Sau một hồi im lặng, có người bước đến trước mặt Dương Khai. Đó là một người đàn ông chừng bốn, năm mươi tuổi. Gã đi tới, vẻ mặt nghiêm nghị, chắp tay nói:
- Tại hạ là Uông Thái Chân, môn chủ Cực Đạo Môn. Tại hạ nguyện quy phục Lăng Tiêu Tông, từ nay xin nghe theo hiệu lệnh của tông chủ Dương!
- Vệ Hỏa Minh chúng ta nguyện lấy tông chủ Dương làm đầu. Dù núi đao biển lửa cũng quyết không thoái lui!
- Vô Cực Các chúng ta cũng nguyện…
- …
Ngay sau đó, hơn mười môn phái lớn nhỏ lần lượt bày tỏ thái độ, nối nhau tiến lên hành lễ với Dương Khai.
Hắn đứng yên tại chỗ, thái độ chẳng lạnh chẳng nóng, khiến người ta không sao nhìn thấu.
Thời gian trôi qua, ngày càng nhiều thế lực cúi đầu quy phục.
Trước thế mạnh tuyệt đối, nếu còn không chịu nhìn rõ tình thế thì chẳng khác nào tự tìm đường chết. Những người này phải vất vả lắm mới chạy được vào Lăng Tiêu Tông lánh nạn, nào ai muốn bỏ mạng ở đây.
Cách làm của Dương Khai tuy hơi ngang ngược, thái độ cũng khiến người ta khó chịu, nhưng ít ra vẫn giữ được mạng sống.
- Lưu Ly Môn nguyện gia nhập Lăng Tiêu Tông. Từ nay về sau, U Ám Tinh sẽ không còn Lưu Ly Môn nữa. Kính xin tông chủ Dương rộng lòng nhân đức, thu nhận chúng ta!
Một người đàn bà xinh đẹp bước đến trước mặt Dương Khai. Đôi mắt nàng lay động, vẻ mặt hết sức thành khẩn.
Lời vừa dứt, những cường giả trước đó đã tỏ ý trung thành đều biến sắc. Ai nấy nhìn người đàn bà kia bằng ánh mắt không thể tin nổi.
Dương Khai cũng hứng thú quan sát nàng, rồi nhận ra mình từng gặp người này.
Nàng chính là môn chủ đương nhiệm của Lưu Ly Môn, Cung Ngạo Phù!
Nói cho đúng, nàng còn được xem là sư tôn của Đại Diên. Chỉ vì một vài nguyên do đặc biệt, Đại Diên chưa bao giờ được Cung Ngạo Phù coi trọng. Trái lại, Doãn Tố Điệp rất được nàng yêu thích, lúc nào cũng được đưa theo bên mình, ra sức bồi dưỡng.
Lúc này, Doãn Tố Điệp ăn mặc lộng lẫy đang đứng cạnh Cung Ngạo Phù. Ả thậm chí còn cả gan liếc mắt đưa tình với Dương Khai mấy lần.
Dương Khai mỉm cười, nhìn Cung Ngạo Phù đầy ẩn ý, chậm rãi hỏi:
- Cung môn chủ có biết mình đang nói gì không?
Cung Ngạo Phù mỉm cười, đưa tay vuốt mái tóc đen dài bên tai, thản nhiên đáp:
- Thiếp đâu còn là trẻ con, đương nhiên biết rõ mình đang nói gì. Tông chủ Dương cứ yên tâm, những lời đã nói ra, thiếp sẽ tự chịu trách nhiệm.
Quy phục và gia nhập là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.
Trước đó, các môn phái chỉ bày tỏ ý quy phục Dương Khai. Điều ấy có nghĩa họ sẽ nghe theo hiệu lệnh của hắn, nhưng vẫn không phải người của Lăng Tiêu Tông. Họ vẫn giữ tên môn phái, giữ địa vị trong môn phái của mình. Sau này, nếu có cơ hội, họ vẫn có thể rời khỏi Lăng Tiêu Tông, trở về tổng đàn của bản môn.
Còn Cung Ngạo Phù nói muốn gia nhập thì lại là chuyện khác. Muốn gia nhập Lăng Tiêu Tông, nàng nhất định phải giải tán Lưu Ly Môn. Nói cách khác, truyền thừa của Lưu Ly Môn đến đời nàng xem như chấm dứt. Nếu Dương Khai chịu thu nhận, từ nay về sau, tất cả bọn họ sẽ trở thành đệ tử Lăng Tiêu Tông.
Sinh mạng và tương lai của họ đều nằm trong tay Dương Khai. Nếu không được hắn đồng ý, họ sẽ vĩnh viễn không thể rời khỏi Lăng Tiêu Tông, cũng chẳng thể khôi phục Lưu Ly Môn. Tự ý bỏ đi chính là phản bội môn phái, một lỗi lầm mà bất cứ ai cũng không thể dung thứ.
Đây quả là một quyết định đầy khí phách. Những võ giả cảnh giới Phản Hư trên quảng trường sau cơn chấn động đều lộ vẻ khác nhau. Chẳng bao lâu sau, phần lớn đã nhìn Cung Ngạo Phù bằng ánh mắt khâm phục.
Bọn họ đương nhiên hiểu nàng đang tính toán điều gì.
Dương Khai mạnh mẽ trở về, sức chiến đấu bộc lộ kinh người. Khắp U Ám Tinh lúc này, nơi duy nhất thật sự an toàn chỉ còn Lăng Tiêu Tông. Gia nhập Lăng Tiêu Tông vào thời điểm này chắc chắn là một lựa chọn sáng suốt, lại còn được chăm lo đầy đủ hơn.
Nhưng hiểu là một chuyện, bảo bọn họ từ bỏ môn phái của mình để gia nhập Lăng Tiêu Tông lại là chuyện khác. E rằng chẳng có mấy ai chịu làm vậy.
Võ giả xưa nay đều xem trọng truyền thừa của bản thân. Trên người họ in đậm dấu ấn của môn phái, đó là niềm vinh dự được truyền lại qua trăm năm, nghìn năm, là điều khiến họ tự hào và đồng lòng gắn bó.
Ngay cả Dương Khai cũng không ngoại lệ.
Bởi vậy, thế lực hắn lập nên tại U Ám Tinh mới mang tên Lăng Tiêu Tông, chứ không phải Cửu Thiên Thánh Địa hay Thiên Tiêu Tông. Dù hai môn phái kia đều có quan hệ sâu sắc với hắn, bản thân hắn thậm chí còn là chủ nhân Cửu Thiên Thánh Địa.
Nhưng dù thế nào, Lăng Tiêu Các mới là sư môn của hắn. Tình cảm hắn dành cho Lăng Tiêu Các là thứ mà Cửu Thiên Thánh Địa và Thiên Tiêu Tông không thể thay thế.
Cung Ngạo Phù dám giải tán Lưu Ly Môn, gia nhập Lăng Tiêu Tông, đủ thấy nàng nhìn xa và hiểu rõ tình thế hơn phần lớn người có mặt. Tâm tính của nàng cũng vô cùng kiên định. Nếu không, nàng tuyệt đối không thể đưa ra quyết định làm tổn hại đến danh tiếng tổ tông như vậy.
Dương Khai nhìn thẳng vào nàng, ánh mắt sâu thẳm, như muốn nhìn xuyên tận đáy lòng.
Cung Ngạo Phù không hề né tránh, cũng chẳng lộ vẻ chột dạ. Nàng bình tĩnh đối mắt với hắn, ánh nhìn trong veo.
- Tông chủ Dương chê Lưu Ly Môn chúng ta thế cô lực mỏng sao?
Thấy Dương Khai hồi lâu không đáp, Cung Ngạo Phù bắt đầu thấp thỏm:
- Lưu Ly Môn gặp phải tai kiếp này, số môn nhân đệ tử còn lại quả thật chẳng được bao nhiêu. Người theo thiếp đến Lăng Tiêu Tông chỉ có năm mươi người. Nhưng trong năm mươi người ấy có mười võ giả cảnh giới Phản Hư, những người còn lại cũng đều đạt cảnh giới Thánh Vương trở lên.
- Năm mươi người có thể chạy thoát đến đây, các nàng đã làm rất tốt rồi.
Dương Khai thuận miệng khen một câu, vẫn chưa có ý tỏ thái độ.
Cung Ngạo Phù trở nên lúng túng:
- Thiếp biết trước đây giữa Lưu Ly Môn và tông chủ Dương có lẽ từng xảy ra vài chuyện không vui. Nhưng nếu được tông chủ thu nhận, sau này thiếp nhất định sẽ tận tâm tận lực, dù phải tan xương nát thịt cũng không từ!
Một người đàn bà có thể nói ra những lời ấy, rõ ràng đã hạ quyết tâm rất lớn. Ngay cả những người đàn ông tầm thường cũng chưa chắc nói được lời hào hùng như vậy.
Nói rồi, Cung Ngạo Phù lại quát khẽ:
- Tố Điệp, quỳ xuống xin lỗi tông chủ Dương! Ta biết trước đây con từng làm vài chuyện khiến tông chủ Dương tức giận.
Doãn Tố Điệp nghe vậy, thân thể mềm mại run lên. Ả nhìn Dương Khai bằng ánh mắt đáng thương, dáng vẻ khiến người ta mủi lòng. Nhưng ả không hề chống lại mệnh lệnh của Cung Ngạo Phù, thật sự quỳ xuống giữa chốn đông người, giọng nói mềm yếu:
- Trước đây Tố Điệp không hiểu chuyện, từng mạo phạm tông chủ Dương. Kính xin tông chủ rộng lòng bỏ qua, đừng chấp nhặt với ta.
Dù sao ả cũng đã là cường giả cảnh giới Phản Hư tầng một. Nếu không có lệnh của Cung Ngạo Phù, ả tuyệt đối không chịu làm chuyện tự hạ thấp thể diện như vậy.
Nếu truyền ra ngoài, sau này ả còn mặt mũi nào gặp người khác?
- Tông chủ Dương, ngài xem…
Cung Ngạo Phù đầy mong đợi nhìn Dương Khai.
Dương Khai trầm ngâm hồi lâu, nheo mắt nhìn nàng rồi nói:
- Ta muốn biết Đại Diên đã đi đâu. Cung môn chủ có rõ tung tích của nàng không?
Đại Diên tuyệt đối là một trong số ít những người bạn của Dương Khai tại U Ám Tinh. Tuy hai người không giao tình quá sâu, nhưng cũng chẳng hề nông cạn. Thế mà từ lúc Dương Khai xuất hiện đến giờ, hắn vẫn không thấy bóng dáng Đại Diên đâu.
Theo lẽ thường, nếu Đại Diên thật sự chạy vào Lăng Tiêu Tông, nàng nhất định sẽ xuất hiện.
Nhưng Dương Khai chẳng tìm thấy nàng, khiến hắn bực bội không yên. Hắn không biết nàng có gặp phải chuyện bất trắc gì hay không.
Nghe hắn hỏi vậy, Cung Ngạo Phù lại nhẹ nhõm một cách lạ thường. Gương mặt xinh đẹp nở nụ cười:
- Nếu tông chủ Dương lo lắng cho an nguy của đồ nhi ấy, thiếp có thể bảo đảm ngài không cần phải bận tâm.
- Vì sao?
- Hôm đó, Đại Diên theo Đại trưởng lão Diệp lui vào nơi sâu nhất của Lưu Viêm Sa Địa. Vì vậy, hiện giờ nàng vẫn rất an toàn.
Thần sắc Dương Khai khẽ động, trong lòng dâng lên bao cảm khái.
Đại Diên theo Diệp Tích Quân rút vào nơi sâu nhất của Lưu Viêm Sa Địa, Dương Khai ít nhiều cũng đoán được nguyên do.
Có lẽ nàng không muốn cùng những người trên quảng trường này dây dưa, nên mới dứt khoát rời khỏi môn phái, lựa chọn đứng về phía Diệp Tích Quân. Trong chuyện ấy, hẳn còn có nguyên nhân riêng.
Nếu không phải giữa hắn và Đại Diên có chút giao tình, nàng cũng chẳng đến mức làm ra chuyện gần như phản bội sư môn.
Trong lòng Dương Khai dâng lên niềm cảm động.
Bạn bè hắn kết giao tại U Ám Tinh tuy không nhiều, nhưng người nào cũng đáng để thâm giao. Ngụy Cổ Xương và Đổng Tuyên Nhi thì không cần phải nói. Vì cứu Phí Chi Đồ, hai người cam tâm tự chui đầu vào lưới, chẳng màng sống chết của bản thân. Còn việc Đại Diên làm lại gần như tương đương với phản bội sư môn.
- Không biết câu trả lời này của thiếp có khiến tông chủ Dương hài lòng không?
Cung Ngạo Phù tuy lên tiếng hỏi, nhưng trên mặt đã tràn đầy ý cười. Nàng đã nhìn ra tâm tư của Dương Khai, vì thế không còn thấp thỏm như trước.
Dương Khai bật cười vang, đưa tay kéo Doãn Tố Điệp đứng dậy, gật đầu nói:
- Cung môn chủ đã có lòng như vậy, nếu bản tông chủ còn từ chối ngoài cửa thì chẳng khỏi quá bạc tình. Từ nay về sau, đệ tử Lưu Ly Môn đều là người của Lăng Tiêu Tông. Mong rằng chúng ta có thể cùng nhau vượt qua hoạn nạn!
Cung Ngạo Phù nhận được câu trả lời mình mong muốn, mừng rỡ khôn xiết:
- Đa tạ tông chủ thành toàn. Thiếp bái kiến tông chủ!
Nàng lập tức đổi cách xưng hô với Dương Khai, ngầm kéo gần quan hệ giữa hai người.
- Đệ tử bái kiến tông chủ!
Doãn Tố Điệp cũng dịu dàng hành lễ. Gương mặt xinh đẹp thoáng e thẹn, hai má ửng hồng, khiến người ta không khỏi nảy sinh những ý nghĩ xa xôi.
Nhưng Dương Khai đã quá hiểu bản tính của ả, đương nhiên không để bộ dạng giả vờ trong sáng ấy đánh lừa.
Ả tu luyện chính là mị thuật. Muốn thay đổi khí chất bản thân để thu hút ánh mắt đàn ông, đối với ả chẳng khác nào chuyện dễ như trở bàn tay.
Ả thậm chí còn chẳng định buông tay Dương Khai, cứ thế nắm ngược lại tay hắn, dáng vẻ cam tâm tình nguyện đến lạ.
Dương Khai hơi nhếch môi, liếc ả một cái đầy ẩn ý, rồi lặng lẽ rút tay về. Sau đó hắn mới lên tiếng:
- Cung môn chủ thực lực không tầm thường. Nay đã gia nhập Lăng Tiêu Tông, vậy đảm nhiệm chức trưởng lão đi. Đệ tử Lưu Ly Môn trước đây sẽ do nàng thống lĩnh.
Cung Ngạo Phù hé môi, đôi mắt đẹp tràn ngập vẻ cảm kích.
Gia nhập Lăng Tiêu Tông, nàng và các đệ tử Lưu Ly Môn vốn sẽ không bị chèn ép hay bạc đãi. Nhưng Dương Khai không hề phân tán những đệ tử ấy, trái lại vẫn giao cho nàng cai quản, còn ban cho nàng chức vị trưởng lão. Ân tình ấy khiến người đàn bà xinh đẹp vô cùng cảm động.
- Sau này nếu có cơ hội, Cung trưởng lão cũng có thể khôi phục uy danh Lưu Ly Môn. Bản tông chủ không cấm chuyện đó.
Dương Khai nghĩ ngợi rồi lại tung ra một lời khiến mọi người chấn động.
Lần này, Cung Ngạo Phù lập tức bày ra dáng vẻ sẵn sàng chết vì tri kỷ. Vành mắt nàng hơi đỏ, cúi người thật sâu:
- Thiếp đa tạ tông chủ rộng lòng. Thiếp nhất định sẽ dốc hết sức mình, góp công góp sức cho Lăng Tiêu Tông, quyết không phụ kỳ vọng của tông chủ!
Lần này, nàng thật sự đã một lòng một dạ với Dương Khai.
Vốn dĩ gia nhập Lăng Tiêu Tông chỉ là kế tạm thời, cốt để bảo vệ chút huyết mạch cuối cùng của Lưu Ly Môn. Nào ngờ nàng lại nhận được hồi báo lớn đến thế. Cung Ngạo Phù làm sao không cảm động cho được?
Trong thoáng chốc, những người thuộc các môn phái khác đều lộ vẻ hối hận.