Chẳng bao lâu sau, Dương Khai đã mặc quần áo chỉnh tề.
Cao Tuyết Đình lạnh lùng nhìn hắn:
- Ngươi còn định chiếm giường của bổn cung đến bao giờ?
Dương Khai lúc này mới ủ rũ bò xuống giường, chẳng biết làm sao hơn, rồi đứng ngay ngắn trước mặt nàng.
Cao Tuyết Đình hỏi:
- Ta hỏi ngươi, linh thể của thứ binh khí ma kia đã đi đâu? Ai cũng nói nó đuổi theo ngươi. Hôm nay ta cùng Tiêu đại nhân và những người khác lần theo dấu vết đến núi Ngọc Thanh thì dấu vết bỗng mất tăm. Cứ như nó biến mất trong chớp mắt. Ngay cả Tiêu đại nhân cũng không nhìn ra manh mối nào. Ngươi có biết nó đã đi đâu không?
Dương Khai vội lắc đầu, tỏ ý mình không biết.
Cao Tuyết Đình cau chặt mày:
- Vậy ngươi đã thoát thân bình an bằng cách nào?
Dương Khai cười khan:
- Cao trưởng lão cũng biết tiểu tử có tu luyện sức mạnh không gian. Chuyện chạy trốn là sở trường của ta. Hôm đó ta chạy đến núi Ngọc Thanh, thi triển thuật giấu hơi thở rồi lặng lẽ nấp trong hư không. Linh thể kia đuổi tới, dò xét một hồi không có kết quả, đành tự bỏ đi. Còn nó đi đâu thì ta cũng chẳng biết.
Cao Tuyết Đình nhìn chằm chằm vào hắn hồi lâu. Ánh mắt sáng trong của nàng như muốn nhìn thấu tận đáy lòng Dương Khai, khiến hắn chột dạ, chỉ sợ bị nàng phát hiện ra sơ hở.
Một lúc lâu sau, Cao Tuyết Đình mới gật đầu:
- Tốt nhất là vậy. Nếu để bổn cung biết ngươi còn giấu giếm chuyện gì, nhất định sẽ không dễ dàng bỏ qua cho ngươi.
Dương Khai lau mồ hôi lạnh trên trán, vội kêu oan:
- Ta nào dám!
- Lượng ngươi cũng không có gan ấy.
Cao Tuyết Đình vừa nói vừa ngồi xuống mép giường, khẽ thở dài:
- Có điều, nói cho cùng, lần này mấy người chúng ta cũng sơ suất. Hôm đó sau khi giao chiến với tên ma nhân kia, nếu chịu khó dò xét kỹ càng hơn, biết đâu đã chẳng xảy ra chuyện rắc rối hôm nay.
Nàng thở dài, vẻ mặt đầy tự trách.
Nghe vậy, Dương Khai càng thêm thấp thỏm. Nếu Cao Tuyết Đình biết tên ma nhân từng giao chiến với nàng hôm đó hiện giờ đang đứng ngay trước mặt, chẳng biết sẽ xảy ra chuyện gì.
Dương Khai vội chuyển đề tài:
- Mọi chuyện đều đã có số trời. Cao trưởng lão đừng nghĩ nhiều nữa.
Cao Tuyết Đình liếc hắn, hừ lạnh một tiếng. Ngay sau đó, nàng phất tay ném ra một luồng sáng.
Dương Khai hơi giật mình, nhưng không né tránh. Hắn nhận ra đòn này không hề có ý công kích. Dương Khai đưa tay chộp tới, bắt lấy luồng sáng kia.
Xòe lòng bàn tay ra nhìn, hắn mới thấy đó là một tấm lệnh bài.
Lệnh bài chừng bằng bàn tay, không rõ được đúc từ thứ kim loại gì. Mặt sau chạm nổi hình bóng một võ giả. Người trong hình cao lớn uy nghiêm, như đang đứng giữa không trung nhìn xuống khắp thiên hạ. Chỉ là một bức chạm khắc, vậy mà vẫn toát ra khí thế tung hoành ngang dọc, làm chủ cả càn khôn.
Khóe miệng Dương Khai giật giật. Bóng lưng trong hình giống Ôn Tử Sam đến kỳ lạ.
Mặt trước lệnh bài khắc hai chữ lớn:
Thanh Dương!
Toàn bộ lệnh bài ánh lên sắc vàng đỏ, kim quang rực rỡ, chói mắt vô cùng.
- Đây là…
Sắc mặt Dương Khai hơi đổi. Hắn nghi hoặc nhìn sang Cao Tuyết Đình.
Cao Tuyết Đình thản nhiên đáp:
- Lệnh bài thân phận của đệ tử trong thần điện.
- Ờ…
Dương Khai ngẩn ra, sau đó cười khổ:
- Nhưng Cao trưởng lão, tiểu tử đâu phải đệ tử thần điện. Cầm lệnh bài này e là không thích hợp lắm.
- Từ giờ trở đi, ngươi chính là đệ tử thần điện.
Dương Khai sững người, rồi không ngừng gật đầu:
- Cao trưởng lão đúng là ép mua ép bán. Ít nhất cũng nên hỏi qua ý kiến của ta chứ?
Cao Tuyết Đình liếc xéo hắn:
- Lần trước chẳng phải đã hỏi ngươi rồi sao? Bao lâu như vậy, lẽ nào ngươi vẫn chưa nghĩ xong?
Dương Khai vội nói:
- Ta muốn suy nghĩ thêm. Chuyện này quá phức tạp, nhất thời tiểu tử chưa thể hiểu thấu. Mong Cao trưởng lão nới tay cho thêm ít thời gian.
- Bao lâu?
- Tốt nhất là ba mươi, năm mươi năm gì đó…
Dương Khai vừa dứt lời, thấy sắc mặt Cao Tuyết Đình lập tức phủ thêm một tầng giá lạnh, liền vội sửa lời:
- Đương nhiên, tám năm mười năm cũng tạm được…
Cao Tuyết Đình bỗng cười khẩy:
- Hừ hừ…
Dương Khai không khỏi rùng mình. Toàn thân lạnh toát, đến lòng bàn chân cũng suýt chuột rút.
Cao Tuyết Đình chậm rãi nói:
- Xem ra tính tình tốt bụng của bổn cung đã khiến ngươi hiểu lầm rồi. Có phải ngươi cho rằng bổn cung dễ nói chuyện lắm không? Có phải ngươi cho rằng bổn cung chẳng có chút uy nghiêm nào không?
- Tuyệt đối không có chuyện ấy!
- Vậy là ngươi coi thường bổn cung, coi thường thần điện?
- Cũng không hề có!
Cao Tuyết Đình hừ lạnh:
- Hôm nay trước mặt Tiêu đại nhân và những người khác, ta đã nói rõ ngươi là đệ tử thần điện, nhằm chặt đứt ý định lôi kéo ngươi của Lâu Sất. Nếu ngươi còn dám từ chối bổn cung, ngày mai ta sẽ nói cho họ biết ngươi đã bị đuổi khỏi thần điện. Ngươi có biết hậu quả sẽ thế nào không?
Mồ hôi lạnh lập tức túa xuống người Dương Khai.
Hắn quả thật không biết Lâu Sất muốn lôi kéo mình. Nghĩ kỹ lại, thời gian gần đây mình thể hiện quá mức nổi bật, e rằng đã khiến không ít người chú ý. Nếu không có thân phận đệ tử Thanh Dương thần điện che chở, chắc chắn các cường giả khác sẽ tranh nhau lôi kéo mình.
Đến lúc này Dương Khai mới hiểu, Cao Tuyết Đình đưa lệnh bài thân phận cho mình không phải để ép hắn lựa chọn, mà là đang dùng cách ấy bảo vệ hắn.
Trước đó nàng cẩn thận kiểm tra tình trạng cơ thể hắn, hiển nhiên cũng vì lo hắn tu luyện xảy ra sai sót.
Nghĩ đến đây, trong lòng Dương Khai dâng lên một hơi ấm.
Hắn bỗng cảm thấy, có một bậc trưởng bối thật lòng quan tâm như vậy, gia nhập Thanh Dương thần điện dường như cũng không phải lựa chọn tồi.
Dương Khai khẽ thở ra, vẻ mặt nhẹ nhõm. Chàng ôm quyền, mỉm cười nói:
- Nếu vậy, đệ tử xin cung kính nghe theo. Đa tạ trưởng lão thương yêu.
Cao Tuyết Đình nhìn hắn từ trên xuống dưới mấy lượt, rồi gật đầu:
- Trẻ nhỏ dễ dạy.
Nàng ngừng một chút, lại nói:
- Có điều tình hình của ngươi khá đặc biệt, cho nên không cần tuân theo quá nhiều quy củ trong thần điện. Trước đây ngươi sống thế nào thì sau này cứ sống như vậy. Thần điện cũng không can thiệp quá sâu vào chuyện của ngươi. Ngươi hiểu chưa?
- Hiểu rồi!
Dương Khai nghe vậy thì mừng rỡ.
Cao Tuyết Đình nói tiếp:
- Nhưng sau này ngươi làm gì cũng chỉ liên quan đến bản thân ngươi, không được đại diện cho thần điện. Nếu dám gây phiền phức cho thần điện, hừ, ngươi hiểu hậu quả rồi đấy!
Ánh mắt phượng của nàng nghiêm hẳn lên, kèm theo một tiếng hừ lạnh.
Dương Khai liên tục gật đầu, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng:
- Hiểu, ta hiểu!
- Những chuyện khác ta cũng chẳng còn gì để nói. Ngươi đã nhận lệnh bài, vậy thì xem như đã là đệ tử thần điện. Ngươi có gặp vướng mắc hay điều gì chưa hiểu trong lúc tu luyện không? Hiện giờ bổn cung cũng đang rảnh, có thể giải đáp cho ngươi.
Cao Tuyết Đình đổi sang vẻ mặt hòa nhã, dịu giọng hỏi.
Dương Khai lập tức nghiêm sắc mặt, liên tiếp nêu ra những vấn đề mình gặp phải trong quá trình tu luyện.
Cao Tuyết Đình quả thật vô cùng có trách nhiệm. Nàng kiên nhẫn giải thích từng điều, hơn nữa không hề giấu giếm kinh nghiệm tu luyện cũng như những điều lĩnh hội được về võ đạo và thiên đạo, tất cả đều nói hết cho hắn nghe.
Ban đầu Cao Tuyết Đình cho rằng chỉ dẫn một võ giả Đạo Nguyên tầng hai là chuyện dễ như trở bàn tay.
Nhưng càng nói chuyện sâu với Dương Khai, nàng càng không thể giữ vẻ ung dung ban đầu. Những điều hắn hỏi đều là vấn đề then chốt, sâu xa. Có vài chuyện ngay cả bản thân nàng cũng chưa hoàn toàn lĩnh hội.
Dần dần, buổi thỉnh giáo đã biến thành cuộc bàn luận và kiểm chứng võ đạo giữa hai người.
Mãi đến khi trời sáng, Dương Khai mới rời khỏi phủ thành chủ. Vừa trở về nhà họ Tần, hắn lập tức tìm Tần Triều Dương xin một gian mật thất rồi bế quan tu luyện.
Thời gian chậm rãi trôi qua. Chớp mắt đã hơn một tháng.
Hôm ấy, Dương Khai xuất quan. Tu vi Đạo Nguyên tầng hai vừa đột phá đã hoàn toàn vững chắc.
Trong mật thất, hắn kiểm tra tình trạng cơ thể, trong lòng vô cùng hài lòng với những tiến triển thời gian qua. Đúng lúc ấy, Dương Khai chợt nhận ra điều gì đó. Sắc mặt hắn trở nên kỳ lạ.
Ngay sau đó, hắn vội lấy chiếc vòng tay sai trùng ra. Linh thể thần hồn thoát khỏi thân xác, hóa thành một luồng sáng rồi chui vào bên trong vòng để thăm dò.
Trước kia, khi còn ở Thanh Dương thần điện, Dương Khai từng xin Cao Tuyết Đình rất nhiều Huyền thảo Vô Tướng để nuôi đám sâu ăn hồn. Suốt thời gian qua, chúng vẫn không ngừng tự nuốt lẫn nhau, sinh sôi và tiến hóa trong chiếc chum khổng lồ kia.
Đến hôm nay, dường như chúng đã có bước đột phá thực sự.
Sâu ăn hồn đứng thứ mười một trên Thiên bảng của bảng xếp hạng các loài kỳ trùng, địa vị cực cao. Trong thế giới của Kính Thần Du, chúng cũng từng phát huy uy lực lớn lao. Sau chuyến rèn luyện trong Kính Thần Du, Dương Khai càng đặt vào chúng rất nhiều kỳ vọng.
Hôm nay vừa nhận ra chúng có động tĩnh, hắn liền nóng lòng muốn vào xem thử.
Bên trong chiếc chum lớn im phăng phắc, tưởng như tất cả sâu ăn hồn đều đang say ngủ. Nhưng Dương Khai đã luyện hóa chiếc vòng sai trùng, nắm rõ mọi thứ trong không gian bên trong nó như lòng bàn tay. Chàng đương nhiên biết sự yên tĩnh này chỉ là vẻ ngoài.
Dương Khai nghiêm mặt chờ đợi hồi lâu. Sau đó, dường như đã hạ quyết tâm, hắn đưa tay bấm pháp quyết, mở nắp chum.
Dương Khai cúi đầu nhìn vào, lập tức thấy trong chum phủ kín những vật thể trắng đục, trông chẳng khác gì kén tằm, bám dày đặc khắp thành chum.
Rất nhiều chiếc kén trắng đã nứt ra. Từng con sâu ăn hồn sau khi tiến hóa không ngừng bò ra khỏi kén, rồi nuốt chửng cả chiếc kén ấy.
Theo thời gian, càng lúc càng có nhiều sâu ăn hồn chui ra từ trong kén.
Chẳng mấy chốc, khắp chiếc chum vang lên những tiếng răng rắc liên hồi, chẳng khác nào muôn vàn con tằm đang gặm lá dâu.
- To thế này sao?
Dương Khai giật mình.
Trước kia, sâu ăn hồn vốn nhỏ đến mức mắt thường không thể nhìn thấy. Chúng chỉ là những con côn trùng cực kỳ bé nhỏ, phải dùng thần thức mới phát hiện được dấu vết.
Nhưng sau lần nuốt chửng và tiến hóa này, thân hình sâu ăn hồn đã lớn lên rõ rệt.
Con nào con nấy đều to bằng hạt gạo. Trên thân phủ những đường vân đen sì. Trong các đường vân ấy tỏa ra khí tức ma đạo rất rõ ràng, hiển nhiên là do trước đó chúng từng nuốt tinh khí ma đạo thuần khiết từ thời thượng cổ.
Không những vậy, đám sâu ăn hồn này dường như còn hung dữ và tàn bạo hơn trước. Chỉ nhìn thôi cũng khiến da đầu Dương Khai tê dại.
Chưa đến thời gian uống cạn chén trà, toàn bộ sâu ăn hồn đã phá kén chui ra, nuốt sạch những chiếc kén trắng của mình. Sau khi được bổ sung đầy đủ dinh dưỡng, chúng vỗ cánh bay ra khỏi chum.
Dương Khai cảnh giác lùi về sau, đứng từ xa quan sát.
Chỉ thấy phía trên chiếc chum, một đám mây côn trùng nhanh chóng tụ lại. Số lượng tuy ít hơn rất nhiều so với đàn sâu ăn hồn trước kia, nhưng khí thế và quy mô thì vượt xa đàn cũ.
Dương Khai âm thầm kinh hãi. Hắn nghĩ, nếu lúc trước mình mang theo đàn sâu ăn hồn như thế này tiến vào thế giới Kính Thần Du, khi gặp cường giả Đế Tôn cảnh như Ban Thanh, e rằng chẳng cần giở trò quanh co, chỉ dựa vào đám sâu ăn hồn này thôi cũng đủ khiến Ban Thanh chật vật tháo chạy.
Chàng đứng quan sát rất lâu. Mãi đến khi tâm niệm khẽ động, Dương Khai mới truyền xuống cho đám sâu ăn hồn một mệnh lệnh.