- Chú Nghê!
Tuyết Nguyệt đang ở trên lưng Dương Khai, mừng rỡ gọi lên.
Giữa chốn quỷ quái này, chẳng có gì vui bằng gặp được người thân. Ở bên Dương Khai, nàng vẫn thấy yên lòng, nhưng Nghê Quảng sống chết ra sao luôn khiến nàng canh cánh. Giờ đây trông thấy ông chẳng hề hấn gì, trái tim treo lơ lửng của nàng mới thật sự buông xuống.
Nghê Quảng không tiến lại quá gần. Ông dừng cách đám người Dương Khai mười trượng, vừa lên tiếng hỏi vừa cảnh giác quan sát Quỷ Tổ.
Ông sợ Dương Khai và Tuyết Nguyệt đã bị Quỷ Tổ bắt giữ. Nếu đúng là vậy, hành động của ông ắt sẽ bị kẻ kia khống chế.
Nghê Quảng nghĩ như thế cũng chẳng phải lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử. Chẳng qua Quỷ Tổ vừa nhìn đã biết là hạng gian tà, người có chút hiểu biết đều sẽ đề phòng như vậy.
- Chú Nghê cứ yên tâm. Cháu chỉ bị thương nhẹ thôi, không đáng ngại.
Tuyết Nguyệt vừa đáp vừa trượt xuống khỏi lưng Dương Khai.
Nghe nàng nói vậy, sắc mặt Nghê Quảng dịu đi đôi chút. Ông nhìn Dương Khai, lại nhìn Tuyết Nguyệt, sau cùng mới đưa mắt về phía Quỷ Tổ. Thấy kẻ kia không giở trò gì với Tuyết Nguyệt, ông mới hơi chắp tay.
- Xin hỏi bằng hữu là…
Dẫu sao Quỷ Tổ cũng cùng Tuyết Nguyệt đi tới đây, Nghê Quảng vẫn phải hỏi rõ thân phận của hắn.
Quỷ Tổ cất tiếng cười quái dị, âm thanh chói tai vô cùng.
- Ngươi không cần hỏi tên tuổi lai lịch của lão phu. Lão phu cũng chẳng định liên thủ với các ngươi. Dẫn hậu bối nhà ngươi đi làm việc của mình đi, đừng bận tâm đến lão phu!
Vẻ mặt hắn rõ ràng chẳng coi Nghê Quảng ra gì, giọng điệu ngông cuồng đến mức khiến người ta khó chịu.
Dương Khai đứng bên cạnh, đưa tay sờ mũi.
Sắc mặt Nghê Quảng sa xuống. Ông hừ lạnh, vẻ bất mãn hiện rõ.
Ông nắm địa vị cao, quyền thế lớn trong Hằng La Thương Hội, danh tiếng còn vang xa khắp cả tinh vực. Người có tu vi thấp hơn ông, hễ gặp mặt đều cung kính hết mực. Ngay cả những kẻ cùng cảnh giới, ngoài vài người như Tử Long, cũng chẳng ai dám vô lễ với ông như vậy. Lời nói của Quỷ Tổ hiển nhiên khiến ông rất khó chịu.
Thế là ông chẳng còn hứng thú tiếp tục nói chuyện với kẻ kia nữa, lạnh lùng bảo Tuyết Nguyệt:
- Chúng ta đi!
Tuyết Nguyệt hé môi, dường như muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không thốt nên lời. Nàng chỉ liếc Dương Khai rồi nói:
- Ngươi phải cẩn thận.
Dương Khai mỉm cười gật đầu.
- Ngươi cũng vậy.
Với tình thế hiện tại, hắn không thể tiếp tục đi cùng Tuyết Nguyệt. Nàng nhất định phải ở bên Nghê Quảng, còn hắn sẽ cùng Quỷ Tổ hành động.
La Lam dường như đã nhận ra điều gì, kinh ngạc hỏi:
- Dương Khai, ngươi không đi cùng chúng ta sao?
Dương Khai lắc đầu. Hắn trầm ngâm giây lát rồi nói:
- Ta có việc phải làm cùng vị tiền bối này. Tiền bối La, e rằng lời hẹn trước đây giữa chúng ta đành bỏ dở. Sau này nếu có dịp, vãn bối nhất định sẽ bù đắp cho người.
- Ra là vậy…
La Lam nở nụ cười.
- Không sao. Lần này vốn là ta chưa chuẩn bị chu toàn, lại còn khiến ngươi bị liên lụy. Nay ngươi đã có quý nhân tương trợ, vậy thì… chúc ngươi may mắn!
Nàng tỏ ra rất dễ nói chuyện, hoàn toàn không trách Dương Khai lâm thời đổi ý, không đi cùng nàng nữa.
Nghê Quảng lạnh lùng liếc Dương Khai, âm thầm nhắc nhở:
- Lấy da hổ làm áo, chẳng bao giờ có kết cục tốt đẹp. Ngươi tự suy nghĩ cho kỹ.
Dương Khai chắp tay.
- Đa tạ tiền bối quan tâm. Vãn bối hiểu rồi.
Quỷ Tổ đứng bên cạnh cười quái dị không ngừng, càng khiến người ta cảm thấy hắn chẳng phải hạng tốt lành gì.
Nghê Quảng và La Lam dẫn Tuyết Nguyệt trở về nơi trước đó bọn họ trú lại. Dọc đường, Nghê Quảng ân cần hỏi han tình hình sau khi chia tay. Tuyết Nguyệt không kể nhiều, chỉ nói nàng và Dương Khai đã tốn không ít công sức mới thoát khỏi Huyễn Không Điệp, sau đó lại gặp Quỷ Tổ.
Còn chuyện xảy ra trong khe nứt hư không, nàng không dám nói cho Nghê Quảng biết.
- Người này tên là Quỷ Tổ sao?
Nghê Quảng cau chặt mày.
- Vì sao ta chưa từng nghe trong tinh vực có nhân vật như vậy? Trưởng lão La, người từng nghe nói đến hắn chưa?
La Lam lắc đầu.
- Thiếp cũng chưa từng nghe.
- Lạ thật. Một cường giả Hư Vương nhị tầng, sao có thể trước nay chẳng ai biết đến? Huống hồ khí tức của kẻ này còn đặc biệt đến vậy…
Nghê Quảng nghĩ mãi vẫn không hiểu vì sao trước đây mình chưa từng nghe cái tên Quỷ Tổ. Kẻ này cứ như từ trong tảng đá chui ra, xuất hiện chẳng hề báo trước mà đã khiến người ta kinh ngạc tột độ.
Tuyết Nguyệt kịp thời chuyển đề tài:
- Chú Nghê, tình hình nơi này hiện giờ thế nào?
- Không được lạc quan cho lắm.
Nghê Quảng nhìn về một nơi phía trước.
- Tên Khổng Phàm khốn kiếp kia đã bám theo ta và trưởng lão La đến tận Dược Cốc. Sau khi tới đây, hắn dùng bí thuật gọi cả Hứa Vĩ đến. Tử Long vốn đã biết vị trí của Dược Cốc này, còn lão già Mạnh Đồng cũng chẳng biết nghe tin từ đâu, rồi chạy tới đây.
- Mạnh Đồng?
Tuyết Nguyệt cau mày, đưa mắt nhìn về một hướng. Nơi đó quả nhiên có một ông lão vóc người thấp bé đang nheo mắt quan sát xung quanh, dáng vẻ lấm lét như kẻ trộm, trông khá buồn cười.
Nhưng lão lại là cường giả Hư Vương Cảnh thật sự. Dù mới chỉ ở Nhất tầng, lão đã đạt tới đỉnh phong của cảnh giới ấy.
Nghe nói Mạnh Đồng tiến vào Hư Vương Cảnh đã hơn một nghìn năm, chỉ là mãi không có cơ hội đột phá Nhị tầng. Nếu lão có được một đường cơ duyên, chuyện đột phá tiến cấp chẳng qua chỉ trong chớp mắt.
Lai lịch Mạnh Đồng hết sức thần bí, chẳng ai biết rốt cuộc lão xuất thân từ đâu. Lão cũng không nương nhờ bất cứ thế lực nào, từ trước tới nay vẫn một mình tu luyện.
Một võ giả không môn không phái muốn tu luyện đến cảnh giới cao thâm là chuyện vô cùng gian nan. Không có người chỉ dạy, mọi thứ đều phải tự mình lần mò tiến bước. Chỉ cần đi sai một bước trên con đường tu luyện, bao công sức trước đó rất có thể sẽ đổ sông đổ biển.
Chưa kể võ giả không môn không phái cũng chẳng có tài nguyên phía sau để dựa vào. Những thứ cần dùng trong tu luyện đều phải tự mình tìm kiếm, bởi vậy sẽ tiêu tốn rất nhiều thời gian.
Vì lẽ đó, thành tựu của hạng người này thường không quá cao. Có thể tu luyện đến Phản Hư Cảnh đã là biểu hiện đáng nể lắm rồi.
Vậy mà Mạnh Đồng lại là một cường giả Hư Vương Cảnh. Có thể thấy vận may và cơ duyên cả đời lão đều cực kỳ tốt. Thêm vào đó là nghị lực cùng khả năng lĩnh ngộ, lão mới đạt được thành tựu ngày hôm nay.
Tu vi của Mạnh Đồng tuy chưa phải hàng đứng đầu tinh vực, nhưng danh tiếng lại rất lớn.
Bởi những võ giả không môn không phái đều xem lão là mục tiêu phấn đấu, là người đáng để ngưỡng mộ. Mà số võ giả thuộc nhóm này trong tinh vực lại đông vô kể.
Tử Tinh, Kiếm Minh, Hằng La Thương Hội… Các thế lực lớn trong tinh vực từng nhiều lần chìa cành ô-liu với Mạnh Đồng, muốn chiêu mộ lão, hứa hẹn lợi ích hậu hĩnh cùng địa vị ngang hàng trưởng lão. Đáng tiếc, đến nay Mạnh Đồng vẫn chưa nhận lời bất cứ nhà nào, cứ sống đơn độc một mình, ngay cả đệ tử cũng chưa từng thu nhận.
Xét trên một phương diện nào đó, lão chính là một truyền kỳ khác của tinh vực.
Lão không gây thù với bất cứ thế lực nào, cũng chẳng quá thân cận với ai. Cuộc sống nhờ vậy vô cùng tự tại.
Đôi khi, ngay cả Nghê Quảng cũng hâm mộ lối sống của Mạnh Đồng, trong lòng không khỏi hướng tới. Nhưng nếu thật sự bảo ông vứt bỏ tất cả để sống như Mạnh Đồng, chỉ e ông cũng chẳng cam lòng.
Trong số những võ giả tiến vào Thất Lạc Chi Địa lần này, Mạnh Đồng cũng có mặt. Hơn nữa, lão còn đến được nơi cất giữ bảo khố của Thất Lạc Chi Địa. Bất kể lão đã tới đây bằng cách nào, riêng việc đó cũng đủ cho thấy vận may của lão quả thực không tầm thường.
Tính cả Mạnh Đồng và Quỷ Tổ vừa xuất hiện, số cường giả Hư Vương Cảnh có mặt ở đây đã lên tới bảy người.
Con số ấy ít nhất chiếm sáu bảy phần số võ giả tiến vào Thất Lạc Chi Địa. Nếu tính cả những người đã chết trong đó, số cường giả Hư Vương Cảnh tới được Dược Cốc có lẽ chiếm đến tám phần trong tổng số người còn sống.
- Linh dược ở vòng ngoài Dược Cốc đã bị chia hết rồi.
Nghê Quảng ra hiệu về địa hình thung lũng khổng lồ phía trước.
Tuyết Nguyệt ngạc nhiên hỏi:
- Đã chia hết rồi sao? Thu hoạch thế nào?
Nghê Quảng mỉm cười.
- Cũng không tệ. Số lượng tuy chẳng nhiều, nhưng thứ nào lấy được cũng là trân phẩm.
Trong lúc hai người nói chuyện, La Lam cũng đưa tay sờ lên nhẫn không gian, bộ dạng nom như đã thu hoạch rất nhiều.
Nghê Quảng nói tiếp:
- Linh dược còn lại đều nằm bên trong, nhưng tạm thời chúng ta chưa thể tiến vào.
Tuyết Nguyệt chăm chú nhìn thung lũng khổng lồ phía trước. Cả Dược Cốc bị bao phủ bởi một thứ ánh sáng rực rỡ bảy màu. Ánh sáng ấy tuôn tràn khắp thung lũng như dòng nước, khiến Dược Cốc rộng lớn trước mặt nom chẳng khác nào bị một cơn thủy triều ngũ sắc nhấn chìm.
Từ thứ ánh sáng gần như ngưng tụ thành thực chất kia, Tuyết Nguyệt cảm nhận được mối nguy chết người.
- Thất Diệu bảo quang?
Sắc mặt nàng trầm xuống, lập tức gọi tên thứ ánh sáng bảy màu ấy.
Với thân phận của mình, hiển nhiên nàng biết đôi điều về tình hình trong Dược Cốc.
Nghê Quảng khẽ gật đầu.
- Đúng vậy. Đây chính là Thất Diệu bảo quang sinh ra khi thần cầm Thất Diệu Khổng Tước thổ nạp. Thứ này xem nhẹ mọi phòng ngự. Dù là bí bảo, bí thuật hay thần thức, tất cả đều vô dụng trước nó. Một khi bị ánh sáng bao phủ, tu vi cao đến đâu cũng chẳng sống được bao lâu. Uy lực của nó đáng sợ vô cùng!
La Lam lo lắng hỏi:
- Vậy rốt cuộc chúng ta phải làm sao mới vào được?
Nàng đã theo Nghê Quảng tới đây từ sớm, cũng thu được chút ít, nhưng hiểu biết về nơi này vẫn hoàn toàn mù mờ.
Đây là lần đầu nàng nghe nói đến Thất Diệu Khổng Tước, cũng là lần đầu biết đến Thất Diệu bảo quang. Thứ ánh sáng ngay cả Nghê Quảng cũng bó tay, nàng tự biết mình càng không thể hóa giải.
Nghê Quảng trầm giọng nói:
- Chờ!
Ông chỉ về phía Dược Cốc.
- Thứ bảo quang này lan ra khi thần cầm thổ nạp. Chỉ cần chờ nó tự thu ánh sáng trở về, chúng ta sẽ có thể tiến vào. Bên trong Dược Cốc, khe nứt không gian nhiều không đếm xuể. Tuy khắp nơi đều nguy hiểm, nhưng những khe nứt ấy cũng là lá chắn tự nhiên tốt nhất. Đợi đến lần sau nó phun Thất Diệu bảo quang ra, chúng ta chỉ cần tìm một khe nứt không gian rồi nấp phía sau. Dựa vào khe nứt, chúng ta có thể tránh được ánh sáng…
Nghe ông giải thích, La Lam mới lộ vẻ hiểu ra.
Đúng lúc ấy, Nghê Quảng bỗng cau mày, vẻ mặt trở nên nghiêm túc. Ông nhìn chằm chằm Tuyết Nguyệt.
Tuyết Nguyệt ngơ ngác hỏi:
- Sao vậy?
Nghê Quảng không đáp. Ông chăm chú nhìn vào một chỗ trên mái tóc nàng. Một lát sau, ông chợt hừ lạnh, nghiến răng quát khẽ:
- Hèn hạ!
Cùng tiếng quát, ông cong ngón tay búng ra một luồng kình khí tinh thuần, lao thẳng về phía Tuyết Nguyệt.