Đối mặt với đòn đánh bất ngờ của Nghê Quảng, Tuyết Nguyệt vẫn đứng yên tại chỗ. Nàng tin Nghê Quảng không đời nào làm hại mình. Chú Nghê làm vậy ắt hẳn có lý do riêng.
Vút…
Một luồng gió mạnh sượt qua đỉnh đầu Tuyết Nguyệt. Thế nhưng trước khi đòn đánh kịp chạm tới, từ mái tóc nàng bỗng bắn vọt lên một dải khí đen. Nó lượn một vòng giữa không trung, rồi lập tức lao về phía Quỷ Tổ nhanh như mũi tên rời dây cung.
Dải khí đen ấy chạy trốn nhanh đến mức ngay cả Nghê Quảng cũng không kịp ngăn cản.
Hắn nhìn rất rõ. Dải khí đen kia trông như hình người, trên đó còn có một gương mặt méo mó, tựa hồn ma. Ban nãy nó vẫn ẩn trong ngọn tóc của Tuyết Nguyệt. Vì cùng một màu đen, khí tức lại giấu kín, đến hắn cũng không phát hiện ra ngay.
Đợi đến khi nhận thấy thì đã muộn.
Dải khí đen nhanh chóng bay đến trước mặt Quỷ Tổ. Trong tiếng cười quái dị của lão, Quỷ Tổ há miệng nuốt thẳng nó vào bụng.
Nghê Quảng đứng từ xa nhìn Quỷ Tổ, lạnh giọng quát:
- Các hạ làm vậy, chẳng thấy quá vô liêm sỉ hay sao?
- Hê hê hê… Lão phu hành sự, chưa đến lượt người khác bình phẩm!
Sắc mặt Nghê Quảng sa sầm. Hắn nhìn chằm chằm Quỷ Tổ hồi lâu, sau đó phất tay áo.
- Hôm nay bổn tọa tạm thời không so đo với ngươi. Ngày khác nhất định sẽ lĩnh giáo cao chiêu!
Trong lòng hắn tuy bực bội vì Quỷ Tổ đã giở trò trên người Tuyết Nguyệt, nhưng lúc này rõ ràng chưa phải thời điểm giao đấu với lão. Khi bên này vừa xảy ra xung đột, Tử Long ở cách đó không xa đã hăm hở nhìn sang, dáng vẻ chỉ mong hai người đánh nhau.
Nghê Quảng dĩ nhiên không để hắn được như ý. Hơn nữa, bằng nhãn lực của mình, hắn cũng nhận ra thủ đoạn Quỷ Tổ để lại trên người Tuyết Nguyệt không làm nàng bị thương, chẳng qua chỉ dùng để nghe lén tin tức mà thôi.
Nói xong, hắn lạnh mặt quay sang phía Dược Cốc.
Bên kia, Quỷ Tổ hạ giọng hỏi Dương Khai:
- Nhóc Dương, ban nãy bọn chúng nói gì, ngươi nghe hết rồi chứ?
- Nghe rồi.
Dương Khai lộ vẻ kinh ngạc.
- Tiền bối để thứ đó trên người Tuyết Nguyệt từ lúc nào vậy?
Suốt quãng đường Tuyết Nguyệt đều được hắn cõng trên lưng. Hắn hoàn toàn không nhận ra Quỷ Tổ đã giở thủ đoạn vào lúc nào.
- Lúc lão phu giao nội đan của Kinh Không Thú cho ngươi.
Quỷ Tổ cười đắc ý.
- Sao nào? Lão phu làm vậy khiến ngươi bất mãn à?
- Vậy thì không…
Dương Khai khẽ cười.
- Chỉ là đệ tử thấy tiền bối quả nhiên nhìn xa trông rộng.
Quỷ Tổ bật cười ha hả.
- Bớt nịnh lão phu đi! Chẳng qua lão phu chỉ có một thân một mình, làm gì cũng phải chừa đường lui mà thôi. Ừm, nếu ngươi đã nghe được những lời bọn chúng vừa nói, vậy tiếp theo… lão phu phải trông cậy vào ngươi rồi.
- Đệ tử sẽ cố hết sức.
Dương Khai gật đầu, không nói lời quá chắc chắn.
Bên ngoài Dược Cốc, khung cảnh yên tĩnh lạ thường. Các cường giả Hư Vương Cảnh đều lặng lẽ chờ đợi.
Những người như Tử Long và Nghê Quảng hiển nhiên đã biết tiếp theo phải hành động thế nào. Còn Khổng Pháp, Hứa Vĩ và Mạnh Đồng có lẽ chỉ hiểu được đôi phần về nơi này. Nhưng dù sao bọn họ cũng là cường giả Hư Vương Cảnh, khả năng quan sát và phán đoán đều hơn người. Cho dù tạm thời chưa biết làm sao tiến vào sơn cốc an toàn, đợi Nghê Quảng và Tử Long hành động, bọn họ cũng sẽ nhìn ra manh mối.
Hứa Vĩ thỉnh thoảng lại liếc về phía Dương Khai, trong lòng vô cùng tò mò, không hiểu hắn và Tuyết Nguyệt đã làm cách nào sống sót giữa vòng vây của bao nhiêu con Huyễn Không Điệp như vậy.
Khi ấy, lão đã mượn hai người kéo dài thời gian đối phó Huyễn Không Điệp rồi nhân cơ hội bỏ trốn. Lão cứ tưởng hai kẻ hậu bối này chắc chắn phải chết.
Ai ngờ chỉ vài ngày sau, lão lại thấy bọn họ bình an vô sự xuất hiện trước mặt mình.
Hứa Vĩ chỉ có thể quy công việc hai người sống sót cho Quỷ Tổ đi cùng. Lão cho rằng Quỷ Tổ đã xuất hiện đúng lúc, cứu mạng bọn họ.
Thời gian lặng lẽ trôi qua.
Khoảng một canh giờ sau, từ một nơi nào đó sâu trong sơn cốc khổng lồ phía trước bỗng truyền ra âm thanh kỳ dị. Tiếng động ấy giống như tiếng hít vào của một vật khổng lồ đang say ngủ.
Âm thanh cuồn cuộn như sấm, như tiếng trống nện. Nó nặng nề, chấn động tận tâm hồn.
Gần như tất cả cường giả Hư Vương Cảnh vừa nghe thấy tiếng động đều lập tức biến sắc, thần thái trở nên nghiêm nghị.
Riêng Nghê Quảng, La Lam và Tử Long, tinh thần càng chấn động mạnh. Thánh nguyên trong cơ thể cả ba âm thầm vận chuyển.
Ngay sau đó, biến cố đột nhiên xảy ra.
Sơn cốc vốn phẳng lặng không gợn sóng, vậy mà giữa đất bằng bỗng cuốn lên một trận cuồng phong. Gió từ bên ngoài ập tới, thổi thẳng vào nơi sâu nhất trong sơn cốc. Đồng thời, tiếng hít vào kia cũng vang lên ngày một rõ rệt.
Cùng với âm thanh ấy, luồng bảo quang bảy màu bao phủ sơn cốc dường như bị thứ gì đó dẫn dắt. Nó cuồn cuộn rút về phía sâu bên trong, chẳng khác nào thủy triều thoái lui. Chỉ trong chớp mắt, cảnh vật ở vòng ngoài sơn cốc đã hiện ra trước mắt mọi người.
Vút! Vút! Vút!
Ngay khoảnh khắc ấy, ba cường giả Hư Vương Cảnh là Nghê Quảng, La Lam và Tử Long đồng loạt lao đi. Cả ba nhanh như tên rời dây cung, đuổi theo luồng bảo quang bảy màu đang rút vào trong, chớp mắt đã xông vào sơn cốc.
Thấy bọn họ bắt đầu hành động, Khổng Pháp, Hứa Vĩ và Mạnh Đồng vẫn luôn đứng ngoài quan sát làm sao còn ngồi yên được nữa. Cả ba lập tức thi triển thân pháp, hóa thành những vệt sáng, bắn vụt về những hướng khác nhau.
Quỷ Tổ cũng cười lớn một tiếng, tế ra Vạn Hồn Phiên, cuốn lấy Dương Khai rồi lao về phía trước.
Tu vi của lão thâm hậu. Trong số các cường giả Hư Vương Cảnh, chỉ có Nghê Quảng và Tử Long mới sánh được với lão. Vì thế tốc độ của Quỷ Tổ nhanh đến kinh người. Chỉ chớp mắt, lão đã lao về phía trước hơn mười dặm.
Trong sơn cốc, khe nứt không gian nhiều không đếm xuể, lớn nhỏ khác nhau, rải rác khắp nơi. Chúng tựa những vết sẹo của trời đất, vĩnh viễn hằn trên không gian.
Nhưng phần lớn khe nứt không gian lại ẩn giấu. Có khe còn có thể dò xét bằng ý niệm tinh thần, cũng có khe hoàn toàn không để lại dấu vết.
Nghê Quảng và Tử Long đều mang theo bí bảo có khả năng dò xét khe nứt không gian. Lúc này, cả hai dựa vào bí bảo trong tay, vừa tiến về phía trước vừa không ngừng đổi hướng, tránh khỏi những nơi có khe nứt.
Mấy cường giả Hư Vương Cảnh còn lại không kịp chuẩn bị từ trước, đành phóng ý niệm tinh thần ra xa hết mức, nhờ đó né tránh nguy hiểm.
Chỉ qua chưa đầy mười nhịp thở, tốc độ của mọi người đã phân cao thấp. Dù gần như cùng lúc xông vào sơn cốc, Nghê Quảng và Tử Long rõ ràng đã bỏ xa những người khác.
Nhưng kẻ vượt trội nhất lại là Quỷ Tổ.
Có Dương Khai chỉ đường, lão chẳng cần lo lắng về mối đe dọa từ khe nứt không gian. Lão chỉ việc cắm đầu tiến theo hướng Dương Khai chỉ dẫn. Vì vậy, chẳng mất bao lâu, lão đã vượt qua Nghê Quảng và Tử Long, rồi bỏ xa hai người đến mức không còn thấy bóng dáng.
- Tên khốn này!
Tử Long nhìn theo bóng Quỷ Tổ, không nhịn được chửi ầm lên.
Vùng đất thất lạc chẳng biết bao nhiêu năm mới mở ra một lần. Linh thảo và thuốc quý bên trong đều là những giống thượng cổ đã tuyệt tích từ lâu. Mỗi lần Dược Cốc mở cửa, nơi này đều có thể sản sinh một lượng lớn dược liệu quý hiếm. Có thể nói, ai chiếm được ưu thế về tốc độ thì người đó sẽ thu hoạch nhiều hơn.
Tử Long vốn cho rằng đối thủ lớn nhất lần này của mình là Nghê Quảng. Nào ngờ giữa đường lại xuất hiện Quỷ Tổ, khiến hắn trở tay không kịp.
Tử Đông Lai đi bên cạnh Tử Long cũng ngơ ngác nhìn về phía trước.
- Lão ta không muốn sống nữa sao? Lao nhanh như vậy, một khi chạm phải khe nứt không gian đang ẩn giấu, dù là cường giả Hư Vương Cảnh cũng phải chịu thiệt nặng.
- Mặc kệ lão!
Tử Long hừ lạnh.
- Lão muốn tìm chết thì cứ để lão đi.
- Vâng!
Tử Đông Lai nghĩ lại, thấy cũng đúng. Lao nhanh trong Dược Cốc chưa chắc đã thu hoạch được nhiều, biết đâu còn chết sớm hơn người khác.
Nghĩ vậy, trong lòng hắn lập tức dễ chịu hơn.
Ở phía bên kia, Nghê Quảng gần như sánh vai cùng Tử Long cũng lắc đầu thở dài.
- Tuyết Nguyệt, tên nhóc kia e rằng lành ít dữ nhiều rồi. Gã Quỷ Tổ ấy hoàn toàn không biết nơi này nguy hiểm đến mức nào, cứ xông bừa như vậy thì làm sao có kết cục tốt được?
- Chắc không đâu.
Tuyết Nguyệt lắc đầu. Nàng biết Dương Khai và Quỷ Tổ dựa vào điều gì, nhưng không giải thích thêm.
Chỉ có La Lam khẽ thở dài.
Nếu lúc này Dương Khai ở đây, tình thế chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều. Đáng tiếc, hắn không đi cùng nàng.
…
- Gần được rồi.
Sau khi phóng ý niệm tinh thần ra, xác nhận trong phạm vi mấy chục dặm không có bóng người nào khác, Quỷ Tổ mới đột ngột giảm tốc độ, để thân hình mình và Dương Khai hiện ra.
- Ừm? Có mùi thuốc!
Dương Khai bỗng hít hít mũi, tinh thần phấn chấn.
Quỷ Tổ hạ giọng cười:
- Hê hê, xem ra vừa mới vào đây đã có thu hoạch rồi. Nhóc Dương, lão phu nói trước với ngươi. Những thứ chúng ta tìm được trong Dược Cốc sẽ chia đôi, mỗi người một nửa. Lão phu không chiếm phần hơn của ngươi. Ngươi thấy thế nào?
- Cứ làm theo lời tiền bối.
Dương Khai sảng khoái gật đầu.
Ở nơi này, tuy Quỷ Tổ phải dựa rất nhiều vào tạo nghệ không gian của Dương Khai, nhưng điều đó không có nghĩa rời khỏi Dương Khai thì lão không thể hành động. Chẳng qua nếu chỉ có một mình, tốc độ của lão sẽ chậm hơn rất nhiều.
Vì vậy, đề nghị chia đôi thu hoạch thật ra vẫn khiến Quỷ Tổ chịu thiệt một phần. Dương Khai dĩ nhiên không có lý do gì phản đối.
Dương Khai xác định hướng tỏa ra mùi thuốc, rồi bỗng chỉ tay về một phía.
- Ở bên kia!
Vừa dứt lời, hắn đã lao thẳng về hướng ấy. Quỷ Tổ lập tức theo sát phía sau.
Sau hơn mười nhịp thở, hai người đến trước một cây ăn quả chỉ cao khoảng nửa thân người. Cành lá của nó không rậm rạp, thậm chí còn hơi thưa thớt, chỉ lác đác vài chiếc lá hình nón. Những nhánh cây cũng mảnh mai, trông như không chịu nổi một cơn gió.
Trên cành cây ngay ngắn treo bốn quả màu tím sẫm, mỗi quả chỉ lớn bằng nắm tay trẻ con. Ánh sáng lưu chuyển trên vỏ quả trong veo, gần như có thể nhìn thấy phần thịt ngọt lành bên trong, khiến người ta vừa nhìn đã thèm.
Một luồng khí tức khó tả quấn quanh bốn quả cây, dường như chính chúng đang tỏa ra luồng khí ấy.
Quỷ Tổ được bao phủ trong khí đen. Thế nhưng ánh mắt lão lại như có thực chất, bắn ra sáng quắc.
Chỉ liếc qua, lão đã nhận ra bốn quả này tuyệt đối không tầm thường. Đây chắc chắn là linh quả có tác dụng lớn đối với việc nâng cao thực lực của lão!
Dương Khai vẫn lặng lẽ quan sát, đồng thời đối chiếu với những hiểu biết về các loại linh thảo, thuốc quý trong đầu. Qua hồi lâu, hắn mới xác nhận được lai lịch của quả trước mắt. Hắn không kìm được, hạ giọng thốt lên:
- Thánh quả Phạm Thiên!
Quỷ Tổ nhướng mày, mừng rỡ hỏi:
- Đây là Thánh quả Phạm Thiên sao? Loại linh quả có thể dùng để luyện Đại Phạm Thiên Đan đó à?
Rõ ràng lão cũng từng nghe nói về Thánh quả Phạm Thiên, đồng thời biết nó có thể dùng để luyện ra loại linh đan nào.