Dương Khai đương nhiên biết “Tiểu Bức” mà nàng nhắc tới chính là con dơi bay xuyên trời lủi xuống đất đã dẫn hắn đi suốt dọc đường. Loài vật nhỏ bé này trời sinh linh cảm nhạy bén, nhờ có nó mà dọc đường Dương Khai tránh được không ít cấm chế cùng cạm bẫy.
Một người một thú đều có cảm giác ấy, vậy thì hẳn không thể sai được.
Dương Khai không nói thêm gì, cùng Mạc Tiểu Thất lặng lẽ nấp ở phía xa, kín đáo quan sát tình hình.
Nhìn kỹ một hồi, hắn phát hiện ra một điều khá thú vị. Những võ giả ẩn mình quanh đó để theo dõi không chỉ có hắn và Mạc Tiểu Thất. Một số kẻ còn thi triển bí thuật, giấu thân hình, thu liễm khí tức. Kẻ ẩn trong hư không, người núp ở những nơi chẳng ai biết tới, tất cả đều chăm chú nhìn về phía trước.
Cách đó chừng mười dặm, mấy chục võ giả cảnh giới Hư Vương dường như đã phá giải cấm chế được một lúc lâu. Ai nấy đều hao tổn rất nhiều sức lực, lần lượt lấy đan dược nhét vào miệng. Một bên luyện hóa thuốc để khôi phục, một bên vẫn tiếp tục phá giải cấm chế.
Theo sức mạnh của mấy chục người không ngừng dồn vào, giữa vòng vây của họ dần hiện ra một dấu ấn hình chữ thập. Dấu ấn phát ánh sáng nhàn nhạt, nom như ngọn lửa đang bùng cháy.
Một luồng sức nóng rừng rực cuồn cuộn tràn tới từ nơi ấy.
- Phong ấn Hỏa Diệm Thập Tự?
Mạc Tiểu Thất khẽ kêu lên, giọng đầy kinh ngạc.
- Muội nhận ra à?
Dương Khai hạ giọng hỏi.
Mạc Tiểu Thất nhẹ nhàng gật đầu:
- Muội từng thấy ghi chép về nó trong sách. Đây là một cách phong ấn cực kỳ cổ xưa, bây giờ hầu như chẳng còn ai biết dùng nữa. Nguyên lý của loại phong ấn này rất đơn giản, nhưng muốn thi triển được thì phải có tu vi cực kỳ mạnh mẽ làm chỗ dựa. Muội cũng không biết rốt cuộc bên dưới đang phong ấn thứ gì.
- Một lát nữa sẽ biết thôi.
Dương Khai thuận miệng đáp.
Đúng lúc dấu ấn Hỏa Diệm Thập Tự hiện rõ ở phía trước, mấy chục võ giả đang phá giải phong ấn bỗng phấn chấn hẳn lên. Có kẻ còn lớn tiếng hô:
- Chư vị, cố thêm chút nữa! Cấm chế sắp bị phá rồi, bảo vật sắp xuất thế!
Một câu ấy lập tức khơi dậy lòng tham của mọi người. Đám võ giả chẳng khác nào được tiếp thêm sức mạnh, điên cuồng vận chuyển chân nguyên, liên tục dồn vào chính giữa.
Thời gian chậm rãi trôi qua, hình dáng dấu ấn lửa hình chữ thập càng lúc càng hoàn chỉnh, càng lúc càng rõ ràng. Nhưng theo lượng sức mạnh khổng lồ không ngừng trút xuống, dấu ấn ấy dường như cũng đã đến cực hạn.
Ngọn lửa đang cháy bỗng cuồng loạn hẳn lên. Bên trong phong ấn vang ra những tiếng nổ lách tách liên hồi.
Đột nhiên, dấu ấn Hỏa Diệm Thập Tự rung lên dữ dội. Sau một hồi vặn vẹo biến đổi, toàn bộ dấu ấn đột ngột co rút về phía trung tâm.
Ngay sau đó, một tiếng nổ long trời lở đất vang lên.
Vô số ngọn lửa bắn tung tóe khắp nơi. Sức mạnh cuồng bạo cuốn theo sóng nhiệt và lực xung kích, hất văng mấy chục võ giả cảnh giới Hư Vương ra xa. May mà mọi người đã sớm đề phòng, lần lượt tế ra pháp bảo phòng ngự. Vì thế tuy ai nấy trông khá chật vật, nhưng không một người nào bị thương.
- Cấm chế bị phá rồi!
Có kẻ mừng rỡ hét lên.
Những người còn lại nhìn về phía trước, trong lòng đồng loạt chấn động. Nơi phong ấn vốn tồn tại, dấu ấn Hỏa Diệm Thập Tự đã biến mất không còn dấu vết. Thay vào đó là một cái hố lớn trên mặt đất, tối om om, sâu đến mức chẳng thể nhìn thấy đáy.
Đám võ giả Hư Vương vừa ổn định thân hình, làm sao còn nhẫn nại được nữa. Tất cả cùng lắc mình, lao nhanh về phía cái hố, định giành lấy bảo vật trước những người khác.
Tâm tư của mọi người giống hệt nhau. Chẳng mấy chốc, đã có không ít người xông tới bên miệng hố. Bọn họ nhìn nhau, ánh mắt lập tức dấy lên thù địch. Trong khoảnh khắc, một trận hỗn chiến long trời lở đất đã diễn ra quanh cái hố.
Ban đầu, bọn họ tạm thời liên thủ chỉ vì muốn phá giải cấm chế. Nay cấm chế đã bị phá, dĩ nhiên chẳng còn lý do gì để tiếp tục hợp tác.
Thậm chí những võ giả vốn ẩn nấp trong bóng tối chờ xem náo nhiệt cũng lần lượt lộ diện, lao về phía cái hố.
Dương Khai và Mạc Tiểu Thất vẫn án binh bất động. Ngoài ra còn có vài kẻ tâm tư kín kẽ, hành sự cẩn trọng, cũng chưa chịu xuất hiện.
Phía trước không xa, ánh sáng nhanh chóng bùng lên chói mắt. Uy lực của pháp bảo cùng võ kỹ liên tiếp bộc phát, thỉnh thoảng lại có người bị thương hoặc bỏ mạng.
Giữa lúc hỗn loạn, mấy người nhanh chóng lẻn xuống đáy hố. Những kẻ khác thấy vậy, nào còn do dự gì nữa. Bọn chúng đồng loạt bỏ mặc đối thủ trước mặt, đuổi theo xuống dưới.
Chẳng bao lâu, phía trên miệng hố chỉ còn lại mấy võ giả đang giết đến đỏ cả mắt. Những người khác đều đã đuổi xuống lòng đất.
- Nơi này náo nhiệt thật đấy.
Một giọng nói bỗng vang lên gần chỗ Dương Khai và Mạc Tiểu Thất ẩn thân.
Dương Khai giật mình kinh hãi. Từ đầu đến giờ, tuy hắn vẫn chăm chú theo dõi tình hình bên cái hố, nhưng chưa từng lơi lỏng cảnh giác với xung quanh. Vậy mà hắn hoàn toàn không nhận ra có người tiến lại gần mình. Mãi đến khi giọng nói kia vang lên, hắn mới đột nhiên phát giác.
Dương Khai quay đầu nhìn sang, mí mắt không khỏi co rút.
Cách bên tay phải hắn hơn mười trượng là một lão già tướng mạo nhếch nhác, vẻ mặt gian xảo, quần áo lôi thôi, dưới cằm lủng lẳng chòm râu dê. Chẳng biết lão xuất hiện từ lúc nào. Một tay lão chắp sau lưng, tay kia vuốt râu, mắt nheo lại nhìn về phía trước.
- Người chết vì tiền, chim chết vì mồi. Tội gì phải khổ thế chứ?
Lão già lại lẩm bẩm một câu, dáng vẻ cao thâm khó lường. Trong khoảnh khắc ấy, lão bỗng toát ra vẻ phiêu nhiên thoát tục, khiến Dương Khai hết sức kinh ngạc.
- Là lão già bịp bợm ấy!
Mạc Tiểu Thất cũng phát hiện ra người mới đến. Nhìn rõ diện mạo của lão, nàng lập tức nổi giận, thoắt cái đã định hiện thân đi dạy cho kẻ từng lừa mình một bài học.
Dương Khai vội đưa tay ngăn nàng lại.
Mạc Tiểu Thất tuy không hiểu vì sao hắn ngăn cản, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu.
Đúng lúc ấy, lão già râu dê ung dung bước lên phía trước một bước. Thân hình lão nhòe đi, chớp mắt đã vượt qua mấy chục trượng. Lão ngồi xổm xuống, nhìn một võ giả cảnh giới Hư Vương đang nằm trước mặt, người này đã mất một cánh tay và một bên chân, miệng không ngừng rên la thảm thiết.
Võ giả kia vừa bị trọng thương trong trận hỗn chiến. Tứ chi gần như đều bị chém đứt một nửa. Gã cố lắm mới chạy thoát được, nhưng cuối cùng sức cùng lực kiệt, ngã xuống nơi đây. Máu tươi từ những vết thương phun ra như suối, cảnh tượng vô cùng thê thảm.
- Huynh đài, vết thương của huynh nặng quá!
Lão già râu dê nhìn đối phương, vẻ mặt thương xót chúng sinh, nom chẳng khác nào một vị Bồ Tát cứu khổ cứu nạn.
Võ giả kia vươn cánh tay còn lại, liều mạng chộp về phía lão, gian nan cầu xin:
- Lão tiên sinh, cứu ta với!
- Cứu một mạng người còn hơn xây bảy tòa tháp. Lão phu đã gặp thì sao có thể khoanh tay đứng nhìn? Vết thương mất tay mất chân đâu phải dễ chữa. Nếu xử lý không ổn, về sau cả đời sẽ thành kẻ tàn phế. Chậc chậc, thật đáng thương! Có điều… may mà lão phu vừa hay có một viên linh đan gia truyền, tên là Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan. Thuốc này có thể khiến thịt xương mọc lại, cứu người đã chết sống lại. Xem ra huynh đài với lão phu có duyên, vậy lão phu bán rẻ cho huynh nhé!
Vừa nói, lão vừa thần thần bí bí lấy từ nhẫn trữ vật ra một viên linh đan.
Hai mắt võ giả kia lập tức sáng lên, tựa như người sắp chết đuối vớ được cọc cứu mạng. Gã liên tục gật đầu:
- Ta mua, ta mua! Bao nhiêu nguyên tinh?
- Không đắt đâu. Đưa chiếc nhẫn trữ vật của ngươi cho ta là được.
Lão già cười tít mắt.
Dứt lời, chẳng để đối phương kịp phản ứng, lão nhét viên thuốc được gọi là Cửu Chuyển Hoàn Hồn Đan vào miệng gã, rồi thản nhiên tháo luôn chiếc nhẫn trữ vật trên tay gã xuống.
Võ giả kia còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì cuộc mua bán đã hoàn tất. Gã tức đến trợn ngược mắt, lập tức ngất lịm.
- Ngủ đi, ngủ đi. Ngủ một giấc thật ngon. Tỉnh lại rồi thì chẳng còn chuyện gì nữa đâu.
Lão già nhe miệng cười, giọng thấp xuống như đang niệm chú. Hàm răng vàng khè lộ ra dưới chòm râu dê.
Mạc Tiểu Thất lập tức căm phẫn:
- Dương đại ca, huynh xem lão già này đi! Lão ta bắt đầu cướp của rồi, thật quá đáng!
Nàng và Dương Khai vẫn ẩn nấp trong bóng tối, mọi hành động của lão già đều lọt vào mắt hai người.
Ban đầu, Mạc Tiểu Thất chỉ nghĩ lão già này cùng lắm là một tên bịp bợm. Không ngờ lão chẳng những thích lừa người, mà còn dám làm cả chuyện cướp bóc. Bảo nàng làm sao nhịn cho nổi?
- Quả thật quá đáng!
Dương Khai nghiêm mặt gật đầu.
- Muội phải dạy cho lão một trận!
Mạc Tiểu Thất khẽ quát, lập tức hiện thân.
Thế nhưng nàng còn chưa kịp ra tay, mặt đất bỗng rung chuyển dữ dội. Từ dưới lòng đất vọng lên những tiếng ầm ầm, chẳng khác nào sấm rền trong lòng đất.
Dương Khai và Mạc Tiểu Thất đồng thời biến sắc. Hai người còn chưa kịp dò xét rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì thì từ cái hố lớn cách đó mười dặm, từng đạo sáng hoảng hốt bắn vọt lên.
Đó chính là những võ giả trước kia đã xông vào tranh đoạt bảo vật.
Lúc tiến vào, có đến mấy chục người. Nhưng giờ đây, số còn sống trở ra chỉ còn một nửa. Người nào người nấy đều mang thương tích, sắc mặt hoảng loạn, cứ như vừa gặp ma giữa ban ngày.
Ra khỏi cái hố, bọn chúng không hề dừng lại mà điên cuồng bỏ chạy về bốn phía.
Chớp mắt, đã có không ít võ giả biến mất khỏi tầm mắt Dương Khai và Mạc Tiểu Thất.
- Dưới đó xảy ra chuyện gì vậy?
Mạc Tiểu Thất thất thanh kêu lên.
- Tình hình không ổn, mau đi thôi!
Dương Khai quyết định ngay tức khắc, định đưa Mạc Tiểu Thất rời khỏi nơi quỷ quái này. Trong cảm nhận của hắn, dưới lòng đất dường như có một luồng sinh mệnh mạnh mẽ đang nhanh chóng thức tỉnh.
Tốc độ thức tỉnh nhanh đến mức khó tin. Luồng dao động kia còn mạnh mẽ khủng khiếp, khiến Dương Khai hoàn toàn không có ý định đối đầu trực diện.
Rắc rắc rắc…
Mặt đất bỗng vang lên những tiếng nứt vỡ. Chỉ trong chớp mắt, lấy cái hố lớn làm trung tâm, mặt đất trong phạm vi mấy chục dặm đã xuất hiện vô số khe nứt chằng chịt, ngang dọc đan xen.
Nhưng chuyện ấy vẫn chưa dừng lại. Từ trong những khe nứt, từng sợi dây leo xanh biếc bỗng trồi lên.
Những dây leo ấy giống như có sinh mạng riêng, không ngừng vặn vẹo, ngọ nguậy, điên cuồng vươn dài. Chỉ trong khoảnh khắc, cả vùng đất rộng mấy chục dặm đã biến thành cảnh dây leo múa loạn, nom chẳng khác nào bầy quỷ hiện hình, khiến người ta rợn tóc gáy.
Dương Khai và Mạc Tiểu Thất đã tung người bay lên không trung.
Ngay khi hai người vừa hành động, dưới chân bỗng mọc vọt lên một sợi dây leo to bằng cánh tay. Đầu dây leo nhọn hoắt như lưỡi kiếm, đâm thẳng xuyên qua nơi Dương Khai và Mạc Tiểu Thất vừa đứng.
Có thể tưởng tượng, nếu khi nãy hai người chậm thêm một chút, e rằng đã bị cuốn vào một trận khổ chiến.
- A…
Một tiếng kêu thảm thiết bỗng truyền tới.
Dương Khai giật thót trong lòng, vội quay đầu nhìn sang. Cách đó không xa, một võ giả vốn vẫn ẩn mình trong hư không đã bị dây leo sắc nhọn đâm xuyên qua ngực, treo lơ lửng giữa không trung.
Võ giả này cũng có tu vi Hư Vương. Thế nhưng lúc này, mặc cho gã giãy giụa thế nào, vẫn không sao thoát khỏi sự trói buộc của dây leo.
Chớp mắt, càng nhiều dây leo vươn tới, quấn chặt lấy gã.