Khụ, khụ, chịu hết nổi rồi. Ăn cơm xong ta sẽ nghỉ một lát.
Ban đầu, ai nấy đều tưởng rằng tìm được đảo ẩn là lần này Vân Hà Tông sẽ nổi danh thiên hạ. Nào ngờ thuyền lớn đã bị đánh tan tành. Dù những người còn sống có tìm được báu vật gì trên đảo, thì biết trở về Vân Hà Tông bằng cách nào? Không có con thuyền vững chắc ấy, đến cao thủ Thần Du Cảnh cũng đừng hòng vượt quãng đường gần vạn dặm này.
Nỗi buồn cùng chút bất an dâng lên trong lòng ba đệ tử Vân Hà Tông. Cả ba đều còn trẻ, chưa từng trải qua hoạn nạn lớn. Hôm nay, trước hết họ bị yêu thú dưới biển tập kích, tận mắt chứng kiến vô số đồng môn và bậc trưởng bối bỏ mạng. Mạng người mong manh chẳng khác gì cỏ rác. Nếu không nhờ may mắn, giờ họ cũng đã thành mồi cho cá thú như những người kia rồi. Khó khăn lắm mới thoát chết, nay lại mắc kẹt trên hòn đảo hoang, chẳng biết đường về nhà, trong lòng sao tránh khỏi buồn bã.
- Sư tỷ Tình đừng lo. Đệ nhất định sẽ tìm cách đưa mọi người trở về.
Miêu Lâm rất rành cách lấy lòng con gái. Dẫu trong lòng cũng hoảng hốt, hắn biết đây là lúc tốt nhất để thể hiện bản thân, bèn vội lên tiếng. Lời nói đầy vẻ chân thành.
Du Ngạo Tình vốn đang bực bội, nghe hắn nói khoác không biết ngượng, liền cười khẩy:
- Ngươi có bản lĩnh gì mà đưa ta rời khỏi đây? Ngươi đóng nổi con thuyền lớn có thể chống lại yêu thú sao?
Miêu Lâm bị hỏi đến cứng họng, vẻ mặt ngượng ngùng.
- Không.
- Vậy ngươi bay qua nổi quãng đường vạn dặm này không?
- Cũng không…
- Không làm được thì câm miệng!
Du Ngạo Tình trút hết cơn giận bị dồn nén suốt những ngày trên thuyền. Nếu không phải đang lâm vào cảnh khốn cùng, e rằng nàng đã ra tay với Miêu Lâm.
Trương Ngọc vội khuyên:
- Sư tỷ Tình, đừng giận. Miêu Lâm chỉ thuận miệng nói vậy thôi.
- Hừ!
Du Ngạo Tình hất mái tóc, quay người men theo bờ biển. Vừa đi, nàng vừa lạnh lùng buông lời:
- Chẳng có bản lĩnh gì mà cứ thích làm anh hùng, đúng là không biết tự lượng sức mình!
Trương Ngọc vội đuổi theo.
Miêu Lâm có ý tốt an ủi, nào ngờ lại bị Du Ngạo Tình mỉa mai một trận. Sắc mặt hắn cũng khó coi, khẽ lẩm bẩm mấy câu. Trong mắt thoáng hiện vẻ oán độc, rồi hắn ngoảnh sang nhìn Dương Khai, sát ý nổi lên, dường như muốn trút cơn giận lên người hắn.
- Dẫn hắn theo!
Giọng Du Ngạo Tình lạnh băng vọng từ phía trước.
Miêu Lâm vội đáp một tiếng, hằn học liếc Dương Khai rồi đẩy hắn đi.
Bốn người men theo bãi biển, tiến về một hướng. Du Ngạo Tình không nói muốn làm gì, nhưng Dương Khai biết nàng định tìm những đệ tử Vân Hà Tông đã chạy tán loạn để thoát thân.
Đó quả là cách làm đúng. Hiện giờ họ người ít thế cô, bên cạnh lại chẳng có trưởng bối trông nom. Đương nhiên phải tìm người hợp sức.
Thế nhưng đi dọc bờ biển suốt cả ngày, họ chỉ tìm được bốn người sống sót. Trong đó chỉ có hai người là đệ tử Vân Hà Tông, hai người còn lại chỉ là dân thường. Những người khác đã tản mát đến nơi nào, không ai hay biết.
Đội ngũ tăng lên tám người, nhưng thực lực chẳng khá hơn là bao. Năm đệ tử Vân Hà Tông đều thuộc lớp trẻ.
Hai người cuối cùng tìm được cũng là một nam một nữ. Người nam tên Tề Nguyên, người nữ tên La Thiên Thiên. Bản lĩnh của cả hai đều không đáng kể, chỉ vào khoảng đỉnh Phí Động Cảnh đến Ly Hợp Cảnh.
Không tìm được các bậc trưởng bối, Du Ngạo Tình xem ra có phần hoang mang. Trong năm đệ tử Vân Hà Tông ở đây, nàng là người mạnh nhất, đã đạt Ly Hợp Cảnh tầng sáu. Những người còn lại đều kém xa. Hơn nữa, ngày thường nàng vốn có địa vị cao trong tông môn, mọi người đương nhiên đều trông cậy vào nàng, mong nàng dẫn dắt cả nhóm tìm được đường sống. Gánh nặng đè lên vai khiến nàng không biết phải xoay xở ra sao.
Đêm xuống, ba người dân thường bị đệ tử Vân Hà Tông sai đi nhặt củi. Họ nhóm lửa bên bờ biển, rồi mọi người quây quần bàn xem tiếp theo nên làm gì.
Có người đề nghị tiếp tục tìm các bậc trưởng bối, có người lại muốn ở đây chờ những người khác tìm đến. Ý kiến không thống nhất.
Cuối cùng, Du Ngạo Tình lên tiếng:
- Đã vào đảo ẩn rồi, chúng ta không thể bỏ phí cơ duyên lần này. Ngày mai hãy vào trong đảo thăm dò. Biết đâu gặp được các vị sư thúc. Dù không gặp được, nếu tìm thấy cơ duyên, có lẽ chúng ta cũng sẽ rời khỏi đây, trở về Vân Hà Tông.
Mọi người đều thấy nàng nói có lý. Của cải và cơ duyên ẩn giấu trên đảo cũng là điều khiến họ động lòng nhất.
Đợi họ bàn bạc xong, Dương Khai mới rụt rè lên tiếng:
- Các vị cao nhân, nếu vào trong đảo, có thể đừng dẫn theo ba chúng tôi không? Chúng tôi chỉ là dân chài sống ven biển. Nếu gặp nguy hiểm bên trong, chúng tôi không đánh đấm được như các vị, chỉ tổ làm vướng chân thôi…
Hai người dân thường kia cũng nghĩ như vậy, nhưng không ai gan dạ như Dương Khai để nói ra. Giờ nghe hắn lên tiếng, cả hai đều mong đợi nhìn Du Ngạo Tình.
Họ biết quyền quyết định nằm trong tay nàng.
Trương Ngọc hơi cau mày, gật đầu:
- Ừ, mang theo các người quả thật chỉ tổ vướng chân.
Ban đầu, nàng tưởng Du Ngạo Tình sẽ đồng ý bỏ ba người dân thường lại đây. Nào ngờ nàng chỉ suy nghĩ chốc lát rồi lắc đầu, mỉm cười nhạt:
- Các người được Vân Hà Tông chúng ta đưa lên đảo. Bỏ mặc các người ở đây, chẳng biết sẽ gặp nguy hiểm gì. Chi bằng cứ đi cùng chúng ta, như vậy còn có hy vọng sống mà rời khỏi đây.
Đồ tiện nhân! Dương Khai thầm mắng. Hắn thừa biết Du Ngạo Tình tính toán điều gì. Nàng ta tuy dung mạo tuyệt đẹp, nhưng lòng dạ độc như rắn rết, làm gì có chuyện tốt bụng đến thế.
Trong lòng nghĩ vậy, ngoài mặt hắn vẫn phải rối rít cảm tạ. Dương Khai thầm thở dài, e rằng mình còn phải đi cùng người của Vân Hà Tông một thời gian nữa.
Nhưng vậy cũng được. Hắn vốn chẳng hiểu gì về hòn đảo này, đi theo họ vừa hay có thể dò xét tình hình. Đến lúc gặp nguy hiểm, hắn chẳng lẽ lại không tìm được cơ hội chạy thoát?
Đêm đó, năm đệ tử Vân Hà Tông thay phiên nhau canh gác.
Sáng hôm sau, cả nhóm tám người tiến vào đảo thăm dò.
Vừa đặt chân lên đảo, Du Ngạo Tình đã lộ rõ ý định. Nàng bắt một người dân thường đi đầu dò đường, những người còn lại theo sau.
Người kia sợ đến run rẩy, nhưng bị Du Ngạo Tình đe dọa, đành phải nghe lời.
Đến lúc này, mọi người mới hiểu vì sao Du Ngạo Tình nhất quyết giữ ba người dân thường lại. Hóa ra chỉ để dùng họ dò đường.
Đoàn người đi mãi vào sâu trong đảo. Chung quanh là những cây cổ thụ cao chót vót, cành lá lay động, tiếng xào xạc khiến ai nấy đều bất an. Người dân thường đi đầu sợ đến mất vía. Hai chân mềm nhũn, ngã nhào xuống đất, vừa khóc vừa van xin.
Mấy người Vân Hà Tông mặc kệ, liên tục dọa nạt. Một lúc lâu sau, người kia mới gắng gượng lấy can đảm, tiếp tục đi về phía trước.
Đến giữa trưa, phía trước bỗng hiện ra một hàng cây ăn quả. Trên cành sai trĩu những quả đỏ au. Không ai biết đó là quả gì, nhưng mùi hương thoang thoảng rất thơm.
Cả nhóm vừa mệt vừa đói. Thấy bao nhiêu quả chín mọng trước mắt, ai nấy đều thèm thuồng, không tự chủ được mà nuốt nước bọt.
La Thiên Thiên đưa tay hái một quả, đang định nếm thử thì Du Ngạo Tình quát:
- Khoan đã!
La Thiên Thiên khựng tay, nghi hoặc nhìn nàng:
- Sao vậy?
Du Ngạo Tình lạnh mặt cầm lấy quả cây, ánh mắt lướt qua ba người dân thường.
Thấy vẻ mặt ấy, mọi người đều biết nàng định làm gì.
Chưa rõ quả này có độc hay không, cách tốt nhất là tìm người ăn thử. Hai người dân thường kia lập tức hoảng hốt, không dám nhìn nàng. Dương Khai cũng giả vờ sợ hãi như họ.
Vậy mà Du Ngạo Tình lại nhắm ngay Dương Khai. Nàng bước đến, nhét quả vào tay hắn:
- Ăn đi.
Dương Khai cố nén giận, cúi nhìn quả trong tay rồi đưa lên mũi ngửi. Theo trực giác, hắn thấy nó không có độc. Nhưng trên đời này, bao nhiêu thứ có lợi hay có hại, ai mà nói cho hết?
- Ăn đi, không độc đâu.
Giọng Địa Ma vang lên:
- Con nha đầu này quả nhiên chẳng phải hạng tốt lành gì.
- Ông nhận ra thứ này à?
Dương Khai vẫn chưa yên tâm, khẽ hỏi.
- Ừ.
Nếu không có Địa Ma nhắc nhở, lúc này Dương Khai đã liều làm lộ thân phận để quậy một trận. Nhưng Địa Ma đã bảo quả không độc, vậy thì cứ ăn. Dù sao hắn cũng đang đói.
Trong lòng đã yên, ngoài mặt hắn vẫn làm ra vẻ khó xử. Hắn nhìn quả trong tay như thể đó là thứ độc dược ghê gớm nhất, mãi đến khi Du Ngạo Tình giục hết lần này đến lần khác mới miễn cưỡng cắn một miếng.
Quả rất thơm, vị ngọt thanh. Ăn vào hơi giống hồng chín, nhưng dai hơn hồng nhiều.
- Ăn thêm đi.
Du Ngạo Tình lạnh lùng ra lệnh.
- Địa Ma, nếu ta giết được ả đàn bà này, ông hãy hành hạ thần hồn ả thật kỹ cho ta.
Dương Khai âm thầm nghiến răng.
- Lão nô tuân lệnh!
Địa Ma cười khà khà đáp lời.
Dương Khai ăn hết quả, bảy người còn lại vẫn không nhúc nhích. Tất cả đều nín thở nhìn phản ứng của hắn.
Họ chờ suốt nửa canh giờ. Thấy Dương Khai vẫn bình yên vô sự, Du Ngạo Tình mới bất giác thở phào, phất tay:
- Có thể ăn rồi. Chúng ta nghỉ ở đây một lát, rồi tiếp tục lên đường.
Nghe nàng nói vậy, Miêu Lâm và Tề Nguyên vội đi hái quả. Ba đệ tử nữ của Vân Hà Tông không động tay. Chẳng bao lâu, Miêu Lâm và Tề Nguyên đã hái được một đống quả, ân cần mang đến cho ba cô gái.
Miêu Lâm hết lời khen ngợi:
- Sư tỷ Tình quả là suy nghĩ chu đáo. Lần này nếu không có tỷ dẫn dắt, e rằng chúng ta chưa sống được mấy ngày đã trúng độc mà chết.
Trương Ngọc cũng nói:
- Đúng vậy. Từ lâu đã nghe sư tỷ Tình thông minh hơn người, hôm nay gặp rồi mới biết lời đồn quả không sai.
Được mọi người khen ngợi, trên gương mặt lạnh lùng của Du Ngạo Tình thoáng hiện một nụ cười nhạt.
Năm người Vân Hà Tông bên kia ăn uống thỏa thuê. Dương Khai và hai người dân thường cũng chẳng rảnh rang, liên tục nhét quả vào miệng.
Hàng cây này trĩu quả. Cả tám người vừa ăn vừa hái, vét sạch không còn một quả.
Ăn no uống đủ, mọi người lại lên đường. Có lẽ vì Dương Khai đã liều mình ăn thử quả, lần này người đi đầu dò đường không phải hắn mà là một người dân thường khác.
Đi được một lúc, Tề Nguyên bỗng chỉ sang bên cạnh:
- Nhìn kìa! Hình như có thứ gì đang phát sáng!
Mọi người nhìn theo hướng hắn chỉ, quả nhiên thấy giữa bụi cỏ bên kia có một đốm sáng lấp lánh.
- Qua xem thử.
Du Ngạo Tình ra lệnh.
Chẳng mấy chốc, mọi người đã đến cách chỗ phát sáng chừng ba mươi trượng. Du Ngạo Tình lại cho thấy sự cẩn trọng của mình. Nàng vẫn sai một người dân thường tiến lên dò xét, còn bản thân đứng nguyên tại chỗ.