Trong hậu viện thương hội Ngũ Phương, Hoa U Mộng, Cao Hồng và những người khác đều sững sờ. So với dáng vẻ khúm núm của Lộ Thiên Phong, điều khiến họ để tâm hơn cả là thân phận của Dương Khai rốt cuộc cao quý đến mức nào, mà viên thống lĩnh thành Tử Tinh chỉ vào gặp hắn một lát, thái độ đã thay đổi đến thế.
Những lời tâng bốc của Lộ Thiên Phong sau đó, họ chẳng nghe lọt câu nào. Đầu óc ai nấy đều ong ong.
- Vừa rồi chỉ là hiểu lầm. Đám thuộc hạ ngu xuẩn của Lộ mỗ chẳng biết nghe lời đồn từ đâu, tưởng nơi này có kẻ gây rối nên chẳng phân rõ trắng đen đã kéo đến bắt người, khiến nhân viên và tài sản của quý thương hội chịu tổn thất, hư hại ít nhiều. Hội trưởng Hoa cứ yên tâm. Đã là thống lĩnh đội hộ vệ, Lộ mỗ tuyệt đối không dung túng chuyện khuất tất. Vụ này nhất định sẽ được xử lý nghiêm, cho hội trưởng Hoa một lời giải thích thỏa đáng.
Lộ Thiên Phong nghiêm nghị vỗ ngực cam đoan.
- Ừm… - Hoa U Mộng gượng cười, Chuyện này thật ra cũng không thể trách hết phó thống lĩnh Bạch và mọi người. Bên chúng tôi cũng có phần sơ suất.
Nghe nàng nói vậy, Bạch Chính Sơ lập tức ngấn nước mắt, nhìn Hoa U Mộng đầy biết ơn, cứ như nàng vừa cứu mạng hắn.
- Vậy sao? - Lộ Thiên Phong nhướng mày, dè dặt liếc về phía gian phòng, Hội trưởng Hoa đã rộng lượng đến thế…
- Hừ!
Trong phòng lập tức vang lên tiếng khịt mũi lạnh lùng.
Lộ Thiên Phong nghiêm mặt, lớn tiếng nói:
- Dù hội trưởng Hoa rộng lượng, bọn chúng phạm lỗi vẫn phải chịu phạt. Đã là hộ vệ thành Tử Tinh, nếu không nghiêm theo luật lệ thì còn làm hộ vệ gì nữa? Chỉ vì một chuyện cỏn con mà xông vào đánh người, đập phá, vậy thì hàng vạn thương hội trong thành Tử Tinh còn buôn bán được hay không? Phó thống lĩnh Bạch, ngươi nói xem?
Bạch Chính Sơ thừa biết phen này mình đã đụng phải người không nên đụng. Hắn rầu rĩ bước lên, khom người nói:
- Thuộc hạ làm việc bất lực, xin thống lĩnh đại nhân trách phạt. Cũng mong hội trưởng Hoa rộng lòng, đừng chấp nhặt với Bạch mỗ.
Hoa U Mộng vội nghiêng người, miệng nói không dám.
Lộ Thiên Phong nghiêm nghị nói:
- Các ngươi có mắt như mù, mạo phạm hội trưởng Hoa và thương hội Ngũ Phương. Lộ mỗ phạt các ngươi vào ngục lạnh diện bích một tháng. Các ngươi có phục không?
- Ngục lạnh!
Bạch Chính Sơ run bắn, mặt mày trắng bệch.
Vừa rồi hắn còn định ném Hạ Kinh Vũ và những người khác vào ngục lạnh. Nào ngờ chớp mắt, chính hắn đã phải nhận lấy kết cục ấy. Là một trong tám phó thống lĩnh, hắn hiểu rõ nơi đó đáng sợ đến mức nào.
Ngục lạnh quanh năm băng giá. Tu vi có cao đến đâu, một khi bị nhốt vào đó, thánh nguyên trong người cũng sẽ đóng băng. Nói cách khác, người bị giam chỉ có thể dựa vào thân thể chống chọi với cái lạnh thấu xương.
Không còn thánh nguyên bảo vệ, có mấy võ giả chịu nổi?
Một tháng trong ấy chẳng khác nào bước chân đến cửa Quỷ Môn Quan!
- Hử? - Thấy hắn mãi không đáp, Lộ Thiên Phong trừng mắt nhìn.
- Phục, chúng thuộc hạ phục! - Bạch Chính Sơ rụt cổ, liên tục gật đầu.
- Phục là tốt. Đây mới chỉ là hình phạt vì các ngươi đánh người. Còn chuyện phá hoại nhà cửa và hàng hóa của thương hội Ngũ Phương… Thôi được, giao nhẫn không gian của các ngươi ra đây.
Lộ Thiên Phong đã nói vậy, nào ai dám chống đối? Từng tên một, mặt mày như đưa đám, tháo nhẫn không gian trên tay xuống rồi nộp cho hắn.
Lộ Thiên Phong cười ha hả, cầm cả nắm nhẫn đưa về phía Hoa U Mộng, miệng nói:
- Hội trưởng Hoa, xin nàng rộng lượng, đừng chấp nhặt với lũ ngu xuẩn này. Đây là tiền chúng bồi thường thuốc men cho mọi người.
- Đại nhân… - Hoa U Mộng hoàn toàn ngẩn người. Trước cả đống nhẫn không gian lấp lánh, nàng nhận cũng không được, mà không nhận cũng chẳng xong, lúng túng không biết phải làm sao.
- Hội trưởng Hoa, xin nàng đừng từ chối.
Lộ Thiên Phong nhìn nàng, vẻ mặt nghiêm trang khẩn khoản.
Người trong phòng vẫn đang nhìn hắn. Nếu xử lý không ổn, e rằng chức thống lĩnh đội hộ vệ này cũng chẳng giữ nổi.
Hạ Kinh Vũ bước lên, cười ha hả, chắp tay cúi chào Lộ Thiên Phong:
- Đã có thống lĩnh Lộ đích thân chủ trì công đạo, thương hội Ngũ Phương đương nhiên sẽ hết sức phối hợp. Đa tạ thống lĩnh Lộ, đại nhân xử sự công minh, thuộc hạ khâm phục!
- Dễ nói, dễ nói…
Lộ Thiên Phong tranh thủ nhét cả nắm nhẫn không gian vào tay Hoa U Mộng, lén lau mồ hôi trên trán. Hắn thầm nghĩ, cuối cùng chuyện này cũng xong. Tuy chưa thể gọi là hoàn hảo, nhưng ít ra mình đã tỏ rõ lập trường.
- Còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau cút vào ngục lạnh, tự nhận hình phạt!
Lộ Thiên Phong lại quát Bạch Chính Sơ và đám người kia.
- Vâng, vâng!
Bạch Chính Sơ cùng thuộc hạ lập tức tan tác như chim vỡ đàn, cuống cuồng chạy khỏi nơi khiến họ kinh hồn bạt vía này.
Chờ đám thuộc hạ đi hết, Lộ Thiên Phong mới quay người, chắp tay về phía gian phòng, cười gượng hỏi:
- Đại nhân, ngài thấy chuyện hôm nay xử lý như vậy đã thỏa đáng chưa?
Trong phòng nhanh chóng vang lên giọng Dương Khai:
- Thống lĩnh Lộ nói quá lời. Giữ yên bình cho cả thành, thưởng thiện phạt ác vốn là chức trách của thống lĩnh. Ngươi thấy thỏa đáng là được, can hệ gì đến ta?
Nghe vậy, Lộ Thiên Phong mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn biết đối phương sẽ không truy cứu chuyện hôm nay nữa, bèn cúi người nói:
- Đại nhân dạy phải. Lộ mỗ xin cáo từ. Mong đại nhân nghỉ ngơi cho tốt!
Nói rồi, hắn còn thân thiện gật đầu với Hoa U Mộng và những người khác, sau đó ung dung rời đi.
Hoa U Mộng, Cao Hồng, Hạ Kinh Vũ, Diêu Khánh, Hải Đường cùng những người khác vẫn ngây ngốc đứng yên. Vẻ mặt ai nấy đều hết sức kỳ lạ. Nhớ lại từng chuyện vừa xảy ra trước mắt, họ cứ ngỡ mình đang nằm mơ.
Một lúc lâu sau, Hoa U Mộng mới khẽ hừ, thở mạnh ra một hơi. Trong làn hơi ấy còn lẫn một đám sương phấn, chính là Hoa Vũ Kỳ Lâm nàng vừa ép ra khỏi cơ thể.
- Hội trưởng, nàng không sao chứ? - Cao Hồng vội hỏi.
Hoa U Mộng lắc đầu. Trong cuộc xung đột vừa rồi với Bạch Chính Sơ và những kẻ khác, nàng là người an toàn nhất. Những người còn lại đều ít nhiều bị thương.
- Hội trưởng, giờ chúng ta…
Cao Hồng liếc về phía Dương Khai đang ở.
Hoa U Mộng chậm rãi lắc đầu, nói:
- Chú Hạ, chú cho đóng cửa thương hội. Năm ngày tới tạm ngừng buôn bán, để mọi người nghỉ ngơi vài hôm. Những huynh đệ bị thương phải được cấp đủ tiền thuốc men. Còn đống nhẫn này… Ừm, chú Hạ xử lý giúp ta.
- Vâng.
Hạ Kinh Vũ vừa đáp vừa nhận lấy đống nhẫn.
- Diêu Khánh, Hải Đường, hai người đi giúp chú Hạ.
Hoa U Mộng lại gọi hai người bên cạnh.
- Ồ.
Hải Đường ngoan ngoãn đi theo. Diêu Khánh thì hậm hực nhìn gian phòng, bực bội nói:
- Ta muốn…
- Ngươi muốn gì? - Cao Hồng trừng mắt, ngắt lời hắn, Còn không mau cút ra ngoài!
Diêu Khánh trợn trắng mắt, miệng lẩm bẩm gì đó rồi giận dữ bỏ đi.
Chẳng mấy chốc, trong sân chỉ còn Cao Hồng và Hoa U Mộng. Hai nàng nhìn nhau, đều nhận ra vẻ ngập ngừng trong mắt đối phương. Ý niệm tinh thần của họ truyền qua truyền lại, dường như đang bàn bạc điều gì.
Một lát sau, Hoa U Mộng mới thở dài, lên tiếng:
- Hôm nay đa tạ đại nhân ra tay giúp đỡ.
- Hội trưởng Hoa khách sáo rồi. Chuyện nhỏ thôi. - Dương Khai điềm nhiên cười. Qua giọng nói của Hoa U Mộng, hắn nhận ra nàng đã có thêm phần kính sợ và xa cách. Điều ấy nằm trong dự liệu, nên hắn cũng chẳng bận tâm.
- Hôm nay đại nhân đã mệt, thiếp xin không quấy rầy ngài nghỉ ngơi nữa. Ngày mai thiếp sẽ đến thăm.
- Không sao, hội trưởng Hoa cứ lo việc của mình. Ta tự lo được.
Hoa U Mộng gật đầu, ra hiệu cho Cao Hồng. Hai nàng lần lượt rời khỏi gian phòng.
Trong phòng, Dương Khai nở nụ cười bất đắc dĩ, ngắm nghía tấm lệnh bài trong tay rồi lẩm bẩm:
- Không ngờ thứ này lại hữu dụng đến vậy. Đến cả người như Lộ Thiên Phong thấy nó cũng sợ ta như chuột thấy mèo.
Lộ Thiên Phong là võ giả Hư Vương nhất tầng. Cho dù Dương Khai đủ sức khuất phục hắn bằng vũ lực, cũng không đến nỗi khiến hắn cung kính như thế. Mọi chuyện đều nhờ tấm lệnh bài này.
- Đương nhiên rồi. Đây là Tôn Lệnh Tử Tinh của ta. Người cầm lệnh có địa vị ngang với ba vị trưởng lão của Tử Tinh. Lộ Thiên Phong chỉ là thống lĩnh đội hộ vệ, nào dám làm càn trước mặt người nắm giữ Tôn Lệnh?
Giọng nói vang lên bên cạnh. Người vừa lên tiếng chính là Tử Đông Lai. Hồn thể của hắn đang hiện ra trên chiếc bát Định Hồn, được Dương Khai đặt bên cạnh.
- Tử Tinh các ngươi đã phát ra bao nhiêu tấm lệnh bài như vậy?
Dương Khai hỏi.
Tử Đông Lai nghĩ một lúc rồi đáp:
- Theo ta biết, chỉ có hai tấm được phát ra. Cả hai đều thuộc về cường giả Hư Vương nhị tầng. Tôn Lệnh không chỉ tượng trưng cho địa vị, mà còn có thể điều động nhân lực và tài nguyên của Tử Tinh trong một chừng mực nhất định. Vì thế, trừ người có công lao to lớn với Tử Tinh, tuyệt đối không ai được ban lệnh.
- Ra là vậy.
Dương Khai khẽ gật đầu, hiểu thêm về giá trị của Tôn Lệnh.
Hắn cũng tìm được vật này trong nhẫn không gian của Tử Long. Chất liệu chế tác tuy quý hiếm, nhưng trước nay hắn chẳng mấy để tâm. Đến hôm nay mới có dịp dùng tới.
Hắn cũng hết cách. Ban đầu, hắn định âm thầm hành động, lấy trộm Tinh Đế Lệnh rồi rời khỏi Tử Tinh. Nhưng chuyện Hoa U Mộng và thương hội Ngũ Phương xảy ra, khiến hắn không thể tiếp tục làm theo kế hoạch cũ.
Lộ Thiên Phong kéo đến, tuy hắn không sợ, nhưng nơi này dù sao cũng là thành Tử Tinh. Nếu thật sự đánh nhau với Lộ Thiên Phong, chỉ tổ dẫn thêm những kẻ mạnh hơn tới.
Vì vậy, hắn mới hỏi Tử Đông Lai cách giải quyết tình thế trước mắt.
Tử Đông Lai hết lời khuyên hắn dùng Tôn Lệnh.
Thử một lần, quả nhiên hiệu quả rõ rệt.
Lộ Thiên Phong kéo đến hùng hổ, lúc rời đi lại khúm núm. Chẳng cần Dương Khai ra tay, chuyện hôm nay đã được giải quyết êm thấm.
Nhưng làm vậy, e rằng Tử Tinh sẽ lập tức chú ý đến hắn, khiến việc trộm Tinh Đế Lệnh càng khó khăn hơn. Dương Khai âm thầm đau đầu. Trước mắt, hắn chỉ còn cách tùy cơ ứng biến.
Nghĩ đến đây, Dương Khai nhìn Tử Đông Lai, nói:
- Ngươi kể sơ qua cho ta tình hình bên Tử Tinh. Bên đó có những cường giả nào? Nội bộ có tranh chấp gì không?
Tử Đông Lai tuy chẳng hề muốn, nhưng hồn phách nằm trong tay Dương Khai, nào dám chống đối. Hắn đành thành thật kể cho Dương Khai nghe đủ chuyện về Tử Tinh.
Dương Khai chăm chú ghi nhớ, bởi biết đâu lúc nào đó sẽ cần dùng đến. Gặp chỗ quan trọng, hắn còn lên tiếng hỏi thêm. Tử Đông Lai cũng biết gì nói nấy, không hề giấu giếm.