Đó là nội đan của một con yêu thú đạt cảnh giới Đạo Nguyên tầng hai, lại tinh thông sức mạnh thần hồn. Dùng nó làm nguyên liệu luyện linh đan tăng cường thần hồn thì chẳng gì sánh bằng.
Dương Khai cất viên nội đan vào nhẫn không gian, rồi mới thong thả bước đến trước tế đàn.
Trên tế đàn không hề có dấu vết cấm chế hay trận pháp. Viên châu màu xanh cứ thế đặt trên mặt đàn.
Dương Khai kiểm tra hồi lâu, sau đó mới đưa tay cầm lên. Chẳng ngờ mọi việc lại thuận lợi đến thế.
Hắn phóng thần niệm dò xét, nhưng không cảm nhận được chút dao động sức mạnh nào từ viên châu. Hắn thử truyền nguyên lực vào, nó cũng hoàn toàn không phản ứng. Mọi thứ giống hệt viên châu đỏ rực kia!
Dương Khai không sao hiểu nổi con thú lạ kia đã dùng cách gì để điều khiển năng lượng trong viên châu xanh, nhờ đó chữa lành thương thế.
Ngay sau đó, hắn lấy viên châu đỏ ra, đặt hai viên cạnh nhau để so sánh. Quả nhiên đúng như mình quan sát, kích thước của chúng hoàn toàn giống nhau, chỉ khác màu mà thôi.
Ngắm nghía thêm hồi lâu, Dương Khai chậm rãi lắc đầu.
Hắn không thể suy ra công dụng cụ thể của hai viên châu này, đành bất đắc dĩ cất chúng đi.
Nhưng ngay lúc viên châu xanh vừa được thu vào nhẫn không gian, biến cố đột nhiên xảy ra.
Mặt hồ vốn lạnh buốt nhưng chưa hề có dấu hiệu đóng băng, bỗng từ bốn phương tám hướng vang lên những tiếng răng rắc liên hồi. Cái rét vô hình như tràn tới từ khắp mọi nơi, khiến cả mặt hồ bắt đầu đông cứng.
Sắc mặt Dương Khai khẽ biến. Hắn vội tung người lao lên trên.
Đến khi hoàn toàn rời khỏi mặt nước, từ giữa không trung nhìn xuống, hắn thấy cả hồ nước đã bị băng phủ kín, không còn đâu cảnh sóng nước lấp lánh như trước.
“Xem ra chính nhờ viên châu xanh kia mà mặt hồ này mới tránh được cảnh đóng băng…” Dương Khai âm thầm phỏng đoán. Hắn thật không hiểu trong viên châu ấy ẩn chứa uy năng kỳ diệu đến mức nào, lại có thể ngăn cái rét xâm nhập.
Suy nghĩ một lúc, Dương Khai mới xoay người bay về phía bờ.
Khi hắn trở lại, Lưu Viêm chỉ khẽ gật đầu, không nói thêm gì. Còn Tiểu Tuyết Hoa thì vui mừng ra mặt, cứ bay lượn quanh người Dương Khai không ngừng.
- Đi tiếp thôi.
Dương Khai nói với Tiểu Tuyết Hoa một câu. Dường như nó cũng hiểu ý hắn, lập tức quay người bay về một hướng.
Những ngày kế tiếp, Dương Khai không ngừng đi khắp miền đất mùa đông.
Có Tiểu Tuyết Hoa dẫn đường tìm kiếm, hễ nơi nào gần đó có linh dược quý hiếm, kỳ hoa dị quả, đều không thoát khỏi sự dò xét của nó. Tất cả đương nhiên lần lượt chui vào nhẫn không gian của Dương Khai.
Dương Khai nghĩ rất đơn giản. Nếu Đại Đế Hồng Trần đã chỉ rõ bảo Tần Triều Dương đến vùng đất bốn mùa tìm quả Kiếp Ách Nan, vậy chắc chắn không phải nói suông. Nói cách khác, trong vùng đất bốn mùa nhất định có loại linh quả ấy, chỉ là hắn tạm thời chưa tìm thấy mà thôi.
Chỉ cần kiên nhẫn, sớm muộn gì cũng sẽ có ngày tìm được. Huống hồ hiện giờ hắn còn có Tiểu Tuyết Hoa giúp đỡ, lợi thế ấy chẳng ai sánh bằng.
Dương Khai âm thầm hạ quyết tâm. Chưa tìm thấy quả Kiếp Ách Nan, hắn tuyệt đối không rời khỏi miền đất mùa đông. Nếu cứ thế ra khỏi vùng đất bốn mùa, hắn thật sự không biết phải ăn nói thế nào với Tần Triều Dương.
Điều khiến hắn thất vọng là tuy đã thu được không ít linh thảo linh dược quý, hắn vẫn chẳng thấy bóng dáng quả Kiếp Ách Nan đâu. Yêu thú cũng bị hắn giết không ít, nhưng ngoài thu được vài viên nội đan, hắn thậm chí chẳng kiếm nổi một ấn tinh.
Ngày tháng dần trôi, lòng Dương Khai cũng không khỏi nóng ruột.
Một hôm, giữa vùng băng nguyên, Dương Khai đứng dưới một tầng băng, sắc mặt khó coi nhìn về phía trước. Ở đó có một cây ăn quả trong suốt như pha lê, tựa hồ kết thành từ băng tuyết.
Cây chỉ cao chừng một người, lá cũng giống những mảnh băng, tỏa ra hơi lạnh thấu xương.
Trên cây không có lấy một quả. Nhưng tại một nhánh cây, lại hằn rõ dấu vết bị hái mất.
- Tính sai rồi, chẳng ngờ lại có người đến trước một bước!
Dương Khai lộ vẻbực bội, trong lòng vô cùng bực bội.
Đây rõ ràng là cây quả Kiếp Ách Nan. Nhờ Tiểu Tuyết Hoa dẫn đường, hắn đã càn quét khắp nơi suốt mười ngày, cuối cùng mới tìm thấy nó.
Nào ngờ quả Kiếp Ách Nan vốn phải nằm trên cây đã bị người khác hái mất!
Nhìn dấu vết để lại, có thể thấy chỉ vài ngày trước trên cây vẫn còn linh quả.
- Chủ nhân đã cố hết sức rồi, không cần tự trách mình…
Thấy sắc mặt Dương Khai không được tốt, Lưu Viêm vội lên tiếng an ủi.
- Giờ ta chỉ muốn biết… rốt cuộc kẻ nào đã hái mất linh quả.
Dương Khai nhíu chặt mày.
Quả Kiếp Ách Nan tuy quý hiếm, nhưng công dụng không nhiều. Cho dù bị người khác lấy đi, chưa chắc họ đã thật sự cần dùng. Nếu biết được linh quả đang nằm trong tay ai, Dương Khai hoàn toàn có thể lấy bảo vật tương ứng ra trao đổi.
Chỉ cần đối phương không phải kẻ quá khó nói chuyện, hẳn sẽ vui vẻ nhận cuộc mua bán này. Cùng lắm hắn đưa thêm cho người ta ít đồ là được.
Nhưng vấn đề hiện giờ là Dương Khai hoàn toàn không biết quả Kiếp Ách Nan đã rơi vào tay ai. Cách ấy vì thế chẳng thể thực hiện.
- Trong miền đất mùa đông này còn cây quả nào giống vậy nữa không?
Dương Khai quay đầu, đầy mong đợi nhìn Tiểu Tuyết Hoa.
Khuôn mặt mơ hồ của Tiểu Tuyết Hoa hiện lên, rồi chậm rãi lắc đầu.
Hy vọng cuối cùng của Dương Khai cũng tan biến.
Hắn khẽ thở dài, chìm vào trầm tư.
Sau khi vùng đất bốn mùa mở ra, các võ giả tiến vào đó có thể ở lại ba mươi ba ngày. Đến hạn, họ phải chạy tới một địa điểm nhất định để rời khỏi vùng đất bốn mùa. Nếu không, một khi thời hạn chấm dứt, họ sẽ bị nhốt lại bên trong.
Tính thời gian, Dương Khai đã ở đây gần hai mươi ngày, hơn nửa quãng thời gian ấy đều tiêu tốn tại miền đất mùa đông.
Từ nơi này chạy đến cửa ra cũng phải mất vài ngày, vậy nên thời gian còn lại chẳng bao nhiêu.
Huống hồ Dương Khai gần như đã đi khắp miền đất mùa đông. Phần lớn linh thảo linh dược nơi đây đều đã vào túi hắn. Nay quả Kiếp Ách Nan lại bị người ta hái mất, tiếp tục ở lại cũng chẳng ích gì.
Chi bằng đến cửa ra trước, chờ đệ tử các tông môn trở về, tìm cơ hội dò hỏi tung tích quả Kiếp Ách Nan. Biết đâu vẫn còn một tia hy vọng!
Nghĩ đến đây, Dương Khai lập tức quyết định. Hắn quay đầu nói với Tiểu Tuyết Hoa:
- Đưa chúng ta rời khỏi đây đi!
- Chủ nhân sắp đi rồi sao?
Mắt đẹp của Lưu Viêm lóe lên, nàng cất tiếng hỏi.
- Ừ.
Dương Khai gật đầu.
Lưu Viêm đương nhiên không có ý kiến gì. Chỉ riêng Tiểu Tuyết Hoa dường như không muốn rời xa hắn. Những ngày ở bên nhau đã đem đến cho sinh linh cô độc này quá nhiều niềm vui. Nay sắp phải chia tay, nó hiển nhiên có phần lưu luyến.
Dương Khainhe miệng cười, cố ý dùng giọng dụ dỗ:
- Nếu ngươi muốn thì có thể đi cùng ta!
Vừa nghe vậy, khuôn mặt vốn nhăn nhúm của Tiểu Tuyết Hoa lập tức giãn ra, dường như lộ vẻ vui mừng. Nhưng chẳng bao lâu sau, nó lại ủ rũ cúi đầu, trông chẳng còn chút tinh thần nào.
Lưu Viêm khẽ nói:
- Nó không thể rời khỏi miền đất mùa đông… Nó khác với ta. Mảnh đất này là nơi nó sinh ra, cội rễ của nó nằm ở đây. Nếu rời khỏi nơi này, chẳng bao lâu nó sẽ tiêu tan.
- Sao lại như vậy?
Dương Khai ngạc nhiên.
Lưu Viêm giải thích:
- Nó rời khỏi đây cũng giống như ta rời khỏi vật chứa của mình. Cây không rễ, nước không nguồn, chẳng thể sống lâu. Trừ phi…
- Trừ phi thế nào?
Dương Khai hỏi.
- Trừ phi trong Tiểu Huyền giới có một vùng hoàn cảnh tương tự, nó mới có thể tiếp tục tồn tại.
Nghe vậy, Dương Khai lập tức hiểu kế hoạch dụ Tiểu Tuyết Hoa theo mình đã tan thành mây khói. Vốn hắn còn tưởng có Tiểu Huyền giới thì có thể đưa nó vào đó thu xếp, nào ngờ bản thân lại nghĩ quá đơn giản.
Nghĩ đến đây, Dương Khai đưa tay đỡ Tiểu Tuyết Hoa lên, đặt nó trên vai mình rồi mỉm cười:
- Đừng ủ rũ như vậy. Sau này có cơ hội, ta sẽ quay lại thăm ngươi. Biết đâu lần sau trở lại, ta sẽ nghĩ ra cách đưa ngươi cùng đi!
Ngoài miệng nói thế, nhưng Dương Khai cũng hiểu chuyện này gần như không thể thực hiện. Không biết phải bao nhiêu năm nữa vùng đất bốn mùa mới mở lại. Mà cho dù đến lúc ấy nó thật sự mở ra, hắn cũng chưa chắc còn có thể bước vào.
Dù sao khi đó, có lẽ hắn đã thành tựu đế vị rồi…
Nhưng Tiểu Tuyết Hoa chẳng nghĩ ngợi nhiều đến thế. Nó vốn chỉ là một sinh linh kỳ lạ do trời đất sinh ra, tâm tư đơn thuần. Dăm ba câu của Dương Khai đã khiến nó gạt bỏ nỗi buồn, lại trở nên vui vẻ.
Điều ấy khiến Dương Khai không khỏi cảm thấy mình như đang mắc nợ nó.
Từ băng nguyên lên đường, Dương Khai mất trọn bốn ngày mới nhìn thấy núi Hai Mùa. Dọc đường tuy cũng có thu hoạch, nhưng chẳng đáng kể.
Đến nơi này, Tiểu Tuyết Hoa không đi tiếp nữa.
Dương Khai và Lưu Viêm từ biệt nó. Nỗi buồn trong cuộc chia tay ấy, không cần nhắc đến cũng hiểu.
Vượt qua núi Hai Mùa, Dương Khai lập tức đi thẳng về phía cửa ra.
Trước khi tiến vào vùng đất bốn mùa, các bậc trưởng bối của từng tông môn đều đã dặn dò đệ tử dưới trướng, nhất định phải tới cửa ra trước khi thời hạn kết thúc.
Vị trí cửa ra cũng rất rõ ràng, nằm ngay chính giữa vùng đất bốn mùa.
Vì thế Dương Khai không lo mình đi nhầm hướng.
Ba ngày sau, hắn thuận lợi đến một vùng đồng bằng. Từ nơi rất xa, hắn đã trông thấy cửa ra của vùng đất bốn mùa.
Cửa ra cũng giống lối vào thung lũng vô danh, đều là một cánh cổng ánh sáng hình bầu dục, lặng lẽ đứng giữa không trung.
Các võ giả tiến vào vùng đất bốn mùa có thể tùy thời đi qua cánh cổng này để rời khỏi nơi đây.
Nhưng hiện giờ thời hạn vẫn chưa đến, hiển nhiên chưa có ai rời đi trước.
Tình hình đúng như Dương Khai dự đoán. Khi hắn tới nơi, xung quanh không một bóng người.
Tính ra, còn khoảng năm sáu ngày nữa mới đến hạn.
Dương Khai không định tiếp tục khám phá những nơi khác trong vùng đất bốn mùa. Hắn chuẩn bị ở lại đây chờ đợi, kẻo có người rời đi trước, mang theo quả Kiếp Ách Nan mà hắn lại hoàn toàn không hay biết.
Trong lúc chờ, hắn cũng suy tính nếu thật sự dò hỏi được tung tích quả Kiếp Ách Nan, mình sẽ lấy thứ gì ra trao đổi với đối phương.
Bảo vật trong tay hắn nhiều không đếm xuể, nhưng phần lớn đều không thể đem đổi. Chẳng hạn như năm món đế bảo, nhất định không thể mang ra làm vật trao đổi.
Đạo Nguyên đan thì hắn vẫn còn vài viên, đều là số còn dư sau lần luyện đan trước. Nhưng thứ này chỉ có tác dụng với võ giả cảnh giới Hư Vương đỉnh phong, còn võ giả cảnh giới Đạo Nguyên chưa chắc đã coi trọng.
Thu hoạch trong vùng đất bốn mùa cũng không ít, có lẽ đem ra trao đổi được. Chỉ tiếc người khác chưa chắc đã để mắt tới những thứ ấy.
Nghĩ tới nghĩ lui, Dương Khai chợt để mắt đến giọt chất lỏng bất tử kia. Chàng âm thầm nhận định, đây tuyệt đối là con bài khiến không một ai có thể từ chối.