ta chưa để vào mắt.
Anh không nói khoác. Vừa rồi lúc ngồi uống trà, anh đã nghe ngóng được đôi chút. Cao Thành chỉ có một võ giả cảnh giới Đế Tôn, chính là thành chủ, mà cũng chỉ mới đến Đế Tôn nhất tầng. Với một võ giả như vậy, anh chẳng có gì phải sợ.
Dù đứng sau lầu Tụ Bảo là thế lực nào, hẳn cũng không thể mạnh hơn thành chủ.
Với thực lực hiện giờ, anh đủ sức đối đầu với võ giả Đế Tôn nhất tầng, huống hồ còn có Lưu Viêm và Tiểu Bạch. Nếu Tiểu Bạch phát huy toàn bộ thực lực, nó cũng đạt đến cảnh giới Đế Tôn nhất tầng.
Thành chủ Cao Thành tốt nhất đừng chọc vào anh. Còn nếu thật sự đụng đến anh, anh chẳng ngại san phẳng cả tòa thành này.
Lưu Tiêm Vân sững sờ nhìn Dương Khai, không hiểu lấy đâu ra tự tin đến thế. Bấy giờ nàng mới thử dò xét tu vi của anh. Thần niệm vừa lướt qua, nàng đã kinh hãi nhận ra khí tức trong cơ thể Dương Khai mơ hồ không rõ. Nói cách khác, với tu vi của nàng, căn bản không thể dò được sâu cạn của anh.
Lưu Tiêm Vân hoàn toàn ngây người.
Ngày chia tay, tu vi hai người còn xấp xỉ nhau. Vậy mà chỉ mấy năm không gặp, nàng đã không nhìn thấu được tu vi của Dương Khai. Khoảng cách giữa hai người lớn đến nhường nào, có thể thấy rõ.
- Yên tâm, ta không làm bừa đâu. Nhưng ít nhất cũng phải đòi lại công bằng cho muội. - Dương Khai mỉm cười.
Lưu Tiêm Vân mím môi, biết mình e rằng không lay chuyển được anh. Lòng nàng dâng lên niềm cảm động, khẽ nói:
- Muội đến đây bán một món đồ. Lầu Tụ Bảo trả giá quá thấp, muội không muốn bán, vậy mà họ cứ ép muội phải bán cho bằng được.
- Cậy thế cướp đoạt, khinh người quá đáng! - Sắc mặt Dương Khai trầm xuống. - Muội định bán thứ gì?
- Muội cũng không rõ. Chỉ là một cây linh dược, tình cờ có được thôi. - Lưu Tiêm Vân có vẻ xấu hổ. Đến thứ mình đem bán là gì nàng còn không biết, chỉ thấy giá lầu Tụ Bảo đưa ra quá thấp nên không chịu bán. Nào ngờ đối phương chẳng những không trả lại món đồ, mà khi nàng lý lẽ phải trái, họ còn ra tay đánh nàng bị thương.
- Họ trả giá bao nhiêu?
- Một vạn nguyên tinh hạ phẩm. - Lưu Tiêm Vân khẽ đáp.
Dương Khai gật đầu:
- Đi theo ta.
Nói rồi, anh dẫn Lưu Tiêm Vân đi về phía lầu Tụ Bảo.
Hai người vừa bước vào, gã sai vặt đang bận rộn bên quầy đã vội niềm nở chạy ra đón. Nhưng vừa thấy Lưu Tiêm Vân đi bên cạnh Dương Khai, nụ cười niềm nở trên mặt gã lập tức tắt ngấm. Gã lạnh lùng nhìn nàng:
- Con tiện nhân kia, sao ngươi lại mò đến nữa?
Gã sai vặt nom chỉ ở cảnh giới Hư Vương nhất tầng. Vậy mà đứng trước Lưu Tiêm Vân, một võ giả Đạo Nguyên nhất tầng, gã chẳng hề tỏ ra e dè, còn thẳng miệng chửi mắng. Rõ ràng gã cậy có chỗ dựa sau lưng, chẳng coi nàng ra gì.
Chửi xong, gã lại khinh khỉnh cười với Dương Khai:
- Còn dẫn theo tình lang đến nữa à? Xem ra hai đứa bay chán sống rồi.
Một tiếng chát vang lên.
Gã sai vặt vừa dứt lời, Dương Khai đã vung tay tát một cái. Tu vi hai người chênh lệch quá xa, gã sao tránh nổi? Thậm chí còn chưa kịp nhìn rõ chuyện gì xảy ra, gã đã thấy má đau buốt, cả người bay vút lên.
Đang ở giữa không trung, gã lại nghe tiếng bôm bốp liên tiếp. Dương Khai không ngừng tát vào mặt gã.
Gã sai vặt này rõ ràng là loại ỷ thế hiếp người, khinh người nghèo hèn. Mở miệng là tiện nhân, ngậm miệng lại là tình lang, Dương Khai sao có thể nương tay với gã?
Hơn mười cái tát giáng xuống. Dẫu Dương Khai không dùng bao nhiêu sức, gã vẫn bị đánh cho choáng váng. Khi rơi xuống đất, gã phun ra một ngụm máu, răng trong miệng rụng sạch.
Dương Khai vừa ra tay, đám võ giả qua lại trên phố trước lầu Tụ Bảo đã trông thấy. Ai nấy trợn tròn mắt, kinh ngạc nhìn vào trong, thầm nghĩ không biết tên ngốc nào dám ra tay đánh người ngay trong lầu Tụ Bảo. E rằng hắn chẳng sống nổi đến ngày mai.
Tính hiếu kỳ vốn là bản tính con người. Chẳng mấy chốc, trước cửa lầu Tụ Bảo đã tụ tập đông người, ai cũng ngó vào trong, muốn xem Dương Khai sẽ chết thế nào.
Lưu Tiêm Vân cũng ngây người. Dù Dương Khai vừa nói không coi lầu Tụ Bảo ra gì, nàng biết thực lực của anh hẳn không tầm thường, nhưng không ngờ anh vừa bước vào đã đánh người.
Sớm biết thế này, dù thế nào Lưu Tiêm Vân cũng không để Dương Khai vào đây.
Giờ chuyện đã ầm ĩ rồi. Dẫu người Dương Khai đánh chỉ là một gã sai vặt hạng xoàng, nhưng gã cũng là bộ mặt của lầu Tụ Bảo. Giữa chốn đông người mà bị tát hơn mười cái, chẳng khác nào lầu Tụ Bảo bị vả vào mặt.
Lầu Tụ Bảo sao có thể bỏ qua?
Lưu Tiêm Vân cuống quýt như kiến bò trên chảo nóng, cứ ngỡ mình đã liên lụy đến Dương Khai, trong lòng vừa day dứt vừa bất an. Nàng chỉ muốn kéo anh trốn khỏi đây, càng xa càng tốt.
Dường như cảm nhận được nỗi lo của nàng, Dương Khai khẽ nắm tay nàng, mỉm cười trấn an:
- Đừng sợ, sư huynh ứng phó được.
Lưu Tiêm Vân ngẩn ngơ nhìn nụ cười rạng rỡ đầy tự tin ấy. Chẳng hiểu vì sao, lòng nàng bỗng bình yên trở lại…