Đỗ Hiến hỏi câu ấy với vẻ mặt khá kỳ quặc. Y không hiểu vì sao một người xa lạ như Dương Khai lại đi cùng Diệp Kình Hàm, nhưng cũng chưa tỏ ra quá đỗi thù địch. Những đệ tử khác của Thiên Diệp tông cũng vậy, ai nấy đều tò mò quan sát hắn.
Dương Khai mỉm cười, ôm quyền nói:
- Tại hạ là Dương Khai, xin chào Đỗ huynh.
Diệp Kình Hàm tiếp lời:
- Dương thiếu gia là quý khách do ta mời đến. Vốn ta định đưa huynh ấy về tông môn, bái kiến cha ta để bàn một việc hệ trọng. Chẳng ngờ giữa đường, cha lại giao cho ta nhiệm vụ đến thành Thiên Hạc. Bất đắc dĩ, ta đành phải ghé nơi này trước. Các vị sư huynh sư đệ chớ có thất lễ với huynh ấy!
Giọng nàng nghiêm nghị, khiến Dương Khai chẳng khác nào một nhân vật tai to mặt lớn. Đỗ Hiến và Vu Mã đưa mắt nhìn nhau, trong lòng càng thêm khó hiểu.
Hai người âm thầm thả thần niệm dò xét, phát hiện Dương Khai chỉ có tu vi Đạo Nguyên cảnh tầng hai. Y phục trên người hắn cũng chẳng sang trọng gì, nhìn thế nào cũng không giống đệ tử xuất thân từ đại thế lực. Một người như vậy, cớ sao lại được Diệp Kình Hàm coi trọng đến thế?
Trong lòng tuy đầy nghi hoặc, nhưng cả hai cũng thức thời, không hỏi thêm. Họ chỉ khẽ gật đầu.
- Các vị đã đến rồi thì vào thành trước đi. Lão già kia tổ chức lễ cưới thiếp vào ngày mai phải không? Diệp Kình Hàm nhìn Đỗ Hiến hỏi.
Nàng hoàn toàn không có ý định giải thích rõ với các sư huynh sư đệ của mình. Dù sao chuyện nàng mời Dương Khai về tông môn để sửa chữa trận pháp không gian vượt giới kia vô cùng hệ trọng. Biết càng ít người càng tốt. Ngay cả chuyện này nàng còn chưa kịp bẩm báo với Diệp Hận.
Lúc này Đỗ Hiến mới thu sự chú ý khỏi người Dương Khai. Sắc mặt y khẽ biến:
- Diệp sư muội, ăn nói cẩn thận!
Vừa nói, y vừa đưa mắt nhìn quanh. Bọn họ đang đứng cách cổng thành chỉ chừng ba trăm trượng. Nếu những lời vừa rồi lọt vào tai người của thành Thiên Hạc, e rằng lại rước thêm phiền phức.
Diệp Kình Hàm bĩu môi:
- Ta gọi lão ta một tiếng lão già đã là nể mặt lắm rồi. Cổ đã gần chôn đến nơi mà còn học người ta cưới thiếp. Chẳng biết cô nương ngây thơ nào bị lão ta lừa gạt nữa.
Vu Mã cười khổ:
- Cũng chưa chắc là bị lừa. Biết đâu nàng ta có nỗi khổ riêng. Mấy năm nay, vị thành chủ đại nhân này cưới thiếp hết lần này đến lần khác, vậy mà vẫn chẳng có con. Cũng không biết thân thể ông ta có chịu nổi hay không… Hê hê hê…
- Đáng đời! Diệp Kình Hàm cười khoái chí.
Đỗ Hiến đưa tay xoa trán:
- Thôi được rồi, mọi người bớt lời vài câu. Lần này chúng ta đến chúc mừng, không phải đến gây chuyện. Trước khi lên đường, sư tôn đã dặn đi dặn lại, lần này đến thành Thiên Hạc tuyệt đối không được gây phiền phức. Chung quanh đây, các thế lực lớn đều sẽ phái người đến.
Diệp Kình Hàm mím môi, không nói gì nữa. Vẻ mặt nàng rõ ràng chẳng vui vẻ chút nào.
Đỗ Hiến mỉm cười với Dương Khai:
- Để Dương huynh chê cười rồi.
- Không sao. Dương Khai khoát tay.
- Thu xếp xong cả rồi thì vào thành đi!
Đỗ Hiến gọi với sang những người khác. Mọi người bấy giờ mới sửa sang lại y phục, rồi dưới sự dẫn dắt của y, tiến về phía cổng thành.
Lễ vật của Thiên Diệp tông đều cất trong nhẫn không gian, vốn chẳng có gì cần sửa soạn. Chỉ những kẻ mong được nịnh bợ Lạc Tân mới dùng xe ngựa chở lễ vật. Làm như vậy, người ngoài có thể nhìn thấy rõ họ tặng món quà quý giá đến mức nào, vừa khiến phủ thành chủ hài lòng, vừa làm họ được nở mặt nở mày.
Trước cổng thành người đông như hội. Mấy người Thiên Diệp tông cũng không hề có ý chen hàng, chỉ lặng lẽ xếp thành một hàng, chờ đến lượt vào thành.
Trong lúc chờ đợi, Diệp Kình Hàm liên tục lên tiếng xin lỗi Dương Khai, chỉ sợ hắn phật ý.
Người ngoài không biết bản lĩnh của Dương Khai, nhưng Diệp Kình Hàm thì hiểu rõ hơn ai hết.
Mười ngày trước, bốn tên quỷ dữ thuộc nhóm Huyết Đao đã bị Dương Khai giết sạch. Cảnh tượng hôm đó đến giờ vẫn còn in rõ trong tâm trí nàng. Nếu Dương Khai không muốn xếp hàng, cứ nhất quyết xông vào thành, đám thủ vệ trước cổng chắc chắn chẳng thể ngăn nổi. Nhưng làm vậy, Thiên Diệp tông ắt sẽ phải gánh lấy tai họa.
May mà Dương Khai dường như rất nhàn nhã, không hề tỏ vẻ sốt ruột.
Đỗ Hiến và Vu Mã càng nhìn càng thấy khó hiểu. Hai người thật sự không sao hiểu nổi vì cớ gì Diệp Kình Hàm lại thận trọng với Dương Khai đến vậy. Thái độ dè dặt ấy cứ như nàng đang đối diện với một cường giả cảnh Đế Tôn.
Đoàn người tiến lên rất nhanh. Chưa đầy thời gian một chén trà, cuối cùng cũng đến lượt mấy người Thiên Diệp tông.
Võ giả phụ trách kiểm tra hàng hóa và người qua lại ở cổng thành vừa trông thấy Diệp Kình Hàm liền nhe răng cười, ôm quyền nói:
- Thì ra là Diệp tiểu thư của Thiên Diệp tông giá lâm. Tại hạ không kịp nghênh đón từ xa, thật thất lễ!
Người này tướng mạo bình thường, thoạt nhìn không có gì nổi bật, tuổi chừng bốn mươi. Y mặc bộ y phục đỏ thắm, gương mặt nở nụ cười niềm nở, nhưng nụ cười ấy lại khiến người ta cảm thấy giả tạo vô cùng.
Tu vi của y cũng không yếu, đã đạt đến Đạo Nguyên cảnh tầng một. Xem ra ở thành Thiên Hạc, y cũng là người có địa vị không thấp.
Công việc canh giữ cổng thành vốn chẳng đến lượt một cường giả như vậy nhúng tay. Nhưng hôm nay lại khác. Các thế lực lớn quanh vùng đều sẽ phái võ giả đến thành Thiên Hạc chúc mừng từ sớm, phía thành Thiên Hạc đương nhiên phải cử một người đủ thân phận ra đây nghênh đón.
Người này chính là một nhân vật như thế.
Nghe giọng điệu của y, rõ ràng y biết Diệp Kình Hàm. Chuyện đó cũng chẳng có gì lạ. Theo lời Diệp Kình Hàm, sở dĩ thành chủ Thiên Hạc có thể ngồi vững trên vị trí ấy, tất cả đều nhờ công sức Thiên Diệp tông âm thầm nâng đỡ. Có thể thấy trước kia người của thành Thiên Hạc và Thiên Diệp tông từng qua lại rất nhiều. Diệp Kình Hàm lại là con gái của tông chủ Thiên Diệp tông, người này dĩ nhiên không thể không biết nàng.
Sắc mặt Diệp Kình Hàm lạnh như băng, thản nhiên đáp:
- Trưởng lão Tư Minh đang làm nhiệm vụ, không cần khách sáo.
Người đàn ông trung niên tên Tư Minh cười nói:
- Đa tạ Diệp tiểu thư thông cảm. Diệp tiểu thư có thể đích thân đến dự lễ thành chủ nạp thiếp, đó là vinh hạnh của thành Thiên Hạc. Thành chủ đại nhân mà biết tin, nhất định sẽ vui mừng. Diệp tiểu thư, mời!
Vừa nói, y vừa đưa tay làm động tác mời. Xem ra y không định gây khó dễ cho Diệp Kình Hàm.
Nàng cũng chẳng khách sáo, lập tức cất bước vào thành.
Đỗ Hiến và những người khác theo sát phía sau. Nhưng ngay khi họ chuẩn bị bước qua cổng, Tư Minh bỗng phất tay. Thân hình y nhoáng lên, chắn ngay trước mặt Đỗ Hiến, quát lớn:
- Làm gì đó? Các ngươi muốn xông vào thành hay sao?
Đỗ Hiến cau mày. Diệp Kình Hàm đang đi phía trước cũng dừng bước, quay đầu nhìn lại.
Tư Minh hất hàm, lớn tiếng nói:
- Gan các ngươi cũng lớn thật. Chưa được bản tọa cho phép mà đã muốn vào thành? Xem ra các ngươi chẳng coi thành Thiên Hạc ra gì rồi!
Đỗ Hiến lộ vẻ khó chịu, trầm giọng nói:
- Trưởng lão Tư Minh, mắt ngài đã lòa thật rồi, hay chỉ giả vờ không nhìn thấy chúng ta đi cùng thiếu tông chủ?
- Tiểu tử, ngươi còn dám mắng người? Tư Minh nổi giận, hừ lạnh. Tin không, ngay bây giờ bản tọa bắt ngươi lại!
Đỗ Hiến nheo mắt, cười lạnh:
- Trưởng lão Tư Minh, ngài làm vậy là có ý gì?
Tư Minh hừ một tiếng:
- Ngươi nói xem là có ý gì?
Đỗ Hiến hít sâu một hơi, cố nén cơn giận trong lòng:
- Chúng ta phụng mệnh sư tôn đến chúc mừng thành chủ Lạc Tân. Cớ sao trưởng lão Tư Minh lại ngăn chúng ta trước cổng thành, khiến người ngoài chê cười?
- Các ngươi cũng đến chúc mừng ư?
Tư Minh làm ra vẻ kinh ngạc, từ trên xuống dưới quan sát Đỗ Hiến rồi bĩu môi:
- Ăn mặc rách rưới thế này mà cũng dám tự xưng là khách đến chúc mừng? Các ngươi thuộc tông môn nào?
- Ngươi…
Vu Mã vừa nghe vậy đã nổi giận:
- Lão già, đừng có được nước làm tới!
Chỉ cần là người có mắt đều nhìn ra họ đi cùng Diệp Kình Hàm, hiển nhiên là đệ tử Thiên Diệp tông. Vậy mà Tư Minh cứ làm bộ như không quen biết, không những ngăn Đỗ Hiến và những người khác lại, còn bóng gió châm chọc một trận.
Rõ ràng y cố tình muốn khiến Thiên Diệp tông mất mặt.
Các võ giả đang xếp hàng phía sau thấy cảnh ấy thì lập tức hiểu chuyện. Tiếng xì xào khe khẽ vang lên không dứt.
Những lời bàn tán ấy lọt vào tai mấy người Thiên Diệp tông, khiến ai nấy đều sa sầm mặt mày.
Bọn họ chỉ phụng mệnh đến chúc mừng, vậy mà lại bị làm nhục ngay trước cổng thành. Đổi lại là ai, e rằng cũng chẳng thể nuốt trôi cục tức này. Nguyên lực trong người mấy đệ tử Thiên Diệp tông cuồn cuộn dâng lên, trông như sắp sửa đánh nhau ngay tại đây.
Tư Minh lập tức lùi phắt về sau, vẻ mặt cảnh giác:
- Các ngươi muốn làm gì? Muốn tạo phản hay sao? Đây là thành Thiên Hạc, không phải cái chốn hoang vu của các ngươi. Đám nhà quê từ đâu chui ra mà cũng dám ở đây làm càn!
Y gào lên một hồi, làm như bản thân vừa gặp phải chuyện động trời. Các võ giả phía sau đều che miệng cười khẽ. Ai nấy đều hiểu lão già này đang cố tình giả điên giả dại, trước mặt bao người làm nhục Thiên Diệp tông, còn Thiên Diệp tông thì chẳng tiện ra tay phản kích.
- Trưởng lão Tư Minh!
Diệp Kình Hàm lạnh lùng nhìn y:
- Trưởng lão không đến nỗi đãng trí như vậy chứ? Đến ký hiệu Thiên Diệp tông mà cũng không nhận ra sao? Hay là muốn cha ta đích thân đến đây giải thích với ngài?
Tư Minh nghe vậy thì làm ra vẻ sững sờ, nhìn Diệp Kình Hàm:
- Ý của Diệp tiểu thư là…
Y quay đầu nhìn Đỗ Hiến và những người khác. Đến lúc ấy, y mới như bất chợt trông thấy ký hiệu Thiên Diệp trên y phục của họ. Tư Minh lập tức vỗ trán, cười gượng:
- Ôi chao, Diệp tiểu thư thứ tội, thứ tội! Bản tọa đúng là không để ý. Thì ra mấy vị đây đều là nhân tài của Thiên Diệp tông. Nhìn bộ dạng của họ, trước đó bản tọa còn tưởng là đám nhà… Khụ khụ…
Y giả vờ như vừa tỉnh mộng, liên tục khom người nhận lỗi với Diệp Kình Hàm, cứ như đến tận lúc này mới thật sự phát hiện Đỗ Hiến và những người kia là đệ tử Thiên Diệp tông.
- Hừ!
Diệp Kình Hàm tức đến mức gương mặt lúc xanh lúc đỏ, nhưng lại không thể phát tác. Nàng nghẹn khuất đến độ chỉ muốn thổ huyết.
Tư Minh nở nụ cười rạng rỡ, liên tục ôm quyền với Đỗ Hiến và những người khác:
- Nếu đều là nhân tài của Thiên Diệp tông thì chỉ cần đăng ký là có thể vào thành. Là bản tọa sơ suất, mong các vị đừng trách.
- Đăng ký? Đăng ký gì?
Diệp Kình Hàm ngẩn ra.
Tư Minh cười híp mắt:
- Họ tên, tông môn, lai lịch. Chỉ là vài điều hết sức đơn giản thôi. Diệp tiểu thư cũng biết, ngày mai là đại lễ thành chủ nạp thiếp, chuyện này vô cùng hệ trọng. Mấy ngày gần đây, đâu phải ai muốn vào thành cũng được. Phàm là người vào thành, tất cả đều phải đăng ký để tiện kiểm tra.
Diệp Kình Hàm lạnh giọng hỏi:
- Vậy sao những người trước đó không cần đăng ký?
Tư Minh cười đáp:
- Diệp tiểu thư soi xét. Những người đó… bản tọa đều quen biết cả, biết rõ lai lịch của họ nên đương nhiên không cần đăng ký.
- Ý ngươi là người của Thiên Diệp tông chúng ta thì ngươi không quen biết?
Diệp Kình Hàm nghiến răng, gương mặt xinh đẹp ánh lên vẻ giận dữ.
Tư Minh hết lần này đến lần khác cố tình gây khó dễ cho Thiên Diệp tông, khiến nàng vô cùng phẫn nộ. Vốn nàng đã chẳng muốn đến thành Thiên Hạc dự cái lễ nạp thiếp gì đó, nay lại gặp phải chuyện này, trong lòng càng thêm chán ghét.
Điều khiến nàng tức giận nhất là Tư Minh rõ ràng cố ý làm nhục Thiên Diệp tông trước mặt bao nhiêu người.