Nếu trong tay sai khiến được một cường giả Hư Vương nhị tầng, lại thêm thân phận luyện đan sư cấp Hư Vương của Tả Đức, thì chẳng khác nào từ nay ông ta một mình đứng trên cả tinh vực!
Tả Đức không sao nén nổi lòng xiêu động. Dẫu đoán đây có thể là cái bẫy Dương Khai giăng ra, ông ta vẫn tin vào thuật luyện đan của mình, chỉ muốn gật đầu nhận lời ngay.
- Dương Khai!
Tuyết Nguyệt thảng thốt kêu lên, dường như định khuyên can, nhưng Dương Khai đã giơ tay ngăn nàng lại.
Hắn nhìn thẳng Tả Đức, thản nhiên nói:
- Dương mỗ tài hèn sức mọn, nay đã có tu vi Hư Vương nhị tầng, thân thể còn khỏe mạnh, sống thêm vài nghìn năm chắc chẳng thành vấn đề. Làm hộ vệ cho đại sư một nghìn năm, thời gian dư dả lắm. Chỉ không biết đại sư có dám nhận vụ cược này không thôi.
Ngải Âu biến sắc. Bao nhiêu luyện đan sư ở đó cũng sững sờ, đều bị hành động kinh người của Dương Khai làm cho chấn động.
Sắc mặt Tả Đức đổi thay một hồi, rồi ông ta gật đầu:
- Lời ngươi không sai. Đề nghị này quả thật khiến lão phu động lòng! Nhưng chỉ làm hộ vệ thì chưa đủ. Lão phu muốn ngươi răm rắp nghe theo mọi lời sai bảo.
Ngải Âu sa sầm mặt, vẻ bất bình hiện rõ.
Cường giả Hư Vương, ai chẳng là nhân vật cao cao tại thượng? Dẫu thu liễm khí thế trước mặt Tả Đức, đó cũng chỉ vì kính trọng ông ta. Trong mắt Ngải Âu, Dương Khai chịu làm hộ vệ cho Tả Đức suốt một nghìn năm đã là chuyện khó tin, càng là chuyện khó lòng chấp nhận. Nếu đổi lại là ông, dù thế nào cũng không đời nào đồng ý.
Vậy mà Tả Đức vẫn chưa biết đủ, còn muốn Dương Khai răm rắp nghe lệnh.
Như thế đâu còn là hộ vệ, rõ ràng là tôi tớ!
Hộ vệ chỉ cần bảo vệ tính mạng Tả Đức. Còn tôi tớ thì khác, phải làm đủ mọi việc ông ta sai bảo, chẳng còn chút tự tôn nào.
Đó là sự sỉ nhục, là khinh miệt một cường giả Hư Vương!
Ngải Âu cũng là cường giả Hư Vương, tu vi ngang với Dương Khai, đều ở Hư Vương nhị tầng. Ông đồng cảm sâu sắc với cảnh ngộ của hắn, lửa giận cũng theo đó bùng lên.
Tả Đức dường như chẳng ngờ Dương Khai lại đồng ý nhanh đến vậy. Ông ta vốn tưởng hắn sẽ mặc cả đôi bên. Đưa ra điều kiện ấy, ông ta chỉ mong kiếm được càng nhiều lợi lộc càng tốt, trong đầu còn mau chóng tính sẵn mấy phương án dự phòng. Chẳng hạn, bắt Dương Khai vô điều kiện nghe lệnh mình một số lần…
Nào ngờ tất cả đều chẳng còn đất dụng võ. Ông ta ngẩn ra một thoáng, rồi lập tức nói:
- Một nghìn năm không đủ, hai nghìn năm!
- Được!
Dương Khai lại chẳng cần nghĩ ngợi, đồng ý ngay.
- Đại sư Tả Đức!
Ngải Âu chợt quát trầm:
- Điều kiện này có quá đáng lắm không?
Cuối cùng ông cũng không nén nổi cơn giận. Tả Đức đến Thủy Thiên Thành muộn, thôi thì bỏ qua. Ông ta còn đem hôn sự của Tuyết Nguyệt ra uy hiếp Ngải Âu, ông cũng nhẫn nhịn cho qua. Vậy mà giờ đây Tả Đức còn được nước lấn tới, thẳng tay kéo thời hạn một nghìn năm thành hai nghìn năm.
Hai nghìn năm bị trói buộc, ai mà chịu cho nổi?
Ngải Âu thì không.
Dù thế nào, Dương Khai đề nghị đấu thuật luyện đan với Tả Đức cũng là vì Cốc Bích Hồ. Ngải Âu không hiểu vì sao hắn lại làm vậy, nhưng trong lòng vẫn hết sức biết ơn. Dù chuyện này có thành hay không, ông cũng mang ơn Dương Khai, một món nợ ân tình lớn lao.
Khắp thiên hạ, có mấy cường giả Hư Vương nhị tầng cam lòng đem tự do suốt một, hai nghìn năm ra đánh cược vì chuyện này?
Chỉ có một người mà thôi!
Vì thế, Ngải Âu không chút chần chừ bước ra, đổi hẳn thái độ trước đó, lên tiếng trách cứ Tả Đức.
Nếu đến chút bản lĩnh và quyết đoán ấy còn không có, ông cũng chẳng xứng làm hội trưởng Thương Hội Hằng La.
Tả Đức cười khẩy:
- Hắn đã tự mình đồng ý, hội trưởng Ngải Âu việc gì phải sốt ruột?
Dương Khai nhìn Ngải Âu, mỉm cười nhạt:
- Hội trưởng Ngải Âu cứ bình tâm. Ta đã đồng ý hai nghìn năm, nhưng đại sư có sống được lâu như vậy hay không còn chưa biết đâu.
Lời ấy nghe chẳng khác nào nguyền Tả Đức sớm ngày chết đi. Ông ta là võ giả Phản Hư tam tầng, đã sống nhiều năm, nếu không cũng chẳng thể thành luyện đan sư cấp Hư Vương. Với ông ta, hai nghìn năm sắp tới quả là quãng đường xa đằng đẵng.
Sắc mặt Tả Đức tối sầm, ông ta hừ lạnh:
- Cứ yên tâm. Vì vụ cược hôm nay, lão phu sẽ cố sống qua thời hạn hai nghìn năm.
- Mong là vậy.
Dương Khai mỉm cười.
Ngải Âu thở dài, đưa tay vỗ vai Dương Khai:
- Dương huynh đệ, từ nay về sau, chúng ta là huynh đệ. Chuyện hôm nay, Ngải mỗ sẽ ghi lòng.
- Ha ha…
Khóe môi Dương Khai giật giật. Trong lòng hắn ngổn ngang đủ mùi vị, như thể lỡ tay đổ cả hũ gia vị vào một chỗ, chẳng rõ nên mừng hay nên buồn.
Hắn vội chuyển đề tài:
- Phần cược của Dương mỗ đã định xong. Còn đại sư thì sao?
Tả Đức lạnh lùng hỏi:
- Ngươi thấy lão phu nên đem thứ gì ra cược?
Dương Khai mỉm cười:
- Dương mỗ lấy tự do của bản thân làm vật cược. Đã vậy, để công bằng, đại sư cũng nên cược thứ tương tự mới phải chứ?
Tả Đức cau mày, chưa vội đáp.
Dương Khai khích tướng:
- Sao vậy? Đại sư không dám nhận cược à? Chẳng lẽ đại sư không tin thuật luyện đan của mình, cho rằng sẽ thua Dương mỗ?
- Nực cười!
Tả Đức nổi giận đùng đùng.
- Trên con đường luyện đan, lão phu chưa từng thua bất cứ ai! Khích tướng vô dụng với lão phu!
- Chậc chậc…
Dương Khai tặc lưỡi, giọng đầy mỉa mai:
- Xem ra đại sư thua cũng chẳng dám nhận. Thôi được, đại sư đã giận dữ đến thế, ta cũng không bắt ông đem tự do của mình ra cược bao nhiêu năm nữa. Thế này đi, suốt phần đời còn lại, mỗi năm đại sư luyện cho ta một trăm viên linh đan cấp Hư Vương.
- Mỗi năm một trăm viên?
Tả Đức giận tái mặt.
- Ngươi không thấy đòi hỏi ấy quá đáng sao?
Dương Khai còn chưa lên tiếng, Tông Ngạo đứng bên cạnh đã lạnh lùng nói:
- Đại sư nói vậy là sai rồi. Dương Khai đem tự do suốt hai nghìn năm ra đánh cược. Hắn là cường giả Hư Vương nhị tầng, đại sư không thấy mình cũng nên đưa ra vật cược tương xứng sao? Mỗi năm một trăm viên linh đan cấp Hư Vương thì chẳng đáng là bao với đại sư, nhưng hai nghìn năm tự do lại là gánh nặng lớn lao với Dương Khai. Đại sư cũng là người đức cao vọng trọng, cái này không được, cái kia cũng không xong, chẳng lẽ chỉ biết cậy già lên mặt?
Tông Ngạo đứng xem đã lâu, sớm không nhịn nổi nữa.
Dẫu cùng là luyện đan sư, ông vốn khinh thường nhân phẩm Tả Đức, nhưng vẫn kính trọng ông ta đôi phần, dù sao người giỏi hơn cũng đáng làm thầy. Giờ trông lại, nhân phẩm lão già này còn tệ hơn ông tưởng. So với ông ta, khí độ của Dương Khai quả thật cao lớn đến mức không bờ bến.
Chút kính trọng cuối cùng dành cho Tả Đức trong lòng ông cũng tan biến sạch.
Nghe Tông Ngạo nói vậy, Tả Đức chẳng hề lay chuyển, chỉ cười lạnh:
- Theo lão phu thấy, tự do của hắn chẳng đáng một đồng. Còn mỗi năm một trăm viên linh đan cấp Hư Vương của lão phu thì khác, đủ khiến người ta tranh nhau đến vỡ đầu, chẳng biết bao nhiêu kẻ phải bỏ mạng!
- Ừm, lời này cũng có lý.
Ngoài dự liệu của mọi người, Dương Khai lại gật đầu tán thành:
- Vậy thế này đi, mỗi năm ta không lấy một trăm viên nữa, tám mươi viên thì sao?
- Năm mươi viên, nhiều hơn thì khỏi bàn!
Tả Đức phất tay.
- Bảy mươi lăm viên…
- Năm mươi lăm!
- Bảy mươi viên!
- Sáu mươi!
- Thành giao!
Trước ánh mắt ngỡ ngàng của mọi người, hai người mặc cả qua lại chớp nhoáng, cuối cùng chốt con số sáu mươi viên linh đan cấp Hư Vương mỗi năm!
Tuy ít hơn đề nghị ban đầu của Dương Khai gần một nửa, sáu mươi viên linh đan cấp Hư Vương vẫn là một gia tài khó tưởng tượng. Trong cả tinh vực này, bất cứ viên linh đan cấp Hư Vương nào cũng đủ khiến người ta tranh giành đến mất mạng.
Chỉ có đại sư như Tả Đức mới có thể mở miệng đòi hàng trăm, hàng trăm viên…
- Tiểu tử!
Bàn xong điều kiện, dường như Tả Đức cũng để lộ bộ mặt dữ tợn. Ông ta nhìn Dương Khai, cười nham hiểm:
- Ván cược hôm nay giữa ngươi và lão phu đã được định trước mặt hội trưởng Ngải Âu cùng bao nhiêu luyện đan sư cấp Hư. Đến lúc đó, nếu ngươi thua mà dám nuốt lời…
- Cứ yên tâm. Hội trưởng Ngải Âu nổi danh khắp tinh vực, xử sự công bằng, đâu như kẻ mượn danh lừa đời. Ta muốn mời hội trưởng làm người phân xử. Nếu một trong hai chúng ta thua mà dám nuốt lời, xin hội trưởng giết ngay tại chỗ!
Dương Khai cười híp mắt, đề nghị.
Sắc mặt Tả Đức chợt đổi. Trong đáy mắt ông ta dường như thoáng hiện vẻ sợ hãi.
Ông ta chỉ là võ giả Phản Hư tam tầng. Nếu Ngải Âu thật sự muốn giết ông ta, ông ta không thể sống nổi qua ngày mai.
Suy nghĩ một hồi, Tả Đức trầm giọng nói:
- Lão phu không hề nghi ngờ nhân phẩm hội trưởng Ngải Âu, chỉ là… các hạ cũng là cường giả Hư Vương nhị tầng, tu vi ngang với hội trưởng Ngải Âu. Nếu ngươi muốn chạy, e rằng hội trưởng Ngải Âu cũng không ngăn nổi.
Ngải Âu lạnh mặt, đang định nói gì đó thì trong hư không bỗng gợn lên một luồng dao động năng lượng kỳ lạ. Ngay sau đó, một bóng người đột nhiên hiện ra.
Người ấy mang nụ cười hiền hòa, khiến ai nhìn cũng thấy dễ chịu. Râu tóc bạc trắng, nhưng sắc mặt lại hồng hào như người trẻ tuổi. Sau lưng ông đeo chéo một thanh trường kiếm chưa rút khỏi vỏ. Thân hình thẳng tắp, đứng đó như một lưỡi kiếm tuyệt thế giấu kín mũi nhọn, khiến người ta trông thấy đã sinh lòng kính sợ.
Ông chắp tay sau lưng, từng bước đi xuống từ không trung, mỉm cười nói:
- Nếu Ngải Âu không ngăn nổi, ta sẽ tự mình ra tay. Đại sư Tả Đức thấy thế nào?
Nghe giọng nói ấy, mọi người mới sực tỉnh, vội quay sang nhìn. Nhận ra khuôn mặt người vừa đến, Ngải Âu giật mình, lập tức ôm quyền hành lễ:
- Sư thúc Long, sao người lại đến đây?
Sư thúc Long…
Cách xưng hô của Ngải Âu khiến mọi người lập tức hiểu ra thân phận người ấy.
Ông là cường giả Hư Vương tam tầng duy nhất của Thương Hội Hằng La, nhân vật đứng trên đỉnh tinh vực, Long Thiên Thương!
Tử Tinh có Cuồng Sư Tông trấn giữ, Thương Hội Hằng La có Long Thiên Thương trấn giữ. Cả hai đều là những nhân vật uy chấn trời đất.
Nhưng xét về danh tiếng, Long Thiên Thương còn vang dội hơn Cuồng Sư Tông nhiều. Ngàn năm trước, khi vừa bước vào Hư Vương tam tầng, chẳng biết vì sao ông lại đến một hành tinh tu luyện, rồi tàn sát hàng chục môn phái lớn nhỏ ở đó. Trong phạm vi mấy chục triệu dặm trên hành tinh ấy, máu chảy thành sông, xác chất thành núi, chẳng khác nào địa ngục trần gian.
Sau trận ấy, tiếng ác của Long Thiên Thương lan xa. Nhắc đến ông trong tinh vực, ai nấy đều tái mặt.