Thế giới Thần Du có một truyền thuyết cổ xưa. Trên vùng đất này từng có một loài sâu bọ kỳ dị, là khắc tinh của muôn loài. Bất kể thực lực mạnh đến đâu, tu vi cao đến mức nào, cũng không phải đối thủ của chúng. Chúng không bao giờ bị giết chết, lại không ngừng nuốt thân xác sinh linh để lớn mạnh.
Sinh linh trong thế giới Thần Du gọi chúng là Thánh trùng.
Thánh trùng xuất hiện lần đầu không hề có dấu hiệu báo trước. Chẳng ai biết chúng từ đâu tới, cũng chẳng ai để tâm, bởi khi ấy chúng còn yếu ớt.
Nhưng thời gian trôi qua, chúng không ngừng nuốt chửng sinh linh, ngày một lớn mạnh. Nỗi kinh hoàng về chúng cũng dần lan truyền.
Nơi chúng đi qua, mọi sinh linh đều bị nuốt sạch. Chỗ chúng làm tổ, trong vòng cả triệu dặm chẳng ai dám bén mảng.
Thuở xa xưa theo lời đồn, cường giả trong thế giới Thần Du nhiều như mây. Người đạt Đế Tôn cảnh tầng thứ ba cũng chẳng hiếm.
Đến khi Thánh trùng trở thành tai họa, các cường giả không thể khoanh tay đứng nhìn nữa. Họ liên thủ, dốc hết sức lực, quyết tiêu diệt loài sâu bọ gieo họa khắp thiên hạ.
Không ai biết trận chiến ấy rốt cuộc diễn ra thế nào.
Chỉ biết sau trận chiến đó, các cường giả trong thế giới Thần Du đều biến mất. Loài Thánh trùng khiến người đời nghe tên đã kinh hồn táng đởm cũng biến mất theo.
Có người đoán rằng các cường giả đã cùng Thánh trùng đồng quy vu tận. Nếu không, sao kết cục lại thành ra như vậy? Có người lại cho rằng họ đã tiêu diệt sạch Thánh trùng, rồi cải trang đổi tên, lánh vào núi sâu rừng thẳm. Cũng có kẻ đoán Thánh trùng đã nuốt chửng tất cả cường giả, hiện đang âm thầm tiến hóa ở một nơi chẳng ai hay biết. Nếu một ngày chúng tái xuất, ắt đó là ngày tận thế của cả thế giới!
Tất cả chỉ là lời đồn, chưa từng có ai tin thật. Cũng chưa ai tận mắt thấy loài Thánh trùng kia, càng không biết chúng trông ra sao.
Hầu như chẳng ai coi lời đồn về Thánh trùng là thật.
Thế nhưng hôm nay, ngay tại nơi này, Ban Thanh đã hiểu lời đồn kia không phải chuyện bịa. Trên đời quả thật tồn tại loài Thánh trùng khiến người ta tuyệt vọng. Những con sâu nhỏ bé ấy đúng như lời truyền tụng, lấy năng lượng trong cơ thể sinh linh làm thức ăn, không thể giết chết, cũng không thể tiêu diệt. Người ta chỉ còn biết trơ mắt nhìn chúng lớn mạnh, rồi tràn khắp thiên hạ, biến cả thế giới thành vùng đất chết.
Lời đồn xa xưa bỗng hiện ra ngay trước mắt. Ban Thanh đã hoàn toàn mất ý chí giao chiến với Dương Khai.
Lão không sao hiểu nổi, một võ giả Đạo Nguyên cảnh như Dương Khai, làm cách nào sai khiến được Thánh trùng chiến đấu cho mình? Chẳng lẽ hắn không sợ bị chúng nuốt sạch, đến xương cốt cũng chẳng còn?
Tiếng gào thảm thiết, tiếng hét giận dữ nối nhau vang lên. Ban Thanh vùng vẫy trong đau đớn, chẳng khác nào rơi xuống vực sâu vạn kiếp, chịu đựng cực hình không thể nào nhẫn nổi. Đám Phệ Hồn Trùng tung hoành trong cơ thể, cắn nuốt năng lượng thần hồn của lão. Ban Thanh nếm trải nỗi kinh hoàng và tuyệt vọng khi thần hồn bị gặm nhấm từng chút một.
Lão như phát điên, mặc sức tung ra sức mạnh. Những bí thuật thần hồn kỳ diệu, quái lạ mà Dương Khai chưa từng thấy, thậm chí chưa từng nghĩ tới, lần lượt bùng nở trong tay lão.
Không gian quanh đó cũng chao đảo.
Dương Khai vội tránh ra xa, đứng từ đằng xa quan sát Ban Thanh.
Hắn cũng không ngờ vị cường giả Đế Tôn cảnh này vừa thốt lên một câu đã hóa điên.
“Phệ Hồn Trùng có liên quan gì đến thế giới này chăng? Nếu không, sao lão ta lại gọi chúng là Thánh trùng?” Dương Khai cau mày suy nghĩ, nhưng vẫn chưa tìm ra manh mối. Dẫu vậy, tình thế trước mắt hiển nhiên là điều hắn mong muốn nhất.
Ban nãy, hắn dùng Đao Chém Hồn đánh lén, lợi dụng điểm mù của Ban Thanh, rồi lại thả Phệ Hồn Trùng ra. Cả hai lần đều thành công. Nhưng nếu vị cường giả Đế Tôn cảnh này nhất quyết bỏ trốn, Dương Khai quả thật chẳng có cách nào giữ lão lại.
Pháp tắc không gian của hắn chưa chắc đã trói được một võ giả Đế Tôn cảnh.
Một khi Ban Thanh thoát thân, tiết lộ tung tích của hắn cho người khác, ưu thế của hắn sẽ tan biến.
Giờ đây Ban Thanh như kẻ điên, chìm trong tuyệt vọng bất lực. Xem chừng lão sẽ bỏ mạng trong cảnh ngộ này. Với Dương Khai, đó đúng là điều chẳng thể tốt hơn.
Dẫu Ban Thanh đã phát cuồng, hành động chẳng còn phép tắc gì, rốt cuộc lão vẫn là cường giả Đế Tôn cảnh. Phệ Hồn Trùng nhất thời chưa thể nuốt chửng lão ngay được.
Dương Khai không đến gần quấy nhiễu, chỉ đứng xa quan sát, chờ thời cơ.
Thời gian dần trôi, khí tức trên người Ban Thanh càng lúc càng yếu. Cảnh giới của lão từ Đế Tôn cảnh rơi xuống Đạo Nguyên cảnh, rồi đến Hư Vương cảnh, sau đó là Phản Hư cảnh…
Suốt một canh giờ, Ban Thanh bỗng khựng lại, đứng yên bất động.
Ngay sau đó, một tiếng nổ vang lên. Cả người Ban Thanh vỡ tung thành những đốm sáng li ti, tan biến giữa đất trời.
Đế Tôn, ngã xuống!
Nơi lão vừa biến mất, một đám mây sâu cuồn cuộn, ngọ nguậy, bay lượn lên xuống.
Nuốt hết năng lượng của một cường giả Đế Tôn cảnh, Phệ Hồn Trùng dường như đã mạnh lên đáng kể. Dương Khai cảm nhận được khí tức của chúng đậm đặc hơn trước nhiều.
Hắn phóng thần niệm, định thu Phệ Hồn Trùng về. Nào ngờ chúng chẳng màng đến mệnh lệnh của hắn, trái lại còn có ý định rời khỏi nơi này.
Dương Khai sốt ruột vô cùng.
Mấy năm qua, Phệ Hồn Trùng chẳng giúp hắn được bao nhiêu. Nhưng sau chuyến này, chúng hẳn sẽ lớn mạnh, trở thành một đòn hiểm lợi hại. Nếu lúc này mất quyền khống chế chúng, trong những cuộc rèn luyện sắp tới, hắn cũng mất đi một cách đối phó kẻ địch.
Huống hồ đây là thế giới Thần Du. Nếu để một loài như Phệ Hồn Trùng mặc sức hoành hành, kết cục sẽ ra sao, Dương Khai không dám tưởng tượng.
Ở bên ngoài, có lẽ còn cách khác đối phó với Phệ Hồn Trùng. Nhưng tại đây, sinh linh nào cũng lấy năng lượng thần hồn làm gốc, chẳng khác nào thức ăn của chúng.
Chúng sẽ không ngừng lớn mạnh, cuối cùng nuốt chửng cả thế giới.
Bởi vậy, dù thế nào Dương Khai cũng không thể để Phệ Hồn Trùng ở lại nơi này.
Trước đây hắn đã nhận ra Phệ Hồn Trùng có dấu hiệu chống lại mệnh lệnh. Chúng càng lớn mạnh, dấu hiệu ấy càng rõ. Đến lúc này, chúng thậm chí còn phớt lờ hắn!
Dương Khai vừa giận vừa lo. Hắn liên tục thúc động thần niệm, truyền ý niệm cho Phệ Hồn Trùng, nhưng chẳng có mấy tác dụng.
Bất đắc dĩ, hắn chỉ đành thúc động sức mạnh của Ôn Thần Liên trong cơ thể. Ánh sáng bảy màu lập tức tỏa rạng, chiếu khắp bốn phía.
Quả nhiên chiêu này có hiệu quả. Có lẽ vì Phệ Hồn Trùng đã sống trên Ôn Thần Liên từ lâu, coi đó là nhà, nên vừa thấy ánh sáng bảy màu, chúng liền vo ve hóa thành một đám mây sâu bay trở về phía Dương Khai.
Dương Khai thở phào, phất tay áo thu chúng vào trong.
Hắn đứng yên tại chỗ, cau mày lặng lẽ cảm nhận động tĩnh của Phệ Hồn Trùng.
Kỳ lạ thay, vừa được thu về, chúng bỗng yên lặng hẳn, không còn ngang ngạnh như lúc nãy.
Chuyện này khiến Dương Khai nhận ra một điều: hắn phải mau chóng luyện hóa Vòng Nô Trùng. Nếu Phệ Hồn Trùng mạnh thêm chút nữa, hắn sẽ không còn cách nào sai khiến chúng.
Vòng Nô Trùng là bảo vật của Trùng Đế, có thể chế ngự mọi loài sâu bọ kỳ dị trong thiên hạ, đương nhiên là món đồ thích hợp nhất để thuần phục Phệ Hồn Trùng.
Trận chiến này tuy vô cùng nguy hiểm, nhưng thật ra chẳng giúp Dương Khai trưởng thành bao nhiêu. Hắn thắng dễ như vậy hoàn toàn nhờ uy lực của đế bảo và Phệ Hồn Trùng, bản thân chẳng góp được mấy sức.
Dẫu sao, Ban Thanh cũng là cường giả Đế Tôn cảnh đầu tiên bị hắn giết. Cho dù lão không có thân xác bằng máu thịt, chỉ có thần hồn, cũng chẳng phải kẻ dễ dàng hạ sát.
Nếu ở bên ngoài, Dương Khai tuyệt đối không làm được chuyện này.
Nhớ kỹ lại, Dương Khai không khỏi rùng mình. Nếu ngay từ đầu Ban Thanh đã dùng môn thần thông ám sát sở trường nhất, có lẽ hắn chẳng có cơ hội chống trả. May mà lệnh Ban Thanh nhận được là phải bắt sống hắn, nhờ vậy Dương Khai mới có cơ hội thoát nạn.
Hắn khẽ thở ra, cau mày suy nghĩ một hồi, vẫn chưa biết lúc này nên đi đâu về đâu…
Nghe Ban Thanh nói, vùng ngoài Thiên Yêu Sơn đã bị phong tỏa. Không ít võ giả đang theo chân Chu Điển truy bắt kẻ bị gọi là tai tinh. Dương Khai chắc chắn không thể rời khỏi Thiên Yêu Sơn. Cứ ở mãi đây cũng chẳng phải cách, xem ra chỉ còn đường tiếp tục đi sâu vào trong núi, mong sao tránh được kiếp nạn.
Nghĩ vậy, Dương Khai âm thầm quyết định.
Hắn ngoảnh nhìn bốn phía, ánh mắt nhanh chóng dừng lại ở người đàn ông trung niên đang ngất dưới đất. Chẳng biết Ban Thanh dùng thủ đoạn gì khiến gã mê man đến tận bây giờ vẫn chưa tỉnh.
Dương Khai chẳng thân chẳng oán với gã, cũng không có thù hằn gì, nên lười bận tâm, cứ mặc gã ở lại đây, sống chết tùy số.
Hắn tiếp tục tìm kiếm. Chẳng mấy chốc, ánh mắt dừng ở một hướng, rồi hắn nhe răng cười, vẫy tay gọi về phía ấy.
Sau thân cây, con chồn tía thập thò nhìn ra. Đôi mắt nhỏ lanh lợi nhìn ngó khắp nơi. Xác nhận đã an toàn, nó mới rón rén bước ra, chậm rãi đến bên Dương Khai, lo lắng nhìn hắn như muốn hỏi hắn có bị thương không.
Dương Khai mỉm cười, cúi xuống bế nó đặt lên vai. Nhận rõ phương hướng xong, hắn lập tức lao về phía sâu trong Thiên Yêu Sơn.
Cách Thiên Yêu Sơn không biết bao nhiêu vạn dặm, giữa một thung lũng bốn bề núi non bao bọc.
Thung lũng ấy rộng mênh mông, bên trong sương mù giăng phủ. Người sống quanh vùng gọi nơi này là Thung Lũng Sương Mù.
Màn sương trong thung lũng quanh năm không tan, dày đặc vô cùng. Một khi bước vào, người ta gần như chẳng thấy được bàn tay mình, cảnh tượng quái lạ khôn tả. Sương mù tuy không hại sinh linh, nhưng hễ vào trong đó, người ta dường như sẽ hoàn toàn mất phương hướng.
Thỉnh thoảng, những người gan dạ sống quanh vùng lại muốn vào thung lũng thám hiểm, xem bên trong ẩn giấu bí mật gì, có điều kỳ lạ nào. Nhưng bất kể tu vi cao thấp, chỉ cần vào đó chưa được bao lâu là họ sẽ mất phương hướng, rồi lạc lối giữa màn sương.
Chưa từng có ai tìm được đường ra.
Nhưng cũng chưa từng có ai bị nhốt chết trong đó.
Bởi mỗi khi những người ấy tuyệt vọng vì mắc kẹt, sẽ có một sức mạnh vô hình đưa họ ra ngoài.