Thông thường, trên lệnh bài đều khắc hoa văn hoặc chữ viết, dùng để cho người ta biết nó thuộc về đâu và có công dụng gì.
Tấm lệnh bài Tần Triều Dương giao cho Dương Khai cũng không ngoại lệ.
Trên đó không có lấy một chữ. Mặt trước là một bức tranh sinh động như thật, đường nét tinh tế đến mức tưởng chừng người trong tranh sắp bước ra ngoài. Đó là cảnh một mỹ nữ bước lên khỏi mặt nước.
Dù nét khắc còn cứng nhắc, nhìn thoáng qua, mỹ nữ trên mặt lệnh bài vẫn như có sinh mạng. Nàng đang từ hồ nước trong veo chậm rãi đứng dậy. Dáng người mềm mại, đường cong tuyệt đẹp, khiến người ta không khỏi nghĩ ngợi vẩn vơ. Ngũ quan tinh xảo, gương mặt đáng yêu. Phần thân trên lúc ẩn lúc hiện sau những giọt nước bắn tung và mái tóc xõa dài.
Điều đáng nói nhất là nửa thân dưới của nàng không một mảnh vải che thân. Nơi thần bí giữa đôi chân thon dài và vùng bụng dưới lại chìm dưới mặt nước, khiến người ta muốn nhìn mà chẳng thể nhìn rõ. Cảm giác ấy chẳng khác nào gọi mãi mà người trong mộng vẫn không chịu bước ra, khiến Dương Khai ngứa ngáy trong lòng, chỉ muốn thò tay kéo nàng ra khỏi lệnh bài để xem cho thỏa.
- Đáng ghét thật!
Dương Khai nhìn một hồi rồi chửi ầm lên, hứng thú tụt xuống tận đáy.
Kẻ vẽ bức tranh này chắc chắn là một tên lòng dạ đen tối, nhưng lại quá hiểu tâm lý đàn ông. Hắn cố tình khắc ra cảnh nửa kín nửa hở, khiến người xem tức đến nghiến răng.
Dương Khai lật mặt sau lên. Mặt sau cũng là một bức tranh.
Trong tranh là một người đầu tóc rối bù, quần áo rách rưới, co ro ngồi dưới đất. Trước mặt đặt một chiếc bát mẻ, bên trong trống không.
Rõ ràng đó là hình một gã ăn mày.
Bức tranh này đem đến cảm giác hoàn toàn trái ngược với cảnh mỹ nữ bước lên khỏi mặt nước ở mặt trước.
Nhìn hình người ăn mày, Dương Khai dường như cảm nhận được gió lạnh đang quất tới, thấy rõ dáng vẻ run rẩy của gã.
- Gã ăn mày này…
Dương Khai cau mày, lẩm bẩm:
- Sao ta cứ thấy giống một người nào đó thế nhỉ?
Vừa nói đến đây, trong đầu hắn bất giác hiện lên bóng dánglấm lét của một người.
Tần Triều Dương đứng bên cạnh, yếu ớt giải thích:
- Tấm lệnh bài này là do vị cao nhân kia đưa cho ta.
Dương Khai ngạc nhiên nhìn ông:
- Tần lão ca, huynh chắc người đó là cao nhân chứ không phải… kẻ lừa đảo đấy chứ? Chất liệu lệnh bài này trông chẳng khác gì một miếng gỗ bình thường. Đúng là hình khắc có lẽ do cao nhân làm ra, nhưng cao nhân nào lại làm việc cẩu thả đến thế?
Tần Triều Dương nghiêm mặt nói:
- Đây không phải gỗ bình thường. Lão phu đã xem xét kỹ rồi, là gỗ du già hơn trăm năm!
- Có gì khác nhau sao?
Khóe miệng Tần Triều Dương giật giật.
- Hình như… cũng chẳng khác gì thật.
Thông thường, lệnh bài là biểu tượng của quyền uy, đại diện cho thân phận, đồng thời thể hiện một phần sức mạnh. Vì vậy, vật liệu dùng để làm lệnh bài tuyệt đối không thể là thứ gỗ du trăm năm nhặt đâu cũng có. Chẳng hạn như tấm lệnh bài Long Đảo trong tay Dương Khai, hắn hoàn toàn không nhận ra chất liệu của nó là gì.
Thế mà vật liệu làm tấm lệnh bài mỹ nữ và ăn mày này lại hết sức tầm thường.
Điều đó khiến Dương Khai không khỏi nghi ngờ, chẳng lẽ Tần Triều Dương đã bị người ta lừa?
- Dương lão đệ, ta biết đệ đang nghĩ gì.
Tần Triều Dương trầm giọng nói:
- Nhưng đệ thử xem mình có bóp nát được tấm lệnh bài này không.
Dương Khai nheo mắt.
- Tần lão ca thật sự muốn ta làm vậy sao? Lỡ bóp hỏng thì…
- Nếu hỏng, vậy chứng tỏ lão phu quả thật đã bị lừa. Có hỏng cũng chẳng đáng tiếc.
Dương Khai gật đầu.
- Được, vậy để ta thử xem.
Vừa dứt lời, hắn đã siết chặt lệnh bài trong tay, dồn sức bóp mạnh.
Rắc rắc!
Một tràng tiếng động vang lên.
Sắc mặt Dương Khai lập tức biến đổi, còn Tần Triều Dương thì nở nụ cười như đã sớm đoán được kết quả.
Âm thanh kia không phải tiếng lệnh bài vỡ, mà là tiếng khớp ngón tay của Dương Khai kêu răng rắc. Tấm lệnh bài bị hắn dốc sức bóp chặt, vậy mà vẫn nguyên vẹn không suy suyển.
- Sao có thể?
Dương Khai trợn to mắt, vẻ mặt không sao tin nổi.
Nhìn thế nào cũng chỉ là một miếng gỗ hết sức bình thường, không phải kỳ trân dị bảo gì. Vậy mà dưới sức mạnh kinh người của hắn, nó vẫn không hề hấn gì.
Không tin tà, Dương Khai lại tăng thêm sức.
Nhưng mặc cho hắn cố đến đâu, tấm lệnh bài vẫn không hư hỏng, thậm chí chẳng hề biến dạng.
Tần Triều Dương cười ha hả, nhìn Dương Khai lúng túng:
- Dương lão đệ, lần này đệ tin rồi chứ? Đó quả thật là một vị cao nhân. Những năm qua, lão phu cũng từng nhiều lần nghi ngờ, nhưng đã dùng đủ mọi cách mà vẫn không thể làm hỏng tấm lệnh bài này. Nếu không phải thế, lão phu đâu đem nó ra đưa cho đệ?
Dương Khai nghiêm nghị hẳn lên.
- Quả thật là một vị cao nhân!
Hắn không biết vị cao nhân thần bí kia đã truyền sức mạnh gì vào tấm lệnh bài, lại có thể biến thứ gỗ tầm thường thành vật cứng rắn đến mức không thể phá hủy. Chuyện này, người bình thường ở cảnh giới Đế Tôn tuyệt đối không làm nổi.
Đến đây, Dương Khai không còn nghi ngờ gì nữa. Hắn trịnh trọng đưa lệnh bài trả lại cho Tần Triều Dương rồi hỏi:
- Muốn dùng lệnh bài này để vào vùng đất Bốn Mùa thì phải làm thế nào?
Tần Triều Dương đáp:
- Vị cao nhân kia bảo ta đến Thanh Dương Thần Điện, xin Thanh Dương Thần Điện cho một suất vào đó.
- Thì ra là vậy!
Dương Khai lộ vẻ hiểu ra.
Thanh Dương Thần Điện ở Nam Vực cũng được xem là một tông môn hàng đầu. Bất kể thực lực hay danh tiếng, họ chỉ đứng sau Tinh Thần Cung. Một tông môn như thế chắc chắn nắm trong tay không ít suất tiến vào vùng đất Bốn Mùa. Tần Triều Dương cầm lệnh bài này đến đổi lấy một suất, nghe cũng hợp lý.
Chỉ không biết chủ nhân tấm lệnh bài kia có quan hệ gì với Thanh Dương Thần Điện.
- Vùng đất Bốn Mùa sắp mở cửa rồi phải không?
Dương Khai hỏi.
- Có lẽ vậy.
Tần Triều Dương gật đầu. Ông trầm ngâm một lúc rồi nói:
- Lão phu nghi ngờ mọi chuyện này đã nằm trong dự liệu của vị cao nhân kia từ lâu. Khi Ngọc Nhi mới lên năm, ông ta giao lệnh bài cho ta, dặn rằng mười hai năm sau phải đến Thanh Dương Thần Điện. Còn vùng đất Bốn Mùa có sắp mở cửa hay không, lão phu cũng không biết. Dù sao Phong Lâm Thành chúng ta chẳng thể nhận được tin tức gì về những chuyện như vậy. Nhưng nhìn tình hình hiện giờ, có lẽ đúng là thời điểm ấy.
- Tần lão ca muốn ta thay huynh vào vùng đất Bốn Mùa, tìm quả Kiếp Ách Nan, đúng không?
Tần Triều Dương cười khổ:
- Nếu lão phu có được một nửa thực lực của Dương lão đệ thì cũng chẳng cần làm phiền đệ. Nhưng lão phu hiểu rõ tình trạng của mình. Tuy cũng là người ở cảnh giới Đạo Nguyên, song so với những đệ tử tinh nhuệ của các tông môn, lão phu còn kém xa. Nếu thật sự tiến vào đó… e rằng không thể sống mà trở ra. Lão phu chết cũng chẳng sao, nhưng Ngọc Nhi thì… Chuyện này, lão phu chỉ có thể nhờ cậy đệ.
- Bao giờ khởi hành?
Dương Khai hỏi thẳng.
Tần Triều Dương sửng sốt:
- Dương lão đệ đồng ý rồi sao?
Dương Khai nhe răng cười:
- Vì sao lại không đồng ý? Tần lão ca đã cho ta một cơ hội hiếm có như vậy, lẽ nào ta lại không biết nắm lấy? Bí cảnh ở Nam Vực, ta cũng muốn đến xem thử!
Nói đến đây, trong mắt Dương Khai lộ rõ vẻ mong đợi.
Xét cho cùng, chuyện này là Tần Triều Dương nhờ hắn tiến vào vùng đất Bốn Mùa tìm quả Kiếp Ách Nan. Nhưng đổi góc nhìn, đó cũng là một cơ duyên lớn.
Các đệ tử tinh nhuệ của những tông môn lớn đều tranh nhau tiến vào bí cảnh ấy, đủ thấy bên trong hẳn có không ít thứ tốt.
Chưa nói đến kỳ trân dị bảo ẩn giấu trong đó, chỉ riêng vô số anh tài trẻ tuổi cũng đã đáng để Dương Khai vào xem một chuyến. Đây là cơ hội tuyệt vời để hắn thử sức mình.
- Tốt quá rồi!
Tần Triều Dương không ngờ Dương Khai lại nhận lời sảng khoái đến vậy. Ban đầu ông còn lo hắn sẽ từ chối, nào ngờ chẳng cần khuyên bảo câu nào. Mừng rỡ, ông kích động nói:
- Bởi ta cũng không biết chính xác bao giờ vùng đất Bốn Mùa mở cửa, nên chậm trễ e sẽ sinh biến. Nếu Dương lão đệ không có việc gì, ngày mai chúng ta lên đường nhé? Từ đây đến Thanh Dương Thần Điện cũng phải mất hơn mười ngày.
- Được.
Dương Khai gật đầu, đứng dậy nói:
- Vậy ta về chuẩn bị trước. Ngày mai sẽ đến tìm huynh.
- Cứ quyết định như vậy đi.
Một lát sau, Dương Khai rời khỏi Tần gia, trở về Trương gia.
Không lâu sau khi hắn đi, Tần Ngọc lại bước vào mật thất. Nhìn sắc mặt Tần Triều Dương, nàng đã đoán được phần nào, bèn hạ giọng hỏi:
- Lão tổ, Dương đại nhân… ngài ấy đồng ý rồi sao?
- Đồng ý rất sảng khoái!
Tần Triều Dương vui mừng đáp:
- Ta còn chưa cần nói thêm gì, Dương lão đệ quả thật là người thẳng thắn.
- Lão tổ đã nói cho ngài ấy biết những nguy hiểm khi tiến vào đó chưa? Trong ấy, giết người cướp của là chuyện thường như cơm bữa. Đệ tử các tông môn lớn tranh đấu ngấm ngầm lẫn công khai, chẳng ai cấm đoán gì cả. Dương đại nhân tuy thực lực không yếu, nhưng dù sao cũng mới chỉ ở tầng một cảnh giới Đạo Nguyên. Lỡ như…
Tần Triều Dương nghe vậy liền im lặng. Một lúc lâu sau, ông mới nói:
- Ta thấy Dương lão đệ cũng không phải người yểu mệnh…
Tần Ngọc nghiến răng:
- Từ bao giờ lão tổ biết xem tướng người khác vậy?
Sắc mặt Tần Triều Dương thoáng ngượng ngùng, ông bất đắc dĩ nói:
- Đây cũng là cách chẳng đặng đừng. Trong Phong Lâm Thành, Tần gia chúng ta không có ai đáng tin. Ngoài Dương lão đệ ra, ta thật sự không nghĩ được người nào khác. Hay là… để lão tổ tự mình đi?
Sắc mặt Tần Ngọc tối xuống.
- Nếu lão tổ đích thân đi, e rằng lần này thật sự không thể trở về. Tần gia chúng ta vừa mới tiếp quản sản nghiệp của Khương gia, lão tổ vừa đi thì còn ai đủ sức giữ vững cục diện hiện giờ?
Ngừng một lát, nàng lại nói:
- Thôi vậy, lão tổ. Hãy giao Bách Vạn Kiếm và cách sử dụng cho ngài ấy.
- Bách Vạn Kiếm?
Tần Triều Dương nghe vậy, sắc mặt đại biến.
- Ngọc Nhi, đó là bảo vật tổ truyền của Tần gia chúng ta…
- Ngọc Nhi biết Bách Vạn Kiếm quan trọng đến mức nào. Nhưng hiện giờ trong Tần gia đã không còn ai có thể sử dụng bảo vật cấp Đế ấy. Tu vi của Dương đại nhân tuy hơi thấp, song với thực lực của ngài ấy, hẳn cũng có thể phát huy được đôi phần uy lực của Bách Vạn Kiếm. Biết đâu vào vùng đất Bốn Mùa, nó lại giúp ngài ấy vượt qua tai họa, gặp dữ hóa lành. Dương đại nhân đã bằng lòng một mình mạo hiểm vì Tần gia, Tần gia chúng ta đâu thể chẳng tỏ chút thành ý nào. Nếu thật sự như vậy, lòng con không yên.
- Con đã nói đến mức này… thôi được. Ngày mai đệ ấy đến, ta sẽ giao Bách Vạn Kiếm cho đệ ấy. Hy vọng đệ ấy hiểu được tấm lòng của con.
Tần Triều Dương thở dài, cuối cùng cũng nhượng bộ.
Trên đường trở về Trương gia, Dương Khai chỉ dặn dò Trương Nhược Tích vài câu, bảo nàng mình sẽ ra ngoài một thời gian, còn nàng cứ ở lại trong tộc chăm chỉ tu luyện.
Trương Nhược Tích lộ vẻ không nỡ, nhưng vẫn lập tức đồng ý, không nói thêm gì. Chỉ là Dương Khai nhìn ra được cô bé này dường như đang dồn nén một quyết tâm mạnh mẽ, chỉ muốn bế quan tu luyện, mau chóng nâng cao tu vi cảnh giới.
Nghĩ một lát, Dương Khai lại đổi ý:
- Có muốn đi cùng ta không?
Đôi mắt đẹp của Trương Nhược Tích lập tức sáng lên, nàng vui mừng hỏi:
- Tiên sinh chịu đưa ta đi sao?
- Đưa ngươi đi thì không thành vấn đề, chỉ có điều ngươi không thể ở bên cạnh ta.
Trương Nhược Tích ngơ ngác:
- Tiên sinh nói vậy làm ta không hiểu.
Dương Khai mỉm cười, phất tay một cái. Nguyên lực cuốn lấy Trương Nhược Tích. Trong tiếng kêu kinh hãi của nàng, thân hình nàng lập tức bị đưa vào Tiểu Huyền Giới.