Theo minh quy, trường hợp của Nguyệt Hi nếu nặng thì sẽ bị giết ngay để răn đe kẻ khác, nhẹ cũng phải phế bỏ tu vi, trục xuất khỏi Kiếm Minh. Còn Hòa Tảo, Hòa Miêu chắc chắn khó tránh khỏi số phận phải làm tỳ nữ sai vặt.
Vào phút chót, một vị trưởng lão cấp cao của Kiếm Minh tên Tần Vô Hối đã đứng ra nói giúp, giữ lại mạng sống và địa vị cho ba thầy trò nàng.
Tần Vô Hối là cường giả đi theo Cổ Kiếm Tâm. Bởi vậy, thầy trò Nguyệt Hi cũng gián tiếp có quan hệ với Cổ Kiếm Tâm.
Tần Vô Hối quả là người không tệ. Tuy đứng ra nói đỡ cho Nguyệt Hi và những người kia, lão không hề nhân đó ép buộc họ làm gì. Bao năm qua, lão còn hết lòng chăm nom ba thầy trò, khiến họ vô cùng cảm kích.
Có điều, Tần Vô Hối lại có một đứa con trai chẳng ra gì, tên là Tần Kỳ Dương. Ỷ vào thế lực của cha, gã hoành hành ngang ngược trên chủ tinh Kiếm Minh. Tuy chưa đến mức làm đủ mọi chuyện xấu xa, nhưng quả thật chẳng phải hạng tử tế.
Tần Vô Hối ngày ngày theo hầu Cổ Kiếm Tâm, chẳng mấy khi rảnh tay dạy dỗ con trai, đành mặc cho gã muốn làm gì thì làm.
Trên chủ tinh Kiếm Minh, kẻ có quyền có thế nhiều vô kể. Một ngày kia, Tần Kỳ Dương chọc phải một kẻ khó đối phó. Gã trúng gian kế, tranh cường đấu dũng với người ta, cuối cùng thua thảm. Tuy không mất mạng, thần hồn lại bị thương, gần như hóa thành kẻ ngờ nghệch.
Con trai xưa nay chẳng nên thân, nhưng dù sao cũng là máu mủ của mình. Thấy Tần Kỳ Dương biến thành ngây dại, Tần Vô Hối đau đớn khôn nguôi. Song từ đó, gã lại trở nên ngoan ngoãn, không còn thói ngang tàng, ức hiếp người khác như trước.
Thấm thoắt nhiều năm trôi qua, Tần Vô Hối bắt đầu lo liệu hôn sự cho con trai, mong nhà mình còn người nối dõi.
Nhưng Tần Kỳ Dương giờ chẳng khác nào kẻ ngốc, ai chịu gả cho gã? Huống hồ lúc còn bình thường, tính nết gã đã xấu xa, chẳng cô gái nào muốn nhận lời kết thân.
Địa vị Tần Vô Hối không thấp, những cô gái tầm thường lão lại chẳng để mắt.
Bất đắc dĩ, lão đành nhắm đến hai chị em Hòa Tảo, Hòa Miêu. Theo lão nghĩ, chỉ cần một trong hai người kết duyên với Tần Kỳ Dương, sinh cho gã một đứa con nối dõi, tâm nguyện của lão coi như được toại nguyện.
Lão cũng đã chuẩn bị sẵn một khoản bồi thường hậu hĩnh.
Tần Vô Hối không tìm Nguyệt Hi bàn chuyện này, mà đem sự việc bẩm báo với Cổ Kiếm Tâm.
Nói cho cùng, cách làm ấy quả có phần đê tiện. Tần Vô Hối cũng cân nhắc rất lâu, mới đành gạt bỏ thể diện để làm chuyện này.
Bao năm qua, Tần Vô Hối vẫn theo chân Cổ Kiếm Tâm, tận tụy chịu khó, một lòng trung thành. Nay lão chỉ mong có đứa cháu nối dõi. Cổ Kiếm Tâm sao có thể không đồng ý? Ngay lập tức, hắn cho gọi Nguyệt Hi đến, bảo nàng chuyển lời cho hai chị em Hòa Tảo, Hòa Miêu, để họ tự bàn bạc xem ai sẽ gả cho Tần Kỳ Dương.
Cổ Kiếm Tâm đã nhúng tay vào, chuyện gần như không còn đường xoay chuyển.
Suốt hơn một năm qua, Nguyệt Hi vẫn tìm cách trì hoãn. Tần Vô Hối biết mình làm vậy không phải, nên cũng chẳng thúc giục.
Nhưng cứ lần lữa mãi cũng không phải cách. Sớm muộn gì Hòa Tảo hoặc Hòa Miêu cũng sẽ bị ép phải thuận theo.
Dương Khai xuất hiện đã thắp lên hy vọng cho Nguyệt Hi. Nàng không thể xin Cổ Kiếm Tâm rút lại quyết định. Tần Vô Hối lại có ơn với thầy trò nàng, nàng cũng không biết xử trí ra sao. Nhưng Dương Khai thì khác. Hắn không phải người của Kiếm Minh, mà lần này Cổ Kiếm Tâm lại có ý kết giao với hắn. Có lẽ chỉ cần hắn lên tiếng, vận mệnh bi thảm sau này của hai chị em sẽ được hóa giải.
Chính vì nghĩ vậy, Nguyệt Hi mới lén đến thăm Dương Khai, cầu xin hắn đứng ra giúp đỡ.
Nghe xong, Dương Khai khẽ gật đầu:
- Thì ra là vậy!
Hắn đã hiểu phần nào chuyện Hòa Tảo muốn nói mà không dám nói trước khi rời đi lúc nãy. E rằng cũng vì việc này, chỉ là nàng không tiện mở lời.
Nguyệt Hi khẩn khoản, mắt ngấn lệ:
- Dương công tử, xin ngài thương tình cứu hai đứa trẻ ấy. Thân thế chúng đã khốn khổ, không cha không mẹ. Thiếp nuôi chúng từ nhỏ đến lớn, coi như con ruột. Thiếp thật không đành lòng nhìn một trong hai đứa phải nhảy vào hố lửa. Đại nhân Tần có ơn với thầy trò thiếp. Nếu ngài ấy muốn thiếp báo đáp, dù phải lên núi đao xuống biển lửa, thiếp cũng không chớp mắt. Nhưng chuyện này liên quan đến tương lai của hai đứa trẻ, thiếp thật sự không thể nhận lời.
Giọng Dương Khai dịu đi đôi chút:
- Ừm, chuyện này không trách nàng được. Lúc nãy nghe nàng cầu xin, ta còn hiểu lầm. Giờ nghe nàng giải thích, ta mới biết nàng vốn chẳng thể quyết định.
Cổ Kiếm Tâm đã đè chuyện này xuống, nàng chống lại thế nào được?
Còn với Cổ Kiếm Tâm, làm Tần Vô Hối vui lòng đương nhiên là việc ưu tiên. Dù sao hắn cũng chẳng thân thiết với Hòa Tảo, Hòa Miêu, huống chi Tần Vô Hối còn chuẩn bị một khoản bồi thường hậu hĩnh.
Với thân phận cường giả Phản Hư tam tầng cảnh của lão, khoản bồi thường đưa ra chắc chắn rất lớn. Mà được gả vào Tần gia, với những cô gái bình thường, chẳng khác nào một bước lên mây.
Có thể nói, Cổ Kiếm Tâm đã suy xét chưa thấu đáo trong chuyện này. Nhưng xét vào địa vị của hắn, quyết định ấy cũng hợp tình hợp lý.
Dù vậy, nếu hắn tùy tiện nhúng tay vào, e rằng không ổn lắm. Dương Khai âm thầm cau mày.
Nguyệt Hi thấy Dương Khai gõ ngón tay lên bàn, trầm ngâm hồi lâu mà không nói gì, liền lên tiếng:
- Dương công tử, nếu ngài có thể khiến thiếu minh chủ hủy bỏ hôn sự này, thiếp xin gan óc lầy đất, thề chết báo đáp.
Dương Khai phẩy tay:
- Không cần nói nghiêm trọng đến thế. Nhưng nếu ta thật sự đứng ra, sau này các nàng định đi đâu về đâu?
Nguyệt Hi ngẩn người, dường như chưa hiểu ý hắn.
Dương Khai giải thích:
- Nói thế này đi. Tần Vô Hối có ơn với các nàng. Nếu ta phá hỏng hôn sự, sau này thầy trò nàng có thể mang tiếng vong ân phụ nghĩa. Vậy các nàng còn mặt mũi nào ở lại Kiếm Minh?
Đâu phải ai cũng biết sự thật. Kẻ không rõ đầu đuôi chỉ nhìn thấy những gì bày ra trước mắt. Điều Dương Khai nói rất có thể sẽ xảy ra.
Những võ giả chẳng liên quan ắt sẽ cho rằng thầy trò Nguyệt Hi lấy oán báo ơn…
Nguyệt Hi nghĩ đến cảnh sau này bị võ giả Kiếm Minh chỉ trỏ, mắng nhiếc sau lưng, người chợt lạnh đi. Bỗng nàng như nhớ ra điều gì, cắn răng nói:
- Nếu Dương công tử không chê, chi bằng xin thiếu minh chủ giao hai đứa trẻ cho ngài. Chúng chỉ có tu vi Thánh Vương tam tầng cảnh, thiếu minh chủ hẳn sẽ không từ chối. Sau này, chúng làm nô tỳ hay được thu vào hậu cung, nạp làm thiếp, đều tùy ngài quyết định.
Dương Khai giật mình:
- Thôi, chuyện đó bỏ đi.
Nguyệt Hi mím môi cười:
- Thiếp cũng nhận ra hai đứa trẻ có thiện cảm với Dương công tử. Hẳn chúng sẽ không khước từ ngài. Dù sao Dương công tử cũng là nhân trung chi long, chẳng kém gì thiếu minh chủ.
Dương Khai giật giật khóe môi:
- Nàng làm sư tôn kiểu gì vậy…
Nguyệt Hi lo lắng nhìn hắn:
- Dương công tử, vậy chuyện này…
Chưa nghe được câu trả lời chắc chắn của Dương Khai, nàng không sao yên lòng.
Dương Khai cau mày:
- Chuyện bao đồng này không dễ nhúng tay.
Lòng Nguyệt Hi chùng xuống.
Dương Khai nói tiếp:
- Ừm, nàng kể ta nghe Tần Kỳ Dương rốt cuộc là hạng người thế nào. Còn Tần Vô Hối thì phẩm hạnh ra sao, địa vị bên cạnh Cổ Kiếm Tâm thế nào?
Nửa canh giờ sau, Nguyệt Hi rời khỏi phòng riêng của Dương Khai. Nỗi sầu đeo đẳng giữa đôi mày nàng suốt một năm qua đã tan đi, bước chân cũng nhẹ nhõm hơn nhiều. Rõ ràng nàng đã nhận được câu trả lời vừa ý.
Hai ngày tiếp đó, mọi việc đều yên ổn. Chiến hạm băng qua hư không, hướng về Thanh Mộc tinh.
Dương Khai ở trong phòng riêng tu luyện, lúc rảnh còn tranh thủ luyện một lò linh đan.
Hai ngày sau, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.
Dương Khai lên tiếng đáp lời, cửa phòng liền mở. Hai chị em Hòa Tảo, Hòa Miêu cùng nhau bước vào.
Hòa Tảo nói:
- Dương đại ca, thiếu minh chủ bày tiệc, mời huynh qua dự.
- Được. Đi trước dẫn đường.
Dương Khai gật đầu, đứng dậy.
- Mời huynh theo bên này!
Hòa Tảo, Hòa Miêu lập tức đi trước dẫn lối.
Đi một đoạn trong chiến hạm, chẳng mấy chốc họ đã đến một đại sảnh tráng lệ. Võ giả ngồi thành hai dãy trong sảnh, trước mặt mỗi người đều bày thức ăn và rượu ngon.
Cổ Kiếm Tâm ngồi ở vị trí trên cùng, sắc mặt hồng hào, hai kiếm thị đứng sau lưng hắn.
Xem ra mấy ngày tĩnh dưỡng đã giúp Cổ Kiếm Tâm hồi phục như cũ.
Thấy Dương Khai, Cổ Kiếm Tâm lập tức đứng dậy, tươi cười ra đón. Những võ giả khác cũng vội vàng đứng lên, chắp tay hành lễ.
Trong số họ, có người chỉ nghe danh Dương Khai, biết mấy hôm trước hắn đã góp công chém giết Lệ Minh Hải, giúp mọi người thoát khỏi hiểm cảnh, chứ chưa từng tận mắt gặp hắn. Nhưng ngay cả Cổ Kiếm Tâm cũng đón tiếp nhiệt tình như vậy, họ đâu dám thất lễ.
Dương Khai cũng không thiếu lễ số. Hắn mỉm cười, vừa chắp tay vừa hàn huyên với từng người, thái độ ôn hòa. Mấy vị cường giả Phản Hư đều sinh lòng thiện cảm, cho rằng người thanh niên này thực lực cao cường mà vẫn khiêm nhường, chẳng trách được thiếu minh chủ coi trọng.
Cổ Kiếm Tâm gọi lớn:
- Dương huynh, bên này!
Hòa Tảo, Hòa Miêu đưa Dương Khai đến bàn bên cạnh Cổ Kiếm Tâm, rồi lùi lại một bước, ngoan ngoãn đứng sang bên.
Dương Khai vừa ngồi xuống, Cổ Kiếm Tâm đã cười sảng khoái:
- Dương huynh, mấy ngày nay Cổ mỗ dưỡng thương, điều tức, tiếp đón có phần sơ suất. Mong huynh đừng trách.
Dương Khai khẽ gật đầu:
- Cổ huynh nói quá lời. Dưỡng thương đương nhiên là quan trọng hơn.
Cổ Kiếm Tâm cười vang:
- Dương huynh rộng lượng! Hôm nay bày tiệc, chỉ để cảm tạ huynh đã cứu ta khỏi cơn nguy khốn. Nếu không có huynh, ta và Linh Nguyệt Ám Tinh e rằng đã sớm bị lão chó Lệ hạ độc thủ. Từ nay về sau, Dương huynh là bạn, là ân nhân của Cổ mỗ!
Dưới sảnh, ánh mắt nhiều vị cường giả Phản Hư lóe lên.
Cổ Kiếm Tâm vốn là người hào sảng, nhưng chẳng dễ gì tùy tiện nói ra hai chữ “bạn bè”.
Nay hắn đã nói vậy, nghĩa là thật lòng muốn kết giao với Dương Khai.
Hơn nữa, sau hai chữ “bạn bè”, Cổ Kiếm Tâm còn gọi Dương Khai là ân nhân, lời ấy nặng tựa ngàn cân. Những cường giả Phản Hư lập tức nhận ra trong đó có điều khác thường.
Cổ Kiếm Tâm nâng chén rượu đầy, uống cạn một hơi:
- Chén này, ta kính Dương huynh!
Hòa Tảo lập tức bước lên rót đầy chén cho Dương Khai, rồi cầm bình rượu lui về chỗ cũ, làm tròn phận sự của một thị nữ.
Dương Khai nâng chén, mỉm cười:
- Cổ huynh hào sảng như vậy, Dương mỗ cũng xin uống cạn.
Hắn đưa chén lên môi, uống một hơi hết sạch.
Cổ Kiếm Tâm cười lớn:
- Hay lắm, hôm nay không say không về!
Tiếng đàn sáo đồng loạt nổi lên. Những thiếu nữ trẻ tuổi nối nhau bước vào, điệu múa nhẹ nhàng, vừa ca vừa múa. Thị giả bưng món ngon vào sảnh, lần lượt đặt lên bàn.
Đại sảnh lập tức trở nên náo nhiệt.