Nửa ngày tiếp đó, Quỷ Tổ cùng mấy người kia lần lượt hỏi thăm Dương Khai về những chuyện hắn đã trải qua sau khi bước vào Tinh Giới.
Dương Khai không giấu giếm nhiều, chậm rãi kể lại từng chuyện một. Quỷ Tổ và những người khác nghe mà lòng dạ thấp thỏm. Dẫu biết rõ trước bao phen hiểm nguy, Dương Khai vẫn luôn tìm được đường sống, bọn họ vẫn không khỏi toát mồ hôi thay hắn.
Đến lúc ấy, mọi người mới nhận ra mấy năm qua Dương Khai đã trải qua nhiều chuyện hơn họ rất nhiều, mà hiểm nguy cũng gấp bội. Thế nhưng bước tiến của hắn lại nhanh hơn, đi được xa hơn tất cả bọn họ. Nghĩ đến đó, mấy người không khỏi hổ thẹn, trong lòng bỗng dấy lên cảm giác như những bậc anh hùng đã về chiều.
Nửa ngày sau, mọi người mới tản đi, ai về phòng nấy nghỉ ngơi dưỡng sức.
Dương Khai tìm đến Diệp Tinh Hàm, nhờ nàng kiếm giúp vài vị thuốc.
Luyện thứ đan dược ngưng tụ kia vốn chẳng phải việc khó. Chỉ vì trong tay Dương Khai không có nguyên liệu, bằng không hắn đã có thể nhóm lò luyện ngay trên lâu thuyền. Mấy vị thuốc ấy cũng không khó tìm, nên hắn yên tâm giao cho Diệp Tinh Hàm lo liệu.
Chuyện nhỏ như vậy, nàng lập tức vui vẻ nhận lời, rồi truyền tin về tông môn ngay tại chỗ.
Lâu thuyền tiếp tục đi tới. Chưa đầy hai ngày, nó đã tiến vào vùng trung tâm núi Thiên Diệp.
Đang lúc Dương Khai ngồi xếp bằng vận công, thân thuyền bỗng rung lên. Ngay sau đó, tiếng ù ù vang dậy. Lâu thuyền từ từ dừng lại.
Hắn mở mắt, thầm nghĩ chắc đã đến nơi. Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, ngoài cửa đã vang tiếng gõ. Giọng Diệp Tinh Hàm cũng theo đó truyền vào:
- Dương công tử, chúng ta đến nơi rồi.
Dương Khai đứng dậy mở cửa. Hắn mỉm cười với Diệp Tinh Hàm, ra hiệu nàng dẫn đường.
Chẳng bao lâu sau, hai người đã lên đến boong thuyền. Quỷ Tổ cùng những người khác, cả đệ tử Thiên Diệp tông, đều đã có mặt đông đủ, dường như chỉ còn thiếu mình hắn.
Thấy Dương Khai bước ra, Quỷ Tổ và mọi người cùng quay sang nhìn, trên mặt đều mang ý cười.
- Cha!
Diệp Tinh Hàm bỗng reo lên một tiếng, tung người nhảy khỏi lâu thuyền, nhào thẳng vào lòng một ông lão. Nàng ôm chặt lấy ông, ngẩng đầu hỏi:
- Sao cha lại ra đây?
Ông lão kia tuổi đã cao, mái tóc bạc trắng. Tinh thần tuy còn khá minh mẫn, nhưng khí huyết trong người rõ ràng đã bắt đầu suy yếu. Nói cách khác, võ đạo của ông đã bước vào lúc sa sút. Theo thời gian trôi qua, tu vi sẽ ngày một giảm, khí huyết cũng càng lúc càng yếu. Nếu không thể đột phá lên cảnh giới Đế Tôn, chưa đầy mười năm nữa ông ắt sẽ qua đời.
Gương mặt ông lão có vài nét tương tự Diệp Tinh Hàm.
Dương Khai lập tức hiểu ra. Ông lão này chính là tông chủ Thiên Diệp tông, Diệp Hận, cũng là cha của Diệp Tinh Hàm.
Diệp Hận mỉm cười, vỗ nhẹ lên vai con gái rồi nói:
- Có khách quý đến thăm, đương nhiên cha phải ra đón. Còn con, lớn tướng rồi mà vẫn quấn lấy cha như trẻ con, để khách quý nhìn thấy chẳng phải mất mặt hay sao?
Diệp Tinh Hàm chun mũi:
- Ai bảo con lớn tướng rồi? Con còn chưa lấy chồng mà.
Diệp Hận bật cười sang sảng:
- Ngày mai gả con đi luôn.
Diệp Tinh Hàm bĩu môi:
- Cha dám!
Đúng lúc ấy, Đỗ Hiến cùng những người khác cũng từ lâu thuyền bay xuống, đến trước mặt Diệp Hận, nghiêm trang chắp tay:
- Bái kiến tông chủ.
Diệp Hận gật đầu:
- Các ngươi vất vả rồi.
Đỗ Hiến đáp:
- Tông chủ quá lời. Ra sức vì tông môn là bổn phận của chúng tôi, nào dám kể công.
Diệp Hận hài lòng gật đầu. Sau đó ông mới chuyển mắt sang Dương Khai và những người đi cùng. Ánh mắt khẽ lướt qua một vòng, cuối cùng dừng lại trên người Dương Khai. Ông mỉm cười chắp tay:
- Vị này hẳn là Dương đại sư? Quả nhiên tuổi trẻ tài cao, đúng là bậc rồng phượng giữa người thường.
Hiển nhiên Diệp Tinh Hàm đã kể cho cha mình nghe không ít chuyện. Ông cũng biết chuyến này nàng đưa Dương Khai đến Thiên Diệp tông để làm gì. Vì thế, khi nói câu ấy, trong lòng ông kích động vô cùng, chỉ là giấu kín quá khéo nên không ai nhận ra.
Dương Khai chắp tay đáp:
- Vãn bối Dương Khai, bái kiến Diệp tông chủ!
Đối với người lớn tuổi và những bậc đáng kính, hắn luôn giữ đủ lễ nghĩa, chưa bao giờ vì thực lực tăng lên mà nảy lòng khinh mạn.
Diệp Hận trầm giọng nói:
- Dương đại sư không quản đường xa vất vả đến đây, Diệp mỗ vô cùng cảm kích.
Đỗ Hiến cùng những người khác nghe vậy đều ngẩn ra. Bọn họ không hiểu tông chủ cảm kích chuyện gì, cứ tưởng Diệp Hận nhất thời nói nhầm. Ai nấy nhìn nhau, vẻ mặt trở nên kỳ quặc.
Diệp Tinh Hàm chưa hề nói cho họ biết mục đích thật sự Dương Khai đến đây. Bọn họ dĩ nhiên không thể hiểu được.
Không phải nàng không tin mấy người này, chỉ là chuyện ấy liên quan đến sự hưng suy, sống còn của Thiên Diệp tông. Người biết càng ít càng tốt.
- Diệp tông chủ khách sáo rồi.
Dương Khai đáp lời xã giao, ánh mắt chợt lay động, chuyển sang ông lão đứng bên cạnh Diệp Hận. Hắn nghi hoặc hỏi:
- Vị tiền bối này là…
Ông lão kia mặc áo đen, từ đầu đến cuối vẫn đứng bên cạnh Diệp Hận, không nói một lời. Ánh mắt ông ta sắc như dao, tu vi cũng đã đạt đến cảnh giới Đạo Nguyên tầng ba, xem ra không kém Diệp Hận bao nhiêu. Nguyên lực trong cơ thể hùng hậu, tinh thuần. Từ lúc Dương Khai nói chuyện với Diệp Hận, ông ta vẫn lạnh lùng đứng nhìn, chẳng có ý xen vào, cũng không định chào hỏi Dương Khai.
Nhưng theo Dương Khai thấy, người này đã có tu vi Đạo Nguyên tầng ba, lại đứng cùng Diệp Hận, địa vị ắt hẳn không thấp. Vì lễ nghĩa, hắn đương nhiên phải hỏi một câu.
Diệp Hận hơi nhíu mày, nhưng rất nhanh đã mỉm cười định giới thiệu:
- Vị này là…
- Lão phu là phó tông chủ Thiên Diệp tông, Thạch Thương Anh!
Ông lão áo đen thẳng thừng cắt ngang lời Diệp Hận, ánh mắt âm trầm nhìn chằm chằm Dương Khai.
Dương Khai cau mày. Bản năng mách bảo hắn rằng ông lão này có vẻ thù địch, thậm chí còn mang ý bài xích mình. Hắn không khỏi nhìn kỹ đối phương thêm lần nữa, nhưng chắc chắn bản thân chưa từng gặp ông ta, cũng chưa từng qua lại với ông ta. Nhất thời, hắn không hiểu nổi mình đã đắc tội với đối phương ở chỗ nào.
Diệp Hận vội đứng bên cạnh giảng hòa:
- Thạch phó tông chủ là trụ cột của bổn tông. Những năm qua, nếu không nhờ ông ấy hết lòng giúp đỡ, Thiên Diệp tông đã chẳng thể gắng gượng đến hôm nay.
- Thì ra là Thạch phó tông chủ. Vãn bối thất lễ rồi.
Dương Khai cũng không để bụng, mỉm cười chắp tay.
Thạch Thương Anh chẳng hề nể mặt. Nghe vậy, ông ta chỉ nặng nề hừ lạnh, rồi quay đầu nhìn Diệp Hận:
- Tông chủ đại nhân, lão phu cứ tưởng người mà ông không tiếc đích thân ra ngoài nghênh đón phải là bậc tuấn kiệt trẻ tuổi, tài ba xuất chúng. Nào ngờ xem ra cũng chỉ đến thế mà thôi. Một thằng nhóc miệng còn hôi sữa, có tài cán gì mà khiến tông chủ phải làm to chuyện như vậy? Tông chủ, ông lú lẫn rồi sao?
Lời này không chỉ hạ nhục Dương Khai, mà ngay cả Diệp Hận cũng bị mắng lây.
Một câu vừa dứt, bầu không khí lập tức trở nên nặng nề. Mấy đệ tử Thiên Diệp tông tuy giận đến đỏ mặt, nhưng chẳng ai dám lên tiếng.
Diệp Hận cũng lộ vẻ lúng túng. Hiển nhiên ông không ngờ Thạch Thương Anh lại chẳng biết giữ thể diện đến vậy, dám nói những lời ấy ngay trước mặt Dương Khai, khiến cả đôi bên đều khó xử.
Thạch Thương Anh lại nói:
- Huống chi mấy người này hai ngày trước vừa đại náo phủ thành chủ. Bọn chúng không những đắc tội thành chủ Lạc, mà còn đụng chạm với bao nhiêu khách khứa. Lão phu nghe nói ngay cả Kha đại nhân của Thiên Cực điện cũng bị chúng đánh chết tươi, còn Khâu thiếu cung chủ của Thiên Chiếu cung thì bị đánh trọng thương! Hạng hung đồ như vậy mà để chúng bước vào Thiên Diệp tông, còn ra thể thống gì nữa?
Diệp Hận cau mày:
- Thạch huynh, chuyện không phải như huynh nói đâu. Trong đó còn có nguyên do…
Thạch Thương Anh lạnh lùng ngắt lời:
- Đầu đuôi câu chuyện, lão phu đã biết rõ rành rành, không cần tông chủ phải giải thích. Lạc thành chủ chẳng qua chỉ nạp thêm một nàng thiếp, có gì sai trái? Vậy mà lại bị làm nhục trước mặt bao nhiêu khách khứa! Tông chủ, nếu ông để mấy người này vào tông môn thì chẳng khác nào rước sói vào nhà. Đến lúc đó, thành Thiên Hạc, Thiên Cực điện và Thiên Chiếu cung nhất định không chịu bỏ qua. Thiên Diệp tông chúng ta lấy gì chống đỡ?
Sắc mặt Diệp Hận khẽ biến. Rõ ràng ông cũng hết sức kiêng dè mấy thế lực ấy.
Quỷ Tổ đứng bên kia bật cười khằng khặc. Hắc khí quấn quanh thân lão, đôi mắt cháy như lửa ma nhìn chằm chằm Thạch Thương Anh:
- Nghe ý của bằng hữu, chẳng lẽ người sai là chúng ta? Lạc Tân muốn nạp em gái thứ năm của ta làm thiếp, chẳng lẽ chúng ta phải ngoan ngoãn nghe theo, coi nhục nhã là vinh hay sao?
Thạch Thương Anh lạnh lùng nhìn lão:
- Thực lực quyết định tất cả. Tu vi các ngươi chẳng đáng là bao, có thể dựa vào phủ thành chủ là phúc phận của các ngươi. Vậy mà các ngươi ở trong phúc chẳng biết hưởng, lại tự chuốc họa vào thân, chẳng khác nào tự châm lửa đốt mình. Đúng là nực cười.
- Lão già khốn kiếp!
Xích Nguyệt tức đến đỏ bừng mặt, nghiến răng mắng một câu rồi cao giọng nói:
- Sao ông không đem vợ con mình gả cho con chó già kia đi, dựa vào cái cây lớn ấy mà hưởng phúc? Cứ thích lôi người khác ra nói thì hay lắm sao?
Nghe vậy, sắc mặt Thạch Thương Anh lập tức sa sầm. Nguyên lực trong cơ thể ông ta đột nhiên cuộn trào. Xích Nguyệt chỉ là võ giả Đạo Nguyên tầng một, vậy mà dám ăn nói với ông ta như thế, bảo sao ông ta không nổi giận. Trong lúc không kìm được, ông ta đã định ra tay dạy cho nàng một bài học.
Nhưng ông ta còn chưa kịp vận lực, bỗng cảm nhận được một ánh mắt đầy vẻ giễu cợt đang nhìn mình. Dưới ánh mắt ấy, Thạch Thương Anh bất giác rùng mình. Trong lòng ông ta chợt dấy lên cảm giác kỳ lạ, như thể chỉ cần ra tay thì kết cục của mình nhất định sẽ vô cùng thê thảm.
Ông ta quay đầu nhìn sang, vừa hay bắt gặp Dương Khai đang mỉm cười nhìn mình.
Thạch Thương Anh cau mày. Ông ta không dám tùy tiện ra tay nữa, chỉ ngạo nghễ nói:
- Lão phu là cường giả Đạo Nguyên tầng ba, chẳng cần phải nhìn sắc mặt Lạc Tân mà hành sự. Nếu các ngươi cũng có tu vi như lão phu, đương nhiên muốn làm gì thì làm được như vậy.
Đến lúc này, Dương Khai mới hiểu vì sao mình và những người kia vừa gặp mặt đã bị Thạch Thương Anh mang lòng thù địch, bài xích.
Rõ ràng ông ta sợ bị vạ lây.
Dù sao hai ngày trước Dương Khai vừa đại náo phủ thành chủ thành Thiên Hạc, đắc tội không ít thế lực, lại giết chết không ít người. Trong số đó có mấy thế lực mà Thiên Diệp tông hết sức kiêng dè, đặc biệt là Thiên Cực điện và Thiên Chiếu cung, cả hai đều có cường giả trấn giữ.
Với tính cách của Thạch Thương Anh, điều ông ta thật sự sợ không phải Dương Khai và những người kia mang tai họa đến cho Thiên Diệp tông, mà là bản thân bị liên lụy. Vì thế, ngay từ đầu ông ta đã tỏ thái độ chẳng chút khách sáo, chỉ muốn đuổi thẳng đám người Dương Khai đi, không để họ có bất kỳ quan hệ nào với Thiên Diệp tông.
Bởi vậy, ông ta mới chẳng hề nể mặt Diệp Hận, cũng không để Dương Khai và những người khác vào mắt.
- Lão tiên sinh nói rất có lý!
Dương Khai bỗng mỉm cười nói một câu.
- Dương Khai!
Xích Nguyệt sa sầm mặt, trừng mắt nhìn hắn. Nàng không ngờ trong lúc này Dương Khai chẳng những không giúp mình nói chuyện, lại còn lên tiếng tán đồng lão già đáng ghét kia. Chuyện ấy khiến nàng thật sự không sao chấp nhận nổi.
Dương Khai nháy mắt ra hiệu với nàng, rồi mỉm cười nói:
- Kẻ mạnh làm vua, người có thực lực được tôn trọng. Nắm tay ai lớn hơn, người đó có quyền lên tiếng. Bất kể ở đâu, bất kể lúc nào, đó đều là lẽ đời không bao giờ thay đổi. Chẳng lẽ không đúng sao?
Thạch Thương Anh cười lạnh:
- Không ngờ tuổi còn trẻ mà ngươi đã nhìn thấu được đạo lý ấy. Tốt, tốt lắm!
(Còn tiếp...)