Trong gian phòng, Dương Khai, Xích Nguyệt cùng mọi người ngồi quây thành một vòng, nghe họ kể lại những chuyện xảy ra mấy tháng qua.
Thật ra cũng chẳng có gì nhiều để kể. Hôm ấy, Khâu Trạch dẫn người tới gây sự ở Thiên Diệp Tông, cuối cùng bị tiêu diệt sạch sẽ. Tin này làm chấn động khắp nơi, chẳng mấy chốc đã lan truyền đi xa. Mấy tông môn chịu thiệt hại nặng nề, mất sạch tinh nhuệ đều hoang mang lo sợ. Vài ngày sau, họ lần lượt phái người đến cầu hòa, đổ hết trách nhiệm lên những kẻ đã chết, miệng nói rằng mình chẳng hề hay biết chuyện hôm đó.
Lời ấy dĩ nhiên chỉ là bịa đặt. Kẻ ngốc cũng chẳng tin nổi.
Nhưng mấy tông môn kia đều mang tới rất nhiều của cải, nói là để bù đắp tổn thất cho Thiên Diệp Tông trong trận chiến. Họ còn ngỏ ý muốn nương tựa vào Thiên Diệp Tông. Diệp Hận cũng không dồn họ vào đường cùng.
Nếu là trước kia, Thiên Diệp Tông ắt chẳng đủ sức, cũng không đủ tự tin thu phục mấy tông môn ấy. Nhưng nay Thiên Khôi đã xuất thế, trong tông chẳng khác nào có nhiều cao thủ Đế Tôn thường xuyên trấn giữ. Trong phạm vi mấy trăm vạn dặm này, còn ai dám gây chuyện?
Diệp Hận thay mặt tông môn nhận lời cho họ nương tựa, rồi để họ trở về.
Nói cách khác, giờ đây Thiên Diệp Tông đã thành bá chủ duy nhất trong phạm vi mấy trăm vạn dặm. Có được vùng đất rộng lớn đến thế, tiền đồ của tông môn ắt sẽ ngày một sáng lạn.
- Thiên Chiếu Cung cũng phái người tới ư? Dương Khai ngờ vực hỏi.
Xích Nguyệt đáp:
- Có. Tam trưởng lão Thiên Chiếu Cung đích thân tới, mang theo rất nhiều lễ vật. Hẳn là sợ Tông chủ Diệp diệt cỏ tận gốc.
Dương Khai mỉm cười:
- Khâu Vũ chịu để yên sao? Khâu Trạch là cha hắn, chết ngay trong Thiên Diệp Tông. Khâu Vũ chắc gì đã cam lòng bỏ qua?
Quỷ Tổ nói:
- Không cam lòng thì làm được gì? Để lấy lòng Thiên Diệp Tông, Thiên Chiếu Cung đã trục xuất Khâu Vũ khỏi sư môn, còn phế bỏ tu vi của hắn. Giờ hắn chẳng còn là thiếu cung chủ Thiên Chiếu Cung, chỉ là kẻ chờ chết mà thôi.
Dương Khai cười lạnh:
- Tam trưởng lão Thiên Chiếu Cung này cũng thật độc ác!
Dương Khai không biết tam trưởng lão ấy là ai, nhưng đoán rằng lão sợ sau này Khâu Vũ tìm mình báo thù nên mới phế tu vi, đuổi hắn khỏi Thiên Chiếu Cung.
Làm vậy cũng không có gì khó hiểu. Muốn giữ được Thiên Chiếu Cung, họ chỉ còn cách tỏ ra yếu thế trước Thiên Diệp Tông. Khâu Vũ là con trai duy nhất của Khâu Trạch. Cha chết trong tay Thiên Diệp Tông, hắn đương nhiên phải báo thù rửa hận.
Mấy tháng trước, Khâu Vũ còn đắc chí biết bao. Vậy mà giờ đã thành kẻ mất nhà mất cửa. Nghĩ đến đó, Dương Khai không khỏi thở dài. Trên đường tu luyện, chỉ cần bước sai một bước, có thể rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.
Nếu Khâu Trạch và những kẻ kia không ép người quá đáng, mấy tông môn đó đâu đến nỗi sa sút như ngày nay?
- Tiểu tử họ Dương, chúng ta có chuyện muốn bàn với ngươi. Ngải Âu chợt lên tiếng.
- Chuyện gì? Dương Khai nhìn mấy người, lấy làm khó hiểu.
Xích Nguyệt và những người khác nhìn nhau. Cổ Thương Vân nói:
- Đại ca, huynh nói đi.
Quỷ Tổ gật đầu rồi lên tiếng:
- Là thế này. Mấy người chúng ta đã bàn bạc qua, muốn gia nhập Thiên Diệp Tông. Không biết Tông chủ thấy thế nào?
Dương Khai nhướng mày:
- Mọi người muốn gia nhập Thiên Diệp Tông?
Quỷ Tổ đáp:
- Đúng vậy. Trước đó Tông chủ Diệp cũng từng nhắc chuyện này với chúng ta, nhưng ngươi chưa xuất quan nên chúng ta chưa nhận lời. Hôm nay muốn hỏi ý ngươi.
Dương Khai quay sang nhìn mọi người:
- Mọi người thật lòng muốn gia nhập chứ?
Xích Nguyệt cười khổ:
- Từ ngày bước chân vào Tinh Giới đến nay, chúng ta nếm đủ cảnh đời ấm lạnh. Trước kia cũng từng nghĩ đến chuyện gia nhập một tông môn nào đó, nhưng một là không có thực lực, hai là không có chỗ dựa, cửa tông môn còn chẳng bước vào nổi. Nay Tông chủ Diệp đích thân mời, chúng ta không muốn bỏ lỡ cơ hội này.
Cổ Thương Vân nói:
- Dương tông chủ chưa từng gia nhập tông môn, hẳn cũng biết tu luyện một mình khó khăn thế nào.
- Ta hiểu. Dương Khai gật đầu.
Chàng đã trải qua không ít gian nan trên đường tu luyện. Tuy mọi việc nhìn chung khá thuận lợi, hắn vẫn không được hưởng những tiện lợi mà đệ tử tông môn có. Xích Nguyệt và mọi người muốn gia nhập Thiên Diệp Tông cũng là chuyện dễ hiểu.
Trầm ngâm giây lát, hắn nói:
- Đây là chuyện tốt. Tông chủ Diệp đích thân mời, đủ thấy thành ý của ông ấy. Nếu mọi người đều muốn ở lại thì cứ ở lại.
Trước đó, hắn vẫn còn băn khoăn sau này nên sắp xếp cho Quỷ Tổ và những người kia thế nào.
Hắn vốn định đưa họ đến Thanh Dương Thần Điện. Nhưng bản thân hắn cũng chẳng phải nhân vật quan trọng trong điện, đường đột nhờ Ôn Tử Sam thu nhận mọi người thì không ổn lắm.
Dù Dương Khai biết chỉ cần mình mở lời, Ôn Tử Sam chắc chắn sẽ không từ chối, nhưng nhờ vả để lách cửa gia nhập Thanh Dương Thần Điện thì thế nào cũng bị người ta coi thường. Thanh Dương Thần Điện đâu phải một tông môn nhỏ bé.
Lời mời của Diệp Hận lại khiến hắn có phần bất ngờ.
Thiên Diệp Tông nay vừa gượng dậy sau cơn suy sụp, đang cần người giúp sức, tiền đồ cũng sáng sủa. Xích Nguyệt và mọi người ở lại đây, chưa chắc đã không phải lựa chọn tốt.
Chỉ riêng việc hắn sửa lại lối vào bí cảnh, mang về cho Thiên Diệp Tông những công pháp và bí thuật đã thất truyền, Diệp Hận sau này cũng sẽ không bạc đãi mấy người bạn của hắn.
- Ngươi đồng ý rồi à? Xích Nguyệt hỏi.
Dương Khai cười:
- Đây là chuyện của các vị tiền bối, ta có lý do gì để không đồng ý?
Ngải Âu nhìn hắn:
- Còn ngươi thì sao? Ngươi định đi đâu?
Dương Khai ngẫm nghĩ rồi đáp:
- Ta muốn đi tìm Tiểu Tiểu.
Trong số những người bạn từ tinh vực quê nhà đến đây, trừ Vô Đạo đã bỏ mạng, những người còn lại đều đã tìm thấy. Chỉ riêng Tiểu Tiểu vẫn bặt vô âm tín, khiến Dương Khai vô cùng lo lắng. Chưa tìm được nó, ngày nào hắn cũng không yên lòng.
Xích Nguyệt khẽ nhíu đôi mày thanh tú:
- Ngươi định tìm bằng cách nào?
- Ta chưa biết. Có lẽ phải đến Hoàng Tuyền Tông, hỏi thử Doãn Nhạc Sinh xem hắn có manh mối gì không.
Khi rời khỏi đường hầm ánh sao, Dương Khai và Lưu Tiêm Vân, người đến từ Đại Hoang Tinh Vực, rơi xuống gần Bích Vũ Tông. Sau đó, hai người bị ép gia nhập Bích Vũ Tông. Còn Xích Nguyệt và những người kia thì rơi xuống gần thành Thiên Hạc. Cứ theo tình hình ấy mà suy đoán, Tiểu Tiểu có lẽ đã ở cùng Doãn Nhạc Sinh, kẻ cũng đến từ Đại Hoang Tinh Vực.
Tìm được Doãn Nhạc Sinh, biết đâu hắn sẽ lần ra tung tích của Tiểu Tiểu.
Dương Khai còn nhớ Doãn Nhạc Sinh từng nói mình là đệ tử Hoàng Tuyền Tông. Đại Hoang Tinh Vực có Hoàng Tuyền Tông, Tinh Giới cũng có một tông môn cùng tên. Chỉ là hắn chưa rõ Hoàng Tuyền Tông ở Tinh Giới nằm tại đâu, phải dò hỏi thêm mới được.
- Ngươi nhất định phải cẩn thận. Khinh La và các nàng vẫn đang chờ ngươi! Xích Nguyệt nghiêm giọng dặn dò.
Mấy người họ từng gặp Doãn Nhạc Sinh, biết Hoàng Tuyền Tông ở Tinh Giới hẳn là một tông môn lớn. Dương Khai đã kết thù với Doãn Nhạc Sinh trong đường hầm ánh sao, nếu hai người lại chạm mặt, đối phương chắc chắn chẳng chịu bỏ qua. Huống hồ, Doãn Nhạc Sinh còn biết Dương Khai là tinh chủ, vốn đã nhòm ngó bản nguyên tinh cầu của hắn.
Bản nguyên tinh cầu là thứ hiếm có ở Tinh Giới, giúp võ giả lĩnh hội sức mạnh pháp tắc. Ai nấy đều thèm muốn.
- Ta biết. Dương Khai mỉm cười. Vì các nàng, ta sẽ không liều mạng đâu.
Sau đó, Dương Khai lấy hết số linh đan luyện được trong thời gian qua, giao cho Xích Nguyệt và mọi người, lại để lại cho họ rất nhiều nguyên tinh.
Đây đều là những thứ Xích Nguyệt và những người kia đang thiếu. Họ biết Dương Khai có lẽ sống khá ổn, nhưng thấy hắn lấy ra nhiều linh đan và nguyên tinh đến vậy, ai nấy vẫn kinh ngạc không thôi.
Nhớ lại một năm trước, để mua Nguyên Ngưng Đan, họ phải lặn lội vào những nơi hiểm trở, liều mạng giết yêu thú đổi lấy nguyên tinh, rồi dùng số nguyên tinh ấy mua đan dược. Dẫu vậy, mỗi lần họ cũng chỉ mua được vài chục viên.
Mấy chục viên Nguyên Ngưng Đan ấy còn phải chia cho mấy người. Mỗi người chưa tới mười viên, dùng chẳng được mấy ngày đã hết. Họ lại phải ra ngoài săn yêu thú, cứ thế hết lần này đến lần khác.
Còn số Nguyên Ngưng Đan Dương Khai lấy ra bây giờ, đâu chỉ có vài nghìn viên?
Chừng ấy linh đan đủ để họ chuyển toàn bộ sức mạnh trong người thành nguyên lực.
Ngoài ra còn có đủ loại linh đan diệu dược dùng cho tu luyện. Không ít viên đã sinh ra vân đan.
Sài Hổ là người kinh ngạc nhất. Lúc này ông mới biết trình độ luyện đan của Dương Khai cao đến mức nào.
Một canh giờ sau, Dương Khai đến thăm Diệp Hận.
Diệp Hận dường như đang bế quan, nhưng nghe tin Dương Khai tới, ông vẫn vui mừng xuất quan ra đón.
Hai người ngồi xuống, Diệp Hận vội nói:
- Lẽ ra Diệp mỗ phải đến bái kiến Dương thiếu mới phải. Không ngờ ngài lại đích thân đến đây, thật thất lễ quá.
Dương Khai mỉm cười:
- Tông chủ Diệp khách sáo rồi.
Ông sai người dâng trà, rồi mới hỏi:
- Không biết lần này Dương thiếu đến tìm Diệp mỗ có chuyện gì cần dặn dò?
Thiên Diệp Tông giờ đã thành bá chủ một phương, địa vị của Diệp Hận cũng theo đó mà tăng cao. Thế nhưng ông vẫn không hề tự mãn, trước mặt Dương Khai vẫn giữ vẻ khiêm nhường như xưa.
Thấy vậy, Dương Khai biết Diệp Hận chắc chắn không phải kẻ vong ân bội nghĩa. Hắn cũng hoàn toàn yên tâm để Xích Nguyệt và mọi người ở lại đây.
- Dặn dò thì không dám. Mấy vị tiền bối của ta đã nói muốn ở lại Thiên Diệp Tông. Ta đến đây chỉ muốn nhờ Tông chủ Diệp sau này chiếu cố họ đôi chút. Dương Khai ôn hòa nói.
Diệp Hận bật cười:
- Dương thiếu nói vậy là khách sáo quá rồi. Thiên Diệp Tông có thể vực dậy, hoàn toàn nhờ một mình ngài xoay chuyển tình thế. Đừng nói là chăm nom mấy người họ, dù Dương thiếu muốn ngồi vào vị trí Tông chủ, Diệp mỗ cũng chẳng hề chớp mắt.
Lão già này còn muốn kéo mình về làm rể đấy à?
Dương Khai thầm lẩm bẩm, rồi xua tay:
- Ta không ở lại đâu. Ta còn việc phải làm.
Nghe vậy, Diệp Hận cũng chẳng tỏ vẻ ngạc nhiên. Có lẽ lời vừa rồi chỉ là lần dò cuối cùng. Ông sảng khoái cười:
- Vậy Diệp mỗ không giữ ngài nữa. Chỉ mong sau này khi rảnh rỗi, Dương thiếu thường ghé Thiên Diệp Tông chơi. Trên dưới tông môn nhất định sẽ nghênh đón từ xa.
Xích Nguyệt và mọi người còn ở đây, Dương Khai đương nhiên sẽ không bỏ mặc họ. Hắn có tiềm lực vô hạn, kết giao với hắn chỉ có lợi chứ không có hại.
Diệp Hận tuy đã già, nhưng mắt nhìn người vẫn rất tinh tường, lẽ nào không hiểu điều ấy?
- Nhất định rồi. Dương Khai mỉm cười, rồi chuyển lời. Lần trước Tông chủ Diệp nói chỉ cần mười năm, ông nhất định có thể bước vào cảnh giới Đế Tôn, phải không?
Nghe hỏi, Diệp Hận nghiêm sắc mặt:
- Lần trước Diệp mỗ nói sai rồi.
- Hả? Dương Khai sửng sốt.
Diệp Hận ngạo nghễ nói:
- Chỉ cần thêm năm năm nữa, Diệp mỗ sẽ có thể bước vào cảnh giới Đế Tôn! Công pháp và bí thuật tổ tiên Diệp Sùng để lại rất có ích cho ta. Càng lĩnh hội trong thời gian qua, ta càng cảm thấy thu hoạch lớn lao. Nếu có thể hiểu thấu toàn bộ, biết đâu còn chẳng cần tới năm năm. Chỉ tiếc…
Nói đến đây, ông thở dài:
- Không biết với thân già này, ta còn cầm cự được lâu đến thế hay không.