Người dân thường kia biết tính mạng mình đang nằm trong tay kẻ khác, đành phải run rẩy làm theo uy thế của Du Ngạo Tình. Anh ta rón rén bước lên nhìn một lượt rồi nói:
- Các vị cao nhân, đây chỉ là một ngọn cỏ thôi.
Nghe vậy, năm người Vân Hà đều mừng rỡ. Trương Ngọc vội hỏi:
- Ngọn cỏ ấy trông thế nào?
- Trắng như tuyết, đẹp lắm ạ. Có cần tôi hái mang về không?
- Đừng động vào nó! - Du Ngạo Tình quát lạnh.
Lúc ấy nàng mới dẫn các đệ tử Vân Hà tiến lên. Dương Khai cũng đi theo. Vừa đến gần, năm người Vân Hà đã không kìm được lời tán thưởng.
Đó quả là một ngọn cỏ trắng muốt, đẹp tựa ngọc quý, trong trẻo sáng ngời. Bên trong những đường gân lá còn thấp thoáng những dòng chất lỏng phát sáng đang chảy.
- Trời ơi! Là cỏ Băng Cơ Ngọc Cốt! - Trương Ngọc kinh ngạc thốt lên.
Du Ngạo Tình cũng nở nụ cười:
- Quả nhiên là nó. Linh thảo bậc thượng phẩm địa cấp!
La Thiến Thiến đứng bên cạnh cũng phấn khởi ra mặt, còn Tề Nguyên và Miêu Lâm thì vẫn giữ được bình tĩnh.
Sở dĩ vậy là vì cỏ Băng Cơ Ngọc Cốt vốn dành riêng cho nữ nhân. Công dụng của nó chẳng khác mấy nhụy Mỹ Nhân mà Dương Khai từng tìm được ở nửa đảo phía tây Vân Hà. Nhụy Mỹ Nhân giúp dung mạo nữ tử đẹp hơn đôi chút; còn cỏ Băng Cơ Ngọc Cốt, nếu uống vào, sẽ khiến làn da trong sáng mịn màng như da trẻ sơ sinh.
Hai thứ kết hợp với nhau, đủ sức biến một cô gái xấu xí thành mỹ nhân, chẳng khác nào thay da đổi thịt.
Nữ nhân nào mà chẳng thích đẹp? Ở đây có ba cô gái, ai chẳng muốn mình xinh đẹp hơn? Thấy cỏ Băng Cơ Ngọc Cốt, họ vui mừng cũng phải.
- Vừa vào đảo ẩn đã tìm được báu vật thế này. Xem ra chuyến đi này chúng ta sẽ thu hoạch lớn đây. - Miêu Lâm phấn chấn nói.
Du Ngạo Tình không chần chừ, cúi xuống hái ngọn cỏ rồi lấy từ trong ngực ra một chiếc hộp ngọc, cẩn thận đặt nó vào trong.
Trương Ngọc và La Thiến Thiến đứng nhìn, muốn nói lại thôi.
Du Ngạo Tình mỉm cười:
- Đợi ngày nào đó về tông môn, ta sẽ nhờ người ở Đan Đường luyện thành đan dược. Đương nhiên phần của hai vị sư muội sẽ không thiếu.
Nàng hiểu lúc này không nên gây bất hòa với đồng môn, nên mới lên tiếng trấn an.
Quả nhiên, Trương Ngọc và La Thiến Thiến lập tức vui vẻ hẳn lên:
- Đa tạ Tình sư tỷ. Đến lúc nhờ Đan Đường luyện đan, vẫn phải phiền sư tỷ ra mặt mới được.
Có được một cây linh thảo thượng phẩm địa cấp, nỗi lo lắng và bồn chồn trước đó của năm người Vân Hà đều tan biến. Sự nặng nề, bất an đè nặng trong lòng mọi người cũng dần vơi đi, thay vào đó là cảm giác nhẹ nhõm, phấn chấn.
Cứ như họ không phải gặp nạn ở nơi này, mà là đến đây tìm báu vật vậy.
Phải nói rằng đảo ẩn này đã không biết bao nhiêu năm chẳng có người đặt chân tới, nên quả thật mọc đầy kỳ hoa dị thảo quý hiếm. Mọi người đi trên đảo suốt hai ngày, thu hoạch đã đầy tay. Họ hái được hơn chục loại hoa cỏ, món nào cũng từ bậc trung phẩm địa cấp trở lên, thậm chí còn tìm thấy một hai cây thuốc bậc thiên cấp.
Có thu hoạch, năm người Vân Hà càng thêm hăng hái.
Hôm ấy, đang đi đường thì trước mặt mọi người bỗng hiện ra một màn sương dày mờ mịt, che khuất tầm nhìn.
Màn sương trông rất kỳ quái. Người dân thường đi đầu dừng bước, vẻ mặt vừa do dự vừa sợ hãi, quay lại nhìn Du Ngạo Tình.
- Cứ đi tiếp! - Du Ngạo Tình lạnh lùng ra lệnh, gương mặt tuyệt sắc không chút thương tình.
Người kia chẳng còn cách nào, đành bước tới.
Nhưng vừa khuất vào màn sương, một tiếng xèo xèo chói tai đã vang lên. Anh ta kêu thảm một tiếng ngắn ngủi rồi ngã vật xuống đất, co giật liên hồi.
Mọi người biến sắc, đồng loạt lùi lại, kinh hãi nhìn cảnh tượng trước mắt.
Người kia chẳng khác nào bị ném vào chảo dầu sôi, lại như đang bị lửa dữ thiêu đốt. Hơi trắng không ngừng bốc lên khỏi thân thể. Máu thịt tuột khỏi xương, rơi xuống đất, hóa thành từng vũng máu đỏ sẫm.
Chỉ trong năm hơi thở, một người sống sờ sờ đã mất hết da thịt, chỉ còn đống xương khô nằm rải rác trên mặt đất.
Trong không khí phảng phất một mùi vị khó tả.
- Ọe…
Trương Ngọc và La Thiến Thiến sợ đến mặt mày trắng bệch, khom người nôn thốc nôn tháo. Miêu Lâm và Tề Nguyên tuy đỡ hơn, nhưng cũng chẳng khá là bao.
Hàng mi dài của Du Ngạo Tình khẽ run lên. Mặt nàng và đôi môi phút chốc mất sạch huyết sắc, trắng bệch. Nàng cũng kinh hãi thất thần, nhưng chưa đến nỗi thảm hại như Trương Ngọc và La Thiến Thiến.
Người dân thường đứng cạnh Dương Khai thì chân mềm nhũn, ngã bệt xuống đất.
Trong số những người có mặt, chỉ Dương Khai còn giữ được đôi chút bình tĩnh. Dù vậy, hắn vẫn cảm thấy hơi lạnh chạy dọc từ lòng bàn chân lên tận sống lưng.
Nếu vừa rồi hắn bước vào đó, e rằng cũng sẽ có kết cục như người kia.
Nói đi cũng phải nói lại, nếu Du Ngạo Tình thật sự ép hắn vào trong, hắn cũng chẳng dại gì mạo hiểm.
- Trong màn sương có độc! - Du Ngạo Tình cứng nhắc quay người, liếc qua mọi người, cố giữ bình tĩnh nhưng giọng vẫn run. - Chúng ta đi vòng!
Vừa chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng ấy, mọi người chỉ muốn mau chóng rời khỏi nơi này. Họ vội vã theo sau Du Ngạo Tình.
Đi được vài dặm, mọi người mới dần lấy lại tinh thần.
Thoát chết trong gang tấc, mấy đệ tử Vân Hà đều cảm kích nhìn Du Ngạo Tình. Nếu không nhờ nàng cẩn thận, lần này hẳn đã có một người trong số họ mất mạng trong màn sương, mà người đó có khi chính là bản thân mình.
Qua chuyện này, họ càng khâm phục quyết định dẫn người thường đi dò đường của Du Ngạo Tình.
Dương Khai cũng biết đã đến lúc phải tìm cơ hội rời đi. Nếu lại gặp một nơi hung hiểm như vừa rồi, chắc chắn Du Ngạo Tình sẽ đẩy hắn ra thử đường. Cứ ở bên đám người này mãi, sớm muộn gì hắn cũng sẽ chết trong tay ả đàn bà rắn rết ấy.
Hắn chỉ còn thiếu một cơ hội, một cơ hội khiến bọn họ cuống cuồng chân tay, chẳng còn lòng dạ nào để ý đến hắn.
Mọi người đang nghỉ ngơi thì bỗng có tiếng sột soạt vọng đến. Dương Khai cau mày, linh cảm có điều chẳng lành.
- Tiếng gì vậy? - Miêu Lâm giật mình đứng phắt dậy, giờ đã nghe tiếng động là cuống lên.
- Có tiếng gì đâu? - Tề Nguyên nghiêng tai lắng nghe.
- Suỵt, đừng ai lên tiếng. Nghe cho kỹ! - Hiển nhiên Du Ngạo Tình cũng nhận ra có gì đó.
Mọi người nín thở. Từ bốn phía vang lên tiếng vo ve rền rĩ. Nghe tựa tiếng ong bay, nhưng âm thanh lớn hơn ong thường rất nhiều.
Tiếng vo ve nhanh chóng áp sát. Không chỉ vậy, dưới chân còn vọng lên tiếng sột soạt. Nhìn kỹ, mọi người thấy vô số đường nhỏ trên mặt đất đang tụ về chỗ họ nghỉ, như thể có thứ gì đó dưới lòng đất đang đào hầm lao tới.
- Không ổn, chạy mau! - Sắc mặt Du Ngạo Tình thay đổi hẳn, nàng kinh hô rồi vội chạy về một hướng.
Mấy đệ tử Vân Hà lập tức đuổi theo. Dương Khai tuy đang tìm cơ hội chạy trốn, nhưng cũng không muốn để lộ thân phận quá sớm. Hơn nữa, hắn còn chưa biết kẻ địch là thứ gì, đương nhiên phải mượn tay đệ tử Vân Hà dò xét trước đã.
Mấy người chạy rất nhanh. Du Ngạo Tình vừa ra lệnh, cả bọn liền phóng đi. Chưa chạy được mấy bước, phía sau bỗng vang lên một tiếng kêu thảm thiết.
Mọi người ngoái đầu nhìn, lập tức sợ đến hồn bay phách lạc.
Người dân thường chạy cuối cùng đã bị một bầy côn trùng đen sì, hình thù quái dị, to cỡ miệng bát vây kín. Trong tiếng kêu gào thảm thiết của anh ta, quần áo bị xé toạc, máu thịt văng tung tóe. Chỉ chớp mắt, anh ta đã ngã xuống tắt thở.
Mắt mấy người trợn trừng. Dù đều là võ giả, họ cũng chẳng nhận ra loài côn trùng hung dữ này. Nỗi kinh hoàng trước thứ chưa từng biết khiến họ trở tay không kịp.
Tận mắt thấy đám côn trùng đáng sợ ấy, năm người Vân Hà càng chạy nhanh hơn. Lúc này chẳng ai còn rảnh mà để ý đến Dương Khai. Chạy thoát thân còn chưa kịp, ai màng đến hắn nữa?
Chạy chưa được bao lâu, Du Ngạo Tình bỗng khựng lại. Những người đuổi theo phía sau vội hỏi:
- Có chuyện gì vậy?
- Phía trước cũng có! Chúng ta bị bao vây rồi! - Mặt Du Ngạo Tình trắng bệch.
Mọi người nhìn kỹ, quả nhiên thấy phía trước cũng vang lên tiếng vo ve rền rĩ. Từng đàn côn trùng đen kịt bay tới như trút kín cả bầu trời.
- Mở đường máu mà đi! - Du Ngạo Tình lập tức quyết định.
Mấy người Vân Hà vội rút vũ khí, theo nàng xông thẳng vào đàn côn trùng.
Côn trùng tuy đông, nhưng cấp bậc hẳn rất thấp. Năm người Vân Hà dựa lưng thành thế, vừa đánh vừa xông lên. Chẳng mấy chốc, từng đám côn trùng bị giết rơi lả tả xuống đất.
Điều đó khiến họ nhìn thấy đôi chút hy vọng, ra tay càng thêm quyết liệt.
Dương Khai bám sát phía sau. Có lẽ đòn tấn công của năm người Vân Hà đã thu hút sự chú ý của lũ côn trùng, nên hắn vẫn bình an vô sự, chưa bị chúng nhắm đến.
- Địa Ma, thứ quỷ quái này là gì vậy? - Dương Khai vừa lén lút tiến lên vừa hỏi.
- Lão nô chưa từng thấy.
- Ngươi cũng chưa từng thấy à? - Dương Khai cạn lời.
Địa Ma bất đắc dĩ đáp:
- Xin thiếu chủ thứ tội, lão nô sống lâu đến thế mà vẫn còn nhiều điều ngu dốt…
Tên lão ma này, đến lúc sống chết nguy cấp mà vẫn còn tâm trí ba hoa!
Đúng lúc ấy, Dương Khai chợt thấy Tề Nguyên vươn tay chộp lấy cổ áo mình, định ném hắn ra ngoài.
Đám côn trùng từ một bên xông tới quá đông, hắn nhất thời chống đỡ không nổi, muốn lấy Dương Khai làm khiên chắn.
Mặt Dương Khai lạnh đi. Hắn biết mình không thể tiếp tục giấu thân phận nữa. Hai tay hắn bật ra, chộp lấy cánh tay Tề Nguyên. Ngay lúc hắn dùng hết sức ném mình đi, hắn lật người hóa giải lực quăng, đáp xuống đất. Hắn xoay eo, vung ngược hắn về phía đàn côn trùng.
- Á…
Tề Nguyên ngơ ngác, chưa hiểu sao mình lại bị ném đi. Thoáng chốc, hắn đã bị đàn côn trùng phủ kín, tiếng kêu thảm thiết vang lên rợn người.
- Tề Nguyên! - Trương Ngọc kinh hoảng gọi lớn, rồi lập tức quay sang trừng mắt lạnh lùng với Dương Khai.
Dương Khai cười lạnh. Chân nguyên Thái Dương trong người chợt bùng phát, quanh thân đỏ rực ánh lửa, chẳng khác nào một quả cầu lửa.
Bốn người Vân Hà kinh ngạc đến sững sờ. Họ không ngờ người thường đã đồng hành cùng mình suốt mấy ngày qua lại có thể biến đổi như vậy.
Dương Khai chẳng buồn để ý đến họ, lập tức men theo hướng Tề Nguyên bị ném đi mà xông thẳng về phía trước.
Đàn côn trùng nhanh chóng vây lấy hắn, nhưng trước chân nguyên Thái Dương nóng rực, lũ côn trùng có cánh bé nhỏ ấy chẳng chịu nổi một đòn. Chúng rơi lả tả như bánh rán khỏi chảo, còn chưa kịp bay đến gần người hắn đã mất sức, rơi xuống đất.
Bốn người Vân Hà trơ mắt nhìn Dương Khai khoác quanh mình một luồng chân nguyên nóng rực, phá ra một lỗ hổng giữa đàn côn trùng rồi ung dung rời đi.
- Hắn… - Miêu Lâm kinh ngạc đến nỗi há hốc miệng.
- Đừng phân tâm! Theo ta xông ra! - Du Ngạo Tình căm hận trừng theo bóng lưng Dương Khai, nghiến răng ken két.
Thì ra người này vốn chẳng phải thường dân. Hắn là một võ giả che giấu thực lực!