La Lam hành động cẩn thận mà mau lẹ. Chưa dò được nơi ấy ẩn chứa hiểm họa đến mức nào, nàng không dám nấn ná lâu.
Trong lúc La Lam cuốn thi thể cường giả Hư Vương Cảnh lùi về sau, Nghê Quảng cũng đưa tay chộp lấy đóa linh hoa trông như mào gà.
Đúng lúc ấy, dị biến đột nhiên nổi lên.
Mặt đất phía sau Nghê Quảng vốn phẳng lặng bỗng nhô lên một ụ đất. Ngay sau đó, từ trong ụ đất thò ra một cái đầu rắn dẹt, hình tam giác. Nó chĩa thẳng vào cổ Nghê Quảng, nhanh như chớp lao tới tấn công.
Mọi chuyện diễn ra quá nhanh, khiến người ta hoa cả mắt, lại chẳng hề có dấu hiệu báo trước. Đến khi cái đầu rắn chui ra từ lòng đất phóng tới, Tuyết Nguyệt mới biến sắc, thất thanh kêu lên:
- Chú Nghê, cẩn thận!
Tiếng nàng vừa dứt, cái đầu rắn đã ngoạm mạnh vào cổ Nghê Quảng.
Sắc mặt Tuyết Nguyệt lập tức thay đổi.
Chứng kiến cảnh ấy, nàng sao còn không hiểu cường giả Hư Vương Cảnh trước đó đã chết thế nào? Rõ ràng hắn ta cũng giống Nghê Quảng, bị đóa linh hoa trông như mào gà thu hút sự chú ý, rồi trong khoảnh khắc ấy bị con yêu thú rắn ẩn nấp phía sau chờ thời cơ đánh lén, đoạt mạng.
Tuyết Nguyệt không biết Nghê Quảng có chống đỡ nổi hay không. Dù sao nhìn tình hình trước mắt, hắn cũng đã trúng đòn.
Nhưng Nghê Quảng vốn chẳng phải hạng tầm thường. Chưa nói tu vi cao thâm, riêng việc biết rõ nơi này nguy hiểm thì sao hắn có thể không chuẩn bị? Trước khi hái linh hoa, hắn đã âm thầm đề phòng mọi chuyện bất trắc, đặc biệt bảo vệ phần gáy. Đòn đánh lén kia tất nhiên không thể đạt được mục đích.
“Keng” một tiếng giòn vang.
Quanh cổ Nghê Quảng bỗng dập dờn một vòng năng lượng tựa quầng sáng. Dưới cú đánh ấy, cả người hắn như bị sức mạnh khổng lồ hất trúng, bay vọt về phía trước.
Hắn khẽ quát, cưỡng ép xoay người giữa không trung, vung tay đánh ngược một chưởng về phía sau. Bàn tay còn lại vẫn không quên chộp lấy đóa linh hoa.
Một đòn đánh trả của cường giả Hư Vương Cảnh tầng hai tuyệt đối không thể xem thường. Kình lực hung mãnh đánh cái đầu rắn vừa lao tới phải ngóc ngược ra sau, không thể tiếp tục tấn công.
Thế nhưng ngay khoảnh khắc Nghê Quảng nắm được đóa linh hoa, sắc mặt hắn bỗng biến đổi.
- Đây là…
Từ đóa linh hoa, hắn cảm nhận được một cảm giác hoàn toàn khác. Đó tuyệt đối không phải cảm giác khi hái linh thảo linh dược, mà giống như hắn vừa nắm phải thứ gì lạnh ngắt, trơn nhớt, tựa một vật sống.
Hắn lập tức buông tay.
Đúng lúc ấy, đóa linh hoa tỏa hương thơm cũng đột nhiên biến đổi. Nó bất ngờ trồi hẳn lên khỏi mặt đất, toàn thân tỏa ra ánh sáng xanh biếc, rồi đâm thẳng về phía lòng bàn tay Nghê Quảng.
Trong chớp mắt, cát bay đá chạy khắp nơi. Giữa màn hỗn loạn không ngừng vang lên tiếng hừ lạnh của Nghê Quảng cùng tiếng rắn linh phì phò thè lưỡi.
Một lát sau, Nghê Quảng nhảy ra khỏi vòng giao chiến, đứng lơ lửng giữa không trung. Sắc mặt hắn nặng nề vô cùng.
Dương Khai và những người khác nhìn sang, ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc.
Bụi đất dần tan đi. Đến lúc này, họ mới hiểu cái bẫy trước mắt rốt cuộc là thế nào.
Nơi trước kia mọc đóa linh hoa trông như mào gà giờ chẳng còn bóng dáng linh hoa nào. Thay vào đó là một con rắn yêu màu vàng đất, dài chừng ba trượng, thân to bằng cánh tay trẻ sơ sinh, đang cuộn mình dựng đứng, không ngừng thè thụt lưỡi.
Trên toàn thân con rắn yêu không hề tỏa ra khí tức nào có thể nhận biết. Nếu không tận mắt nhìn thấy, căn bản chẳng ai phát hiện được sự tồn tại của nó. Nó cứ như không phải vật sống. Còn ở phần đuôi, một cục thịt trông giống mào gà mọc lên.
Đóa linh hoa mà mọi người nhìn thấy trước đó, hóa ra chỉ là giả tượng do con rắn giấu thân dưới lòng đất, để lộ phần đuôi trên mặt đất tạo thành.
Bất cứ ai định chạm vào “đóa linh hoa” ấy, ắt sẽ bị nó tấn công.
Ánh mắt Nghê Quảng sáng lên.
- Rắn mào đuôi?
Nghê Quảng kiến thức uyên bác, lại có địa vị cao trong Hằng La Thương Hội, từng được tiếp xúc với rất nhiều điển tịch từ thời thượng cổ. Nếu không, hắn căn bản không thể nhận ra loại yêu thú quái dị chỉ còn tồn tại trong những ghi chép xa xưa này.
La Lam nhíu mày, ánh mắt nhìn Nghê Quảng thêm phần khâm phục.
- Thiếp chưa từng nghe nói nơi thất lạc này lại có nhiều sinh vật đã tuyệt tích từ lâu đến vậy.
Bóng đen gặp dưới khe vực lòng đất trước đó, mọi người cũng không biết rốt cuộc là thứ gì. Nó có vài phần giống âm hồn, nhưng lại hoàn toàn khác biệt. Còn con rắn mào đuôi xuất hiện trước mắt, ba người kia thậm chí chưa từng nghe tên.
Vùng đất thất lạc mở ra trước mặt họ chẳng khác nào một thế giới quái dị chưa từng đặt chân tới.
Nghê Quảng cười khẽ:
- Không cần lo lắng. Rắn mào đuôi tuy nguy hiểm, nhưng thực lực vốn không mạnh. Sở trường của nó là ẩn nấp và đánh lén. Nay đánh lén đã thất bại, nó chỉ còn nước làm con mồi của lão phu.
Nói rồi, hắn lao thẳng về phía con rắn mào đuôi.
Nghê Quảng không thi triển sát chiêu gì ghê gớm. Hắn chỉ áp sát con rắn, hai tay cong lại như vuốt, rồi giao chiến với nó.
Dương Khai lặng lẽ quan sát. Hắn phát hiện con yêu thú này nhiều lắm chỉ có thực lực cấp chín. Với trình độ ấy, trước mặt Nghê Quảng, nó chẳng thể làm nên trò trống gì. Dù mang huyết mạch thượng cổ, rốt cuộc chưa đầy mười hơi thở, con rắn mào đuôi vừa bật khỏi mặt đất, định xé cắn Nghê Quảng, đã bị hắn chộp gọn.
Nghê Quảng lập tức vung nó lên như vung một cây roi dài, giật mạnh một cái. Thánh nguyên cuồn cuộn trút vào thân rắn.
Trong cơ thể dài ngoằng của con rắn mào đuôi vang lên một tràng tiếng răng rắc giòn tan. Thân rắn vốn thẳng cứng lập tức mềm oặt, đổ rũ xuống đất, biến thành một cái xác.
Nghê Quảng đưa tay tới bụng rắn, cong ngón tay khều nhẹ. Một viên mật rắn xanh biếc, hình bầu dục, to bằng mắt rồng, lập tức bị hắn lấy ra.
Hắn há miệng nuốt luôn viên mật rắn, chép chép miệng rồi bật cười sảng khoái.
Mật rắn của rắn mào đuôi có công hiệu gì, chẳng ai biết. Nhưng nhìn dáng vẻ vui mừng của Nghê Quảng, hẳn nó đã đem lại cho hắn lợi ích không nhỏ.
Làm xong mọi việc, Nghê Quảng tiện tay quẳng xác rắn mào đuôi sang một bên, hờ hững nói:
- Loài yêu thú này không có nội đan. Thứ quý giá nhất trên người nó chính là mật rắn. Theo ghi chép, võ giả thời thượng cổ nếu thường xuyên dùng mật rắn thì có thể miễn nhiễm với mọi loại độc. Đáng tiếc chỉ có một con… có còn hơn không vậy.
Vừa nói, hắn vừa bước trở lại. Đến trước cái xác mà La Lam nhặt về, Nghê Quảng cúi đầu nhìn một lát rồi thở dài:
- Haiz, quả nhiên là Đồng Lôi!
Rõ ràng hắn đang nói tên người chết trước mặt.
La Lam hỏi:
- Tiên sinh Nghê quen hắn sao?
Nghê Quảng khẽ gật đầu:
- Từng gặp một lần. Năm xưa hắn đã giao dịch với lão phu, nhưng chuyện ấy cũng cách đây nhiều năm rồi. Không ngờ hắn lại chết trong miệng một con yêu thú cấp chín. Ở nơi này, quả nhiên không thể lơ là dù chỉ trong chốc lát.
Nếu ở bên ngoài, cường giả Hư Vương Cảnh sao có thể chết dưới đòn tấn công của yêu thú cấp chín? Yêu thú cấp chín chẳng qua chỉ tương đương với võ giả Phản Hư Cảnh. Một khi lĩnh vực Hư Vương Cảnh được mở ra, yêu thú cấp chín còn chẳng thể đến gần.
Nhưng tại vùng đất thất lạc này, yêu thú cấp chín không thể xem như những yêu thú bình thường.
Nghê Quảng hờ hững dặn Tuyết Nguyệt:
- Tuyết Nguyệt, tháo nhẫn xuống đi.
Tuyết Nguyệt đáp lời, cúi người tháo chiếc nhẫn không gian trên tay cường giả Hư Vương Cảnh tên Đồng Lôi. Nàng cũng chẳng kiểm tra bên trong có thứ gì, cứ thế cất đi.
Dương Khai và La Lam đều không lên tiếng.
Thực lực Dương Khai thấp kém, hơn nữa trong chuyện này hắn không góp sức, dĩ nhiên không có tư cách chia chiến lợi phẩm. Còn La Lam, trước đó Nghê Quảng đã nói rõ với nàng, dù nàng đi theo hắn, hắn cũng không đảm bảo nàng sẽ thu hoạch được gì. Vì vậy, La Lam không thể trách hắn về cách làm hiện tại.
Nghê Quảng căn dặn:
- Đi thôi. Từ giờ trở đi phải hết sức cẩn thận. Gặp thứ gì thấy kỳ quái thì đừng tùy tiện đến gần.
Nói xong, hắn chuẩn bị rời đi.
- Các vị khoan đã.
Dương Khai bỗng như nhớ ra điều gì. Vừa nói, hắn vừa đưa tay bắn ra một sợi tơ máu vàng, lao thẳng về phía xác con rắn mào đuôi trên mặt đất.
Ba người lập tức dừng bước, ngạc nhiên nhìn cảnh ấy. Không ai biết Dương Khai định làm gì.
Chỉ thấy sợi tơ máu vàng trong chớp mắt đã chui vào thân rắn. Ngay sau đó, bên trong truyền ra tiếng động nhúc nhích. Cái xác rắn mào đuôi như bị thứ gì đó hút cạn, máu thịt nhanh chóng khô quắt, cuối cùng chỉ còn lại một lớp da rắn.
Một lát sau, sợi tơ máu vàng tỏa ánh sáng đan xen vàng đỏ quay trở về tay Dương Khai.
Nghê Quảng nhìn chằm chằm sợi tơ máu vàng trong tay hắn, vẻ mặt suy tư rồi ngờ vực hỏi:
- Tiểu tử, thứ này của ngươi là bí thuật hay bí bảo?
Từ sợi tơ máu vàng, hắn cảm nhận được dao động kỳ dị khác thường. Nhìn bề ngoài, nó giống một món bí bảo, nhưng lại tỏa ra khí huyết nồng đậm, chẳng khác nào vật sống, quỷ dị vô cùng.
Dương Khai mỉm cười, thuận miệng giải thích:
- Có thể xem là thứ nằm giữa bí thuật và bí bảo.
Tơ máu vàng được luyện hóa từ tinh hoa kim huyết của chính hắn. Nói nghiêm túc, nó là một loại bí thuật, nhưng lại có năng lực của bí bảo, có thể thu hồi rồi sử dụng nhiều lần, quả thật rất khó định nghĩa.
Nghê Quảng chậm rãi lắc đầu:
- Quái lạ!
Hắn sống đến từng tuổi này, chưa từng thấy loại bí thuật kỳ dị như vậy. Nhưng thiên hạ rộng lớn, chuyện lạ nào cũng có, nên hắn không truy hỏi thêm. Dù sợi tơ máu vàng nhìn qua uy lực không tầm thường, nó cũng chưa đủ sức gây hại cho hắn.
Nghê Quảng nghĩ ngợi rồi lại hỏi:
- Thứ này đã có thể nuốt tinh hoa máu thịt của rắn mào đuôi, vậy nó có biến đổi gì không?
- Có chứ.
Dương Khai nhe răng cười. Ý niệm tinh thần vừa động, sợi tơ máu vàng quấn quanh tay hắn bỗng vặn vẹo biến đổi, hóa thành hình dáng một con rắn mào đuôi.
Con rắn mào đuôi do tơ máu vàng biến thành giống hệt con rắn mọi người vừa thấy. Điểm khác biệt duy nhất là màu sắc. Con rắn sống có màu vàng đất, còn con rắn trên tay Dương Khai thì ánh vàng đỏ đan xen, rực rỡ mà quỷ dị.
Nghê Quảng sáng mắt:
- Nó còn có thể biến thành hình dạng khác sao? Chẳng lẽ bí thuật của ngươi bây giờ đã tương đương với một con rắn mào đuôi?
- Gần như vậy.
Dương Khai gật đầu, không khoe khoang thêm, thu sợi tơ máu vàng trở lại.
Tất cả những gì hắn vừa làm đều thuộc về phép biến hóa của tơ máu vàng, lĩnh vực Huyết Thú.
Tơ máu vàng có thể nuốt trọn tinh hoa toàn thân yêu thú, biến thành hình dáng yêu thú lúc còn sống, đồng thời sở hữu đủ loại năng lực của nó. Đó chính là Huyết Thú, một loại bí thuật cực kỳ mạnh mẽ.
Võ giả sáng tạo ra bí thuật tơ máu vàng là một thiên tài. Đáng tiếc, dù là bản thân người ấy hay những võ giả Ma Huyết Giáo về sau, không ai có thể làm cho bí thuật này phát triển rộng hơn. Bởi họ không thể luyện hóa quá nhiều sợi tơ máu trong cơ thể.
Ngay cả vị giáo chủ phu nhân xinh đẹp của Ma Huyết Giáo năm xưa, dốc hết sức lực, thậm chí không tiếc dùng thuật hái dương bổ âm để bù đắp, tiêu hao cả đời tu luyện, cuối cùng cũng chỉ luyện hóa được hai sợi ma huyết trong cơ thể mà thôi.