Bao nhiêu vạn năm trôi qua, tên tuổi họ đã chìm vào dòng sông lịch sử. Người đời sống yên ổn nơi thế gian này chẳng hề hay biết, thuở xa xưa từng xảy ra một trận chiến kinh thiên động địa như vậy.
Chỉ có một ông lão lặng lẽ canh giữ những nấm mộ không bia ấy. Chính những nấm mộ kia ghi lại công lao to lớn họ từng lập nên; cũng chỉ nơi đây mới còn người nhớ đến những gì họ đã cống hiến cho trời đất này.
- Chắc ngươi cũng đã thấy kết cục trận chiến năm xưa rồi.
Thiên Diễn thoáng vẻ buồn bã, đưa tay chỉ về mấy chục nấm mộ phía trước.
Dương Khai kính cẩn, cúi mình thật sâu trước những nấm mộ ấy.
Đứng thẳng dậy, hắn lại hỏi:
- Vậy còn đàn sâu ăn hồn kia? Chúng đã bị diệt trừ chưa?
Thiên Diễn chậm rãi lắc đầu, giọng buồn bã:
- Nói ra thật hổ thẹn. Dẫu phải trả giá rất đắt, chúng ta vẫn không thể diệt được đàn sâu ăn hồn ấy. Sinh linh trong thế giới này quả thực không đủ sức tiêu diệt chúng.
Sắc mặt Dương Khai biến đổi, thất thanh hỏi:
- Ý tiền bối là… chúng vẫn còn sống?
Thiên Diễn gật đầu.
- Sao lại như vậy?
Dương Khai bỗng thấy lòng nặng trĩu. Bao nhiêu cường giả đã chết để diệt trừ đàn sâu ăn hồn, cuối cùng vẫn không thành. Chẳng lẽ sự hy sinh của họ rốt cuộc chẳng có ý nghĩa gì?
Nghĩ đến đó, hắn chợt rùng mình, vội hỏi:
- Bây giờ chúng ở đâu?
- Đi theo ta.
Ông lão dứt lời, lại vận sức bao lấy Dương Khai. Chỉ trong chớp mắt, hai người đã đến trước tế đàn đen kịt. Thiên Diễn phất tay xua tan màn sương dày, để lộ tế đàn. Ông dè chừng chỉ vào đó:
- Đàn sâu từng gieo tai họa khắp thế giới này đều bị phong ấn bên trong.
Không cần ông nói, Dương Khai cũng đã cảm nhận được.
Ngay khi vừa xuất hiện tại đây, đàn sâu ăn hồn trong Ôn Thần Liên của hắn bỗng phát cuồng ngoài tầm kiểm soát, dường như muốn thoát khỏi sự trói buộc của hắn, bay ra ngoài.
Cùng lúc ấy, từ trong tế đàn vọng ra tiếng vo ve rền rĩ. Đám sâu bên trong dường như đang cộng hưởng với đàn sâu trên Ôn Thần Liên.
Sắc mặt Dương Khai lập tức tái mét.
- Quả nhiên ngươi có nuôi sâu ăn hồn.
Thiên Diễn liếc hắn, ánh mắt phức tạp.
- Chính nhờ chúng náo động, lão phu mới phát hiện ra dấu vết, rồi đến núi Thiên Yêu tìm nguyên do. Nào ngờ khi lão phu tới nơi thì ngươi đã đi mất. Nhưng lão phu trấn giữ nơi này mấy vạn năm, quá quen thuộc với khí tức của sâu ăn hồn. Ở núi Thiên Yêu, lão phu cảm nhận được luồng khí tức đặc biệt ấy. Hỏi thăm Yêu vương trên núi rồi, lão phu lần theo đến thành Thần Du.
- Tiền bối cứ yên tâm. Đàn sâu của vãn bối còn yếu, không thể gây nguy hại gì cho thế giới này. Hơn nữa, khi rời khỏi đây, vãn bối nhất định sẽ mang chúng đi.
Dương Khai vội lên tiếng. Hắn còn tưởng Thiên Diễn đưa mình tới đây là muốn giữ đàn sâu lại, nên mới nhanh chóng giải thích.
- Dương tiểu hữu hiểu lầm rồi.
Thiên Diễn chậm rãi lắc đầu.
- Thế giới này suýt bị diệt vong vì đàn sâu ấy. Lão phu sao có thể để lại thêm một đàn nữa? Đưa ngươi đến đây, chỉ là muốn nhờ ngươi giúp một việc.
Dương Khai ngơ ngác hỏi:
- Việc gì?
- Lão phu muốn nhờ ngươi… mang cả chúng đi.
Vừa nói, Thiên Diễn vừa chỉ vào tế đàn đen kịt.
Khóe miệng Dương Khai giật nhẹ. Hắn gượng cười:
- Tiền bối nói đùa rồi.
Hắn giải thích:
- Đàn sâu của vãn bối còn yếu, lại theo vãn bối từ lâu nên vãn bối mới miễn cưỡng điều khiển được đôi chút. Còn đàn sâu bị phong ấn ở đây… xin thứ cho vãn bối bất lực.
Đàn sâu bị nhốt trong tế đàn này từng nuốt chửng mấy chục cường giả Đế Tôn tầng ba. Dương Khai nào dám động vào chúng? Nếu thu chúng vào Ôn Thần Liên, chẳng bao lâu hắn sẽ chết không còn xác.
- Chúng đã chẳng còn mạnh như xưa.
Thiên Diễn nói:
- Bị phong ấn mấy vạn năm, không được bồi đắp sức mạnh thần hồn, chúng đã suy yếu đến cùng cực. Tiểu hữu đã có cách điều khiển đàn sâu của mình, chẳng lẽ không thể khống chế chúng sao?
Dương Khai cười khổ:
- Tiền bối đánh giá vãn bối quá cao rồi. Trước kia vãn bối còn điều khiển được đàn sâu của mình, nhưng mới vào đây chưa đầy hai mươi ngày, chúng đã lờ mờ không còn nghe lời. Đợi ra khỏi nơi này, vãn bối còn phải nghĩ cách…
Nói đến đó, Dương Khai bỗng ngừng lại, chìm vào suy nghĩ.
Thấy hắn như vậy, Thiên Diễn cũng phấn chấn hẳn lên, ánh mắt đầy mong đợi hướng về phía hắn.
Ông đã trấn giữ nơi này mấy vạn năm, chưa từng rời khỏi thung lũng sương mù. Một là để trông nom mộ phần những người bạn cũ, hai là canh giữ đàn sâu ăn hồn.
Nhưng đàn sâu ấy vẫn là mối họa tiềm tàng cho thế giới này. Nếu có thể đưa chúng ra khỏi đây, diệt trừ hậu họa, đó chính là điều Thiên Diễn mong mỏi nhất.
Bởi vậy, ngay khi phát hiện đàn sâu trong tế đàn đã thức tỉnh, ông lập tức đi tìm nguyên do, tìm được Dương Khai rồi mới đưa ra lời nhờ cậy ấy.
Một lúc lâu sau, Dương Khai mới ngẩng đầu. Mắt hắn sáng rực, cất tiếng hỏi:
- Xin hỏi tiền bối, đàn sâu bị phong ấn kia giờ mạnh đến mức nào?
Thiên Diễn thận trọng đáp:
- Theo lão phu ước đoán, hiện giờ chúng có mạnh hơn đàn sâu của ngươi đôi chút thì cũng chẳng đáng kể.
Dương Khai nghe vậy, mắt sáng lên:
- Chỉ vậy thôi sao? Nếu chỉ đến mức ấy, có lẽ vẫn còn cơ hội.
- Nói vậy là sao?
Thiên Diễn nghi hoặc hỏi.
Dương Khai nghiêm giọng:
- Chắc tiền bối cũng biết thế giới bên ngoài khác nơi này rất nhiều. Sâu ăn hồn ở đây tuy hoành hành ngang ngược, nhưng ra ngoài kia, vẫn có nhiều cách đối phó với chúng. Trong tay vãn bối có một món bảo vật kỳ lạ, vốn là khắc tinh của đủ loại sâu bọ lạ…
- Có bảo vật như vậy sao?
Thiên Diễn chấn động tinh thần.
- Vâng.
Dương Khai gật đầu.
- Vãn bối vốn định đợi rời khỏi đây rồi dùng bảo vật ấy thu phục đàn sâu của mình, khiến chúng ngoan ngoãn nghe lệnh. Nếu đàn sâu bị phong ấn nơi này không quá mạnh, vãn bối chưa chắc đã không thể thu phục cả chúng.
Món đồ hắn nhắc đến chính là chiếc vòng bắt sâu do Trùng Đế để lại.
Bảo vật ấy có sức khắc chế cực mạnh đối với các loài sâu bọ lạ. Sâu ăn hồn tuyệt đối không thể chống lại uy lực của nó. Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là chúng không được quá mạnh. Nếu chúng mạnh đến mức nuốt chửng được cả cường giả Đế Tôn, Dương Khai cũng chẳng dám liều lĩnh.
Nhưng sau khi nghe Thiên Diễn nói rõ tình hình, trong lòng hắn chợt nảy ra một ý nghĩ khiến hắn nóng lòng muốn thử.
- Có bảo vật ấy giúp sức, quả thực có thể thử một phen.
Thiên Diễn mừng rỡ, rồi hỏi:
- Chỉ là không biết tiểu hữu nắm chắc được mấy phần? Lão phu đưa ngươi đến đây, nhờ ngươi giúp việc này, vốn cũng chỉ định thử xem sao. Nếu quá nguy hiểm thì thôi, cùng lắm lão phu lại trấn giữ chúng thêm mấy vạn năm nữa.
Dương Khai mỉm cười:
- Vãn bối khá nắm chắc, chỉ cần tiền bối ra tay giúp một việc.
- Ngươi cần gì, cứ nói.
Dương Khai đáp:
- Đàn sâu của vãn bối tuy có chút bướng bỉnh, nhưng chưa gây hại gì cho vãn bối. Còn đàn sâu bị phong ấn nơi này, nếu vãn bối mang chúng đi, chúng ắt sẽ chui vào thần hồn của vãn bối. Vãn bối muốn nhờ tiền bối tạm thời phong ấn chúng, để vãn bối khỏi phải đối đầu với chúng.
Điều khiến hắn lo nhất chính là chuyện này.
Muốn mang đàn sâu đi, trước hết phải thu chúng vào trong cơ thể.
Nếu chúng bất ngờ nổi loạn, Dương Khai làm sao chống đỡ nổi? Hơn nữa, sau khi rời khỏi đây, hắn còn phải luyện hóa chiếc vòng bắt sâu. Hắn không thể để mình bị quấy nhiễu quá nhiều. Nếu phải sa vào cuộc đấu với đàn sâu, hắn sẽ chẳng thể chuyên tâm luyện hóa món Đế bảo ấy.
Không ngờ vừa nghe hắn nói vậy, Thiên Diễn đã lộ vẻ khó xử.
Dương Khai lấy làm lạ:
- Việc này làm khó tiền bối lắm sao?
Thiên Diễn nhìn hắn, khẽ gật đầu.
Dương Khai kinh ngạc:
- Sao lại thế? Theo lời tiền bối, đàn sâu đã suy yếu đến cùng cực, còn tu vi của tiền bối thì cao thâm khôn lường…
- Lấy thực lực của lão phu, trấn áp chúng trong chốc lát chẳng khó. Nhưng lão phu không thể theo ngươi rời khỏi thế giới này. Một khi lão phu đi khỏi, đàn sâu sẽ không còn ai khống chế.
Dương Khai trợn tròn mắt, sững sờ nhìn Thiên Diễn. Hắn chỉ vào tế đàn, hỏi:
- Nhưng tiền bối, năm xưa người đã phong ấn chúng bằng cách nào?
Đàn sâu năm xưa mạnh hơn bây giờ không biết bao nhiêu lần. Khi ấy chúng còn bị phong ấn được, vì sao nay lại không thể?
Dương Khai nghĩ mãi không ra.
Thiên Diễn đáp:
- Thật hổ thẹn, phong ấn này không phải do một mình lão phu tạo nên.
Dương Khai nhướng mày, kinh ngạc hỏi:
- Chẳng lẽ khi ấy mọi người đã hợp sức?
- Cũng có thể nói vậy.
Thiên Diễn khẽ gật đầu.
- Nhưng còn có một luồng sức mạnh khác hòa vào phong ấn. Nếu không, sao có thể nhốt chúng lâu đến thế?
- Luồng sức mạnh nào?
Dương Khai hỏi.
Thiên Diễn không đáp, chỉ đưa tay chỉ lên trời.
Thoạt đầu Dương Khai còn ngơ ngác, rồi chợt hiểu ra. Ngay sau đó, hắn kinh hãi kêu lên:
- Sức mạnh trời đất! Hồn gương?
- Thế giới này có ý chí và quy luật riêng. Sâu ăn hồn hủy diệt muôn loài, tàn phá thế giới, nên sức mạnh trời đất không thể dung thứ. Quy luật trời đất giáng xuống, nhờ vậy chúng ta năm xưa mới có cơ hội phong ấn chúng. Dẫu sức chúng ta có mạnh đến đâu, đối với sâu ăn hồn cũng chỉ là thức ăn. Chỉ khi sức mạnh trời đất dựng thành một lớp chắn giữa chúng với sức lực của chúng ta, mới ngăn được chúng nuốt chửng tất cả.
Nghe ông giải thích, Dương Khai lập tức hiểu ra.
Phong ấn này hẳn gồm hai lớp. Một lớp là ý chí của Hồn Gương, cũng chính là sức mạnh trời đất nơi đây. Lớp còn lại là sức lực của các cường giả năm xưa. Hai lớp hợp làm một mới có thể phong ấn đàn sâu suốt mấy vạn năm. Thiếu lớp nào cũng không được.
Dương Khai ánh mắt sáng lên, hỏi:
- Tiền bối có thể giúp vãn bối thử giao tiếp với sức mạnh trời đất này không?
Ngay khoảnh khắc ấy, hắn chợt nhớ đến kế hoạch trước đó của bà Ưu.
Bà ta muốn cướp Ôn Thần Liên, mục đích lớn nhất là dùng nó làm vật chứa Hồn Gương, rồi luyện hóa cả thế giới này.
Nếu Dương Khai có thể giao tiếp với Hồn Gương, chưa chắc hắn đã không làm được chuyện ấy.
Một khi thành công, hắn sẽ trở thành chủ nhân của Thần Du Kính, sau này có thể tùy ý vào đó rèn luyện thần hồn.