Quỷ Tổ nói năng khéo léo hết mực. Nào ngờ nói xong, lão lại chẳng nhận được tiếng hưởng ứng nào. Gần vạn đệ tử trên quảng trường cứ như hóa đá, ai nấy đều nhìn thẳng về phía trước, đứng im phăng phắc.
Lão lén ngoảnh đầu nhìn Dương Khai, mới hay tên tiểu tử kia đã cùng Tô Nhan và Hạ Ngưng Thường tụ lại một chỗ, chẳng biết đang thì thầm chuyện gì mà trông thân mật vô cùng.
Khốn kiếp! Chẳng trông cậy được chút nào! Quỷ Tổ thầm mắng.
Ngay lúc ấy, tiếng hô vang trời bỗng rộ lên.
- Chúng đệ tử xin ghi nhớ lời dạy của Thái Thượng trưởng lão, quyết không phụ lòng Thái Thượng trưởng lão và tông chủ!
- Chúng đệ tử nguyện cùng Thái Thượng trưởng lão tiến lui có nhau, sống chết cùng môn phái!
- Xin Thái Thượng trưởng lão và tông chủ yên tâm. Chúng đệ tử nhất định sẽ chăm chỉ tu luyện, giúp môn phái sớm vượt qua ba thế lực lớn trong tinh vực, vươn lên đứng đầu toàn tinh vực!
- Thái Thượng trưởng lão oai phong lẫm liệt! Chúng đệ tử xin nghe theo hiệu lệnh của Thái Thượng trưởng lão!
Quỷ Tổ gia nhập chẳng khác nào tiếp thêm sinh khí cho cả Lăng Tiêu Tông, khiến mọi người đều phấn chấn hẳn lên.
Lúc này Quỷ Tổ mới âm thầm thở phào. Chẳng hiểu sao, trong lòng lão bỗng dâng lên cảm giác như nàng dâu xấu xí ra mắt cha mẹ chồng, cuối cùng cũng được nhận mặt.
Chuyện gì thế này? Lão chẳng phải là cường giả Hư Vương hai tầng sao? Đến đây chẳng phải để được mọi người kính bái, hưởng phúc hay sao? Sao rốt cuộc lại thành ra thế này?
Quỷ Tổ nghĩ mãi vẫn không hiểu.
Lão cố làm ra vẻ cao nhân, mỉm cười nói:
- Hôm nay là lần đầu lão phu gặp gỡ chư vị. Lão phu cũng chưa chuẩn bị quà ra mắt gì, vậy thì thế này đi. Lão phu sẽ giảng đạo tại đây ba ngày, nói về những điều mình lĩnh hội được trong võ đạo. Chư vị gặp khó khăn gì trên đường tu luyện cứ việc nêu ra, lão phu sẽ giải đáp cho các vị.
Lời vừa dứt, gần vạn đệ tử càng thêm phấn khích. Dù ai nấy đều xúc động, họ vẫn cố nén lòng, ăn ý ngồi xếp bằng xuống, ngẩng đầu nhìn về phía Quỷ Tổ.
Cơ hội được một cường giả Hư Vương hai tầng giảng đạo đâu dễ gặp. Người tu võ trên đường tu luyện, ít nhiều đều gặp phải trở ngại. Có khi mắc ở công pháp, có khi ở võ kỹ, cũng có thể là lúc luyện hóa bí bảo, hoặc khi tìm hiểu cảnh giới võ đạo. Không người chỉ dẫn, chẳng ai để cùng trao đổi mà chỉ tự mình lần mò, ắt sẽ phí phạm rất nhiều thời gian.
Nay có một cường giả Hư Vương hai tầng ở đây truyền đạo giải đáp. Cơ duyên ấy có cầu mấy đời cũng chưa chắc gặp được, bảo sao đám đệ tử không kích động.
Thấy mọi người nể mặt mình như vậy, Quỷ Tổ cũng mừng rỡ trong lòng. Lão hắng giọng, tiếng giảng đạo vang vọng khắp quảng trường. Chẳng bao lâu, các đệ tử đều lộ vẻ say mê, hoàn toàn chìm đắm trong những lời giảng giải về võ đạo và thiên đạo của lão.
- Hai vị sư tỷ, lâu ngày không gặp, tiểu đệ nhớ hai người lắm. Nào, chúng ta tìm một nơi vắng vẻ để trò chuyện cho thỏa thích.
Thấy Quỷ Tổ giảng đạo đâu ra đấy, Dương Khai chẳng muốn nán lại thêm. Hắn nắm tay Tô Nhan, tay kia kéo Hạ Ngưng Thường, mặt dày mày dạn định đi thẳng.
- Sư đệ! Tô Nhan đỏ mặt, liếc hắn một cái, trách yêu: - Ngày tháng còn dài, hôm nay Thái Thượng trưởng lão giảng đạo giải đáp, cơ hội hiếm có. Tỷ muốn ở lại nghe.
- Muội cũng muốn ở lại… Hạ Ngưng Thường nhìn Dương Khai với vẻ mong mỏi.
- Cơ hội còn nhiều. Nếu hai người muốn nghe, hôm khác ta bảo lão giảng riêng cho hai người. Dương Khai cười hề hề.
Quỷ Tổ đang ở trên đài, khí thế phơi phới. Nghe câu ấy, lão suýt nữa bước hụt ngã nhào, bèn trừng mắt nhìn Dương Khai, thầm nghĩ mình đường đường là nhân vật thế nào, vậy mà bị tên tiểu tử này đem ra lấy lòng nữ nhân. Đúng là nhục nhã hết sức!
- Như vậy không hay lắm đâu. Dù gì Thái Thượng trưởng lão cũng là Thái Thượng trưởng lão… Hạ Ngưng Thường hơi lo lắng.
- Có gì mà không hay? Dương Khai chẳng buồn để ý ánh mắt Quỷ Tổ, cười khẽ: - Lão còn muốn nhờ muội luyện đan kia mà. Đến lúc muội luyện đan cho lão, cứ bảo lão giảng đạo cho hai người là được.
- Thái Thượng trưởng lão muốn nhờ muội luyện đan sao? Hạ Ngưng Thường liếc nhìn về phía Quỷ Tổ.
Quỷ Tổ giật mình, thầm nghĩ chẳng lẽ nàng chính là vị luyện đan sư cấp Hư Vương mà Dương Khai từng nhắc tới? Phải rồi, lúc trước hắn nói sư tỷ mình là một luyện đan sư cấp Hư Vương. Trên người nàng quả thực tỏa ra mùi đan dược nồng đậm, rõ ràng quanh năm giao thiệp với đan dược.
Đúng là nàng rồi!
Nghĩ đến đó, Quỷ Tổ vội nặn ra nụ cười, gật đầu với Hạ Ngưng Thường, không dám sơ suất chút nào. Miệng lão vẫn không ngừng, tiếp tục giảng đạo.
- Thấy chưa, Thái Thượng trưởng lão đồng ý rồi đấy. Dương Khai được nước lấn tới, kéo Tô Nhan và Hạ Ngưng Thường chạy đi, chẳng cho hai nàng kịp chần chừ. Hai người đỏ bừng mặt, cúi đầu im lặng.
Đi được nửa đường, Hạ Ngưng Thường chợt nhớ ra một chuyện, lên tiếng:
- Phải rồi, sư đệ, cô nương Dương Viêm…
- Ta biết! Dương Khai cắt lời nàng.
Vừa trở về Lăng Tiêu Tông, Dương Khai đã nhận ra ý niệm tinh thần của Dương Viêm lướt qua người mình, thoáng chốc rồi biến mất. Vì thế, hắn gần như có thể khẳng định Dương Viêm đã tỉnh lại!
Vị Tinh Không Đại Đế được xem như nhân vật trong truyền thuyết ấy đã trở về!
Nhưng lúc này hắn chưa rảnh lo chuyện Dương Viêm. Quan trọng hơn là phải trò chuyện với Tô Nhan và Hạ Ngưng Thường một phen.
Năm ngày sau, tại Bách Hoa Cư.
Dương Khai thong thả bước vào. Vừa đặt chân tới nơi, một thiếu nữ trẻ tuổi bỗng lộn vòng trên không trung, đôi chân thon thả quét tới. Trên chân nàng không hề có chút dao động năng lượng nào, dường như chỉ dựa vào sức mạnh thể chất.
Sắc mặt Dương Khai lại hết sức nghiêm nghị. Hắn khẽ quát, hạ thấp người, giơ cánh tay phải lên đỡ.
Ầm!
Hai ngọn núi lớn như va mạnh vào nhau, không khí nổ vang dữ dội. Mặt đất dưới chân Dương Khai lập tức vỡ vụn thành bụi. Thiếu nữ vừa bất ngờ ra tay với hắn kêu lên một tiếng, bay ngược trở về.
Đang giữa không trung, nàng khéo léo lộn mấy vòng rồi nhẹ nhàng đáp xuống. Một tay nàng xoa chân, tay kia chống nạnh, tức tối trừng mắt nhìn Dương Khai:
- Thân thể của tông chủ thúc thúc làm bằng sắt đấy à? Đau chết mất!
Nói đến cuối câu, nàng gần như sắp rơm rớm nước mắt.
- Con nhóc này. Dương Khai cười nhìn nàng: - Lần nào gặp ta, ngươi cũng muốn thử sức một phen. Sao thế, tự tin vào sức mạnh thân thể của mình lắm à?
- Hừ! Cô bé khẽ hừ, hất mặt lên trời: - Đại trưởng lão nói con là Bá Thể Sức Mạnh, vạn cổ chẳng có ai sánh bằng. Sư thúc Dương Viêm cũng khen thiên phú của con rất cao. Các vị ấy đều lừa con cả. Đến tông chủ thúc thúc con còn chẳng đánh bại được, vậy mà con đã ăn bao nhiêu viên Hồn Thiên Đan rồi!
- Không phải họ lừa ngươi đâu. Chẳng qua ngươi còn quá nhỏ. Đợi đến khi ngươi bằng tuổi ta…
- Thì con sẽ đánh bại được thúc chứ gì? Cô bé hớn hở tiếp lời.
- Không đâu! Ngươi lớn lên thì ta cũng chẳng dậm chân tại chỗ. Chỉ là ngươi sẽ ngày càng mạnh hơn thôi. Nhưng mà… sao ngươi cứ hăng hái muốn đánh bại ta thế? Dương Khai ngạc nhiên nhìn cô bé.
Cô bé ấy chính là Lâm Vận Nhi, đứa trẻ mồ côi được Hoàng Quyên nhận nuôi.
Một thời gian không gặp, sức mạnh thân thể của Lâm Vận Nhi càng thêm đáng sợ. Trong thân hình bé nhỏ ấy ẩn chứa sức mạnh gần như chẳng kém cường giả Phản Hư cảnh thông thường. Nếu nàng vận dụng cả thánh nguyên, nàng đủ sức chống lại một cường giả Phản Hư cảnh bình thường.
Lâm Vận Nhi còn nhỏ thế kia, năm nay nhiều lắm mới mười sáu, mười bảy tuổi, vậy mà đã đạt được thành tựu này. Dương Khai gần như có thể hình dung, sau này nàng ắt sẽ trở thành một nhân vật lừng danh khắp tinh vực.
Nghe Dương Khai hỏi, Lâm Vận Nhi đáp:
- Sư thúc Dương Viêm nói, nếu Vận Nhi đánh bại được tông chủ thúc thúc thì sư thúc sẽ đưa con đến một nơi rất tốt, giúp con mạnh lên.
- Hì hì…
Dương Khai giật giật môi, nhìn về phía đình Bách Hoa. Dương Viêm đang ngồi thong thả thưởng trà trong đó.
Dương Viêm sau khi tỉnh lại đem đến cảm giác khác hẳn lúc còn ngủ say. Dương Khai nhìn nàng, bất giác thấy xa lạ, hàng mày khẽ nhíu lại.
- Ta còn tưởng ngươi định ở mãi trong Thiên Nhất Cung, không chịu ra ngoài nữa chứ. Dương Viêm đặt chén trà xuống, cười nhìn Dương Khai, ý tứ sâu xa: - Mấy ngày qua sống vui vẻ lắm nhỉ?
- Cũng tạm. Dù da mặt Dương Khai không mỏng, lúc này hắn vẫn đỏ bừng cả mặt. Hắn lảng sang chuyện khác, nhìn Quỷ Tổ đang đứng bên cạnh Dương Viêm, ngạc nhiên nói: - Ồ, trưởng lão cũng ở đây à? Thật khéo quá.
- Hì hì…
Lần này đến lượt Quỷ Tổ giật giật môi.
Thật ra Dương Khai vừa đến đã nhìn thấy lão. Chỉ là trông Quỷ Tổ có vẻ vừa chịu thiệt lớn dưới tay Dương Viêm. Giờ lão đứng sau nàng, cung kính như người hầu, đến luồng khí tức tà ác trên người cũng co rúm lại, chẳng dám lộ ra.
- Đây là Thái Thượng trưởng lão mới mà ngươi chiêu mộ đấy à? Dương Viêm chỉ Quỷ Tổ, hỏi Dương Khai.
- Vâng. Tiền bối Quỷ Tổ có tu vi Hư Vương hai tầng, đủ sức đảm đương chức Thái Thượng trưởng lão của tông ta. Dương Khai vừa nói vừa bước lên đình Bách Hoa, ngồi xuống đối diện Dương Viêm.
Lâm Vận Nhi ngoan ngoãn theo sau, cười hì hì rót cho Dương Khai một chén nước.
Trước mặt Dương Viêm, nàng dường như rất thoải mái, chẳng hề thấy áp lực. So ra thì Quỷ Tổ cứ như chuột gặp mèo…
- Tu vi cũng tàm tạm, chỉ là… hơi không biết trời cao đất dày. Dương Viêm khẽ hừ.
Dương Khai nhìn rõ rành rành. Quỷ Tổ nghe nàng nói vậy, cả người không nhịn được khẽ run lên.
Quả nhiên lão đã chịu thiệt dưới tay Dương Viêm! Rốt cuộc Quỷ Tổ đã làm gì? Dương Khai cũng tò mò, không khỏi nhìn sang lão.
Quỷ Tổ cười gượng, nói:
- Vị đại nhân này, tại hạ lần đầu đảm nhận chức Thái Thượng trưởng lão, khó tránh khỏi hơi ngông cuồng. Tại hạ có mắt như mù, mạo phạm đại nhân, mong đại nhân rộng lượng, đừng chấp nhặt với tại hạ.
- Bản cung chấp nhặt với ngươi lúc nào? Dương Viêm cười khanh khách nhìn lão: - Hôm qua những lời ngươi giảng rất hay, giúp bản cung tháo gỡ bao điều khúc mắc trên đường tu luyện. Bản cung còn chưa kịp cảm tạ ngươi đây. Hôm nay bản cung muốn thỉnh giáo thêm vài điều, chẳng hay Thái Thượng trưởng lão có rảnh không?
- Đại nhân quá lời… Quỷ Tổ gần như sắp khóc: - Tại hạ thật sự không biết đại nhân là bậc thần thánh phương nào, chỉ tưởng ngài là một đệ tử thường nên mới bước vào…
- Trưởng lão, chẳng lẽ ngài chủ động giảng đạo cho nàng thật sao? Dương Khai há hốc miệng, mắt mở to hơn cả quả trứng gà.
Quỷ Tổ đau đớn gật đầu.
Dương Khai cầm chén trà lên, tu ừng ực một ngụm, cố nhịn cười đến nỗi vai rung bần bật.