Một khi điều khiển được rối cấp Thiên, Thiên Diệp Tông sẽ đứng vào hàng ngũ tông môn hạng nhất. Thiên Chiếu Cung nhỏ bé kia có gì đáng sợ? Đến lúc ấy, các tông môn, gia tộc trong vòng trăm vạn dặm quanh đây đều phải ngửa mặt trông chờ Thiên Diệp Tông, sống chết cũng nằm trong tay họ.
Nào ngờ Thạch Thương Anh lại đê tiện, độc ác đến thế. Nhân lúc mình và Dương Khai không có mặt, lão sai tâm phúc đi bắt người. Một khi mấy người kia bị giao ra, Dương Khai đời nào chịu bỏ qua? Công pháp và bí thuật thất truyền của Thiên Diệp Tông cũng đừng mong lấy lại được. Đến lúc ấy, Thiên Diệp Tông mới thật sự tiêu đời.
Nghĩ đến đây, Diệp Hận vừa giận vừa nóng ruột, quát khẽ:
- Thạch Thương Anh, nếu ngươi thật lòng nghĩ cho tông môn thì mau gọi mấy người kia trở về!
Thạch Thương Anh lạnh lùng hừ một tiếng:
- Muộn rồi!
Nghe tin ngoài sơn môn có đông cao thủ kéo đến, Thạch Thương Anh đã đoán ra mục đích chuyến này của họ. Lão âm thầm dặn mấy vị trưởng lão mai phục, chờ lệnh. Trước đó, thấy Diệp Hận vẫn không chịu giao người, lão đã lén truyền lệnh. Bây giờ nói gì cũng đã quá muộn.
- Ngươi…
Máu nóng dồn lên cổ họng. Diệp Hận giận đến suýt phun máu. Ông chỉ tay vào Thạch Thương Anh, nghiến răng:
- Ngươi có biết mình đã phạm phải tội tày trời gì không? Nếu mấy người kia mất dù chỉ một sợi tóc, ta sẽ bắt ngươi chịu tội!
Mặt Thạch Thương Anh sầm xuống.
- Tấm lòng một mực vì tông môn của Thạch mỗ, trời đất chứng giám, nhật nguyệt soi tỏ. Dẫu các vị tổ sư đời trước có đứng đây, họ cũng sẽ cho rằng Thạch mỗ làm vậy chẳng sai!
Thấy lão vẫn khăng khăng không chịu nhận sai, Diệp Hận rốt cuộc phun ra một ngụm máu.
Thạch Thương Anh lạnh lùng nhìn ông, thản nhiên nói:
- Tông chủ, ông già rồi, không còn thích hợp dẫn dắt Thiên Diệp Tông nữa. Tư tưởng cũ kỹ, ngoan cố của ông sẽ khiến tông môn giậm chân tại chỗ.
Lời vừa dứt, sắc mặt mọi người đều biến đổi. Ai nấy nhận ra Thạch Thương Anh đang nhân cơ hội gây chuyện, cướp quyền đoạt ngôi. Đám trưởng lão kinh hãi, nhất thời chẳng biết phải làm sao.
Đỗ Hiến quát lớn:
- Lão tặc họ Thạch, ngươi dám làm chuyện đại nghịch bất đạo này ư? Hôm nay ta sẽ thay sư phụ dọn dẹp môn hộ!
Từ đầu đến giờ, hắn vẫn đứng sau lưng Diệp Hận, chứng kiến rõ mồn một mọi chuyện. Dù không hiểu vì sao sư phụ coi trọng Dương Khai đến vậy, Diệp Hận vẫn là sư phụ của hắn. Sư phụ bị Thạch Thương Anh chọc tức đến thổ huyết, làm sao hắn có thể khoanh tay đứng nhìn?
Vừa dứt lời, một thanh trường kiếm lóe sáng đã xuất hiện trong tay hắn. Kiếm quang cuộn lên, đâm thẳng về phía Thạch Thương Anh.
Thạch Thương Anh đứng yên tại chỗ, vẻ mặt khinh miệt. Lão vươn bàn tay lớn ra phía trước, vỗ mạnh một chưởng, miệng quát:
- Đệ tử tông môn mà dám lấy dưới phạm trên, ra tay với bản tọa! Diệp Hận đúng là dạy được một đồ đệ giỏi!
Trong lúc nói, nguyên lực cuồn cuộn trong lòng bàn tay lão, va mạnh vào màn kiếm.
Ầm một tiếng, màn kiếm vỡ tan. Chưởng ấn đánh trúng Đỗ Hiến, khiến hắn hộc máu, bay ngược ra xa.
Mọi chuyện xảy ra nhanh như chớp. Dẫu có hộ sơn đại trận ngăn cách, Khâu Trạch và những người khác vẫn nhìn rõ hết. Ai nấy đều nở nụ cười giễu cợt.
Hôm nay họ liên thủ đến Thiên Diệp Tông gây sức ép, vốn tưởng sẽ phải trải qua một phen ác chiến. Không ngờ bên mình còn chưa ra tay, nội bộ Thiên Diệp Tông đã chia năm xẻ bảy. Tông chủ và phó tông chủ cãi vã không dứt, đệ tử dưới quyền không biết trên dưới, còn chủ động ra tay trước, rồi lại bị đánh trọng thương.
Xem ra họ chẳng cần làm gì, chỉ đứng đây xem kịch cũng đủ chiếm được Thiên Diệp Tông.
Nghĩ đến đó, ai nấy đều tỏ vẻ nắm chắc phần thắng.
Khâu Trạch hướng về Thạch Thương Anh, mỉm cười ôm quyền:
- Tấm lòng trung nghĩa của Thạch tông chủ khiến Khâu mỗ bội phục!
Cách xưng hô ấy đã thẳng thừng gọi Thạch Thương Anh là tông chủ. Hiển nhiên, Khâu Trạch cho rằng Diệp Hận không còn cơ hội trở mình.
Thạch Thương Anh nghe vậy, cũng ôm quyền đáp lễ:
- Khâu cung chủ quá khen. Thạch mỗ chẳng qua chỉ lo nghĩ cho tông môn, đâu như có người nhìn trước quên sau, bất chấp thiên hạ phản đối, chỉ biết chuốc họa về cho tông môn.
Khâu Trạch nói:
- Bản tọa tin rằng, sau này dưới sự dẫn dắt của Thạch tông chủ, Thiên Diệp Tông ắt sẽ có một tương lai tươi sáng.
Thạch Thương Anh mỉm cười, hạ giọng:
- Vậy sau này còn phải nhờ Khâu cung chủ chiếu cố nhiều hơn.
Lời ấy rõ ràng cho thấy sau này lão sẽ thường xuyên qua lại với Thiên Chiếu Cung, có ý muốn lấy Thiên Chiếu Cung làm đầu. Diệp Hận nghe vậy, lại phun ra một ngụm máu, giận dữ nói:
- Thạch Thương Anh, ngươi sẽ phải hối hận! Cơ nghiệp mấy vạn năm của tổ tông sẽ mất sạch trong tay ngươi. Mai sau chết đi, ngươi còn mặt mũi nào gặp tổ tiên?
Thạch Thương Anh cười lạnh:
- Chẳng biết ai mới là kẻ không còn mặt mũi gặp tổ tiên. Thạch mỗ làm việc không thẹn với lòng. Dẫu hồn về âm phủ, các vị tổ sư cũng chẳng trách cứ ta đâu!
Mặt Diệp Hận trắng bệch, hơi thở yếu ớt. Ông nghiến răng, không nói một lời, chỉ hằn học nhìn Thạch Thương Anh, như thể hận không thể ăn tươi nuốt sống lão.
Bên kia, Khâu Trạch hài lòng gật đầu:
- Thạch tông chủ, trước tiên cứ giao người ra đây. Chúng ta đã đợi cũng khá lâu rồi.
- Đương nhiên.
Thạch Thương Anh mỉm cười:
- Tính thời gian thì chắc cũng sắp tới rồi.
Đang nói, lão ngoảnh đầu nhìn về một hướng, bật cười:
- Nhìn kìa, quả nhiên đã tới.
Nghe lão nói vậy, mọi người đều ngoảnh nhìn về phía ấy. Diệp Hận càng sốt ruột, âm thầm thúc nguyên lực, chỉ chờ Thạch Thương Anh lơ là một khắc là lập tức ra tay. Dù thế nào, ông cũng không thể để mấy người bạn của Dương Khai bị giao ra.
Nhưng vừa nhìn sang đó, Diệp Hận đã sa sầm mặt, chau mày.
Thạch Thương Anh dường như cũng nhận ra có điều chẳng ổn, vẻ mặt trở nên kỳ quái.
Phía xa, một vệt sáng bay xiêu vẹo về bên này. Chẳng mấy chốc, vệt sáng hạ xuống trước mặt mọi người, để lộ một bóng người. Người ấy chừng năm mươi tuổi, tu vi Đạo Nguyên nhị tầng, chính là một trong những trưởng lão tâm phúc luôn theo sát Thạch Thương Anh, đồng thời cũng là nhân vật nòng cốt của phe chủ trương đổi người nắm quyền trong Thiên Diệp Tông.
Thế nhưng lúc này, vị trưởng lão ấy mình đầy máu me, vô cùng chật vật. Hơi thở cũng yếu đến cực điểm, nhìn là biết đã bị thương nặng.
Thấy ông ta, Diệp Hận không khỏi lộ vẻ nghi hoặc. Sắc mặt Thạch Thương Anh thì biến hẳn, vội bước lên đỡ lấy người kia, quát khẽ:
- Chuyện gì xảy ra? Ai đánh ngươi? Các ngươi chẳng phải đi bắt người sao, những người khác đâu?
Vị trưởng lão nghe hỏi, hoảng hốt đáp:
- Trong bọn họ có một cao thủ, tu vi Đạo Nguyên tam tầng. Chúng tôi không địch nổi. Thất trưởng lão và Cửu trưởng lão bị giữ lại rồi…
- Cái gì?
Thạch Thương Anh kinh hãi thất sắc.
- Bị giữ lại rồi ư?
Lão gần như không tin vào tai mình, nhìn vị trưởng lão bị thương bằng vẻ mặt như thể muốn hỏi: “Ngươi đang đùa ta đấy à?”
Thạch Thương Anh hiểu rõ tu vi của mấy người Dương Khai dẫn đến. Tất cả đều ở Đạo Nguyên nhất tầng, còn có một người thuộc cảnh giới Hư Vương. Với thực lực ấy, sao có thể là đối thủ của ba vị trưởng lão tâm phúc dưới trướng lão? Vậy mà bây giờ, hai người bị giữ lại, một người trọng thương chạy về.
Nếu không phải vị trưởng lão trước mặt vốn một lòng trung thành với lão, Thạch Thương Anh đã ngỡ đối phương bịa chuyện để làm loạn tâm trí mình.
- Ai đã giữ họ lại? - Thạch Thương Anh thất thanh hỏi.
- Một cô gái!
- Cô gái?
Thạch Thương Anh ngẩn người, như chợt nhớ ra điều gì, nghiến răng nói:
- Bọn chúng giả yếu để đánh lừa chúng ta ư?
Lão cho rằng Xích Nguyệt đã giấu tu vi thật, khiến ba vị tâm phúc của mình không chống đỡ nổi.
Nào ngờ vị trưởng lão lại lắc đầu:
- Không phải. Tôi chưa từng gặp cô gái ấy, chẳng biết cô ta đã đến tông môn từ khi nào.
- Chưa từng gặp?
Thạch Thương Anh càng thêm mờ mịt, rồi giận dữ quát:
- Cho dù cô ta có tu vi Đạo Nguyên tam tầng, ba người các ngươi cũng đâu đến nỗi thua thảm hại như vậy!
Trông lão như hận không thể mắng vị trưởng lão kia là đồ vô dụng.
Vị trưởng lão buồn bã nói:
- Tu vi của cô ta chắc chắn đã đến đỉnh cao Đạo Nguyên. Khi ra tay, cô ta đã bộc lộ một tia đế ý. Nếu không phải vậy, dù chúng tôi không địch nổi, cũng đâu đến nỗi chỉ vừa chạm mặt đã bị bắt.
- Đế ý?
Lần này Thạch Thương Anh thật sự kinh hãi.
Ra tay đã có đế ý, nghĩa là cô gái ấy đã lĩnh ngộ được đôi chút huyền cơ của cảnh giới Đế Tôn. Nói cách khác, chỉ cần có đủ thời gian, cô ta sẽ có thể bước lên cảnh giới ấy!
Thiên Diệp Tông tuyệt đối không thể đắc tội một cường giả Đế Tôn.
Thạch Thương Anh lập tức rối bời. Lão nhìn về phía Diệp Hận, thoáng trầm ngâm. Lão tưởng cô gái kia chắc chắn do Diệp Hận sắp xếp ở đó để bảo vệ mấy người kia. Nhưng vừa nhìn qua, lão đã biết mình đoán sai. Diệp Hận cũng mang vẻ mặt ngơ ngác, rõ ràng chẳng hề biết từ khi nào bên kia lại có thêm một cô gái tu vi đỉnh cao Đạo Nguyên.
Một cường giả như vậy đến Thiên Diệp Tông, tông chủ lẫn phó tông chủ đều không hay biết. Nói ra chắc cũng chẳng ai tin.
Thạch Thương Anh bất giác toát mồ hôi lạnh, trong lòng kinh hãi.
Khâu Trạch bỗng cười lạnh:
- Thạch tông chủ, đám người dưới quyền ngài làm việc chẳng đáng tin chút nào. Mấy tên trộm cỏn con mà cũng không bắt nổi.
Thạch Thương Anh vốn đang bực bội trong lòng, nghe ông ta chế giễu, lập tức nổi nóng:
- Đây là chuyện của bản tông. Khâu cung chủ cứ đứng nhìn là được, không cần nhiều lời!
Khâu Trạch hừ một tiếng, chậm rãi đứng dậy khỏi kiệu, từng bước tiến về phía hộ sơn đại trận. Ông ta nói:
- Vốn dĩ chuyện trong quý tông, Khâu mỗ cũng không muốn nhúng tay. Nhưng việc này liên quan đến mấy đại tông môn quanh đây. Bản tọa là người đứng đầu vùng đất trăm vạn dặm này, sao có thể khoanh tay đứng nhìn?
Lời vừa dứt, một luồng khí thế khó tưởng tượng bỗng cuồn cuộn trào ra khỏi người ông ta. Trong khoảnh khắc, không gian xung quanh dường như đông cứng lại, pháp tắc trời đất cũng chấn động dữ dội.
Những người bị luồng sức mạnh ấy bao phủ đều cảm thấy như có ngọn núi lớn đè lên người, đến thở cũng khó khăn, sức mạnh trong cơ thể vận chuyển không thông.
Ngay cả hộ sơn đại trận của Thiên Diệp Tông cũng rung lên từng đợt sóng gợn, thấy rõ bằng mắt thường dưới sức ép ấy.
Trong khoảnh khắc đó, Khâu Trạch như trở thành chúa tể trời đất. Mạng sống của mọi người chỉ nằm trong một ý niệm của ông ta, không ai có thể chống lại.
Mục Quan của Bạch Vân Lâu run bắn hai chân, suýt nữa quỳ sụp xuống. Hai mắt ông trợn lớn, nhìn Khâu Trạch đầy vẻ không thể tin nổi:
- Đế… Đế Tôn!
Những người khác cũng kinh hãi thất sắc, mặt mày trắng bệch.
Đặc biệt là Nguyễn Hồng Bác của Thiên Cực Điện, chỉ trong chớp mắt đã tái mét. Trước đó, ông ta chẳng xem Khâu Trạch ra gì. Dẫu sao, cả hai đều ở Đạo Nguyên tam tầng. Tuy thiên hạ đồn rằng suốt mười mấy năm qua Khâu Trạch bế quan tìm hiểu huyền cơ của cảnh giới Đế Tôn, nhưng chưa ai thấy ông ta đột phá. Chưa đột phá thì mọi người vẫn ngang hàng.
Thấy Khâu Trạch luôn ra vẻ cao cao tại thượng, ông ta vốn rất bực mình, cho rằng tên này quá tự xem trọng bản thân. Chưa lên Đế Tôn đã như vậy, một khi đột phá thì còn ra thể thống gì nữa?
Giờ đây ông ta mới hiểu vì sao Khâu Trạch chẳng buồn nhìn mình lấy một cái. Thì ra từ lúc nào, ông ta đã vượt qua cửa ải, bước vào cảnh giới Đế Tôn!