Nhiễm Vân Đình nhìn người vừa bước vào từ đầu đến chân, nét mặt thoáng lộ vẻ hài lòng.
- Khá lắm. Xem ra công phu Băng Ngọc của con lại tiến thêm một bước. Ta dốc lòng bồi dưỡng con, thậm chí phá lệ truyền cho con môn thần công này, quả không uổng công.
Người con gái vẫn lạnh như băng, từ lúc bước vào đến giờ, nét mặt chẳng hề lay chuyển. Cả người nàng tỏa ra hơi lạnh thấu xương, tựa hồ quả thật là một khối băng ngọc.
Nghe vậy, nàng đáp:
- Sư tôn ưu ái, đệ tử không dám lơ là.
- Tốt lắm, ngồi đi!
Nhiễm Vân Đình khẽ gật đầu, chỉ vào chiếc bồ đoàn bằng băng ngọc trước mặt.
Hôm nay là ngày giải đáp thắc mắc mỗi tháng một lần. Cứ đến ngày này, người con gái lại đến chỗ ở của Nhiễm Vân Đình thỉnh an, tiện thể nhờ bà chỉ dạy những điều khó hiểu, vướng mắc khi tu luyện.
Thầy trò hai người đã trải qua cảnh này không biết bao nhiêu lần, nàng chẳng hề lạ lẫm, ngoan ngoãn ngồi xuống.
- Gần đây con có gặp chỗ nào khó hiểu khi tu luyện không? - Nhiễm Vân Đình ôn tồn hỏi.
Tu vi của bà hiện cao hơn đệ tử hai tiểu cảnh giới. Nhưng với tốc độ tu luyện của nàng, e rằng chẳng bao lâu nữa, nàng đã có thể sánh ngang với bà. Vài năm sau, biết đâu nàng còn đạt đến cảnh giới của Thái Thượng trưởng lão. Nhiễm Vân Đình đặt nhiều kỳ vọng vào nàng, không hề tỏ vẻ sốt ruột.
Người con gái khẽ gật đầu, đang định lên tiếng thì ánh mắt chợt lướt qua bức họa treo trên bức tường băng sau lưng Nhiễm Vân Đình.
Thân thể mềm mại của nàng chợt run lên. Từ trước đến nay, nàng vẫn bình thản như mặt nước giếng sâu, dù trời có sập cũng chẳng đổi sắc. Thế mà lúc này, trên mặt nàng lại hiện rõ vẻ chấn động tột độ. Đôi mắt đẹp sáng bừng, dán chặt vào nhân vật trong bức họa.
Vẻ mặt nàng phức tạp đến cực điểm, vừa mừng rỡ, vừa không dám tin, lại vừa mờ mịt… Chỉ trong chớp mắt, sắc mặt đã đổi mấy lượt.
Nhưng chỉ thoáng chốc, nàng đã nén đi vẻ khác thường.
- Con biết người này sao?
Nhiễm Vân Đình quan sát rất kỹ, thấy sắc mặt nàng đổi khác liền nghi hoặc hỏi. Dù nàng kịp che giấu, vẫn không qua được mắt bà.
Người con gái chậm rãi lắc đầu:
- Không biết.
Nhiễm Vân Đình nhíu mày, dường như chưa tin lắm.
Nàng nói:
- Trong phòng sư tôn xưa nay đơn sơ, ngoài giường với ghế ra chẳng có thứ gì. Hôm nay đột nhiên thấy một bức họa vẽ nam nhân, đệ tử hơi ngạc nhiên.
Nghe nàng giải thích, Nhiễm Vân Đình cũng không nghĩ ngợi gì thêm, gật đầu:
- À. Người trong tranh, ta cũng chưa từng gặp. Chỉ là gần đây Hỏa Diệu Tông đang tìm hắn. Cốc chủ đã truyền lệnh cho đệ tử ra ngoài dò xét. Hắn có lẽ là mấu chốt giúp Băng Tâm Cốc hóa giải nguy cơ!
- Thì ra là vậy.
Người con gái cố nén cảm xúc, bình thản gật đầu.
Nhiễm Vân Đình nhìn sắc mặt đồ đệ, không nhận ra điều gì đáng ngờ. Trong lòng bà tin lời giải thích ban nãy được bảy tám phần, bèn mỉm cười:
- Chuyện ấy cứ để người khác lo. Việc quan trọng nhất của con lúc này là chăm chỉ tu luyện, sớm ngày đạt đến cảnh giới của ta, rồi vượt qua cảnh giới ấy. Đến khi đó, Băng Tâm Cốc sẽ là thiên hạ của con. Đừng khiến ta thất vọng.
- Đệ tử nhất định sẽ dốc hết sức mình! - Người con gái trầm giọng đáp.
- Vậy thì tốt. Nào, kể ta nghe những vấn đề con gặp phải khi tu luyện gần đây.
Nhiễm Vân Đình ôn hòa ra hiệu. Người con gái lập tức nêu mấy điều nàng còn vướng mắc. Bà cẩn thận giảng giải. Thầy trò hỏi đáp qua lại, thời gian cứ thế trôi qua.
Chớp mắt, trời đã sáng. Người con gái đứng dậy cáo từ.
Ra khỏi phòng băng, nàng chậm rãi đi ra ngoài. Chẳng mấy chốc, nàng rời khỏi khu nội đảo của Băng Tuyệt Đảo, đến ngoại đảo.
Băng Tuyệt Đảo chia làm nội đảo và ngoại đảo. Nội đảo phòng bị nghiêm ngặt, đệ tử bình thường không được triệu kiến thì không thể vào. Chỉ có đệ tử thân truyền dưới trướng trưởng lão và những người nắm giữ trọng trách trong Băng Tâm Cốc mới được phép ra vào.
Ngoại đảo là nơi các đệ tử thường cư trú và tu luyện.
Ngoại đảo rộng mênh mông. Người con gái đi thẳng về phía đông nam, hướng đến một ngọn núi băng.
Dưới chân núi có một động phủ bằng băng do con người đào ra. Riêng ngọn núi ấy đã có mấy trăm động phủ như vậy. Còn những ngọn núi băng như thế, trên khắp ngoại đảo có đến mấy trăm ngọn!
Động phủ bằng băng là nơi đệ tử cư trú và tu luyện. Tùy theo tu vi và công lao đóng góp cho Băng Tâm Cốc, mỗi người được ở một động phủ có phẩm cấp khác nhau.
Người con gái đi đến trước một động phủ gần chân núi, giơ tay đánh ra một luồng thánh nguyên, truyền vào cấm chế trước cửa rồi lặng lẽ chờ.
Đợi hồi lâu, bên trong vẫn chẳng có động tĩnh.
Nàng cau mày, lấy một tấm lệnh bài trong nhẫn không gian ra, áp lên cấm chế trước cửa. Ngay sau đó, cấm chế tự tách sang hai bên, để lộ lối vào.
Nàng lách mình bước vào, chân đi vội vã.
Chẳng bao lâu, nàng đã đến gian trong cùng. Nàng nhìn quanh, trong động phủ không thấy bóng dáng ai. Trên bàn chỉ đặt lại một phong thư, bên ngoài đề: “Tô Nhan đích thân mở!”
Tay nàng run lên khi cầm phong thư, bóc dấu sáp rồi rút tờ giấy bên trong ra, cẩn thận đọc từng dòng.
“Tô Nhan, ta nhận lệnh của trưởng lão hội, đã theo các đồng môn ra ngoài làm nhiệm vụ. Lệnh ban xuống quá gấp, không kịp từ biệt muội. Nếu muội đến đây tìm ta, nhất định sẽ thấy lá thư này. Nhiệm vụ lần này là tìm một người. Người ấy lại chính là Dương Khai! Hắn đã đến Xích Lan Tinh, chỉ không rõ vì sao Hỏa Diệu Tông đang tìm hắn, mà Băng Tâm Cốc cũng đang tìm hắn! Muội nhớ đừng hành động khinh suất, mọi chuyện cứ chờ ta về rồi tính!”
Cuối thư ký tên Thanh Nhã.
Băng Chủ Thanh Nhã, cường giả đứng đầu Thông Huyền Đại Lục thuở trước!
Tô Nhan đọc đi đọc lại lá thư ngắn ngủi ấy mấy lần. Thân thể nàng run lên từng chập, rồi mới tin chắc mình không nhìn lầm.
Dương Khai thật sự đã đến!
Thấy bức họa Dương Khai trong phòng băng của sư tôn, Tô Nhan gần như không dám tin. Nhưng vì vài lẽ, nàng không tiện hỏi thẳng Nhiễm Vân Đình. Bởi vậy, sáng sớm hôm nay, nàng đã vội đến tìm Thanh Nhã, muốn dò hỏi xem nàng có nghe được tin tức gì không.
Năm xưa, Thanh Nhã cùng nàng đến Băng Tâm Cốc. Thanh Nhã cũng tu luyện công pháp hệ băng. Tu vi của nàng không cao, chẳng qua vì thiên địa linh khí ở Thông Huyền Đại Lục quá thiếu thốn. Thế nên khi Nhiễm Vân Đình đưa Tô Nhan về Băng Tâm Cốc, bà cũng đưa Thanh Nhã theo.
Chỉ tiếc tư chất Thanh Nhã tuy không tệ, nhưng vẫn kém xa Tô Nhan. Nàng chỉ có thể sống ở ngoại đảo, làm một đệ tử thường của Băng Tâm Cốc. Đến nay, nàng đã đạt cảnh giới Thánh Vương nhị tầng, có lẽ chẳng bao lâu nữa sẽ đột phá lên Thánh Vương tam tầng.
Tô Nhan thường dành thời gian đến thăm Thanh Nhã. Hai người đều đến từ Thông Huyền Đại Lục, tình nghĩa đương nhiên sâu đậm.
Nhưng lần này, Tô Nhan đã đến muộn.
Hôm qua, trưởng lão hội vừa bàn bạc xong liền quyết định phái đệ tử ra ngoài tìm tung tích Dương Khai. Nhận lệnh trong ngày, Thanh Nhã lập tức rời Băng Tuyệt Đảo cùng rất nhiều đồng môn.
Nàng không thể vào nội đảo để báo tin cho Tô Nhan, nhưng biết Tô Nhan nhất định sẽ đến thăm mình. Vì thế, trước lúc đi, nàng để lại thư, báo cho Tô Nhan biết tin về Dương Khai.
Cầm phong thư trong tay, tâm tư Tô Nhan dậy sóng. Đôi mắt nàng dần ươn ướt.
Nếu Nhiễm Vân Đình trông thấy cảnh này, hẳn sẽ kinh ngạc lắm.
Bà vẫn tưởng đồ đệ mình lòng cứng như băng, chẳng chuyện gì khiến nàng bận tâm. Nào ngờ chỉ một phong thư đã làm nàng xúc động đến vậy?
Nỗi nhớ âm ỉ suốt mấy chục năm, nay chợt được buông ra. Sức nặng ấy đủ sức nhấn chìm cả con người Tô Nhan!
Khí huyết trong người cuộn lên. Tô Nhan khẽ rên, sắc mặt chợt trắng bệch, máu tươi rỉ ra nơi khóe môi. Thánh nguyên trong cơ thể nàng cũng chao đảo, rối loạn.
Sắc mặt Tô Nhan đại biến, nàng vội ngồi xếp bằng, vận công hóa giải.
Mãi lâu sau, khí tức hỗn loạn mới dần bình ổn. Nàng đứng dậy, cất kỹ phong thư rồi lập tức rời khỏi động phủ băng của Thanh Nhã!
Đệ tử của hai thế lực hàng đầu trên Xích Lan Tinh liên tục ra ngoài. Một nơi động, khắp nơi chấn động. Chẳng bao lâu, gần như toàn bộ Xích Lan Tinh đều bị khuấy đảo.
Các môn phái và thế gia thân thiết với hai thế lực lớn đều nhận được lời dặn dò, phải phối hợp với Hỏa Diệu Tông hoặc Băng Tâm Cốc, dốc sức tìm kiếm tung tích Dương Khai.
Gần như toàn bộ Xích Lan Tinh đã bị lục tung!
Dương Khai cứ như bốc hơi khỏi nhân gian, chẳng ai nhìn thấy tung tích hắn.
Trong Tiểu Huyền Giới, Dương Khai chuyên tâm tu luyện.
Hắn chưa vội ra ngoài. Khó khăn lắm mới thoát khỏi Lạc Hải, sao hắn có thể hấp tấp lộ diện? Ai biết Lạc Hải còn đang lùng sục hắn khắp nơi hay không? Nếu ra ngoài rồi tự chui đầu vào rọ, hắn lại phải nhọc công bỏ trốn.
Vừa hay nhân lúc này, hắn có thể củng cố những gì thu hoạch được mấy ngày trước.
Không gian chi lực huyền diệu tỏa ra từ tòa lầu nơi Hạ Ngưng Thường cư ngụ.
Tiểu Huyền Giới vốn chỉ được mở rộng trong phạm vi trăm dặm. Mấy vạn người thuộc ba tộc người, yêu, ma sống ở đây, tuy chưa đến nỗi chật chội, nhưng nơi hoạt động quả thật quá nhỏ.
Thế mà hôm nay, cùng với những luồng không gian chi lực lan ra, diện tích Tiểu Huyền Giới lại nhanh chóng bành trướng. Những vùng đất và cảnh sắc trước kia chưa từng thấy lần lượt hiện ra trước mắt sinh linh đang cư ngụ nơi đây.
Hai trăm dặm, năm trăm dặm, một nghìn dặm…
Hai nghìn dặm…
Ba nghìn dặm…
Chẳng bao lâu, các cường giả của ba tộc người, yêu, ma đang tĩnh tu dường như đều cảm nhận được biến đổi. Họ lần lượt xuất quan, phóng ý niệm tinh thần thăm dò xung quanh, lập tức phát hiện Tiểu Huyền Giới đang mở rộng khác thường.
- Lăng huynh, tiểu thiên địa này đang bành trướng. Ta không nhìn lầm chứ?
Mộng Vô Nhai đứng giữa hư không, nhìn cảnh tượng kỳ lạ nơi xa, nét mặt đầy kinh ngạc.
Lăng Thái Hư chậm rãi lắc đầu:
- Không nhìn lầm đâu. Nó thật sự đang mở rộng.
- Ha ha ha!
Một tràng cười lớn vang lên. Đại tôn Yêu tộc Lôi Long thoắt cái đã đến bên Mộng Vô Nhai.
- Hay quá! Từ nay không phải chen chúc với đám Trường Uyên nữa. Bản tọa chịu hết nổi ma khí trên người bọn chúng rồi!
- Lôi Long, bản tôn nghe thấy lời ngươi nói rồi đấy.
Ma Tôn Trường Uyên cất tiếng hừ lạnh, ung dung hiện thân.
- Nghe thấy thì sao? Lôi Long ta không thích nói xấu sau lưng người khác. Ta nói là để ngươi nghe đấy.
Lôi Long bĩu môi.
Trường Uyên hừ một tiếng:
- Ngươi tưởng bản tôn muốn chen chúc với các ngươi lắm chắc? Yêu khí trên người các ngươi cũng chẳng ra gì.
Lôi Long cười khì, chẳng bận tâm.
Ba tộc người, yêu, ma nay đều sống trong Tiểu Huyền Giới. Tuy không có tranh chấp lớn, nhưng họ cạnh tranh với nhau rất quyết liệt. Dương Khai đã cho họ cơ hội này. Ai nấy đều dốc sức tiến lên trên con đường võ đạo, tìm kiếm sức mạnh lớn hơn.
Bởi vậy, thỉnh thoảng chạm mặt nhau, họ cũng đấu khẩu vài câu, tự tìm niềm vui.