- Hắn không cần lo cho an nguy của cậu ấy. Lão phu sẽ không làm cậu ấy tổn thương chút nào, chỉ có một việc muốn nhờ cậu ấy giúp sức.
Ông lão kiên nhẫn giải thích với Cao Tuyết Đình. Nói xong, ông nhìn về phía cung điện.
- Mấy đệ tử của cô vẫn còn ở trong đó. Tuy thần hồn của họ không bị tổn hại nhiều, nhưng cũng đã chịu chấn động. Tốt nhất cô mau đưa họ rời khỏi nơi này, để họ nghỉ ngơi cho tử tế.
- Đa tạ tiền bối nhắc nhở!
Cao Tuyết Đình vội đáp.
Ông lão khẽ gật đầu, rồi quay sang Dương Khai, ôn hòa nói:
- Tiểu hữu, đi theo ta!
Dứt lời, ông phất tay. Một luồng sức mạnh dịu nhẹ lập tức bao lấy Dương Khai, đưa hắn bay đến bên cạnh ông. Hắn không thể tự chủ, đành theo ông lao vút về một hướng.
Cao Tuyết Đình vừa hé miệng, dường như còn định nói gì đó, nhưng trước mắt nào còn bóng dáng ông lão và Dương Khai. Chỉ trong chớp mắt, hai người đã biến mất.
Cao Tuyết Đình nhìn theo hướng họ vừa đi, đôi mày thanh tú khẽ nhíu lại.
Nàng biết với tu vi cao sâu như ông lão, ông chẳng cần phải nói dối nàng. Nếu thật sự có ý xấu, chỉ cần giơ một ngón tay cũng đủ nghiền nàng thành tro bụi. Thế nhưng ông cứ thế đưa Dương Khai đi, chẳng rõ muốn mượn sức hắn làm việc gì, rồi định đi đâu, khiến nàng không khỏi lo lắng.
Nghĩ một hồi, nàng hiểu mình chẳng thể giải quyết chuyện này, thậm chí cũng không cách nào lần theo tung tích ông lão. Đành trước hết vào cung cứu Hạ Sênh và những người khác, rồi dùng bí thuật truyền tin cho Ôn Tử Sam, nhờ ông tìm cách thu hồi thần hồn của họ ở bên ngoài.
Lại nói, hai người lao đi như gió cuốn. Gió rít bên tai, mặt đất lùi nhanh về phía sau.
Dương Khai nghiêm mặt. Ông lão bên cạnh là cường giả Đại Đế đầu tiên hắn gặp. Trước kia, hắn chỉ nghe người ta nhắc đến Đại Đế, chưa từng tận mắt thấy một vị.
Dĩ nhiên, Dương Khai cũng không chắc Dương Viêm có phải Đại Đế hay không. Dẫu nàng quả thật là Đại Đế, khi ở bên hắn, thực lực của nàng vẫn chưa cao. Chỉ sau khi trở về Tinh Giới, tu vi của nàng mới dần khôi phục.
Hắn chưa từng tận mắt chứng kiến thủ đoạn của Đại Đế. Hôm nay cuối cùng cũng được thỏa lòng mong ước.
Đòn liều mạng của Ưu bà bà, một cường giả Đế Tôn tầng ba, trước mặt ông lão chẳng khác nào làn gió thoảng, không đáng nhắc tới.
Còn lúc này, ông lão đưa hắn đi nhanh đến mức, ngay cả thi triển thần thông không gian để dịch chuyển, Dương Khai cũng chẳng thể nào nhanh bằng. Tốc độ ấy hơn hắn không biết mấy chục lần.
Hắn thậm chí không nhìn rõ cảnh vật hai bên đường.
Trong lòng Dương Khai chấn động sâu sắc. Đến lúc này hắn mới hiểu, cảnh giới Đại Đế cao đến nhường nào, võ giả bình thường tuyệt chẳng thể với tới.
Suốt dọc đường, Dương Khai giữ im lặng, không hỏi ông lão muốn nhờ mình làm việc gì. Lúc này có hỏi cũng vô ích. Đến lúc cần biết, tự khắc hắn sẽ rõ.
Đối phương không có ác ý, hắn cũng chẳng cần tìm cách bỏ trốn. Dương Khai chỉ lặng lẽ cảm nhận đế ý và uy thế Đại Đế tỏa ra từ ông, dùng đó tôi luyện ý chí của bản thân.
Hắn không lên tiếng, ông lão dường như cũng chẳng có ý định chủ động mở lời. Ông chỉ lầm lũi đi đường, thỉnh thoảng nét mặt lại thoáng hiện vẻ phức tạp.
Chẳng mấy chốc, một ngày đã trôi qua. Ông lão đưa Dương Khai đến một thung lũng.
Vào đến nơi, ông mới chậm lại. Dương Khai nhìn quanh, thấy cả thung lũng bị màn sương dày đặc che phủ. Bước vào trong, xòe tay cũng chẳng thấy ngón. Màn sương ấy hiển nhiên không phải thứ bình thường, bởi thần niệm của hắn dò vào cũng như đá chìm đáy biển, mất hút không còn tăm tích.
Một lát sau, hai người đáp xuống một khoảng đất bằng trong thung lũng.
Luồng sức mạnh dịu nhẹ vẫn bao lấy Dương Khai lúc này mới từ từ tan đi.
Được tự do trở lại, hắn lập tức đưa mắt quan sát bốn phía.
Chẳng bao lâu, Dương Khai nhận ra nơi này hình như là khoảng đất duy nhất trong thung lũng không bị sương mù che phủ. Chỗ ấy không rộng, trong tầm mắt chỉ có một căn nhà gỗ đơn sơ. Trước nhà là hai ba chục nấm mộ. Trước mỗi nấm mộ đều dựng một tấm bia gỗ, khắc tên một người.
Dương Khai giật mình.
Hắn biết trong những ngôi mộ ấy hẳn chẳng có thi thể, thậm chí có lẽ chẳng chôn thứ gì. Thế nhưng vừa nhìn thấy chúng, hắn lại bất giác cảm thấy nơi này đang an táng rất nhiều bậc đại nhân vật từng làm nên chuyện kinh thiên động địa.
Ánh mắt hắn lần lượt lướt qua từng cái tên, nhưng không nhận ra người nào.
Những cái tên ấy nét chữ bay bướm, từng nét từng dòng đều phóng khoáng như mây trôi nước chảy, thấp thoáng chứa đựng lẽ trời. Chỉ nhìn thôi, lòng Dương Khai đã chấn động.
- Tiểu hữu xưng hô thế nào?
Ông lão chợt lên tiếng, ôn hòa nhìn Dương Khai.
Dương Khai vội ôm quyền, tự giới thiệu tên mình.
- Thì ra là Dương tiểu hữu. Hân hạnh, hân hạnh!
Ông lão khẽ gật đầu.
Dương Khai nghiêm trang hỏi:
- Xin hỏi cao danh quý tính của tiền bối?
Ông lão im lặng một lát rồi đáp:
- Lão phu tên Thiên Diễn.
Dương Khai lại kính cẩn thi lễ.
Thiên Diễn khẽ đáp một tiếng, rồi chỉ vào mấy chục nấm mộ phía trước.
- Dương tiểu hữu có biết những người này là ai không?
Dương Khai nghiêm mặt đáp:
- Vãn bối không biết tên bất kỳ ai trong số họ, nhưng có thể đoán rằng những vị tiền bối này khi xưa đều là bậc danh chấn thiên hạ, tu vi cao siêu, bản lĩnh ngút trời.
- Ha ha… Nói cũng không sai. Vậy tiểu hữu có biết họ đã chết như thế nào không?
Dương Khai mờ mịt lắc đầu.
Thật ra lúc này hắn cũng đang nghĩ đến chuyện ấy. Một cường giả cao sâu như Thiên Diễn dường như vẫn luôn trông nom nơi này. Căn nhà gỗ đơn sơ kia hẳn là chỗ ông ngồi thiền nghỉ ngơi thường ngày.
Những cường giả đã chết này hẳn không phải hạng vô danh, nếu không một Đại Đế như Thiên Diễn đâu cần ở đây canh giữ mộ phần.
Nhưng nếu họ đều là những nhân vật lừng danh, vậy ai có thể giết được họ? Chẳng lẽ chính Thiên Diễn ra tay? Dương Khai nhìn ông lão, thấy ông cũng không giống người hiếu sát.
Thiên Diễn chậm rãi kể:
- Từ rất lâu trước đây, võ đạo ở thế giới này cũng từng hưng thịnh. Cường giả Đế Tôn tầng ba nhiều không đếm xuể, các môn phái lớn nhỏ đều phát triển, trăm hoa đua nở…
Ông không trả lời câu hỏi vừa rồi, mà chợt nhớ về chuyện xưa.
Dương Khai không dám ngắt lời, lập tức chăm chú lắng nghe.
- Khi ấy, lão phu cũng chỉ ở cảnh giới Đế Tôn tầng ba, tu vi ngang với người phụ nữ mà ngươi vừa gặp.
Dương Khai biết ông đang nói đến Ưu bà bà.
Thiên Diễn tiếp tục:
- Thế giới này tuy khác bên ngoài rất nhiều, nhưng đã tồn tại thì ắt có quy luật và con đường riêng. Bao cường giả dựa theo sức mạnh cùng quy luật của thế giới này, tìm đường tiến lên cảnh giới cao hơn. Mỗi người một lối, nhưng vẫn hòa thuận chung sống…
Trong mắt Thiên Diễn thoáng hiện vẻ hồi tưởng.
Nghe đến đây, Dương Khai bỗng thấy chẳng lành, cứ ngỡ sắp có chuyện gì đảo lộn tất cả.
Quả nhiên, Thiên Diễn nói tiếp:
- Nhưng một thứ xuất hiện đã khiến thế giới này đổi thay hoàn toàn!
- Thứ gì vậy?
Dương Khai kinh ngạc hỏi. Hắn thật sự không nghĩ ra thứ gì có thể khiến cả thế giới đảo lộn đến mức ấy. Những cường giả được chôn ở đây hẳn cũng bỏ mạng vì thứ đó.
Nói cách khác, thứ ấy có sức hủy diệt cả một thế giới!
Thiên Diễn nhìn hắn đầy thâm ý, thong thả đáp:
- Một đàn sâu!
Sắc mặt Dương Khai lập tức thay đổi. Hắn chợt nhớ đến lời Tuyền từng nói, bèn thất thanh:
- Sâu Phệ Hồn?
Khi ở núi Thiên Yêu, Tuyền từng kể với Dương Khai rằng thế giới trong Thần Du Kính đã suýt bị diệt vong vì sâu Phệ Hồn. Tuyền dặn hắn, lần sau nếu có cơ hội vào thế giới Thần Du, tuyệt đối đừng đưa chúng vào khi chưa thể khống chế hoàn toàn. Đến lúc rời đi, cũng nhất định không được bỏ chúng lại nơi này.
Dương Khai vẫn nhớ rõ vẻ mặt nghiêm nghị và giọng điệu trịnh trọng của Tuyền khi nói những lời ấy.
Ghép lời Tuyền với chuyện trước mắt, hắn lập tức hiểu thứ Thiên Diễn đang nhắc đến là gì.
- Chính là chúng!
Thiên Diễn nghiêm trang gật đầu.
- Một đàn sâu ấy chẳng biết từ đâu tới. Ban đầu chúng còn yếu ớt, chẳng mấy ai để tâm. Nhưng chúng khắc chế thế giới này, lại càng giết chóc càng cắn nuốt thì càng mạnh. Chúng đi đến đâu, sinh linh chết sạch đến đó, tiếng kêu than vang khắp nơi. Mọi sinh linh có ý thức đều bị chúng nuốt chửng, không một ai chống cự nổi…
- Từng gia tộc lần lượt diệt vong, từng thành trì bị chúng nuốt chửng. Chỉ trong chưa đầy mấy năm, chúng đã lớn mạnh đến mức khó lòng tưởng tượng.
Khi nói đến đây, trong mắt Thiên Diễn thoáng phủ bóng u ám.
- Đến khi cường giả trong thế giới này nhận ra tình hình không ổn, đàn sâu ấy đã lớn đến mức không ai còn có thể áp chế!
Sắc mặt Dương Khai hơi đổi.
Là chủ nhân của sâu Phệ Hồn, trong tay lại có một đàn sâu đặc biệt như vậy, hắn hiểu rõ hơn bất kỳ ai chúng khắc chế và tàn phá thế giới này đến mức nào.
Dương Khai cũng từng nghĩ, nếu có đủ thời gian, sâu Phệ Hồn ở thế giới này nhất định sẽ lớn mạnh đến mức làm chủ tất cả.
Nhưng đó chỉ là suy đoán của hắn. Dương Khai không biết nếu thật sự làm vậy, kết quả có đúng như thế hay không. Giờ đây, nghe Thiên Diễn kể lại, hắn mới biết chuyện ấy quả thật đã xảy ra.
Dù chưa tận mắt chứng kiến cảnh tượng năm xưa, Dương Khai gần như vẫn có thể hình dung thảm cảnh ấy. Nơi sâu Phệ Hồn đi qua chỉ còn một vùng chết lặng, chẳng còn hơi thở của bất kỳ sinh linh nào.
- Chúng quá mạnh, lại khắc chế sinh linh ở thế giới này quá rõ rệt. Chúng còn có thể cắn nuốt thần hồn của cường giả để bồi đắp bản thân, ngày càng trở nên đáng sợ.
Thiên Diễn hít sâu một hơi rồi nói tiếp:
- Bởi vậy, gần như tất cả cường giả khi ấy đều liên thủ. Vì mạng sống của chính mình, cũng vì thế giới này, họ đã quyết chiến một trận sống còn với đàn sâu Phệ Hồn!
Máu nóng trong người Dương Khai bỗng sôi lên. Thiên Diễn chưa kể lại cảnh tượng trận chiến, nhưng trước mắt hắn dường như đã hiện ra cảnh mấy chục cường giả Đế Tôn liều chết xông lên, thi triển đủ loại thần thông vây đánh đàn sâu dày đặc.
Trận chiến ấy ắt khiến trời đất đổi màu.
Trận chiến ấy ắt làm nhật nguyệt lu mờ.
Trận chiến ấy, rồi sẽ bị người đời lãng quên.
Bởi sau trận chiến ấy, từng cường giả hóa thành từng nấm mộ trống không, chỉ còn tấm bia ghi lại tên mình!