Đám sâu ăn hồn đang bay bỗng đồng loạt ập về phía hắn. Tiếng vo ve vang lên không dứt. Dương Khai đứng yên tại chỗ, vẻ mặt nghiêm nghị, toàn thân căng cứng đề phòng, sẵn sàng ra tay bất cứ lúc nào.
Chẳng bao lâu, hắn đã bị cả đàn sâu vây kín. Một con đậu xuống người hắn, khẽ rung cánh rồi nằm im, lặng lẽ bò tại chỗ. Tiếp đó lại thêm một con nữa…
Từng mảng sâu ăn hồn nối nhau sà xuống, bọc hắn kín mít hết lớp này đến lớp khác, che khuất cả bóng người.
Thế nhưng, tất cả đều ngoan ngoãn nằm im, chẳng hề có ý định tấn công Dương Khai. Dưới mối liên hệ vô hình, đám sâu ấy trái lại còn răm rắp nghe theo lệnh hắn.
- Ha ha ha!
Dương Khai không nhịn được, bật cười sảng khoái. Quả nhiên vòng ngự trùng là bảo vật hiếm có.
Khi còn ở thế giới Kính Thần Du, hắn đã cảm thấy lũ sâu ăn hồn của mình dần khó sai khiến. Sau đó, đám sâu khác lấy được từ Thiên Diễn lại hoàn toàn không có mối liên hệ tâm thần nào với hắn.
Vậy mà giờ đây, những con sâu đã tiến hóa này lại ngoan ngoãn nghe lệnh, sai đâu làm đó. Công lao lớn nhất dĩ nhiên thuộc về vòng ngự trùng.
Bảo vật cấp Đế này không có khả năng công kích hay phòng thủ, nhưng lại khắc chế mọi loài sâu lạ côn trùng kỳ dị trong thiên hạ. Đây là tâm huyết cả đời của Trùng Đế, dùng để đối phó sâu ăn hồn quả nhiên vô cùng hiệu nghiệm.
Từ nay, Dương Khai chẳng còn phải lo lắng gì nữa. Sau này gặp cường địch, sâu ăn hồn cũng sẽ trở thành một thủ đoạn đối địch của hắn.
Thử nghiệm xong, Dương Khai hết sức hài lòng. Hắn khẽ động ý niệm, ra lệnh cho đám sâu trở về chiếc chum lớn, nghỉ ngơi dưỡng sức.
Không gian bên trong vòng ngự trùng dường như có tác dụng kỳ diệu, giúp các loài sâu lạ côn trùng kỳ dị sinh trưởng. Những con ở trong đó không những chẳng chết hay yếu đi, trái lại còn ngày một mạnh hơn.
Dĩ nhiên, muốn sâu ăn hồn mau lớn, Dương Khai vẫn cần tìm thêm cỏ huyền vô tướng cho chúng ăn.
Cỏ huyền vô tướng không phải linh thảo quá quý hiếm. Nhiều đại tông môn có thể tự trồng, nên không khó tìm. Chỉ có điều số lượng Dương Khai cần rất lớn, ắt sẽ tốn một khoản không nhỏ.
Nếu là trước kia, chưa chắc hắn đã kham nổi. Nhưng giờ hắn đã nắm trong tay cả một mỏ nguyên tinh, trong thời gian ngắn chẳng cần lo thiếu nguyên tinh, cứ việc mua thật nhiều.
Nghĩ vậy, Dương Khai vội thu thần niệm khỏi vòng ngự trùng, mở mắt đứng dậy, ra khỏi mật thất, định vào thành mua ít cỏ huyền vô tướng.
Vừa bước ra ngoài, hắn lập tức cảm nhận được linh khí trời đất quanh mình khác hẳn ngày thường. Dường như trong thời gian hắn bế quan, linh khí ở Phong Lâm Thành lại dày đặc hơn trước.
Điều này khiến hắn hết sức ngạc nhiên. Hôm ấy, Lâu Sất đã dùng bảo vật cấp Đế Lưỡng Nghi Lục hóa thành phong ấn, trấn áp hồ linh khí. Theo lẽ thường, thời gian càng trôi qua, linh khí ở Phong Lâm Thành phải càng lúc càng loãng, rồi dần trở lại như trước mới đúng.
Vậy mà bao ngày đã qua, linh khí không những chẳng giảm, dường như còn tăng lên. Dương Khai nghĩ mãi không sao hiểu nổi.
Đúng lúc ấy, một bóng người thướt tha từ xa lao đến, hiện ra trước mặt hắn. Đó chính là Diệp Tinh Hàm.
- Dương thiếu, hắn xuất quan rồi!
Diệp Tinh Hàm nhìn hắn từ trên xuống dưới. Thấy khí tức hắn vững vàng, ánh mắt thu liễm, nàng không khỏi ngưỡng mộ:
- Xem ra chuyến này Dương thiếu thu hoạch không nhỏ.
- Cũng tàm tạm thôi.
Dương Khai cười toe. Chàng đã quyết định đi cùng Diệp Tinh Hàm đến Thiên Diệp Tông, nên cũng không còn xa cách nàng như trước. Chợt hắn thoáng ngạc nhiên:
- Chẳng lẽ cô vẫn luôn đứng chờ ở đây?
Diệp Tinh Hàm ngượng ngùng cười:
- Dù sao thiếp cũng chẳng có việc gì khác.
Dương Khai nói:
- Cô cứ yên tâm. Ta đã nhận lời rồi thì sẽ không bỏ đi đâu, nhất định sẽ cùng cô đến Thiên Diệp Tông.
- Thiếp không có ý giám sát Dương thiếu đâu…
Diệp Tinh Hàm vội xua tay, vẻ mặt bối rối.
- Thiếp chỉ là… chỉ là…
Nàng lúng túng hồi lâu mà vẫn không nghĩ ra được lý do, trong lòng hoảng hốt, sợ làm Dương Khai nổi giận.
Dương Khai mỉm cười:
- Thôi, đi cùng ta mua ít đồ. Mua xong chúng ta lên đường.
Diệp Tinh Hàm mừng rỡ, vội gật đầu:
- Được, được…
Hai người liền đi vào trong thành.
Dọc đường, Dương Khai thấy võ giả trong Phong Lâm Thành thưa thớt hơn hẳn, chẳng còn cảnh đông vui như trước. Thế nhưng ai nấy đều tươi cười hớn hở, như thể vừa gặp vận may lớn. Hắn lấy làm lạ, bèn hỏi:
- Bọn họ cười tươi như hoa thế kia, gặp chuyện gì vui à?
Diệp Tinh Hàm mím môi cười:
- Phong Lâm Thành bây giờ đã khác xưa. Linh khí đậm đặc gấp ba, gấp năm lần trước kia, mọi người vui mừng cũng phải.
- Đúng rồi, ta đang định hỏi cô chuyện này. Linh khí nơi đây là sao? Sao lại đậm đặc hơn trước?
Dương Khai quay sang nhìn nàng.
Diệp Tinh Hàm đáp:
- Dương thiếu bế quan suốt một tháng, đương nhiên không biết những đổi thay ở Phong Lâm Thành. Chuyện là thế này. Một tháng trước, mấy vị đại nhân đứng đầu là Tiêu đại nhân của Tinh Thần Cung đã bàn bạc mấy ngày, quyết định cải tạo nơi có hồ linh khí thành một thánh địa tu luyện. Vì vậy, họ điều người từ các tông môn của mình đến. Mười ngày trước, việc cải tạo nơi đó đã hoàn tất. Giờ hồ linh khí đã trở thành chốn tu luyện nổi danh khắp Nam Vực, khiến vô số võ giả đổ xô kéo đến. Người trong thành cũng đi xem náo nhiệt không ít, thành ra đường phố mới vắng vẻ thế này.
Nghe nàng giải thích, Dương Khai mới hiểu vì sao người trong Phong Lâm Thành bỗng dưng vơi đi nhiều đến thế. Hóa ra tất cả đều kéo đến nơi có hồ linh khí xem náo nhiệt.
- Nơi đó được Tiêu Vũ Dương và các vị đại nhân đặt tên là Linh Hồ Cung. Đất đai rộng lớn, bên trong xây rất nhiều mật thất cho võ giả bế quan tu luyện.
- Linh Hồ Cung?
Dương Khai nhướng mày.
Diệp Tinh Hàm mỉm cười:
- Đúng vậy.
Dương Khai trầm ngâm hỏi:
- Vậy Linh Hồ Cung do ai quản lý, thuộc về ai?
Diệp Tinh Hàm đáp:
- Các đại tông môn đều không có ý chiếm làm của riêng. Tinh Thần Cung đứng ra cùng các tông môn lớn và Phong Lâm Thành quản lý nơi đó, mở cửa cho toàn Nam Vực. Chỉ cần có đủ nguyên tinh, ai cũng có thể vào tu luyện.
- Ồ? Phong Lâm Thành cũng được tham gia quản lý sao?
Dương Khai ngạc nhiên.
- Đương nhiên. Linh Hồ Cung vốn ở ngay cạnh Phong Lâm Thành, để thành đứng ra quản lý là hợp lý nhất. Phen này, Phong Lâm Thành đúng là một bước nổi danh.
Dương Khai cười khì:
- Ta có thể hình dung vẻ mặt vui mừng hớn hở của thành chủ Đoàn rồi.
Diệp Tinh Hàm mím môi cười:
- Quả thật vậy. Dù tu vi thành chủ Đoàn vẫn chỉ ở cảnh giới Đạo Nguyên tầng ba, nhưng nhờ có Linh Hồ Cung, địa vị của ông ấy đã tăng lên rất nhiều. Chỉ e giờ đây ông ấy có thể sánh ngang với tông chủ, môn chủ của những tông môn hàng đầu.
- Địa vị tuy cao mà tu vi không đủ, e rằng khó khiến người ta phục.
Dương Khai cau mày, hơi lo cho Đoàn Nguyên Sơn.
Diệp Tinh Hàm liếc hắn:
- Chuyện này Dương thiếu không cần lo. Tiêu đại nhân đã quyết định thu thành chủ Đoàn và phó thành chủ Túy Tửu Ông làm đệ tử ngoại môn của Tinh Thần Cung. Ngoài ra, hai vị thành chủ còn được sắp xếp vài chức vụ nhàn tản ở Thanh Dương Thần Điện, Thiên Vũ Thánh Địa cùng nhiều thế lực hàng đầu khác.
Dương Khai nghe xong, ngây người:
- Thế cũng được sao?
Diệp Tinh Hàm che môi cười:
- Chắc các vị đại nhân cũng chẳng còn cách nào khác.
- Các vị đại nhân quả nhiên cao tay.
Dương Khai lắc đầu cười khổ.
- Trước nay ta chưa từng nghe chuyện như vậy. Nhưng làm thế thì chẳng ai dám xem nhẹ thành chủ Đoàn và lão Túy, cũng chẳng ai dám không nghe họ quản lý.
Đoàn Nguyên Sơn và lão Túy tuy tu vi đều không cao, nhưng sau lưng có mấy tông môn hàng đầu của cả Nam Vực chống đỡ. Quản lý Phong Lâm Thành và Linh Hồ Cung, dĩ nhiên chẳng còn gì khó khăn.
Kẻ nào dám không nghe lệnh chẳng khác nào đối đầu với tất cả thế lực hàng đầu Nam Vực. Có ai gan lớn đến mức ấy?
- Nhưng Tiêu đại nhân quả là người có khí phách. Tinh Thần Cung cũng xứng là bá chủ Nam Vực, lòng dạ thật khác người.
Dương Khai chân thành nói.
Nói thật, nếu Tinh Thần Cung muốn chiếm Linh Hồ Cung làm của riêng, e rằng chẳng ai dám chống lại. Dù sao Minh Nguyệt Đại Đế đang trấn giữ Tinh Thần Cung, các thế lực hàng đầu khác căn bản không thể đối địch.
Thế nhưng Tinh Thần Cung không làm vậy. Ngược lại, họ đứng ra dẫn dắt các thế lực, biến nơi này thành thánh địa tu luyện mở cửa cho toàn Nam Vực. Chỉ riêng điều đó đã cho thấy tầm vóc và lòng rộng rãi của tông môn bá chủ.
Không phải tông môn nào cũng làm được như vậy.
Ngay cả Ôn Tử Sam của Thanh Dương Thần Điện, nếu có một thánh địa tu luyện như thế trong tay, Dương Khai đoán ông ta cũng sẽ lặng lẽ giấu đi, chỉ dành cho đệ tử Thanh Dương Thần Điện tu luyện.
Người đời vốn có thân sơ, chuyện ấy cũng là lẽ thường tình. Chẳng ai vô cớ nghĩ thay cho người ngoài.
- Nói tiếp đi.
Dương Khai ra hiệu.
Diệp Tinh Hàm nói:
- Linh Hồ Cung cũng học theo cách Tinh Thần Cung chia cấp thánh địa tu luyện, gồm ba bậc Thiên, Địa, Nhân. Thánh địa cấp Nhân mở cửa cho võ giả dưới cảnh giới Phản Hư. Cấp Địa dành cho võ giả cảnh giới Đạo Nguyên trở xuống. Còn cấp Thiên cao nhất thì chỉ tiếp đón cường giả cảnh giới Đế Tôn.
Nói đến đây, trên mặt Diệp Tinh Hàm hiện lên vẻ khao khát. Hẳn nàng đang mơ tới cảnh giới Đế Tôn cao xa kia.
- Cấp càng cao, nguyên tinh phải bỏ ra càng nhiều. Nghe nói nơi tu luyện cấp Thiên cao nhất mỗi ngày đêm tốn một nghìn nguyên tinh thượng phẩm. Hơn nữa chỉ được trả bằng nguyên tinh thượng phẩm, không thể đổi sang số lượng tương ứng bằng nguyên tinh trung phẩm hay hạ phẩm.
- Giá này quả thật kinh người!
Dương Khai xuýt xoa.
Một nghìn nguyên tinh thượng phẩm tương đương một trăm nghìn nguyên tinh trung phẩm, hay mười triệu nguyên tinh hạ phẩm.
Đó mới chỉ là phí một ngày một đêm. Nhưng võ giả tu luyện, lần nào chẳng bế quan mười ngày nửa tháng? Nếu muốn nghiền ngẫm bí thuật, công pháp, có khi phải mất cả năm nửa năm. Nhất là cường giả Đế Tôn bế quan, một lần vài năm, mười mấy năm cũng là chuyện thường.
Khi ấy, số nguyên tinh phải bỏ ra sẽ thành con số không tưởng.
Lại còn bắt buộc chỉ được trả bằng nguyên tinh thượng phẩm, điều kiện khắt khe đến cùng cực.
- Có điều, cường giả Đế Tôn phần lớn đều giàu có. Nếu thật sự muốn tiến thêm một bước trên con đường võ đạo, chưa chắc họ đã tiếc mấy thứ ngoài thân này.
Dương Khai trầm ngâm nói.