Đúng lúc Dương Khai đang bực bội trong lòng, sau lưng chợt vang lên tiếng rên khe khẽ. Hắn quay đầu nhìn lại, thấy Diệp Thanh Hàm đang cau mày, ngồi nghiêng ngả trên chiếc thuyền gỗ, vẻ mặt ngơ ngác.
Dường như nàng vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì vừa xảy ra.
Nhưng chẳng bao lâu sau, nàng nhớ lại những việc trước khi hôn mê. Diệp Thanh Hàm lập tức đứng bật dậy, kêu lên:
- Dương thiếu!
- Nàng tỉnh rồi à? Trước hết đừng cử động lung tung, thử xem trong người có bị thương nặng ở đâu không.
Dương Khai liếc nàng một cái, giọng hờ hững.
Diệp Thanh Hàm nghe lời, gật đầu rồi nhắm mắt kiểm tra tình trạng bản thân. Một lát sau, nàng mở mắt ra, nói:
- Không có gì đáng ngại.
Nàng chỉ bị Hoa Thanh Ty đánh ngất. Trước đó tuy có chịu ảnh hưởng từ vụ tự nổ của Lôi Quỷ, nhưng thương thế cũng không nghiêm trọng, chẳng qua khí huyết hơi rối loạn mà thôi. Uống thêm vài viên đan dược là có thể bình phục.
Diệp Thanh Hàm đưa mắt nhìn quanh, nghi hoặc hỏi:
- Dương Khai, vị tỷ tỷ lúc trước và người đá to lớn đâu rồi?
Dương Khai ngạc nhiên:
- Tỷ tỷ nào, người đá nào?
- Chính là…
Diệp Thanh Hàm đang định miêu tả một phen, nhưng bỗng cau chặt đôi mày, vẻ mặt trở nên kỳ quái.
- Chẳng lẽ… đó thật sự chỉ là ảo giác?
Bây giờ nhớ lại cảnh Hoa Thanh Ty và Pháp Thân xuất hiện khi ấy, nàng càng nghĩ càng thấy mọi chuyện không chân thật. Diệp Thanh Hàm lập tức hoài nghi, chẳng biết có phải mình đã trúng thuật mê hoặc hay không. Vị thiếu phụ kia và người đá khổng lồ, lẽ nào đều không hề tồn tại?
Dương Khai đáp:
- Khi đối phó với bốn tên Quỷ Phong, ta có dùng một loại thuật về mắt. Có lẽ nàng đã sinh ra ảo giác.
- Ra là vậy!
Diệp Thanh Hàm thở phào một hơi, tự giễu cười.
- Dương thiếu quả nhiên thần thông quảng đại. Còn thiếp chẳng giúp được chút gì, thật hổ thẹn.
- Không có gì phải hổ thẹn. Bốn tên Quỷ Phong đều chẳng phải hạng dễ đối phó. Nếu nàng cứ cố xen vào, e rằng lúc này đã mất mạng rồi.
Diệp Thanh Hàm nghe vậy, mồ hôi lạnh túa ra. Một lần nữa, nàng nhận rõ khoảng cách lớn lao giữa mình và Dương Khai.
Bốn tên Quỷ Phong đều là cường giả Đạo Nguyên tam tầng. Bốn người liên thủ thi triển bí thuật hợp kích, đến cường giả Đế Tôn cũng có thể chống lại một phen. Thế mà trong tay Dương Khai, chúng gần như toàn quân bị diệt.
Chiến tích ấy quả thật đủ khiến người ta kiêu hãnh.
Cùng là tu vi Đạo Nguyên nhị tầng, nhưng Diệp Thanh Hàm phát hiện thực lực giữa mình và Dương Khai khác nhau một trời một vực. Trong lòng nàng không khỏi ủ rũ, thầm ao ước nếu có ngày mình cũng sở hữu sức mạnh như hắn thì tốt biết bao.
Nàng cười khổ mấy tiếng, đưa tay sờ lên sau gáy. Nơi đó vẫn còn hơi đau, khiến nàng ngẩn người đứng im.
Nhớ lại cảnh mình bị vị thiếu phụ kia đánh ngất, Diệp Thanh Hàm càng thêm hoang mang. Nàng thật sự không biết những gì mình trông thấy trước đó là ảo giác hay sự thật.
Dọc đường, hai người không nói gì.
Diệp Thanh Hàm dường như cũng nhận ra tâm trạng Dương Khai từ sau khi gặp bốn tên Quỷ Phong không được tốt, nên không đến quấy rầy hắn. Nàng chỉ lặng lẽ chỉ đường, lúc rảnh rỗi thì ngồi xếp bằng trên thuyền gỗ nghỉ ngơi.
Mười mấy ngày sau, hai người từ xa trông thấy một dãy núi trùng điệp nối nhau.
Diệp Thanh Hàm lập tức đứng dậy khỏi thuyền, vui vẻ chỉ về phía trước:
- Dương thiếu, kia chính là núi Thiên Diệp. Thiên Diệp tông chúng ta nằm trong dãy núi ấy. Chưa đến nửa ngày nữa là có thể tới nơi.
- Ừ.
Dương Khai thuận miệng đáp một tiếng.
Diệp Thanh Hàm mỉm cười:
- Để thiếp báo tin cho cha một tiếng, kẻo người lo lắng.
Chuyến đi này đã khiến nàng xa nhà mấy tháng. Một thân một mình phiêu bạt bên ngoài, người thân trong nhà đương nhiên không khỏi thấp thỏm. Nay bình an trở về, việc đầu tiên nàng nghĩ đến là báo cho cha biết.
Dương Khai không để tâm, chỉ ngồi ở đầu thuyền, lặng lẽ quan sát bốn phía.
Diệp Thanh Hàm lấy bàn truyền tin ra, rót thần niệm vào trong. Chẳng bao lâu, bàn truyền tin bỗng rung lên ong ong, dường như đã nhận được hồi âm.
Diệp Thanh Hàm kiểm tra một phen, đôi mày thanh tú chợt cau lại, vẻ mặt đầy bất mãn.
Nhận ra thần sắc nàng khác thường, Dương Khai lên tiếng hỏi:
- Có chuyện gì vậy?
Diệp Thanh Hàm bĩu môi:
- Cha thiếp lại bảo thiếp đại diện cho Thiên Diệp tông đến dự lễ cưới thiếp của thành chủ thành Thiên Hạc! Thật khiến người ta tức chết. Biết thế này thiếp đã chẳng báo tin mình trở về, khỏi phải rước lấy phiền phức.
Dương Khai mỉm cười nhìn nàng:
- Xem ra nàng không muốn đi lắm thì phải?
Diệp Thanh Hàm hừ lạnh:
- Ta chẳng thèm dính vào chuyện của một kẻ vong ân phụ nghĩa. Hắn cứ việc cưới thiếp của hắn. Cha thiếp cũng thật là, chẳng hiểu nhường nhịn hắn làm gì, lại còn sai người đi dự cái lễ lạt vớ vẩn ấy.
Dương Khai hơi động lòng, hỏi:
- Thiên Diệp tông các nàng từng có ân oán với thành chủ thành Thiên Hạc sao?
Diệp Thanh Hàm lạnh mặt:
- Tên đó chính là kẻ vong ơn bội nghĩa. Năm xưa, hắn có thể ngồi lên chiếc ghế thành chủ này, tất cả đều nhờ Thiên Diệp tông chúng ta nâng đỡ. Bây giờ cánh đã cứng, tìm được chỗ dựa khác, hắn liền chẳng coi chúng ta ra gì. Hắn còn ngấm ngầm chèn ép bao nhiêu sản nghiệp của Thiên Diệp tông ở thành Thiên Hạc. Đúng là một tên tiểu nhân!
Dương Khai vốn không mấy hứng thú với những chuyện ấy. Hắn chỉ thuận miệng hỏi vài câu rồi không nói gì thêm.
Diệp Thanh Hàm dường như cũng nhận ra mình đã lỡ lời, bèn thè lưỡi:
- Dương thiếu, xin lỗi. Thiếp lắm lời rồi.
- Không sao. Trên đời này lúc nào cũng có vài kẻ keo kiệt bần tiện khiến người ta phải bực mình.
Dương Khai khoát tay.
- Dương thiếu chờ thiếp một lát. Thiếp nói với cha một tiếng, rồi đưa hắn về tông môn sắp xếp chỗ nghỉ.
Diệp Thanh Hàm nói xong, lại định rót thần niệm vào bàn truyền tin.
- Không cần đâu.
Dương Khainhe răng cười một cái, nói:
- Ta đi cùng nàng luôn, khỏi phải phiền phức. Coi như ra ngoài giải khuây.
Diệp Thanh Hàm nghe vậy, mừng rỡ nói:
- Đa tạ Dương thiếu. Nếu trên đường có chỗ nào tiếp đãi không chu đáo, mong Dương thiếu lượng thứ.
- Không có gì.
Hai người vừa nói vừa lập tức đổi hướng, đi về phía thành Thiên Hạc.
Thành Thiên Hạc nằm cách chân núi Thiên Diệp ba nghìn dặm. Thành trì tuy không quá lớn, nhưng so với thành Phong Lâm thì tốt hơn nhiều, cũng được xem là một tòa thành cỡ trung.
Theo lời Diệp Thanh Hàm, trong phủ thành chủ có khoảng hơn chục cường giả Đạo Nguyên cảnh. Thành chủ Lạc Tân càng là cao thủ Đạo Nguyên tam tầng, tu vi ngang với tông chủ, môn chủ của những thế lực cỡ trung quanh vùng. Nhờ vậy, hắn mới có thể vững vàng ngồi trên chiếc ghế thành chủ thành Thiên Hạc.
Khi Dương Khai và Diệp Thanh Hàm đến cổng thành, nơi đó đã đông nghịt người. Từng cỗ xe ngựa chở đầy hàng hóa đang xếp hàng chờ vào thành. Trên xe đều là kỳ trân dị bảo, thậm chí Dương Khai còn ngửi thấy mùi của đan dược và linh thảo.
Nhìn cách trang trí đỏ rực, vui mừng trên những cỗ xe ấy, hiển nhiên số hàng hóa kia đều là lễ mừng do các thế lực quanh vùng chuẩn bị.
Trong phạm vi mười vạn dặm, thành Thiên Hạc cũng được xem là một thế lực không nhỏ. Nay thành chủ cưới thiếp, các phương thế lực đương nhiên đều đến chúc mừng.
Đám lính canh cổng thành cũng tinh thần phấn chấn, mặt mày tươi rói. Ai nấy đều cười nói niềm nở, kiểm tra hàng hóa rồi nhanh chóng cho xe qua.
Dương Khai và Diệp Thanh Hàm không vội vào thành, chỉ đứng lặng ngoài thành cách đó chừng trăm trượng.
Bởi Diệp Thanh Hàm nói rằng lát nữa sẽ có đệ tử Thiên Diệp tông đến đón.
Chuyện nàng phải nhận việc đi chúc mừng này chẳng qua chỉ là sự tình cờ. Nếu hôm nay nàng không vừa lúc trở về, Diệp Hận cũng chẳng phân cho nàng cái nhiệm vụ khiến nàng phiền lòng ấy.
Dù sao nàng cũng là thiếu tông chủ Thiên Diệp tông. Để nàng dẫn đội đi chúc mừng, xét về thể diện cũng không đến nỗi nào.
Đợi một lúc, đôi mắt đẹp của Diệp Thanh Hàm chợt sáng lên. Nàng chỉ về một hướng, nói:
- Đến rồi!
Dương Khai ngẩng đầu nhìn theo. Chỉ thấy nơi chân trời có một vệt sáng đang bay nhanh về phía này. Đến gần, vệt sáng ấy mới hiện rõ hình dạng. Đó rõ ràng là một bí bảo hình lâu thuyền.
Trên lâu thuyền có mấy võ giả ăn mặc chỉnh tề. Một người đang tựa vào lan can, đưa mắt nhìn quanh. Vừa thấy Diệp Thanh Hàm, y lập tứcnhe răng cười, thân thiết vẫy tay.
Diệp Thanh Hàm cũng đưa tay đáp lại.
Một lát sau, lâu thuyền hạ xuống mặt đất. Nam tử vừa chào nàng khi nãy lập tức tung người bay xuống. Chờ những người khác lần lượt xuống thuyền, y mới bắt quyết thu lâu thuyền lại.
Nam tử đi thẳng đến trước mặt Diệp Thanh Hàm, ánh mắt sáng ngời, trìu mến nhìn nàng, hoàn toàn xem như không thấy Dương Khai bên cạnh.
- Diệp tử, cuối cùng muội cũng trở về rồi. Nếu muội còn không về, ta đã định đến thành Phong Lâm tìm muội đấy.
Diệp Thanh Hàm bị ánh mắt nóng bỏng của y nhìn đến mức hai má đỏ bừng, vội cúi đầu xuống, dáng vẻ thẹn thùng.
- Đỗ Hiến sư huynh!
Dương Khai nhìn cảnh ấy, lập tức hiểu giữa đôi nam nữ này nhất định có chuyện gì đó, khóe miệng không khỏi hơi nhếch lên.
Một nam tử khác bỗng thò đầu ra từ phía sau Đỗ Hiến, cười toe toét:
- Diệp sư tỷ không biết đâu. Từ ngày tỷ đến thành Phong Lâm, đại sư huynh của chúng ta ăn không ngon, ngủ không yên, đến tu luyện cũng chẳng còn lòng dạ. Sư phụ đã mắng huynh ấy mấy lần rồi.
- Đệ lắm miệng quá đấy!
Đỗ Hiến trừng mắt nhìn nam tử kia, nhưng trong mắt lại tràn đầy ý cười.
Diệp Thanh Hàm mím môi, nhỏ giọng nói:
- Sao có thể như vậy được… Tu luyện vẫn phải tu luyện chứ…
Đỗ Hiến nhìn nàng đắm đuối, dịu dàng nói:
- Ta vẫn tu luyện. Chỉ là… lòng chẳng thể nào bình tĩnh được, trong đầu lúc nào cũng nghĩ đến một người.
Thân thể mềm mại của Diệp Thanh Hàm khẽ run lên. Má nàng càng đỏ hơn, chẳng khác nào bị lửa hun.
- Nghĩ… nghĩ đến ai vậy?
- Nghĩ đến muội chứ ai!
Nam tử láu lỉnh kia lại chen miệng vào:
- Diệp sư tỷ, sư đệ cũng nhớ tỷ lắm. Nhớ đến ruột gan đứt từng khúc, đêm nằm trằn trọc chẳng sao chợp mắt…
Vừa nói, y vừa làm ra vẻ đau khổ đến chết đi sống lại, lăn qua lăn lại như kẻ mất hồn. Mấy đệ tử Thiên Diệp tông khác đều không nhịn được, lén lút bật cười.
- Ô Mã, đệ cút sang một bên cho ta!
Đỗ Hiến bỗng vươn tay gõ lên đầu đệ tử tên Ô Mã kia một cái. Cú đánh khiến cổ y rụt lại. Ô Mã lập tức bất mãn la lên:
- Chỉ cho quan phóng hỏa, không cho dân đốt đèn hay sao? Còn có công bằng, còn có phép nước nữa không? Diệp sư tỷ, tỷ phải làm chủ cho đệ!
Diệp Thanh Hàm khẽ gắt:
- Đệ đáng đời lắm. Ai bảo cứ lải nhải mãi không thôi? Sư huynh nên đánh đệ thật đau mới phải.
Ô Mã lập tức ủ rũ như quả bóng xì hơi.
Dương Khai đứng bên cạnh lạnh nhạt quan sát, chỉ cảm thấy các đệ tử Thiên Diệp tông này khá thú vị. Mọi người thân thiết với nhau, chẳng hề có vẻ xa cách. Hắn không khỏi bật cười.
Quả thật, môn phái càng nhỏ, lúc gặp nguy cơ lại càng dễ đồng lòng. Nhưng một khi thế lực lớn mạnh, những chuyện lừa gạt lẫn nhau, ngoài mặt giả vờ thân thiện mà trong lòng tính toán, cũng sẽ dần dần nảy sinh.
Đến lúc này, Đỗ Hiến dường như mới phát hiện Dương Khai. Trong mắt y lóe lên vẻ kinh ngạc, sau đó lập tức nghiêm túc ôm quyền:
- Tại hạ là Đỗ Hiến của Thiên Diệp tông. Chẳng hay huynh đài tôn tính đại danh?