- Nếu tiểu huynh đệ đã không có ý kiến, vậy Trác huynh cứ tự nhiên!
Lăng Thái Hư lên tiếng mời Trác Ôn.
Trác Ôn thở phào, mỉm cười chắp tay:
- Đa tạ Lăng huynh.
- Trác huynh khách sáo rồi. Thật ra, hai người chúng ta còn phải cảm tạ huynh đã giải vây mới đúng.
Ba người của Môn Nguyệt Ảnh gia nhập, đối với Lăng Thái Hư và Dương Khai chỉ có lợi, không có hại. Dù sao bọn họ cũng chỉ có hai người chiếm một chỗ. Nay các thế lực kéo tới mỗi lúc một đông, biết đâu lại gặp phải kẻ không nên dây vào, rồi bị người ta cướp mất nơi này.
Có Trác Ôn tham gia thì tình hình khác hẳn. Hai người lập tức biến thành năm người, lại có hai cao thủ trấn giữ. Kẻ nào muốn nhòm ngó chỗ này cũng phải tự cân nhắc xem bản lĩnh của mình đến đâu.
Trác Ôn nghe ra hàm ý trong lời Lăng Thái Hư, trong lòng rất đỗi thoải mái. Ông cười ha hả, gọi hai đệ tử ngồi xếp bằng xuống.
Lăng Thái Hư và Trác Ôn tuy mới gặp lần đầu, nhưng cả hai đều là những lão giang hồ từng trải. Chỉ vài câu xã giao, đôi bên đã trở nên thân thuộc.
Thấy Lăng Thái Hư nhường cho mình một bước, Trác Ôn cũng muốn đáp lễ. Trong lúc chuyện trò, ông tiết lộ khá nhiều tin tức về vùng đất lạ này.
Lăng Thái Hư đang thiếu những tin ấy. Ông tới đây từ năm mươi năm trước. Sau ngần ấy thời gian, nơi này có thay đổi gì hay không, chính ông cũng chẳng biết. Bởi vậy, ông lập tức dò hỏi.
Trác Ôn biết gì nói nấy, không hề giấu giếm.
Dương Khai ngồi bên cạnh chăm chú lắng nghe.
Qua cuộc trò chuyện giữa hai người, Dương Khai mới biết vùng đất lạ này vốn được vài võ giả tới U Minh Sơn tình cờ phát hiện. Về sau, theo năm tháng trôi qua, số người biết đến sự tồn tại của nó ngày càng nhiều.
Nhưng nhìn chung, những ai biết nơi đây đều coi đó là bí mật mà gìn giữ, không hề rêu rao rộng rãi. Vì thế, dù đã qua hàng chục, hàng trăm năm, người biết chuyện quả thực nhiều hơn trước, song vẫn chưa đến mức cả thiên hạ đều hay.
Cho tới hôm nay cũng vậy.
Đại Hán có bao nhiêu môn phái lớn nhỏ, nhiều không kể xiết. Thế nhưng các thế lực đang tụ tập bên hồ vẫn chưa đến một phần mười tổng số. Nếu chuyện này bị truyền ra khắp thiên hạ, e rằng cứ mười năm nơi đây lại phải trải qua một trận huyết chiến.
- Vốn dĩ mọi người cứ thế mà ở chung, chẳng ai cần tranh giành chỗ tốt. Nhưng từ sau lần vùng đất lạ mở ra cách đây ba mươi năm, ngày càng có nhiều thế lực biết đến nơi này.
Trác Ôn thở dài.
Lăng Thái Hư trầm ngâm hỏi:
- Lần đó đã xảy ra biến cố gì sao?
- Bởi vì trong số những đệ tử vào đó rèn luyện, có người lấy được bảo vật quý giá đến mức kinh thiên động địa.
Giọng Trác Ôn trầm xuống. Ông làm ra vẻ nghiêm trọng, nói đến đây thì ngừng lại một thoáng, đủ khiến mọi người sốt ruột, rồi mới chậm rãi tiếp lời:
- Có người mang ra được mấy giọt Lưu Viêm dịch.
Lăng Thái Hư hơi biến sắc:
- Thứ bảo vật vô thượng dùng để tôi luyện chân nguyên đó sao?
Trác Ôn gật đầu:
- Chính là nó!
Vừa nghe đến ba chữ Lưu Viêm dịch, hơi thở của Trần Học Thư và Thư Tiểu Ngữ đều thoáng dồn dập. Rõ ràng cả hai biết thứ này quý giá và hiếm có đến mức nào.
Trái lại, sắc mặt Dương Khai vẫn bình thản, không hề thay đổi.
Trác Ôn nhìn thấy hết phản ứng ấy, thầm nghĩ: Thằng nhóc này quả nhiên kiến thức nông cạn. Nếu không, sao có thể nghe đến Lưu Viêm dịch mà chẳng có chút phản ứng nào?
Ông đâu biết rằng tuy Dương Khai chưa từng nghe danh Lưu Viêm dịch, nhưng câu hỏi của Lăng Thái Hư đã đủ để hắn hiểu thứ này quý giá ra sao.
Có điều, trong thân kim cương ngạo cốt của hắn đã phong ấn sẵn sương Ngưng Nguyên chín âm. Chỉ cần chờ đến khi bước vào cảnh giới Chân Nguyên là có thể hấp thu, nhờ đó chuyển hóa nguyên khí thành chân nguyên. Vì vậy, hắn chẳng mấy để tâm đến Lưu Viêm dịch.
Bảo vật tốt thường khiến vô số người tranh giành. Nếu bản thân đã có sương Ngưng Nguyên chín âm, hắn cũng không cần bận tâm thêm đến thứ Lưu Viêm dịch kia.
Trác Ôn khẽ hắng giọng, nói tiếp:
- Nếu chỉ có Lưu Viêm dịch thì vẫn chưa đủ khiến người ta phát điên. Trớ trêu là lần vùng đất lạ mở ra năm ấy, chẳng những có người mang được Lưu Viêm dịch quý hiếm ra ngoài, mà còn có người lấy được sương Gột Hồn.
Lăng Thái Hư lại một phen biến sắc.
Dương Khai rốt cuộc cũng thấy tò mò:
- Sương Gột Hồn dùng để làm gì?
Trác Ôn mỉm cười, kiên nhẫn giải thích:
- Lưu Viêm dịch giúp võ giả tôi luyện chân nguyên, khiến chân nguyên càng thêm tinh thuần. Còn sương Gột Hồn có thể giúp người ta mở mang biển ý thức, dùng để tu luyện thần thức. Võ giả cảnh giới Chân Nguyên muốn đột phá lên Thần Du, nếu có một giọt sương Gột Hồn trợ giúp thì việc mở biển ý thức sẽ dễ dàng như trở bàn tay, không gặp chút trở ngại nào. Người đã ở cảnh giới Thần Du trở lên mà dùng sương Gột Hồn, chỉ một giọt cũng đủ khiến biển ý thức mở rộng, thần thức trở nên bền chắc, hiệu quả sánh bằng nhiều năm khổ tu.
Dương Khai khẽ gật đầu.
Lăng Thái Hư nói:
- Thì ra là vậy. Chẳng trách lần này có nhiều người tới đây đến thế, ngay cả không ít thanh niên cảnh giới Ly Hợp cũng muốn liều mạng xông vào.
Năm mươi năm trước, chẳng có võ giả Ly Hợp nào dám đặt chân vào đó. Ban đầu Lăng Thái Hư còn tưởng thời thế đã đổi thay, đám trẻ bây giờ gan dạ hơn trước. Nào ngờ bên trong còn có nguyên do như vậy.
Võ giả cảnh giới Ly Hợp tu luyện chỉ có hai việc lớn. Một là nâng cao cảnh giới, hai là chuẩn bị chuyển nguyên khí thành chân nguyên. Lưu Viêm dịch đương nhiên có sức hấp dẫn vô cùng lớn đối với bọn họ.
Tương tự, võ giả cảnh giới Chân Nguyên cũng có hai mục tiêu. Một là nâng cao cảnh giới, hai là chuẩn bị mở biển ý thức, tu luyện thần thức. Bất kể Lưu Viêm dịch hay sương Gột Hồn, bọn họ đều muốn có.
Bởi vậy mới kéo theo nhiều người tìm đến nơi này như thế.
Lúc này lòng Dương Khai cũng nóng lên.
Lưu Viêm dịch gì đó hắn không để tâm, nhưng sương Gột Hồn lại khiến hắn động lòng. Địa Ma từng nói, đóa sen dưỡng thần năm màu trong người hắn cần hấp thu rất nhiều thiên tài địa bảo có tác dụng bồi bổ hồn phách thì mới có thể trưởng thành thành sen bảy màu. Sương Gột Hồn rõ ràng là một trong những thứ ấy, hơn nữa công hiệu còn cực kỳ tốt.
Nếu có thể kiếm được một ít đem dùng, cả đóa sen dưỡng thần lẫn bản thân hắn đều sẽ nhận được lợi ích rất lớn.
Nói xong những chuyện ấy, hai lão già tự mình trò chuyện với nhau. Ba người trẻ tuổi thì ngồi không đến phát chán. Trần Học Thư và Thư Tiểu Ngữ đỡ buồn hơn Dương Khai đôi chút. Dù sao hai người cũng xuất thân cùng một môn phái, hơn nữa nhìn dáng vẻ còn là một đôi tình nhân. Ánh mắt đưa qua đưa lại, tình ý nồng nàn, thỉnh thoảng lại kín đáo trao nhau một cái nhìn âu yếm.
Có lẽ nhận ra Dương Khai hơi lúng túng, Trần Học Thư mỉm cười với hắn, chắp tay hỏi:
- Xin hỏi sư đệ họ gì?
Dương Khai cười:
- Tại hạ họ Dương.
Mi mắt Trần Học Thư khẽ giật. Rõ ràng y đã nghĩ đến Dương gia ở Trung Đô, nhưng ngay sau đó lại thấy chuyện ấy không mấy khả thi nên cũng chẳng để tâm thêm.
- Xem ra Dương sư đệ chưa hiểu rõ về nơi này. Huynh đương nhiên phải tìm chuyện để nói, tiện thể kéo gần quan hệ đôi bên.
- Ừm, đệ bị người ta đưa tới đây trong lúc mơ mơ hồ hồ.
Dương Khai gật đầu.
Thư Tiểu Ngữ không nhịn được cười:
- Trưởng bối nhà huynh đang ngồi ngay bên cạnh đấy. Cẩn thận bị ông ấy phạt.
Trần Học Thư cũng cười nói:
- Nếu Dương sư đệ không chê, có điều gì chưa rõ thì cứ hỏi. Người làm sư huynh như ta sẽ giải đáp giúp đệ.
Nghe vậy, Dương Khai quả thật có một chuyện muốn hỏi.
- Vì sao các thế lực lại cách nhau hàng chục trượng? Chẳng lẽ nơi họ chọn có quy luật đặc biệt nào sao?
Trần Học Thư đáp:
- Chuyện này thì ta biết đôi chút.
Nói rồi, y đứng dậy đi tới bên hồ, vẫy tay gọi Dương Khai. Sau đó y chỉ xuống phía dưới:
- Dương sư đệ nhìn đi.
Theo hướng ngón tay y, Dương Khai nhìn thấy bên bờ hồ có một mảng bèo xanh biếc. Nhưng mảng bèo này khác hẳn bèo thường. Mỗi lá lớn chừng bàn tay, màu xanh mơn mởn, gân lá hiện rõ.
- Nơi nào có bèo, nơi đó chính là chỗ các thế lực chọn làm vị trí.
Dương Khai ngẩng đầu quan sát. Quả nhiên trước mặt mỗi thế lực đều có một mảng bèo như vậy.
Trần Học Thư nói:
- Dương sư đệ chớ xem thường mảng bèo này. Nó chính là con thuyền đưa chúng ta đến vùng đất lạ kia. Muốn đi vào, bất cứ ai cũng phải bước lên bèo. Không có nó, dù thực lực mạnh đến đâu cũng không thể tiến vào. Hơn nữa, mặt hồ này rất kỳ quái, trên toàn bộ hồ đều không thể bay. Bèo cũng không chở nổi cao thủ cảnh giới Thần Du trở lên. Vì vậy, võ giả vào trong rèn luyện cao nhất cũng chỉ có thể là cảnh giới Chân Nguyên.
Dương Khai hiểu ra, nghiêm túc gật đầu. Hắn càng thêm khiêm nhường thỉnh giáo, nhờ đó biết được không ít chuyện tỉ mỉ từ Trần Học Thư. Thư Tiểu Ngữ thỉnh thoảng cũng chen vào đôi câu, bầu không khí giữa ba người trở nên vô cùng hòa thuận.
Đến khi màn đêm buông xuống, sắc mặt Trác Ôn bỗng trở nên nặng nề. Ông trầm giọng nói:
- Sắp bắt đầu rồi.
Lời vừa dứt, toàn bộ võ giả bên hồ đều chuyển động.
Từ đáy hồ đột nhiên bùng lên muôn vàn tia sáng, chiếu rọi cả mặt hồ thành một vùng rực rỡ sắc màu, đẹp đến mê hồn.
Ngay sau đó, một luồng khí tức nặng nề, quỷ dị giáng xuống. Ngay cả cao thủ cảnh giới Thần Du cũng dường như không chịu nổi sức ép ấy. Ai nấy đều căng thẳng như gặp đại địch, sắc mặt nghiêm trọng, vận công chống đỡ.
Những mảng bèo bên hồ bắt đầu xoay tròn. Chỉ trong chớp mắt, chúng không ngừng lớn lên, kéo dài đến hơn một trượng mới từ từ dừng lại.
Đợi bèo ổn định, Lăng Thái Hư và Trác Ôn đồng thời quát khẽ:
- Mau lên!
Dương Khai cùng hai đệ tử Môn Nguyệt Ảnh không hề chần chừ, lần lượt nhảy lên mảng bèo.
Chẳng trách trước đó Trác Ôn từng nói bèo vượt hồ chỉ chở được bốn người. Quả nhiên đúng là như vậy. Hiện giờ ba người đứng trên đó đã gần kín chỗ, thêm một người nữa là vừa đủ.
Trác Ôn nghiêm giọng dặn dò Trần Học Thư và Thư Tiểu Ngữ, bảo hai người vào trong nhất định phải hết sức cẩn thận, chớ tùy tiện tranh chấp với người khác. Cả hai liên tục gật đầu.
Lăng Thái Hư cũng căn dặn Dương Khai:
- Ai chọc đến con thì cứ giết kẻ đó, đừng mềm lòng. Nhưng cũng đừng chủ động gây chuyện.
- Vâng.
Dương Khai gật đầu.
Lăng Thái Hư chợt nhớ ra, nói thêm:
- À phải rồi, mấy thứ trong động phủ của con không cần lo. Lão phu sẽ thay con trông nom cẩn thận. Còn nha đầu Tô Nhan, lão phu cũng sẽ giúp con để mắt tới.
Dương Khai lập tức đỏ bừng mặt. Hắn không ngờ chuyện giữa mình và Tô Nhan lại chẳng thể giấu được Lăng Thái Hư.
Trên mảng bèo, Thư Tiểu Ngữ đầy ẩn ý liếc nhìn Dương Khai, che miệng cười khẽ.
Chừng thời gian một chén trà trôi qua, mảng bèo dưới chân bỗng chuyển động. Nó chẳng khác nào một con thuyền lớn rẽ sóng, chở ba người vững vàng tiến về giữa hồ. Tốc độ mỗi lúc một nhanh.
Phóng mắt nhìn ra, bốn phương tám hướng đều là những mảng bèo nổi. Trên bèo chen chúc đầy người. Nhiều võ giả âm thầm cười lạnh, ánh mắt không chút thiện ý, liên tục dò xét xung quanh.
Dương Khai nhìn thấy mấy người của Thiên Lang Quốc. Bất kể nam nữ, ai nấy đều lộ ánh mắt hung dữ, chẳng khác nào bầy thú dữ đang chực vồ mồi.
Hắn cũng nhìn thấy ba người của Quỷ Vương Cốc. Kim Hào lại một lần nữa đưa tay làm động tác cứa cổ với hắn.
Đúng lúc mảng bèo đang tiến về phía trước, giữa hồ đột nhiên xuất hiện một xoáy nước khổng lồ. Tất cả những người cưỡi bèo đi tới đó đều không kịp chuẩn bị, lần lượt bị cuốn thẳng vào vòng xoáy.
Tiếng kêu hoảng hốt liên tiếp vang lên, rồi nhanh chóng tan biến.
Cảnh vật xung quanh chợt đảo lộn. Đến khi Dương Khai hoàn hồn, hắn đã đứng giữa một vùng đất hoàn toàn xa lạ.